“为民兴利除害，正民之德，而民师之。”————————【潜夫论笺校正·班禄】
京兆，上雒县。
上雒位于京兆东南，临近秦岭，多山多水，顺着丹江及武关道往南便是蓝田县，再往南去则是荆州。这是一处通衢之地，几度关中民乱，流民窜逃，皆沦落至此垦辟山林为生，有朝一日若战火蔓延到这里，他们便会再从武关南下荆州。只是因为皇帝的出现而改变了这一切，随着关中的安定，不少流民开始返乡，也有些家中无地的，便在此成为屯户或是自耕农，久而久之，这里的民户不减反增，成为一个大县。
现任的上雒令是年底方从关东调来、曾任东武平县仓曹掾的荆州人庞统。
因为是荆州年青一代颇有声名的士人，又是参与过朝廷讨伐袁绍、筹办过后方粮草，所以攻城之后，庞统旋即被拜为县令。按道理说，如庞统这般的能力才华，其为县邑之长，理应是很快就能取得一番政绩的，然而自从庞统到任，不仅没有做出什么成绩，反而因为他在县内将俗务一应委任给掾属，导致上雒县的治理水平比前任要差了许多。尤其是朝堂首重的几件要务，如清查户籍、奴籍，更改奴婢算钱等等，竟是一点消息都没有。
今年可能不光是上雒县在京兆吏曹的考课不得过，恐怕还会连带着整个京兆在吏部的考课成绩。
庞统的不作为与对政策的冷处理让胡邈深感不满，他最初的想法是直接弹劾对方，但见庞统如此明目张胆的样子，心里又忍不住多想，担心对方在搞什么花样。于是抱着这样一个想法，又顾忌着司徒黄琬的势力，胡邈便想让苏则去投石问路，借此将关西士人掺和进来——这往里再深一层，就是苏则所不了解的事了。
郡丞的公车一路风尘仆仆，总算在下午的时候赶到了上雒县。
车驾在一处岔路口的大桑树旁停下，晃动的车身将犹在沉思来意的苏则惊醒，他掀帘看了看窗外，发现还在路边，正要说话，只见一名身材健壮的年轻车夫从车辕上跳了下来，走到车窗边：“苏丞，我们不如先去本县馆舍，先沐浴饱餐，再传上雒县官吏来见？”
苏则没有先答他这番话，而是满意的点点头：“这才短短半年，你就有如此长进，比你阿兄要强多了。”
眼前这健壮车夫正是马超的二弟马休，年纪轻轻便有一副好体格，本来是想走卫士令马岱的途径，入宫担任卫士。但马超却将其直接塞给了苏则，让其担任苏则的护卫兼车夫，因为马超始终记得苏则多少是因为他们而家破人亡，这一来是给苏则赔罪，二来也算是给苏则一个可以放心驱使的帮手。
“在下不敢，只是跟着苏丞，多少学到了些皮毛。”马休说道，从苏则担任郡丞开始一直到现在，他已经跟着苏则半年有余，从一开始的怨气与轻视到现在的佩服，中间是因为见证了多次苏则展露出的过人才华。耳濡目染之下，马休也多少有了些见识，知道像是苏则这样的郡丞造访县邑，得先摆足威势，让县令县长等人都来觐见才是。虽然郡丞只是秩六百石，与上雒令庞统平级，但由于苏则出身正，又来自郡府，多少要压地方一头。
所以他们赶路过来，一般都是先做好充足的休息，以逸待劳。
然而苏则并没有打算这么做，在随口肯定了马休一句后，他继而说道：“不需使通传这些旧俗，你径自驾车前往县邸就是。”
马休心有疑惑，但也没有多说什么，只好依言而行。在问清道路以后，马休重新跳上车辕，挥动鞭子，沿着仅容两车并行的道路往前驶去。
上雒县邸中不时有几名小吏正捧着文书在正堂内进进出出，很是忙碌的样子。本该由县令坐的主位空置无人，而在其次席却俯身坐着一名年轻人，他面容黝黑、五官坚毅，一双有神的眼睛睁正目不转睛的看着笔下一行行的字迹。
