霭霭停云，濛濛时雨。
报应在日本列岛的上空。
南千岛群岛地上机场，矢口兰堂靠在栏杆上，极目远眺海上的灰白人间，声音混在淅淅沥沥的雨水中：
“很抱歉，加代子女士。我已经无法履行我们的交易了。”
日本政府原本对E04哥斯拉一无所知，TPC也只能说是意识到了哥斯拉这种生命在地球上的存在。直到加代子作为合众国总统特使的到访，私下与矢口兰堂达成某个协议后直接向两方提供合众国能源部与军部合作保存的秘密资料（并使其解密），才打破僵局。
加代子瞥了这男人一眼，心思重重。
与原本的评判与预料一致，日本政府在哥斯**陆后重组，而矢口兰堂所属派系很快上位，他本人也被认为是下一届日本首相的有力人选。
但日本即将在地理与怪兽的灾害中灭亡。
顶多还可以作为失去土地与力量的流亡政府存在。
“不哦，仍然可以履行。在愈来愈快的工业化进程中，优秀的，或者挑开来说……”她顿声，眼珠子一转，又笑道，“优秀的且不得不廉价的劳动力仍是被现今各国所期待的，算上你们残余的资本，在现今世界舆论仍未剧变时，你们作为落难者，大约会还收到帮助，也是不小的助力，于合众国而言亦如此，你不也明白吗？”
人的存在，在现有的人的社会、只要还是现有的人的社会就还有价值。
而她这个日美混血儿则有一个小小的目标。
矢口兰堂没有回话，只支支吾吾地、在这世界离奇变化的荒谬感中出神，单单看着空中、悠悠的银白。
那是几朵小小的绒毛细的雪花，混在雨水之中，零零星星地飘流。
水上，多国联合舰队正来航，汽笛在纷纷雨雪中鸣响。
原本以为战胜了命运与灾难的喜悦只维持了短暂的片刻。拼尽全力使之沉眠的哥斯拉以后，拾级而下，原来是新一层的地狱。而这次的灾难将直接把所有环太平洋国家乃至全世界纳入其侵略的领域。
大雪纷飞。
刹那站在报应号的顶上，展开宽宽的臂膀，在这白茫茫的大雪中。
而萤火般的小小青绿色粒子混入薄薄落落的雪中一同盖人间歧路。
他可以看到因步行机器的汲取而枯萎的骨架堆在一起，阻遏江水，也可以看见人类的车流长长汇成几路，向北方几个大型临海军事基地迁移。
步行鱼对人类并没有直接的恶意——仅仅是步行机器需要在其原本宿主死亡时、再度捕获一个生体作为其动力源。而人类，这种遍布地球的高等动物，无疑是最好的目标之一，尤其是在这个万物蛰伏的雪季里。
为存续而杀人，亦为存续而被杀。
只是步行鱼实在太多，数量超乎寻常，对人类世界而言，必须一种直接消灭控制步行鱼的烟雾瓦斯的武器。
但另一方面，步行机器在其原宿主未死亡时，对人类的攻击性并不很高，这就给了人类许多喘息的机会。
正凝思着，身后一声响，积雪簌簌而落。原来是提耶利亚打开顶上阀门，不慎发声。他探出头来，靠在沿上，温柔注目这心软又有力量的年轻人，若无其事地说道：
“日本未来的地质剧变已被二次证实，现已公布。日本政府将在一个月内、于TPC的协助下，组织第一次大迁徙。环太平洋的其他国家，也会组织有规模的内迁。”
人类世界的反应非常迅速。
在报应号的顶上，刹那转身，向提耶利亚点头，迎着风雪往后走。
“到了。”
报应号缓缓下落，迫近地表。
有人已经等候多时了。
雪覆在遮盖上，也在他们的肩上。
面对来自异界的访问者，先是敬畏地仰看异星的战舰，接着是谦恭地低下头颅。
以莉子为首的特派团队少了些老面孔，混入了些新面孔，在下方等待许久。在接到来自报应号的通讯后，就放下临时任务，在TPC的协助下赶来，并向异界来客请求跟随。
刹那同意了他们的请求。
使用变异性金属生命体修补并翻新的报应号，格外奇异。好几处突出的结晶，色调截然不同，呈现出极具生命力的活性。
“你们可以上去，但不要乱碰。我们利用了特别的技术，并不保证你们的安全。”
