二十多年前，绍兴府曾出现了名噪一时的“四大美女”。
这四个美女都是大户人家的女孩儿，个个貌美如花，分别是老大“赛西施”曾璧儿，老二“赛貂蝉”夏婉婷，老三“赛玉环”王琦真，老四“赛飞燕”吴钰。她们的年纪其实都不大，最大的十八岁，最小的仅十五岁。四人结成了异姓姐妹，号称琴棋书画样样精通，算得上才貌双绝。四大美女一时名扬绍兴府，甚至杭州府都有不少士子慕名而来，为的是一睹她们的绝世风华。
为了能亲眼看到四大美女的绝世容颜，甚至近距离接触到她们，还闹出了不少奇闻韵事。
这四个女子并非风尘中人，她们背后的家世决定了她们既不必为衣食而忧，又不能抛头露面于市井坊间，因为那样有违礼教规矩。于是，一旬一次的得月楼聚会就成了她们展示才貌的最佳时机。她们约定，每月的初一、十一、二十一，四人定会在绍兴城有名的得月楼聚会一次。原本她们的聚会只是自己小姐妹之间的相聚，但不知怎么的，消息被人走漏了。所以，每到她们聚会的时候，得月楼常常宾客爆满，人人都想登上美女们聚会的第三层楼。
说起这得月楼，据说还跟唐代大诗人李白有关。传说当年李白年轻时游历各地，这一年来到了绍兴城（那时候叫会稽），夜宿城中一旅店。晚上，他独自登上一座酒楼饮酒，醉意朦胧后，诗性大发，对月挥毫，在酒楼墙壁上题诗一首。此诗以月为题，寄托了大诗人思恋家乡亲人的情怀。酒楼主人看到后，惊异于他的诗才高绝，就请李白为酒楼题名。李白不假思索，挥毫写下了“得月楼”三字，不理会奉上的银子，大笑出门而去。酒楼主人以为他只是一名狷狂之士，起初并未使用李白所取的名字，只把题名的条幅收在箱底。
后来，酒楼主人年纪大了，酒楼传到了他的儿子手上。此时李白也已名扬天下，可惜当年的题诗早就因酒楼多次装修而湮灭了。老主人忆起往事，懊悔不已，正式将酒楼的名字改为得月楼，并将李白的题名精心装裱后，高悬于酒楼的第三层，立下规矩，非雅客不请上三楼。得月楼因此名声大噪，一时宾客如云，文人士子以能登上第三层楼为荣。
时间流逝，朝代更迭，得月楼也历经风雨，期间两次被毁，一次失火，一次兵灾。毁后再建，得月楼得以代代流传下来，到大清朝时，不知已经是老楼主的第几代子孙了。人已非楼还在，小小的得月楼已成为绍兴城里的一处名胜古迹，供文人墨客们雅聚小酌、以文会友。
四大美女的四姐妹也正是看中了得月楼的这一点，因此把每月三次的聚会放在了这里，而且是常人很难上去的第三层楼。现任酒楼主人依然坚守着祖先定下的规矩，“非雅客不请上三楼”。本来这“雅客”的含意很是模糊，但自从四姐妹包下了每月三次的使用权后，规矩变得非常明确了：未能过得了四人的贴身丫鬟这一关，谁都不能上楼。
四个丫鬟的关口好过吗？看看上了楼的人数就知道了。每月能够过关登上第三层楼的文人士子不到十人！也就说，每次不超过三个人！
几个十二三岁的小丫头，她们怎么能把那么多的才俊难住呢？
千万别小看了这几个年未及笄的女孩儿，她们其实并不逊色于一般的文人士子，因为她们都是从小就花了大力气培养出来的。
