随即,艾走到阶梯那里,抬头往上看去。
上方黑沉沉的,即便有着萤石的照明,也只是照到了七八米高的地方;粗粗一看,只见得这道阶梯蜿蜒向上,不知道多少高的样子。
轻轻嗅了嗅,传入鼻中的空气并不是很沉闷,有丝丝新鲜的味道。
艾又仔细打量了一会儿眼前的阶梯,应该整个是在山腹中开凿出来的,风格是典型的精灵族,虽然只是石质的阶梯,却是精工细雕,阶梯表面都刻着细密的防滑花纹,看上去十分精美。
只是不知道多少年下来,虽然这里的石质十分坚硬,也已有了不少风化的痕迹,让花纹看上去多少有些模糊。
结合刚才嗅到的空气,让艾基本有了判断:
虽然不知道阶梯通往何处,但应该不是死路。
艾和奥菲两人,一前一后,小心翼翼地往上走去。
万年前的魔法应该都已经失效了,但也不能排除当年的精灵们另行设下什么机械的机关。
虽然以古精灵们的风格来看这种可能很低罢了。
走了不到三十来步,下面留守的姬岗急匆匆地跑了上来,道:
“雷坤大哥说,外面发现了暗狗的踪迹,让您尽快决定我们该怎么办。”
艾拧了拧眉,没什么犹豫便就作出了决定。
这里虽然尚不知吉凶,但如果撤出,往来时的洞外走的话,便就要彻底放弃这里;而且朝外走,早晚是个必死之局。
在必死和可能的生机之间,谁都知道怎么选择。
“让大伙儿都尽速撤进来。”
“奥菲,你去外面,尽可能地抹去一切我们来过的痕迹,尤其是驱散洞里的血腥气。姬岗和亚克也去帮忙,要快。”
所有人本都已经准备好了,命令一下,很快便鱼贯撤入到了石门后的通道里面,片刻后,奥菲和姬岗亚克几人也撤了进来。
这几天不停地追逐逃亡,几人对撤离时应该做的一切都已经十分熟悉,也花不了太多的时间。
最后一人进来后,姬岗和亚克几人合力,将石门推回到原位,又用手动将两边的石栓复位,锁上。
“怎么样,会有问题吗?”
姬岗压低声音问道。
奥菲同样低低回答道:
“放心,古精灵的设计十分精密,石门复位后会严密合缝,不会有任何凸起或是凹陷,外面的痕迹我也全抹去了。除非有心刻意搜索,否则决不会发现,这普普通通的山洞里会有道暗门,最多发现我们曾经在这山洞里呆过。”
“就算发现了暗门,这么厚实的石门,圣骑士们一时半会也休想进得来。不过,我们也出不去了,就看前面到底通到什么地方吧”
一旁的亚克目光闪动,沉声说道。
短暂交谈后,最后进来的几个人按照艾的吩咐,守在石门后的通道里,保持沉默的同时仔细聆听石门外的动静。
而艾没有耽搁,继续沿着阶梯小心地往上走着。
艾独自一人逐阶上行,身后靠的最近的赤炎也在二十来米之下。
仰头望着上方,反掣着破甲,背在身后,艾心中则默数着脚下梯阶数。
大约过了三百余阶的时候,上方渐渐有微光撒下,破开了周围的黑暗;再过百来阶,地势渐渐宽敞起来,不再是狭窄至只容一人往上攀登。旋转上升的阶梯角度也不是那么地陡峭,而是渐渐平缓下来。
又过了七八十阶,艾终于来到了阶梯的尽头,映入眼中的所在,却让艾有些失望。
眼前是另一个山洞,其形状,便如一个孤悬于山腹之中的气泡。
不过,这个山洞,颇为宽敞,长宽各有百来步,高也有五十余步。
山洞顶部,有着看似散落无序的几十个孔隙,点点的日光便从这些孔隙中撒入,让洞中稍微明亮。
这些孔隙,竟穿透了山体,直通外面。
艾抬头,仔细打量着上方的这些孔隙。
多年的风雨侵蚀下来,已看不出这些孔隙是当年人为开凿出来的,还是天然便生成的。但让艾失望的是,这些孔隙,最小的不过鸽蛋大小,最大的也不过拳头左右,怎么看,都不象是人能出入的。
艾随后迅速地在洞中走了一圈。
除了上来的阶梯那里,洞壁和洞底都没有明显的通道,洞底外围一圈是层并不太厚的浮土,上面还长着些奇形怪状但都低矮扭曲的植物。
洞底当中,是一块圆形的巨岩,半掩在浮土之中,表面却颇为平整,上面刻着不少和刚才十分类似的纹路,以及一些奇异的符文。
