于氏骂了许久，才被乔松柏劝了回去，关上门来，少有泼辣的女人仍旧意难平。尤其是回头看见沉默了很多的乔明丽，一颗心又揪着痛。
慕绾绾跟乔明丽要好，趁着这下午就跟乔明丽聊了会儿天，知道她虽然对杨嘉宁没什么情谊，两人连面都没见过，私心里并非要嫁给杨嘉宁不可，总算松了口气。她就怕丫头实心眼想不开，既然无意，这婚退了未必不是好事。
乔明丽过不去的是被退婚的坎儿，跟人没关系。
她再是个半大的丫头，也知道人要脸树要皮，被退婚了传出去难听。
尤其是看到爹娘都因为这事儿又怒又气，更觉得过意不去，感觉是自己给家里人添了麻烦。
知道是这个意思，大家总算放心了一些。
乔明渊回来后还宽慰乔松柏和于氏：“二伯，二娘也不用担心明丽，绾绾说得对，杨家夫妻不好相与，明丽不嫁过去反而是好事。明丽现在才十三岁，就是到了十五岁再说人家都来得及。我明年要去考举人，若我中了举，她就是举人的妹子，谁敢轻视她，到时候不是别人挑我们，是我们挑别人，长得五大三粗的老爷们咱们还看不上，要挑就给明丽挑个可心的。”
他这话一说，等于是给乔松柏夫妻吃了定心丸。
明渊学识丰富，好友又多，如今人这般出息，他放话要给明丽挑夫君，怎么都比他们选得要好一些的。
两口子总算安了些心。
至于乔明丽，听说能不用这么早议亲，从前一直压在心里的那块石头忽然就没了，终于露出了笑脸：“二哥不骗我？”
“二哥什么时候骗过你？”乔明渊捏了捏她的脸：“傻丫头。”
乔明丽嘿嘿傻笑起来。
是啊，二哥从来不骗她，二哥对她最好！
有二哥在，她什么都不怕！
慕绾绾也搂住她的肩膀：“我们明丽聪明又乖巧，又会认字读书，杨嘉宁压根配不上，愁什么嫁人？等再过两年，说不定是人排着队上咱们家来求娶呢！”
乔明丽登时害羞，低下头去。
于氏感到很意外：“明丽识字了？”
“在医馆的时候二嫂教，鸣回也教，就认了一些。”乔明丽小声说，怕提到鸣回母亲不高兴，小心的看了一眼。
于氏哭笑不得：“鸣回跟你是真要好，连读书都愿意教你。他自己都还没学全吧。”
“鸣回会读很多书！”乔明丽怕母亲不信她，微微有些着急：“真的，我经常看到他捧着大本大本的书在看，我瞧着比二哥读的书都还厚一些。他，他其实挺有学问的，就是年纪还小，要不然我觉得他都可以下场去考考，说不定也能考个秀才回来……”说到一半，又急着补充：“当然，还是二哥最厉害，二哥可是案首呢！”
一席话，说得屋子里的人都笑了起来。
乔明渊没笑。
他蹙着眉头，有些意外的看了看乔明丽。
她似乎……真挺维护鸣回的？
不过想到乔明丽和鸣回都是小孩子，他也没再往深里想。他回去继续读书，于氏转头瞧着自己的女儿，看着越发亭亭玉立的姑娘，她心酸之余又觉得感动。再看孩子秀丽的五官，被杨家退婚的难受慢慢消失，她觉得乔明渊夫妻说得对，女儿长得好，又读书识字，放给乡下小子是有点吃亏。
她琢磨着，等将来明渊中举再说亲，那时候，说不定女儿能嫁到城里去。
不说话要嫁给富贵人家，就当个普通老百姓，也比地里刨食的好！
…………
下河村这边的情况很快就传到了河坝村那边。
河坝村也有情况。
李麻子得了乔明渊的好处，回头又开始跟村子里的人唠嗑，这回却是说那恶毒心肠的大伯如何看家里兄弟不顺眼，变着法子毁了女娃娃的名誉姻缘。不到一个下午，说是人尽皆知也不为过，杨家人便也听到了事情的大概。
早上才去退婚，晚上就知道真相，杨家夫妻悔不当初。
杨全胜埋怨妻子：“我说别去退婚别去退婚，你不依，说明丽不检点，这下好了，都说是她家里大伯造谣害人。明丽那孩子多好，模样出挑，人又勤快乖巧，娶回家来嘉宁就是享福的，更别提人还有个当秀才的二哥，以后还能靠着娘家提携。”
“你现在知道说这些，早干嘛去了！”贾氏心里的火更大。
杨全胜道：“我拦得住你吗？我知道你看不中明丽那丫头，想将娘家那边的侄女说给嘉宁，可你娘家有个秀才公吗？”