在年轻人身前的桌案上摆着一堆一堆案牍文书，每当他批完一份，便头也不抬的将其拿起往前一递，随即会有小吏伸手接过，并将其拿下去交付负责对应事务的掾属。
匆忙翻读文书、提笔批阅期间，年轻人偶尔几个展袖的动作，露出了他佩在腰间的一柄剑，以及一块穿着黄绶的铜印。
依汉制，凡秩比二百石至六百石的官员，皆用铜印黄绶。
能批阅全县的文书，坐在次席，又佩戴着铜印黄绶的，除了上雒令庞统以外，便只有本县县丞了。
在批完一份文书之后，县丞轻舒了口气，庞统不治县务，将一摊子事全部托给他管，可把他累得够呛。早知如此，当时就不该轻信对方的话，远远地从荆州跑过来，拿四百石的俸，干六百石的事。
“诶……”县丞轻叹了口气，放下笔，休息的同时问向一旁的主簿：“若我没忘记日子的话，今日是郡丞苏君要来吧？”
“唯。”主簿答道：“按路途，今日下午就会入城，依以往的规矩，苏郡丞会先入馆舍休憩。晚上的时候再由本县设宴相邀，以款待贵客。”
“这个时候想也是已经到了。”那县丞抬头看了看天色，又低头看了看所剩不多的文书，轻舒了口气，像是放下了某块巨石：“劳你去馆舍一趟，代县君与我招待苏丞，陪坐闲话几句，我随后就到。”
那主簿刚低声应了句‘喏’，门外忽然便传来门亭长惊慌的声音：“徐、徐县丞，京兆的苏郡丞来了！”
徐县丞猛然一惊，抬头往外看去，还未来得及将笔放下，便见两个人一前一后的从门口走来。走在前面的那人身材颀长，面容俊秀，昂扬一股大家风度，正是京兆郡丞苏则。在其身后跟着的却是护卫马休，马休腰间配着长剑，替苏则推开门口的阻拦，一路护送至此，正准备离去之际，忽然往徐县丞腰际看了一眼，目光一闪，随即退至门边。
“足下就是本县县丞？”苏则看了对方一眼，语气温和的说道。
徐县丞楞了一下，连忙从席上站起，拱手说道：“正是，在下徐庶，颍川人。因与庞士元情谊不浅，今其任职上雒，特辟我为其助力。”徐庶心里苦笑着，没想到对方做法如此不拘常理，一下打乱了自己的部署。如今对方已然杀到，自己只得硬着头皮去招架了：“尊驾请坐，庞令一会就到。”
说罢，他连连摆手示意主簿速去后堂叫庞统来，徐庶则好奇的打量着对方。
殊不知苏则也在观察着徐庶：“徐君是异乡人？看来已是经过吏曹的策试了？”
随着皇帝对征辟荐举的制度进行一系列整改，以往凭借着裙带、同乡、师徒而形成的利益链条渐渐出现了裂痕。如今诸郡已经可以征辟异地士人为曹掾，县一级也可以征辟异乡人为县丞，极大的破坏了豪强对地方权力的垄断。
除此之外，被征辟的士人也会统一接受上一级吏部或是吏曹的考核，从多方面通过之后方可正式任职，享受朝廷俸禄。而如果被征辟者在三年以内出现名不副实、才能不堪的情况，征辟者就会受到不同程度的连带责任。
这种针对征辟双方的种种限制，使得许多有权力征辟的人不敢再随意征辟，每次征辟时无不尽心尽力的去考察，不再是如以往那样随征随用。举孝廉不如鸡的现象开始得到遏制，察举征辟制在太学策试制度逐渐兴起的情况下，也不知不觉的焕发出了生机。
徐庶就是走的县令庞统征辟、京兆吏曹考核通过、正式授任的路子。经过这一个流程出来的官吏，才干往往超过同人：“其实我早就向往关中风物，如今正好得到友人相邀，其也说好不与我结君臣之义，只论兄弟情谊。于是我便走武关道过来，顺利通过吏曹策试，选中为官。”
