两年时间一晃而过。
王元已经完全占据了青州和兖州。豫州北部的许县、谯县等地，也被他一一拿下，豫州南部的汝南等地则被袁术占据。他将自己的治所，迁徙到了濮阳。
经过两年的发展，王元辖下各地府库丰盈，兵甲齐备。栆祗所倡导的屯田之策也初见成效，军粮问题得到了有效解决。
这两年形势变化极大。
首先是王允用连环计，离间里了董卓和吕布，唆使后者杀掉了董卓。王允除掉董卓后，大赦天下，百姓无不交手称赞。
董卓部将李榷、郭汜、樊稠、张济上表，请求赦免。王允不准，要将他们赶尽杀绝。四人在贾诩的建议下，打出为董太师报仇的旗号，召集西州大军二十五万，兵犯长安。
数日之后，四人在贾诩的计谋下，攻破长安。吕布战败，带领残兵逃出了长安，不知去向。有数十员朝廷大臣，都死在了战乱之中。汉献帝登上宣平楼，意图安抚四人。
四人要求必杀王允，天子于心不忍，想要四人换个要求。王允怒骂李傕等人，之后从宣平门跳下，当场身亡。
李傕、郭汜为了争夺权力，在长安城中相互攻伐，将汉献帝当做了人质抢夺。樊稠在权力争夺中失败，被李傕所杀。张济心灰意冷，撤出了长安，占据宛城。
自此，长安城陷入了一片混乱。
孙坚攻下了武陵、江陵等地，将荆南地区完全纳入手中，和刘表划江而治。接着，他在周瑜的建议下，与益州刘焉结盟，开始向东发展。
曹操依旧据守司隶地区，准备等待时机，一举拿下长安，迎回献帝。
袁术和陶谦为了争夺淮南地区，大打出手，结成了死敌。
袁绍在谋士沮授的建议下，利用公孙瓒杀害刘虞的事件，将公孙瓒彻底孤立起来。最终击败公孙瓒，夺取了幽州。
北海议事厅。
王元召集了诸葛亮、关羽、田丰、鲁肃等心腹部将，开始谋划下一步的行动。
“各位，我们近两年来发展的不错，拿下了青州、兖州全境，还夺取了半个豫州。经过两年的休养生息，我军实力大大增强。今天请各位来，请大家共同探讨下我军接下来的战略。”
诸葛亮作为头号军师，率先发言：“主公，如今袁绍已经占据冀州、幽州，正在夺取并州。我军应当趁此时机，攻下徐州，以应对袁绍。”
众人齐齐点头，都认为诸葛亮所言有理。
诸葛亮见无人反对，继续提出了建议：“主公，臣建议您去信给袁术，承诺与他共同出兵，攻打徐州。您率军自北向南进攻，袁将军从南往被进攻。如此一来，陶谦首尾不能相顾，必败无疑！”
田丰出班奏道：“主公，此计大妙。我军当速速施行此计，抢在袁绍夺下并州之前，拿下徐州。”
鲁肃也出言建议：“主公，肃建议在汝南方向秘密集结兵力。拿下徐州后，我军可乘胜而出，一举消灭袁术！”
阴险，实在是太阴险了。
诸葛亮此计，根本就是照抄了袁绍夺取冀州的计策。唯一不同的是，袁绍是韩馥自己请进冀州的。而徐州，就要靠富商糜家作为内应。
鲁肃的计策更加阴险，向汝南方向增兵，这明显是要抄了袁术的后路。一旦袁术出兵攻打徐州，就彻底落入了陷阱之中。这条计策和诸葛亮的计策相辅相成，一举算计了陶谦和袁术两方。
王元对这条计策十分满意，立即命人写信，盖上了自己的印章。他装好书信，扫视了众人一眼：“诸位，为了保证计策成功，可有人愿意带着书信，去劝说袁术出兵？”
新近加入的刘晔站了出来，“启禀主公，晔愿意前往，劝说袁术出兵。”
王元大笑，“好，有子扬前去，此计必定成功。”
众人商议已定，王元就结束了议事。
刘晔收拾了行装，准备前往寿春劝说袁术出兵。诸葛亮也派人去联系糜竺，商议具体事宜。
数日后，刘晔命快马送来消息，袁术同意出兵。
为了能够尽快攻下，王元亲自领兵，以鲁肃为军师，关羽、赵云、吕玲绮为将军，率军50000攻打徐州。织田信长、诸葛亮、张飞留守濮阳，防备袁绍偷袭。黄忠、李严驻军陈留，上杉谦信、美哉、鸦羽秘密带兵进军汝南。
袁术听闻王元亲自率军出击，对此次合围徐州充满了信心。他命大将纪灵，以陈纪为军师，乐就、张勋为先锋，领兵50000攻打徐州。
颍川荀家。
荀彧与侄子荀攸、好友郭嘉坐在桌前，一边品尝美酒，一边谈论天下大事。