不知从何时起，就有这么一些专门的人家，专门从事一样特别的事情。他们把普通人家的女孩买来，挑选其中聪明伶俐的，参照士子的标准，又结合女性特点，外练说话、走路、穿衣、妆扮，内修读书写字和琴棋书画等诸般雅事儿，另有女工、管账等各种技能。这样花上三五年工夫，培养好了，寻到合适的大户人家，主顾满意了，谈定价钱，一手交钱，一手交人，跟买卖货物相仿，主人往往获利甚厚。这些女孩儿多数被买来陪伴深闺里的太太小姐，因口齿伶俐，处处乖巧，颇讨人喜欢。
现在拦在二楼通往三楼的楼梯口的就是这样四个小丫头。她们都是四大美女的贴身丫鬟，自然深得主人信任，也知道主人心意。按照分工，她们分别对求见者进行家世、才貌等方面的考核，过关者方可放行登楼。
主持考核的是老大曾璧儿的丫鬟灵儿。名如其人，这是一个古怪精灵的小丫头，看似稳重，实则头脑活络，常常生出特异的念头来，与她的主人相得益彰。
初始时，考核先从家世、长相开始。一般先询问来者的姓名住址，家族渊源，对来历不明、家世不显者一概拒之。抑或容貌不端、身有残疾者，也进不了下一关。此关通过后，再与其它丫鬟答对，一般考察琴棋书画与文才急智。几个小丫头轮番上阵，有主人准备的现成题目，也有她们自己才华的展现。这样获得一致通过后，方由一个丫鬟领路，正式登上第三层楼。上楼能干什么呢？与四大美女面对面喝喝茶、抚抚琴、吟诗作对而已。
就是这么简单的一些活动，众多的士子们，尤其是青年士子却是趋之若鹜。人人皆以能登上三楼为最大荣幸，那些登楼下来者，往往名气陡增，身价大涨，成为众多读书人羡慕的对象。到了后来，每至四大美女登楼之日，得月楼前车马云集，人流如梭，景况胜于年节之时。
话说绍兴城南有一姓寿的小户人家，家中生有三个儿子，老大老二老实巴交，不通文墨，唯有老三寿惠齐自小聪敏好学，“未学而自求书具”。他的父母看在眼中，乐在心里，拼尽全力供其读书。这小惠齐也争气，入了私塾，把先生教授的东西背得滚瓜烂熟，张口即来，邻里都称他为神童。可惜的是，在他十岁那年，一次随父亲外出做客，路上遇到了一只疯狗。他被疯狗追赶，摔进了一条水沟，左腿折断了。好了以后，左腿就此落下残疾，走路有些高低，一跛一拐的。但这没有过多影响他读书的决心，十七岁中秀才，二十岁不到，寿惠齐已经是绍兴府青年才子中的佼佼者了。
这次，四大美女在得月楼以贤会才，寿惠齐起初并不想来，后来经不住几个士子好友的撺掇，也就跟着来了。在一众年轻人的簇拥下，他努力走好每一步，来到了酒楼的第二层。众人都以为，凭寿惠齐的才貌，登上三楼那是十拿九稳的事。不料，事情的结果出乎所有人的意料之外。
问过姓名、家世，几个小丫头眼睛一亮。闻寿惠齐之名久矣，今日得见本人，看他眉清目秀的，她们心里其实已经通过了。照例地出了两副对联，指物作了一首诗，寿惠齐轻松应对，才华毕露，令在场众人暗暗点头。就在大家以为他马上可以登楼时，主持考核的灵儿姑娘说话了：
“寿公子，烦请你走几步路。”
寿惠齐霎时脸色涨红了。左腿的残疾一直以来就是他心底最大的痛，他拼命苦读，为的就是可以暂时忘掉这点，用别人的称道来掩盖腿脚的不足。现在灵儿姑娘要他当众走路，显然是之前注意到了他腿上的问题。
“你，怎能如此……”
寿惠齐面对着一道道好像别有意味的目光，气得说不出话来。
“寿公子，您别生气，小婢并无他意。四位小姐交代下来，容貌不端、身有残疾者恕不接待，婢子只是尽本分而已，并非有意为难公子。”
灵儿姑娘连忙一个福礼，柔声说道。旁边的几个小丫头这才想起主人有过此吩咐，也连忙说是。