贾氏怒道：“我想将娘家侄女儿说给嘉宁都是什么时候的事情了，现在我娘家侄女也定了人家，我哪有这种心思，你冤枉我，我一门心思替嘉宁考虑，怕明丽误了他，到你眼底就成了我的私心了。”
越说越委屈，贾氏哭得停不下来。
杨全胜没哄好妻子，又落了埋怨，当即也没好脸色。
“那你说说现在怎么办！”
贾氏哭了一阵子，擦干眼泪道：“要不，咱们再上下河村说说？”
“能成？”杨全胜心里没底。
也怪早上的时候太笃定，把话说得太难听，只怕没转圜的余地。
贾氏心里也打鼓：“试试吧，成不成再说。”
两口子定了计谋，第二天就又来了下河村。到了乔家也没遇到什么为难，白氏开的门，客客气气的请他们进了院子，去了二房那边。
两口子心里最怕的就是白氏，见白氏态度缓和，没骂人也没拦着，提起的心便放下了大半。
他们也知道于氏的性子，只要白氏不拦着，这门亲事还是有戏，于氏好说话，多说些好话哄一哄，多半能挽回。
没想到，两人在于氏这才是碰了软钉子。
“真是对不住两位，我家明丽性格软，又乖巧，出了这事伤心得不行，连话都不愿意说了，我们夫妻打算再多留她两年，慢慢开解一二，亲事就不议了。”于氏笑得和软：“原先是误会，两位不用愧疚，事情过了就不提了。要是真对我们明丽有心，等过两年她长大些，再说吧。”
之后，不管贾氏如何开口，她都是这句话。
明丽还小，不议亲了。
杨家夫妻碰了钉子，又是自己犯了错在先，只得憋屈的回去。
之后旁人免不得笑话他们家，放着秀才妹子不要，还闹到人家门上去给了个难堪，这下估计得难受死杨全胜那个爱算计的媳妇。
因乔明丽的事情，乔家的气氛微微有些变化。
撇去大房那边就剩两个小子不提，三房这边，鸣回和卫轻轩显得有些无措。
鸣回无措，是因为事情跟他有关，乔明丽的婚姻大事毁于他手，他自然说不出的愧疚。当天两个小伙伴坐在院子里，他很认真的对乔明丽说：“明丽，你是不是怪我坏了你的姻缘？老师说错在我，我仔细想想，我是该担责任的。”
“不怪你。”乔明丽摇摇头：“他们看中的本来就不是我，否则怎么会被旁人三言两语就来退婚？他们看中的是我们家有读书人，搞不好要发达而已。我二嫂说了，这样的人家不嫁是好事。”
“是这样吗？”鸣回陷入思索。
他知道京城大户人家议亲是要门当户对，原来在乡下不是这样，有人总想着能得到好处，往门第高的人家相亲。
好处吗？
他蹙着眉头，半晌很认真的说：“明丽，你急着嫁人吗？”
乔明丽摇头，她才多大，怎么会想着要嫁人？而且，因为自小遭受的白眼和冷言冷语太多，她其实对婚姻一点期待感都没有……
跟鸣回讨论这个，她心里有点怪怪的，脸颊微红：“嫁人没什么好，还要给人生孩子，生孩子好痛的，说不好还会死。”
“不急着嫁人就好。”鸣回松了口气，他拍了拍胸脯，很是男子汉的保证：“你要是不急着嫁人，你就等等我，等我长大了，我认你做我义姐。到时候给你议亲，门第差的咱们连个资格都不给他。你看中了谁，我就让谁来娶你！”
乔明丽噗嗤笑了起来，她逗他：“万一我看中了的人看不中我呢？”
“那我打断他的腿！”鸣回想也不想的说。
乔明丽眨眨眼睛，月华如水，冷风嗖嗖，她的心却很暖。
乔明丽的婚事到底是搁下了。
风言风语是少不了的，哪怕乔家已经澄清，仍旧敌不过女儿名誉受损。乔松柏夫妻呕了很久，原本想在家多呆几天的人都没再多呆，十五一过，十七就回了府城。
如今乔松柏新得的两个儿子也有四个月了，两口子便合计着不愿意在乡下多呆，工坊这边步入正轨，也不用人时时守着，江上人家那边却人手不够，他们跟白氏和乔老爷子说了，想要一起到府城去。白氏没拦着，眼见着儿子们一个个都离家谋生，老人还悄悄抹了眼泪。
二房也来了府城，江上人家那边总算没那么忙碌，烤鱼的人手充足起来，偶尔也能歇一歇。
刚到府城那边，丁宝林就捎来了信，说他们预计过些日子也要来府城落脚，等二月开了春，就去通山书院。