一行人被带入报应号主室后，像小学生似的、多数拘谨地坐在被分配的座位上，也有几个活跃的张眼四顾，好奇得紧。
提耶利亚把他们的表现一一收入眼底，也不多说，径直操控报应号二度启程。
第一个回收项目：S-03玩具修理者。
“为什么这样命名？”
看过档案的刹那好奇地问。
档案固然详细，但一些细枝末节、无关紧要的信息则在详细之外。
“因为最初是在一个偏僻的街道中发现的，这位异常生命……或现象，”莉子斟酌自己的用词，谨慎地传达每一个观点，“是一个都市传说，一个专门修理玩具的人，不管怎么样的玩具都能修好。”
“结果你们发现，「玩具」并非仅是洋娃娃或模型塑料、也不止于音乐电子拼图或积木，乃至跨过一切棋牌，而是单纯指全部的可以玩的、看的、听的和触摸的东西，都是「玩具」的一种。”提耶利亚饶有兴致地接话到，“而这其中自然也包括了……「人类」。”
莉子等人沉默不语。她的助手巢鸭凉替她答道：
“确是如此，档案中也记载了正是因为二十一世纪初，一个异常人类的发现，使TPC得知了这一藏在暗处的神奇。”
在一次全国体检中，一个男性的大脑内被发现老式打字机的电子部件。这很快引起TPC的调查。调查后发现原来这异常的人在婴幼儿时期因意外而死，被他同样年幼的姐姐带往玩具修理者处进行修理。
因为某种人类所不知晓的真理，而使被损坏的生物大脑连上电子部件成功得以工作。
不仅如此，按当事人的讲述，在那一次骇人听闻的人类修复中，甚至使用了死猫与玩具枪的零件。
超越人类的常识，将一切原本认为是不可相容的物质平等地予以结合，并能重现原本的功能性。
“这就是所谓的修理，被破坏的物质必然不再能回归原本。但人类所追求不过就是「玩具」的功能与外表罢了。”
那女孩晃着腿，格外轻松。
“玩具修理者没有自己的名字吗？”
“不知道。”莉子摇摇头，“据调查，当初的那些懵懂的孩子们是用他在修理中无意识的呢喃称呼这人的，在档案中记载了这一点。”
刹那这才想起来，并面色凝重。
据说有人听到的是约古索特豪特夫，也有其他的小孩子坚持认为是古特修路修；而被发现的当事人姐姐则说是努瓦伊艾伊路莱伊特豪泰普。在后来TPC的试探性接触中，则听到了更多明显相异的发音。
毫无疑问，这些都代表了某种人类尚未知晓的这个宇宙的真实。
目的地很快到了。
茫茫的大雪中，不少抓住人类的步行机器正漫步。被步行鱼抓住的人类会迅速肿胀，身上到处是密密麻麻的突起与痱子，体内则全是那种富含特异微生物的细菌瓦斯，所有器官的功能性均被破坏，彻底沦为步行机器的活体动力源。
几人掩面，不忍卒看。
无意识的还能动的尸体正在发出惊人的恶臭。
“但那些人在干什么？”
自报应号上一览无余，可以看到好几人藏在暗处，连天上巨大的“乌云”都视而不见，单单似乎在准备捕获一体落单的步行机器。他们衣服上都有在漩涡思潮中诞生的秘密集会标志，而这步行机器上则锁着一个看不出性别的肉球。
人们似乎正为各种各样的动机所驱使。
而他们的目的地则已经到了。
刹那也不细想，带着一行人出了报应号，往下入了S-03的所在地。
横穿国道的天桥旁，孤零零的郊外小屋。
由于TPC的封锁，在近几十年来，这里都是禁区，只有高等机器人出入的痕迹。
漫漫无际的大雪中，天地格外寂静。
跟随在后的人类队伍穿得格外厚实，看着面前衣着轻便的少年人与青年人，低着头，面色各异。
突然草动树动。
堆在枝头上的雪落了下来。
“有非人物体正在接近我们，小心。”
刹那出声转头，拔起手枪连射几下，只听得撞到钢铁的砰声。
大量步行机器——比人大上许多——它们束缚的生体已然腐烂，只余骸骨。
