内堂里的宴会此时已达到了**。
真正有资格的人物都已经和今晚圣京来的贵客接触过了，接下来，轮到今晚庆元会的主流来客们，去试试自己的运气了。
宽阔的内堂里面，一个私密的小型会客室内，另一场约定好的精彩好戏也已开始。
厚重的室门将一墙之隔的喧闹完全隔开，安静的会客室里，只有寥寥十几个人，却是集中了几乎雪梵城里绝大部分的重要人物。
城主科伦，奎斯特，莫迪克，凯恩，索文以及其他几个官员，或站或坐，神情各异。
莫迪克站在会议室的正中，冷冷地看着舒适地坐在豪华沙发上的奎斯特，却对一侧的科伦说道：
“侯爵大人，今晚的庆元会很精彩，郁金香公爵的出现更是让人惊喜莫名。“
“可很抱歉，格兰顿在庆元会上仍然要做个恶客，提及公务：夜浪反叛的紧急军报呈上来已有五十天了，却至今不见任何下文，不知城主大人究竟是如何打算？”
科伦脸色尴尬，微微瞥了一旁不动声色的奎斯特，犹豫了一下，说道：
“嗯，那份军报本人已经详细阅读过了。。。”
“兹体事大，雪梵虽然是名义上节制西南五省，不过这等大事还是由圣京上层决断为好。”
“本人已将此事以加急魔法通讯详细报到京城，相信很快便会有决断下来，莫迪克大人还是再耐心等候几天为好啊。”
“耐心等候？”。
“还要等到什么时候去？”
莫迪克提高了声量，大声质问道：
“夜浪反叛之举已有两个多月了，对付这种小小叛乱，最重要的便是趁其刚萌芽的时候，立足未稳之际，以迅雷不及之势将叛党连根扫除，则大势反掌可定。”
“要是就这样等，等，等；照朝堂上大佬们扯皮的能耐，只怕等他们看清形势后，夜浪早已立稳脚跟，说不定已经攻入金砂关了！”
顿了一顿，继道：
“雪梵既然受命节制西南五省，就有这个权力，也应当临机决断；若事事推诿给上头，导致最后局势糜烂，不可收拾，不知在座谁能承担这个责任？”
右手奎斯特一系的波尼菲斯子爵见状，插言道：
“夜浪一地虽属雪梵辖下，历来都是极为自治，此情况朝堂上也一向颇为熟悉。这次突然叛乱，甚是蹊跷；如是刻意反叛，只怕夜浪人早就做好了准备啊！”
“我建议现在还是多方收集情报，弄清楚反叛的根源和叛党的准备情况为好；在这之前，最好是采用先礼后兵的手法。”
“我方应当晓以大义，动以利害。夜浪的蛮人反复无信，假借反叛以求封赏也不是没有先例，或许一纸公文便可消弭此次事端也未可知。兵者乃是凶器，未到万全，当不可轻动。”
“先礼后兵？荒谬！”
莫迪克毫不留情地怒声叱责。
“自凯尼恩大帝以来，我帝国大军一直威压四夷，有谁敢不服？”
“对付胆敢叛乱之徒，就要铁血镇压！你也知蛮人反复无信，帝国像夜浪这样的边蛮之地不在少数，如果都采取你等苟安之辈的绥靖政策，何异于以肉饲群狼！帝国分崩离析之日只怕不远了！”
见莫迪克语气愈加激烈，一旁的奎斯特不紧不慢的开口说道：
“莫迪克伯爵不必如此咄咄逼人，你的忠诚武勇大家都知道；不过，不赞成你的也不见得就是怯懦苟安；”
“夜浪地势偏远险峻，小型商队也来往困难，何况大军？加上当地人民风凶悍排外，所以自凯尼恩大帝以来，对夜浪采取的都是羁縻的政策，罕见的几次出兵征伐也多以失败而终。”
“本爵很赞同波尼菲斯子爵‘兵者乃凶器，未到万全不可轻动’的话；如在情况不明的条件下轻率动用大军，很可能招致败绩。”
“士卒的损失倒在其次，只怕会严重损害帝国的声威，到时反导致其他不轨之徒蠢蠢欲动，这个责任又有谁来承担呢？”
莫迪克闻言，不怒反笑：
“我倒忘记了奎斯特大人祖上也是靠着军功起家呢，现在看大人滔滔不绝的样子，对兵法也说得头头是道，才想起来您是家学渊源啊。”
“既然如此，何不让莫迪克也领教一下大人的武勇，省得让别人以为您只是纸上谈兵。”
莫迪克身后的“米诺之虎”索文站了出来，狠很盯着奎斯特身旁的凯恩。
帝国虽然自凯尼恩大帝之后，废止了公民间随意武斗的陋习，然而贵族间历史悠久的，用于解决重大纠纷的决斗传统却仍然保持了下来。
按照决斗的规矩，除当事人外，有家族侍卫骑士身份的人也可以代主人出战。
奎斯特脸色一沉，伸手挡住了身后欲站出来的凯恩。
之前两家虽然一直争斗，却多是暗中下手，互拆台脚；表面上却仍然要保持所谓的贵族礼仪。
象今日莫迪克这样扯破脸皮，跳出来直接上阵挑衅的却十分罕见，阴沉如奎斯特也一时不知如何应对。
科伦一向是两边都不得罪，见状忙和调道：
“两位都是雪梵不可或缺的栋梁，此次也都是心急于国是，不宜做意气之争；况且大事当前，正要显示我雪梵城上下团结的时候，贵族决斗虽有惯例，但现时只怕不合适啊，此事容后再议，容后再议。”
“外面庆元会正在举行，更有贵客，我等身为主人，不好避席太久，诸位，诸位，今日就暂时商议到这里，请先随我一同出去。”
随后拖着奎斯特等人好说歹说地走出去密室。
甫入内堂，一阵异常的喧闹声从侧殿武士首领歇息处传了过来，夹杂着闷哼和器皿酒具落地粉碎的声音。
科伦呵斥身边的侍从道：
“乱成一团的？怎么回事？”
身后莫迪克走了上来，冷冷的声音说道：
“本人这次新收服了几个蛮族武士，不懂礼节，只怕惊扰了城主大人的盛宴和贵宾，倒要向大人赔罪了。”
回到片刻前。
艾站在回廊外，脸无表情地看着厅里热闹的场面，听着一边的威斯饮着酒，兴致勃勃地聊着贵族圈子里的八卦秘辛，偶尔礼节性地回上一句。
眼神掠过侧殿时，倏地脸色微变，威斯刚待开问，却发现艾的身影已快速朝侧堂奔去。
无视门口的城主护卫的上前喝问，艾闪电般地掠入侧殿，殿中，孟良正和两个人起了冲突。