说到这里，徐庶忍不住多看了苏则一眼，跟自己比起来，对方才算是真正的少年成名，一朝策试后，出来便是六百石的郡丞。听说以后会变动郡县曹掾的品秩，郡丞会提高到一千石，对方今后的前程几乎不可限量。
“原来是这样。”苏则点了点头。
“尊驾不愧是太学高才，能在殿试中得到天子青睐……天子有识人之明，听说尊驾被诏拜京兆郡丞时，我便对庞令说这是京兆百姓的福气。”徐庶有些生硬的说着奉承的话，黝黑的面膛流露出一丝不自然：“如今见尊驾四处省视，单车访求民疾，片刻也不得闲。实在是让人佩服，只是……”
“求民之瘼，自当务急。”苏则淡淡一笑，略去此事，目光往徐庶桌案上的文书轻轻一扫，径直说道：“我来时便见了不少人手捧公文出入，又见你这桌案，难道这些是上雒县一天的公务？看样子，都要赶上京兆一郡了。”
这个问题有些不好回答，上雒县不大，一天的公务其实并不多，但经不住庞统在哪里拖拉不办啊！徐庶虽然是县丞，有一定的权限处理琐事，但那些重要的事情只能由庞统自己出面，可庞统却偏要将其压下来！
徐庶犹豫了会，他不愿找借口遮掩，在苏则这样的聪明人面前，撒谎是没有用的，只得避重就轻的说道：“时近秋收，底下乡亭，总有诸多繁务需要处理。往日里倒还清闲，比不得京兆郡府。”
“是么？”有人上前为苏则送了碗茶，想到那县令庞统现在还没出现，不禁有些恼意：“徐君是将县令的事都一起忙了吧？”
徐庶脸色变了一变，好在他脸色本来就黑，就是有一瞬间的变化旁人也看不出来，他立即接口说道：“尊驾言重了！”
其实这些天他打听到苏则从长安过来要查上雒县的政务时，便一直在忙这件事，因为庞统对苏则的到来全然不放在心上，依旧该吃吃该喝喝，但徐庶却不敢大意怠慢。在他看来，这若是没有办好，岂不是给背后的胡邈、董承送上了把柄？
所以徐庶便想着在苏则来时尽量派人去拖住，自己则将挤压的公务全部清完，这样也好有个交代。至于对方若是质问其为什么迟迟没有开展清查户籍、奴婢的工作，徐庶这边也已想到了合适的措辞。
然而苏则暂时并没有往这个方向问，他手上已拿着一份让马休来时从半道上截下来的文书，看了看上面的内容与徐庶给出的解决批示，点头说道：“徐君为县丞屈才了，你应该做这个县令。”
徐庶脸色有些不好看，正要说些什么，只听后堂忽然传来一声漫不经心的呵欠：
“我一直说徐元直有州郡之才，如骐骥可至千里，旁人都道不信，没想到未曾见面的苏郡丞却与我所见略同。”
苏则目光微沉，将文书放下，缓缓转头看去——
一个相貌平凡、个子稍矮的年轻人正慢慢悠悠的踱步上前，腰间简单的系着一块黄绶铜印。这个其貌不扬的男人正是上雒令庞统，他打着哈欠在空置已久的主位上坐下，由于两人都是六百石官，彼此见面，也仅是平礼。
“庞县令倒是清闲，烦剧琐务，竟统统交给下属去做，传扬出去，也算是深谙无为之道了。”苏则只简单看了一眼对方，很快便将视线挪了开去。
“若是无为而得治，又殊为不可呢？”庞统仿佛没有听出话语里的一根刺，坦然的笑着说道。
苏则冷声道：“朝廷倡导有为，而县令却称无为，倘若得治，倒也罢了，可贵县果真如此么？身为县令，却从不理事，将公务尽皆委托下属，案牍积压，百姓之苦不得诉，朝廷之政不得通。上雒县民户隐匿，豪强蓄奴者众，县邑贫瘠，你见此就只是无为而已？”
“我道是什么事。”庞统在苏则的逼问下全然不改他轻描淡写的态度，他玩味的看向徐庶，笑着说道：“原来是嫌我没做事。”