郭嘉往嘴里灌了一口酒，“神仙酿，真是人间美味。文若你可真够朋友，顶级神仙酿都舍得拿出来。”
荀彧打趣道：“就知道你是个酒鬼，我要是不拿出来，你指不定会在心里骂我小气。”
荀攸虽然从辈分上来说，是荀彧的侄子，但他实际年龄却要比荀彧大6岁。他和郭嘉也是十分要好的朋友，便直言问道：“奉孝，你可是决定好了，要去投靠哪位诸侯？”
郭嘉擦了下嘴边的酒渍，“我和文若原本去投靠袁本初，却不想此人色厉胆薄、好谋无断，实在不是什么明主。现在嘛，我还没有决定好，还是再看看吧。公达，你呢？”
荀攸倒是没有隐瞒，“我觉得青州的王元很不错，身边谋臣战将无数。他本人也求贤若渴，心系百姓，有明主之象。”
荀彧叹了口气，“我听闻王元在讨董之时，就已经预见了诸侯相争的局面。此人眼光深远，非常人所不及。可惜啊，他似乎早有不臣之心。这种目无尊上之人，怎能投靠？”
荀攸和郭嘉同时沉默了，他们在这点上，和荀彧意见相左。
他俩认为，只要能够解救天下万民，平定战乱之人，就是值得辅佐的明主。至于汉室，已经从根子上腐烂了。与其维护这风雨飘摇、名存实亡的统治，不如重铸一个铁打的江山。
本来良好的气氛，开始变得压抑起来。
最终，荀彧长叹一声，“公达、奉孝，咱们以后怕是很难在一起喝酒了。今日咱们只谈风月，不醉不归。”
郭嘉举起酒杯，一口喝下杯中美酒，“好，就如文若所说，咱们不醉不归。”
荀攸不善饮酒，只是小口地抿着，“我今天就舍命陪君子了。”
三人边喝边谈，话题渐渐又转移到了最近的形势上。
郭嘉从书架上拿出一张地图，摆在了桌面上。他指着徐州和豫州，不住地称赞：“好计策啊，青州这次只怕要大丰收了。”
荀攸也称赞不已，“青州、兖州、徐州、豫州连成一片，若是能够抓紧时间拿下淮南，就足以抗衡河北袁绍了。青州现在最重要的，就是和袁绍抢时间。最好能赶在袁绍平定河北之前，占据中原。”
郭嘉荀攸相视而笑，他们两人，显然已经决定去投靠王元。
荀彧手指在洛阳上敲击，“关中啊关中，还需要天下大乱，才能有机可乘。”他也做出了决定，准备去投靠曹操。
……
下邳议事厅。
年迈的陶谦强撑着身体，坐在主位之上。他用浑浊的双眼，在曹豹、陈珪、陈登、糜竺等人脸上扫过。“咳咳，青州王元、淮南袁术同时攻打徐州，各位可有什么办法，可以退兵？”
众人沉默不语。
徐州这两年和袁术为了争夺淮南、扬州等地，早已结为死敌。想让袁术退兵，是绝对不可能的。至于青州王元，对方兵强马壮，眼看就要攻破小沛，怎么可能放弃大好良机？
陶谦见众人不说话，眼中难掩失望之色。
“诸位为何沉默不语？难道我徐州，真的是在劫难逃了么？”
陶商满不在乎地说道：“父亲，王元不过一匹夫而已，您何必担心。孩儿恳请父亲命孩儿领兵，去生擒王元。”
陶应也说道：“父亲，孩儿也有此意。父亲只需给孩儿20000兵马，孩儿必定让王元有来无回。”
“逆子，这里哪有你们说话的份，还不退下！”陶谦大怒，这两个儿子实在是太无知了，没有一点自知之明。
厅中众人也都偷眼看向陶商、陶应，就如同在看白痴一般。
生擒？有来无回？
王元战黄巾、讨董卓，武力比起关羽、张飞都更甚一筹。就凭你们两个公子哥，还想生擒他，让他有来无回？两位公子，你们是脑子进水了吧？要不就是还没睡醒，脑子糊涂了吧？
陶商、陶应被父亲陶谦怒喝，灰溜溜地离开了议事厅。
糜竺想起要献出下邳的事情，眼珠一转，出班奏道：“禀州牧大人，属下愿意派出门客、家将、私兵2000，与众军士共同守卫下邳。”
陶谦此时的脸色缓和了许多，“子仲不愧是我的肱股之臣，能在此时贡献自己的一份力量，我心甚安慰。下邳的安危，就交给子仲你了。”
众人见糜竺愿意拿出私兵守城，也纷纷表态，表示愿意派出一小部分私兵，协助守城。
“报！”传令兵慌慌张张地跑了进来，“禀告大人，大事不好！王元前日率军攻陷小沛，连夜赶路。现在距离下邳，已经不足三百余里了！”
“什、什么？小沛被攻陷了？”陶谦急忙起身，突然觉得天旋地转，晕了过去。
下邳的形势，岌岌可危！