“不就是走几步吗？寿兄，你就走几步嘛！”
人群里有人说道，其他人也随声附和起来。寿惠齐没办法，咬了咬牙，迈开步子开始走起来。也许是越紧张就越容易出错，平常走路看不出明显的毛病，现在一走，高低脚一下子就显露无遗了。
“呵呵……”有人忍不住笑出来了。
还没等灵儿姑娘说话，寿惠齐煞白着脸，已经连走带跑地奔下了二楼。后面只留下一阵笑声，听得他有如万针扎心一般。
“寿公子，寿公子……”
灵儿姑娘呼之不及，走过去一看，寿惠齐早已出了酒楼，看不见人影了。
楼里众人议论纷纷，都为寿惠齐感到惋惜。
“其实我想告诉他，这点小毛病不碍事的，可以上三楼了。”灵儿姑娘也遗憾地说。她叮嘱与他同来的士子，看到寿公子务必转告一声。
这件事情看似结束了，考核、登楼继续进行。人们以为寿惠齐得到消息后，会来登楼与四大美女一会。不料之后很久，竟然没听到想象中的美谈，反而得到寿惠齐失踪不见的传闻。传闻说，那天寿惠齐出了得月楼后，就再也没人见到过他了。问他家里人，他们也只是摇头，不愿多说。
人们等啊等啊，一旬过去了，寿惠齐没来得月楼；两旬过去了，还是不见寿惠齐的人影……与他交好的几个士子慌了，发动众人寻找，始终没看到他。有士子想到衙门报人员失踪，但衙门里说，这种事情要家里人报案才行。去跟他的父母说，他们只是紧皱眉头，不肯去衙门。于是，有人猜测，寿惠齐定是躲在家里不愿出来了。因为对于一个身有残疾的人来说，心里肯定极为敏感，那天的情况在他认为必是奇耻大辱了。
就在众人猜想的时候，寿惠齐以一种非正常方式出现了——他竟然投塘自尽了！好在被人发现得早，及时救了上来，他的肚子已经喝得鼓鼓的。在父母撕心裂肺的痛哭声中，寿惠齐总算被抢救过来了。他醒过来的第一句话就是：“你们何苦要救我上来呢？救了一次，还救得了下次么？”闻者无不垂泪。
消息传到四大美女的耳中已经是第二日了。四人碰面一商量，齐齐乘上马车来到寿惠齐的家里。老大曾璧儿当面向他表示歉意，称自己管教丫鬟不严，导致出现这样的情况。本来躺在床上避而不见的寿惠齐连忙下来，扶起哀切切跪在地上的灵儿。
后来，四大美女向他承诺：寿惠齐正式成为得月楼第三层楼的常客，可以不经考核直接上楼。这样，算是对之前慢待他的一种补偿。面对四大美女诚挚的眼神，还有灵儿姑娘我见犹怜的泪眼，寿惠齐最终答应了。
看着四辆马车离开，他站在门口久久不动，脸上露出了涩涩的笑容。
此事后来经好事者渲染，变成了“四大美女看望寿惠齐，寿公子因祸得福受青睐”，一时传为美谈，四大美女的名声又上了一层。于是，想要登上第三层楼的人更多了。
此后，考核的方式也相应作了改变，首重才华，次看家世、长相。宣布这个消息的灵儿姑娘说，有才华特别出众者，即使是贫者，四位小姐也愿与之叙谈，结为文友。甚至还可出资推荐到书院进修，参加科举，谋得一个晋身之机。
这番话一经有人传出，整个绍兴府的读书人都动心了。要知道这四个女孩本身的能耐其实有限，可她们背后的四个家族，那都是绍兴府最有实力的家族，曾、夏、王、吴四家，谁都不敢轻视，现在四家联合起来了，还有谁敢于质疑他们的实力？
四大美女已经成为了四大家族的风向标了！
（美女的故事总是令人遐想啊！后面会怎么样呢？请接着往下读……）