道路上，堆满了积雪。
加上先前商旅行路踩踏留下的痕迹，深深浅浅的，极是难行。
尚好驾车的四匹马，全是产自极北惯行雪原的良驹，四蹄和身上又披上了防滑保暖的毡绒，这才不至于举步维艰。
不过，以这种速度行进的话，比之先前艾孤身一人翻山越岭独行时慢了何止以倍计，也不知道在庆元会前能不能赶到京城了。
苏亚雷坐在御者的座位上，身上并未佩戴兵器，手中长长的马鞭轻轻一甩，抖得笔直，道：
“估计再过个一两天，走出这带山区，便就能上官道了，官道上有人清扫积雪，到那时，走起来就快上许多了。”
前方便是出谷的谷口，数百米高的山崖上白雪皑皑，迎面而来；不甚宽阔地道路两旁是各种奇形怪状的树木，枝条上也是堆满了积雪，不时有朔风吹过，瑟瑟洒落在其下经过的马车上。
苏亚雷口中轻轻哼着无名小调，手中的马鞭轻松写意地挥舞着，娴熟地指挥着驾车的四匹大马稳步前行。
而艾只是坐在苏亚雷的边上，怀抱着长剑，靠着背后的车厢，仿佛在冷风中假寐。
突然，苏亚雷的小调戛然而止；艾也蓦然睁开了眼睛。
“血腥气，好浓！”
前方的风里带来股浓烈的血腥气息。
马车放缓了前行的脚步，转过一个斜斜的弯，前方的雪地上，一片狼藉：
散落的行李和破碎的车厢碎片到处都是，十几具人和马匹的尸体横七竖八地躺着，白色的雪地上，到处可见大片已经凝结成黑色的血迹。
那些尸体，赫然便是刚才离开酒馆的那些旅客！
车厢内传来几声惊呼，显然车内的女子也发现了前方的异状。
马车停了下来，和苏亚雷对视一眼后，艾跳下车辕，独自往前走去。
前方山谷寂寂，只有不时因风飘落的瑟瑟雪声，加上不时有几声幸存者轻微的呻吟传来。看上去凶手得手后已然撤离。
就在艾即将走到跟前的时候，异变突起。
两侧似是毫无异状的积雪里，突然跃出七八个身影，来势劲急，而且同时踢起了大片的雪花，艾的身周顿时白茫茫一片，被雪珠完全笼罩。
望着扑面而来的雪雾，艾脸色丝毫不变，黑光一闪间，长剑出鞘，不退反进，身体急旋，化成了一股旋风，冲入前方的雪雾之中。
蓬然巨响中，艾穿破雪雾而出，站定停止旋动。
长剑下垂，森然的剑锋上没有半点血珠，也没有沾上半点雪花。
身后，雪雾落下，散去。
七八个身穿厚厚白熊皮袄的彪悍男子躺在地上，汩汩赤红而滚热的鲜血从他们尸身下流了出来，渗透至冰冷的雪地里，迅速变冷，变黑，凝结。
艾转身，目光朝后望去，如他所料，另有两个白熊皮袄的男子潜藏在马车附近，此时也跃了出来，朝马车猛扑。
艾右手一抬，作势欲将手中的长剑掷出，却又突然收手。
苏亚雷坐在御者的位置上，并未移动，看着前方的艾轻而易举地将潜伏者斩杀，脸上露出赞许的神色；闻得身侧的响动，眼角也没有抬，左手微晃，手中的马鞭如灵蛇般探出，长长的鞭梢无巧不巧地缠住了左侧冲上来的那个家伙的颈项。
只是稍稍借了点力，那个倒霉的家伙便腾空而起，掠过马车上方，一个倒栽葱，扎入到道旁的雪堆之中，竖在空中的身体呈一个诡异的角度，想是扭断了脖子。
整个动作随意洒脱，仿若在酒馆里饮了杯麦酒般轻松。
右侧的那个家伙却没有受什么阻碍，径自扑向了马车，眼见车厢就在眼前，心下正喜，突然间一声娇叱，一颗拳头大的赤红火球从打开的车窗内迎面疾飞而来。
事出意外，哪里来得及躲闪，火球正中面门，当下惨呼一声，跌落在地，双手捂住脸部，满地打滚痛呼不已。
那火球，赫然是从霓蕾手中发出！那个仿佛只是个小女孩的霓蕾，竟是极其罕见的女魔法师！
艾迅速地在周围绕了一圈，确信没有残敌潜伏着之后，才回到马车附近。
霓芸和霓蕾两人此时已经下了马车，协助苏亚雷收拾残局。
连同穿白熊袍的伏击者在内，地上共躺了十七具尸体。
商队的人都是身中数刀，死状凄惨，幸运的是，尚有三个人伤不在要害处，不过这样寒冷的天气，兼之失血过多，也已是奄奄一息了。
