锦州城地属北方，冬日特别的寒冷。
这一日，霓裳披着厚厚的金丝织锦毛领的斗篷，手里捧着一个紫铜鎏金的小香炉，先去福安堂给老夫人请了安，便顺着走廊朝着管氏的拢翠院而去。还未走到院子门口，就听见几个小丫鬟聚在一起，窃窃私语，内容似乎与大伯父那一家子有关。
“你们听说了吗？大太太今儿个一大早就说自己不见了一副镯子，闹得人尽皆知的。难道咱们侯府还会看上她那点儿破落东西不成，脸皮简直比这锦州城的城墙还厚！”
“这你就不知道了吧？她哪里是不见了镯子，分明是往死对头身上泼脏水呢。听凝香院的崔嬷嬷所说，那副镯子在芳姨娘房里找到了，这不明摆着是妻妾之争嘛！”
“那芳姨娘平时看起来挺老实的，大太太也太过分了吧？”
“这做正室的，眼里哪里容得下沙子！”
霓裳知道这些人当中，不乏几位姨娘屋子里的心腹丫鬟。她们不过是借着大房那边的事情，暗中挤兑侯夫人，说她容不下妾室呢！
见她们说的越来越过分，浅绿不由得板起脸来，大声的呵斥道：“一个个戳在这里，都没事儿做了吗？如此偷懒耍滑，不想在侯府干了吗？”
浅绿是小主子身边的大丫鬟，比起她们的地位来，实在是高了不止一点两点。故而，她一开口，那些人赶紧闭了嘴，低着头上前给霓裳问安。
“见过小姐！”
霓裳似笑非笑的看着她们，一句话都没说。可正因为这样，那些人的心里不由得打起鼓来，对方才的胡言乱语起了后悔的心思。若小主子追究起来，这背后议论主子的不是，也该挨板子了。
“老夫人最近身子不适，不能再受任何一丁点儿的刺激。若是有人在她耳边乱嚼舌根子，可别怪我不客气，将你们连同你们的家人，统统发卖出去！”君霓裳说话的语速很慢，但一字一句都非常的清晰。
尽管话语间还带着一丝的童稚的软糯，却也将众人给震慑住了，不敢有任何的异议。“是，奴婢们必当时刻谨记！”
淡淡的扫了她们一眼，暗暗地将这些人记下，霓裳打算让管氏留意一下这些人，免得她们惹出什么祸端来。
浅绿挥了挥手，示意她们散去，这才追上霓裳的步伐，听候差遣。
“这些人的名字，可记住了？哪个院子的，也都清楚吗？”霓裳对不关心的事情和人，都没什么记性。但如今是非常时期，她也不得不打起精神来，努力将这侯府的每一个人都记在心里，以备不时之需。
“小姐放心。奴婢从小在府里长大，府里的每一个下人，是哪个院子的，做什么的，奴婢都记得清清楚楚。”浅绿的头脑一向灵活，记忆力也很不错，故而才能做到大丫鬟的位置。
霓裳点点头，给予她充分的信任。“如此便好…回去之后，记得将所有人的背景都给我记录下来，保不齐以后有用呢。”
“是。”浅绿乖巧的应了一声。
凝香院
“夫人饶命啊…婢妾真的没有偷您的镯子啊…婢妾…婢妾就算有天大的胆子，也不敢偷夫人的东西啊…”芳姨娘跪在江氏的面前，哭的梨花带雨，好不心酸。只是她越是这般柔弱动人，就越是激起江氏的嫉妒。
“大庭广众之下哭哭啼啼的，成何体统？你以为用这样的狐媚功夫，本夫人就能轻易饶了你吗？偷了就是偷了，人证物证俱在，你还有什么话说！”大太太端坐在黄花梨螭纹圈椅里，一张脸冷的像冰刀子一样。
今日一早，大老爷就出去应酬去了不在府里。她正好借这个机会，狠狠地给芳姨娘这狐媚子一些教训，好让她安分一些。那镂空赤金镶玉镯，是她让自己的心腹偷偷地放到芳姨娘的房里去的。手段并不高明，却很有效。如此一来，她想要将芳姨娘拿捏住，便是易如反掌。
此刻，芳姨娘抽抽搭搭的跪在地上，眼睛都哭红了。而她的亲生女儿，芸姐儿却依旧木木的坐在椅子里，放佛没看见眼前的这一幕。
“夫人开恩……这镯子…这镯子是老爷前几日送给婢妾的生辰礼物，上面还刻了婢妾的闺名。夫人您若是不信，可以仔细瞧瞧，婢妾万万不敢欺瞒夫人您呐…”
江氏听了这话，脸上顿时露出惊愕的表情，似乎不相信她所说的。“贱人还是不死心吗？好，那我就让你心服口服。”
那手镯，明明是她的心腹放进去的，绝对不会有错。江氏是个盲目自大的女人，她绝对不会相信在自己的眼皮子底下，芳姨娘还能偷龙转凤。
“来人，将那对镯子拿过来。”
丫鬟听到吩咐，立刻将那对金晃晃的镯子送到江氏的面前。
江氏拿起那对镯子，轻轻地瞄了一眼。这不看还好，看过之后脸上的神情就变得有些难看了。
怎么可能会这样！她让丫鬟放的那对镯子，明明就是没有任何记号的。这会儿，怎么突然多出两个字来了呢？
见江氏面如菜色，芳姨娘嘴角不由得微微上翘。这点儿小把戏，还难不倒她。能够让大老爷真心相待，她岂是那种毫无心机之人？既然夫人不肯放过她，那么她又何必对她毕恭毕敬，卑躬屈膝。害人之心不可有，防人之心不可无。为了有朝一日能够坐上那侯夫人的宝座，她早就买通了江氏身边的不少人。她的一举一动，自然都在她的掌握之中。
昨日，那奉命偷偷进屋藏手镯的丫鬟，早就是她的人了。今天的这场好戏，就是她将计就计的结果。
一炷香过后，正待江氏恼羞成怒，要责罚芳姨娘的时候，大老爷突然提前回来了。当看到自己宠爱的小妾，被几个粗使婆子压在地上，准备杖责的时候，君大老爷大吼一声，将所有人都给镇住了。
“你们这是干什么？”
“老爷…”芳姨娘见到君大老爷，顿时泣不成声。
君大老爷见心爱的小妾哭的那么楚楚可怜，忍不住走过去一把将她扶起，揽入怀中好生的安慰着。江氏见他这般偏心，宠爱一个小妾而不将她这个正妻放在眼里，顿时火冒三丈。“光天化日之下，你们还有没有脸皮子，啊？搂搂抱抱的，也不怕被人笑话！”
“还有你这个狐媚子，竟然众目睽睽之下勾引老爷，你…你真是够下贱的！”江氏此刻已经丧失了全部的理智，一双眼睛死死地瞪着那对狗男女，气不打一处来。
君大老爷被妻子这么一骂，面子上哪里还挂得住。为了自己的颜面，他愣是硬气了一回，伸手就给了江氏一巴掌，直将她打倒在地，发出沉闷的响声。
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