提耶利亚蹙眉，按钮呼叫报应号。报应号的ELS智能很快作出反应，发动光束武器，在空中连续精准射击，将接近的步行鱼群一一点杀。
“入冬以后，步行机器的生存处境变差，猎物也在变少，它们开始积极地攻击人类。”
刹那说道。
莉子点头，又在通讯机小声向上级汇报几句。
原本TPC准备抽调自卫队前往步行鱼重灾区，但遭到了拒绝。而高等机器人们则失去了联络。加上其他几个特别项目的难题，只好求助于天外来客。
随着接近那孤零零的屋子，刹那开始听见怪异的歌谣，违背人类历史上所存在过的一切发音规则与语法规则，但毫无疑问，存在有规律的重复音节，繁复的同时，可以确定是有意义的语言，而非无意义的呢喃。
雪中的小屋远看像是一座砂石堆出的小山，近看却像是一块灰暗的孤独的墓碑。
等到他们抵达门前时，怪歌则停了。刹那准备推开大门时，莉子等人欲言又止，终没有组织。他们自玄关走入里面的房间，尝试叫S-03出来但没有回应。他向上看，则发现天花板上有无数人脸似的图案，中间挂着一个被石膏凝固的电灯泡。
雪从门口飘了进来。这小房间空荡荡的，到处是黑黑黄黄的斑点。但没有任何裂缝，甚至……
“你发现了吗？”
提耶利亚问刹那。
“没有任何拐角。”
刹那盖手而答。
所有拐角都被抹成圆弧。
这一行人基本把小屋子挤得满满的。
环顾四周，只有正对玄关的一面有块帘布，好似里面还有个房间。于是刹那便往前走。
等到他们走近时，帘子被掀开了一条缝，一个古怪的灰扑扑的眼睛从里面往外看他们。
——不，并不是看着我们。
刹那发现了这一点，他朝着一个很奇怪的角度，只用余光看着这行到访者。可以发觉，帘后的黑暗里，蹲着一个灰灰的人。
或者不是人。
看不出性别，没有胡子，没有喉结，胸前也没有突起，他的头发是灰蒙蒙的，粗糙的皮肤也是灰色灰蒙蒙的，虽然没有缝合的痕迹，但刹那直觉地认为那皮肤并不是完整一块的，就像他碎布缝出的衣服一样。
——他或许将修理玩具的技术应用在了自己身上。
“你们来啦！”
刹那看向莉子，莉子犹豫了下，便站出来：
“您好……我代表TPC与TPC的合作者前来，希望您可以按照旧有的协议，和我们一起离开这里，抵达我们为您准备的安全地点，所有布置都可以按现有情况进行。”
S-03突然不出声了，但他的眼睛仍然盯着未知的方向。好一会儿，他才慢吞吞地说：
“协议中没有这一条……你们有什么要修理的吗？”
他的话语之中夹着无数突然的音节，与此前听到的怪歌中一致，很难听清楚，大约可以听出是这个意思。
“可是……”莉子略微有些着急，急忙向S-03解释步行鱼、环太平洋怪兽还有日本沉没的事实。
在这时，刹那发现，S-03的眼睛才微微瞥向了他们，不，是他们身后、门的外侧。
“外面下雪了。”
刹那在一边突然说道。
S-03侧头，目光又转向另一个奇异的角度，顿了一会儿，叽里咕噜地吐出一些不知含义的怪音节，消失在帘后的黑暗里，接着披着一件奇怪的圆大衣和帽子，走了出来。
“我要上岸。”
他说。
报告中指明玩具修理者并不能正常交流，有人尝试过暴力与威胁、也有人尝试过精神药物，但均失败了。
刹那与提耶利亚开始往外走。
S-03也跟着他们走。
其余人则面面相觑，有所猜测，但不言。
返回报应号的途中，又遭到了步行鱼的袭击，但天上报应号的武装轻松点杀。
“下一个目标是S-09，她是个很异常的存在，我们不敢靠近。”
一行人坐定之后，莉子轻言。
说着，目光则不自觉地向东京湾，面露担忧。
刹那可以猜到其原因——
在他清理过后不久，又有异星怪兽通过海底虫洞，就TPC发布的避灾报告而言，已经接近环太平洋各国防卫圈。
就这样，告别安稳的伊甸园的人类，被迫在这孤寂危险的战途中愈行愈远。
漩涡正在深入。