死在艾剑下共八人，均是咽喉处中剑，即刻毙命，没有一个活口。
艾回来的时候，苏亚雷正将伤者聚拢在一起，连同那个被霓蕾所伤的伏击者，也击晕之后扔在一边。
见到艾走过来，霓蕾狠狠白了艾一眼，低声嘟囔着：
“真是个冷血的侩子手，下手这么狠。”
声音不大，却正好可以让艾听见。
艾神色不变，这个小女孩，见面起仿佛就看他不顺眼，一路和他抬杠。
艾自然不会放在心上，只是淡淡说道：
“用刀去杀人，自然也要做好被杀的准备。”
霓蕾气鼓鼓地像要再反驳的时候，被霓芸轻声制止了：
“小妹，好了，你应该谢谢艾先生才是。要不是艾先生出手，我们就危险了，看看被他们杀死的这些人吧，刚才还和我们在一个地方喝酒谈天，唉，”
霓芸扫过前方横七竖八地的尸体，脸上露出悲悯的表情：
“为什么天下有这么多人喜欢杀来杀去呢？”
霓蕾显是很信服她的姐姐，虽然脸上仍是不服气的样子，却只是小声嘀咕了几句，退了开去。
霓芸低下头，解开锦袍的领口，从中取出根细细的项链，链坠是一个银色的人像。
随后，霓芸轻轻跪在雪地上，双手合什，将那个小小的银像握在手中，闭着双眼，低声说道：
“万能而仁慈的父神啊，愿高高在上的您，能原谅您的子民的愚昧和无知。”
声音渐渐低沉下去，直至微不可闻。但她的双掌间，却散发出淡淡的柔和无比的白色光芒，并渐渐扩散开去，直至整个人都笼罩在白光之下。
从艾的角度看过去，此时的霓芸，完全就像是父神教堂中，壁画里常见的圣女图一样，熟悉而又陌生。
霓芸站起身来，仍然闭着眼，伸手出去，逐一触摸了身前的几个伤者。
令艾难以置信的事情发生了，随着淡淡的白光从她的掌尖传到每一个人身上，那些看上去可怕至极的刀伤，居然停止了流血，并渐渐开始愈合；本来已奄奄一息的重伤者呼吸沉稳下来，脸上也似乎恢复了血色。
在此之前，艾从未相信过世间真有这种起死回生的奇迹，直到刚才为止。
这已经不是魔法，而是传说中，真正的神迹。
片刻之后，三个重伤者逐一站了起来。
“怎么回事？我，我还没死吗？”
“我是在做梦吗？”
连串的惊呼声响起，直至最后三人中的那个老者仿佛清醒过来，看着眼前散发着圣洁光芒的霓芸，突地跪倒在地：
“你，你一定是那个圣女！父神在人间的使者，拯救凡人的使者！”
噗通两声，另两个人也跪倒在地，匍匐在霓芸的脚下。
霓芸并没有避开，脸上保持着虔诚而圣洁的表情，转向了那个仍昏倒在一边的白熊袍汉子。
霓蕾仿佛知道她姐姐要做什么，让开路，只是嘟囔着：
“那个家伙可是个杀人犯哎？”
霓芸恍若未觉，将手伸向了那个昏迷在地的汉子。
霓蕾的火球术显然比不上杜尔的炽焰火球，可以瞬间将人烧成灰烬，但也威力不小，那个家伙脸上被烧得面目全非，鼻子处已经露出了骨头和深深的孔洞；若不是被苏亚雷打晕过去，只怕此时也痛晕了。
随着淡淡的白光笼罩过去，那人脸上的血肉以可见的速度迅速生长复原，不久便又显露出正常的五官。
虽然新生的皮肤颜色仍有些异常，但相信假以时日，必能完全恢复正常。
片刻后，那人醒了过来，是个双眼细窄，一脸凶恶的家伙；跳起来后，下意识地伸手去摸背后的刀鞘，似欲往霓芸冲去。
一根细巧纤美的魔法杖斜刺里伸了过来，法杖的顶端燃烧着个小小的红色火球。
那家伙骇然往后跳去，抬头看见法杖主人那大大而故作凶狠的眼神，突然回过神来，两手急速伸到自己的脸上乱摸：
“你，你，我，我。。。这，这。。。”
随后，此人呆在原地，发了半天呆之后，眼光扫过自己七八的同伴的尸身，以及仍然跪倒在地，口中“圣女”不绝的几个客商，终于醒悟过来。
“是你救的我？为什么？”
“如果我们就这么离开，把你留在这里，这么冷的天，你只怕会死的。”
霓芸只是柔柔地浅笑着，她那绝美的容颜，配上身上依然在散发着的，圣洁而纯白色的光芒，确如众神在世间的使者般，令人心神为之所夺。