阿永看着千钧说道：“不但有些男人特别，有些女人也很特别，你信不信？”
“哦，是吗？”
“你如果看见她，一定终身难忘。”
“女人只不过是男人的附属品，除了能吸引男人抱她上床之外也没什么。”
“这个女人不但有玉环之貌，还有飞燕之舞，韩娥之音，你说是不是很特别？”
“这不就是环肥燕瘦、余音绕梁三日不绝的典故吗？”
老狐狸不但狡猾，还很有学问。阿永脸有点红，硬着头皮说道：“能够用这样的典故形容一个女子，你说她是不是才貌双绝，值得一看？”
“我的女人也不少，也许没有你说得那位美丽动人，但我很喜欢她们，有她们侍候我就够了，外面的女人我已没有兴趣观赏。”
世上再好的诱饵、再隐秘的陷阱，如果被诱惑的人对此没有丝毫的兴趣，那算计他的人就再也没有办法了。
阿永有些头疼，再说道：“这个女人很仰慕你，希望能见上你一面，已慰平生遗憾。”
千钧狡黠地看着阿永，说道：“她既然有这种心思，为什么不随你一起来？能让‘南山九连环’护驾随行岂不是美事？”
撒谎真不是一件容易的事，尤其在聪明人面前撒谎，这简直要人命。
阿永很为难地说道：“事情本来应该是这样的，可是她有苦衷，我也不便说出来，不情之请还望前辈海涵，前辈如能答应，晚辈定当感激不尽。”
千钧哈哈大笑，说道：“你权且说出来听一听，我也有些好奇了。”
“济州的‘万荷苑’，不知前辈听说过否？”
“那是个什么去处？”
“什么地方不重要，‘万荷苑’的万禾姑娘很想见你一面。”
“一个青楼？一位风尘女子？她为什么要见我？
“她想和你喝喝茶，聊聊天。”
千钧的脸色变了，变得很难看。一个卖唱卖笑的**，竟然要当今一派掌门陪她喝茶聊天？对千钧而言，这分明就是莫大的侮辱，对“铁虎堡”的藐视。
千钧很生气，就像一只被戏弄的猛虎。
他的双眼怒睁，须发皆动，一掌拍在面前的茶桌上，几桌顿时碎成数片。他盯着阿永的目光就像仙人掌的针刺，扎刺着阿永的四肢百骸。
阿永没动，就像墩放的石墩。
片刻，他说道：“我就知道这是一件很麻烦的事，弄不好我的双腿就会被你打断，让人抬着出去。”
千钧冷冷说道：“你在羞辱我吗？”
“我说过，这是个不情之请，我也觉得不妥。”
“那你还有脸说出来？”
“和一个美丽迷人的女人聊天喝茶，再听她弹琴，看她跳舞，品她优美的歌声，有时也是一件很惬意的事，尽管她是个青楼女子。可那样的女子又怎么样呢？多少名流权贵无不趋之若鹜，抛金撒银，多少江湖豪强不是在她们的闺房流连忘返，乐不思归？”
千钧猛然站了起来，一脚踩碎滚落的茶锅，愤怒地叫到：“一个贱女人只配男人玩乐，她们有什么资格让一个男人陪她解闷消遣？你马上给我出去，跟你喝茶实在是一件蠢事。”
“哐啷”一声，“铁虎四雄”破门而入，四把刀毫不留情地袭向阿永的双手双脚。但他们的刀刚刺到一半，一股凌厉的掌力向他们的后背袭来，迫使他们回身自救。
风九疯寒着脸站在门外——这是一个不容任何人忽视的高手。
“江湖疯子”的举动，任何时候都让人惊讶不解。在逼退四人后，他就开始扇自己的耳光，用得力很大，声音很响亮。
所有人都愣住了。
他边掴自己的脸，边说道：“我以前竟然不知道自己的脸皮这么厚，不但骂着不嫌羞，打着竟然也不知道疼，好奇怪，好奇怪啊！”
风九疯的这番做作言语，无疑是在羞辱“铁虎四雄”的出手。在“铁虎堡”掌门的厅房内，四大弟子攻击一个客人，这的确不是一件光彩的事。
“铁虎四雄”怎肯受这份奚落，怒喝一声，挥刀卷向风九疯。
能在江湖中叱咤风云的门派，它的实力岂可小觑，四大弟子更是非比寻常，内力和刀法精纯霸道，“天衣无缝连环刀阵”很少有人能全身而退，就连风九疯这样的高手都不能脱身。
“三推手”的掌力何等惊人，可是他发出得掌力在刀阵的绵密封锁下如泥沉大海，不能伤敌分毫。
一个人没有遇到过对手，是因为他的对手还没出现，当他知道自己并没有那么强大时，也许就是他死亡的时日。
风九疯又一次感觉到了这种死亡的气息，是因为有一把刀的刀锋在其它三把刀的掩护下，以他无法躲避得速度和方位，向他的脖子抹来。那森冷的刀锋，夺命的杀气，让风九疯的心在抽缩，死亡离他只在寸许之间。
风九疯的瞳孔不由放大，那冷利的尖刃在他眼里好似小鬼的招魂幡，充满了邪恶和不可抗拒。
就像有一股风吹过，刮走了招魂幡，风的后面飞出了一个旋转着的圆环。它飞舞着扑向已临近风九疯颈脖的刀锋，冷厉的刀锋在圆环地撞击下如酥脆的麻花，断裂成数段，叮当坠地。
搏杀的场面霎时静了下来，动手的几个人用惊骇的目光瞪着圆环飞来的方向。
阿永也看着他们，脖子上的九连环却少了一个，变成了八个，好像从来都是这样。