周边洞壁之上,粗看上去,也刻着不少同类的符文,图案和纹路。大都模糊异常。
虽然这里离山顶已经非常之近,但不知是因为埋在山腹之中,或是下方有地热传来,整个洞穴中并不让人觉得寒冷,反倒有些温热的感觉。
片刻后,所有人都来到了这片洞穴之中,看了这里的情形,每个人都颇为惊讶,没想到这座山的山顶下面,还藏着这么个隐秘的所在。
大多数人,到了这里之后,神情都为之一松。
连日来,在圣骑士团不计代价的围捕之下,所有人身心都已疲惫到极点,身上多多少少还带着点伤;进入到这么个隐秘的所在,至少今晚可以好好休息一下了。
没有人在意这里并没有其他的出口。能够有一晚充足的睡眠,已经足够。
没人去想是否能摆脱圣骑士们的追杀,明天或是后天,会是怎样。
艾坐在当中的石岩上,想了片刻,下了几个命令。
“让奥菲上来。这里是古精灵弄出来的洞穴,让他来仔细研究一下这里,以及四处刻着的纹路图案,看是否还有什么机关秘道之类的。”
“下方的入口处,安排两个仔细的人轮值,一有动静就及时报上来。”
“雷坤,你带几个人在周边看看有什么可以吃的,那些奇形怪状的植物应该没什么毒,这里也有些土,里面或许还有些地鼠冻蚓之类的。”
“所有人,在这里都不得大声说话,保持安静。以免声音从上面的孔洞里传了出去,泄露我们的形迹。”
奥菲上来之后,艾并未让他第一时间去研究那些四壁和中心巨岩上的符文图案,而是和他一起,攀爬到最靠边的一处孔洞那里,仔细观察着。
“这确实是有人工凿出的痕迹,不过基本是利用了天然生成的石隙。”
片刻后,奥菲便得出了和艾一致的结论。
“难以测出准确的深度,但估计也要几十米的样子。”
“而且,虽然有光射下来,但孔洞并不是直线,而是曲折拐弯的;古精灵们应该在拐弯处安下了特制的镜面。”
“雨雪水汽能沿着孔洞渗落下来,所以下面会有草木生长,但从上面,应该看不到下面的情形,也听不到下面的动静。这里还算安全的样子。”
上方粗粗看完之后,奥菲转到四周石壁那里。这次却看得很慢,一面面看下来,又到山洞中的巨岩上接着一点点看。
整个过程中,神情十分专注,一句话也不说。
中途雷坤那伙人那里倒是传来了一阵低低的欢呼声,原来有人在泥土中挖出了七八块地薯类的东西,个头不大,比之成年男人的拳头大不到哪里去,但也马马虎虎够这里的人吃上一顿了。
大约一个小时之后,奥菲才将这一片看完,迎着艾探询的目光,摇了摇头,道:
“没有类似下面的魔法控制法阵,也没发现什么机关之类的。这里应该就只有我们上来的那个通道。”
“四壁和中心石头上刻着的,是些精灵文;不过,都是上古精灵的文字,我能认得的不多,看下来,好像是星神殿一脉的古精灵们传承修炼某种秘术的地方。在等等,到了晚上,或许能看出更多东西。”
艾点点头,脸上并无太多失望的神情:
“晚上?”
“上方的那些孔洞,方位好像有些特别,应该和天上的星星有所对应;也应了星神殿的名号。到了晚上,有星光的时候,就可以验证一下。”
“好,晚上也快了。你说,这里是古精灵传承修炼某种秘术的地方,那么,你也是精灵血脉,你能修炼这里的秘术吗?”
精灵射手摇了摇头,道:
“精灵族的传承秘术,大多讲求某种机缘;我没感到这里的文字和我有什么共鸣,而且,我也不是星神殿一脉的后裔。即便能修炼,这里的秘术,对我们的现状,也不会有什么帮助。”
艾点头,不语。
接下来,将找到的地薯和能够食用的草叶根茎一类的,加上一行人最后的一点口粮——前一日在杀死的某个暗黑圣域身上发现的一点干粮和肉脯,均分成了十三份,当作晚餐,每个人几口吃了下去。
吃罢后,所有人聚集在洞中央的岩石上,或躺或坐。
这块岩石,足够巨大,表面也颇为平整,十三人全数聚拢在其上,也不显逼仄。