千钧忍不住赞道：“果然好功夫，一只圆环就有如此威力，九个齐发不知会有怎样的气势，真让人期待呀！”
阿永寒着脸说道：“对一个无怨无恨的人痛下杀手，这难道是‘铁虎堡’的传统，可没有哪个人期待这种事。”
千钧毫不在意地说道：“如果不这样，又怎能知道‘南山九连环’是不是值得‘铁虎堡’招待。”
“千堡主真是用心良苦，什么事都算计得这么周到。”
“我刚刚和你说过，到我这个程度，想得事情自然会多一些。”
“我虽然没到你的地位，可现在想得也不少。”
“你现在在想什么？”
“我在想，要是和千堡主打赌，千堡主会不会和我赌一把？”
“赌什么？
“赌运气。”
“什么运气？”
“我要在千堡主‘大夏龙雀’的刀下走一遭还能活着走回来。”
“赌注是什么？”
“我陪千堡主到‘万荷苑’，去跟万禾姑娘喝会茶，听一曲小曲。”
阿永觉着这话说得很体面，很有态度，可是有用吗？没用，没有丝毫的用。
一个人，不管他把一件事说得多么委婉，多么谦恭，他的中心意思始终是一致的。你觉得已经说得够动听、够有面子了，可在对方的耳中听来却不是那种美好的滋味，甚至很刺耳。
千钧死死盯着阿永，心底的怒气又忍不住要蹦出来。其它的事情或许不是个问题，但唯独这件事，千钧认为是对他的辱没。铮铮铁骨的他从来没有为一个女人服务过，现在却要被人逼迫向一个**讨好，这简直比要他的命还难受。
纵横江湖十余载的“金刚”，他会惧怕一个有些实力的后辈吗？当然不会。就连当今名望最高的武林第一庄，“明月山庄”庄主秋五明，千钧都有九分的把握与他一战，何况并非出身名门宗派的后辈小子。他的武功再高明奇怪，比起底蕴深厚的宗派武功，怎么也都会缺少那种精密的锤炼。
千钧想通了一件事：如果阿永死在了赌约上，再大的赌注是不是也就失去了作用？一个死去的人，他又怎么会赢，他不会赢自然就是输，他输掉了命，又怎么能享受赢家的承诺？
“明日卯时一刻，‘铁虎堡’外，杨树林边，生死由命，不得反悔。”
一句话，二十二个字，每一个字都像一把尖刀，紧紧抵在阿永的前心后背。
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“铁虎堡”外二十里的地方，有一块三十丈方圆的空地，平坦宽阔，干燥的地面上生长着稀稀疏疏的“八里草”。
“八里草”是一种生命力很强、贴着地皮生长的杂草，蜿蜒曲折，犹如爬行的蚯蚓。站在这样的草地上，你不会担心因为草中隐藏的石块、异物而影响决斗，对双方而言，这是一个绝佳的好地方。
空地的旁边就是一片茂盛的杨树林，笔直的树干就像场中站立的两人——阿永和千钧。
刚升起不久的太阳，既不温暖也不刺眼，这也是一个好时间。
好地方，好时间，好对手，唯一不好的就是结果。
失去生命也许是一件最让人恐惧的事，但那只是瞬间的恐惧，一旦你的血液停止流动，灵魂离开身体，所有的情感都不复存在，也就无所谓恐惧这种东西了。
如果一个拥有财富地位、成功鲜花的人，他一旦从人生的高峰跌落至谷底，这份痛苦与绝望，失落与怨恨，就像一根荆条时刻在抽打着他，让他觉得比死还难受。
对一个成名已久的江湖名士，被人打败是一件比死还痛苦的事，他失去的不仅仅是声名，还有一样比声名更宝贵的东西——自尊。
江湖上极少有决斗的双方会认为自己会败，千钧也一样——如果没有胜算，也就没有决斗，如果没有必胜的把握，自然就不会有膨胀的信心。
千钧走来的时候满怀信心，就像二十五岁那年，他向诸葛家的掌门人发出挑战时一样，豪气冲天，视死如归。但当他面对阿永这样一个朝气蓬勃的后辈时，却无端感到一丝心慌，就像本来凉爽的天气忽然吹来一股寒风，让他有瞬间的哆嗦。
这是害怕吗？千钧不由得问自己。这简直是笑话，他在江湖中出生入死，何时计较过生死，何况他如今的武功比之十年前更精进很多，“移山填海”的内家功力火候也已老辣纯熟，“飞虎九式”的刀法滴水不漏，毫无破绽，他武功已经踏入宗师之列，他怎么会惧怕一个武林小子呢？
有了这样的深厚实力，千钧怎么会有惧怕之心呢？但他忘了他说过不久的话：你们什么都缺，就是不缺少旺盛的血气，而有了一定地位的人，他们的锐气就会消减。
他忘记了自己说过的话，也忘记了他已很久没有和人动手，更忘记了他已被繁杂的帮派事务磨掉了那份沸腾的血气。
没有一个成熟老练的老大，会轻视一柄握在年轻人手里的刀子，因为他们有血性，他们有莫名的勇气，尽管这种勇气接近于愚蠢，但丝毫无损于他们强大的破坏力。
千钧深深懂得这个道理，所以他并没有对阿永有一丝丝轻视。
他左手握着刀鞘，平举在胸前，右手握着古拙的刀柄，刀柄传来的凉意让他的心霎时静如深泉，那一丝不安的情绪也彻底消失。