七月十五，是一年最中央的一天，传闻此日地府鬼门大开，百鬼夜行，道教在此日祭祀中元地官，称之为中元节，佛家在此日设坛超度孤魂野鬼，称之为盂兰盆节。
鬼节讲鬼故事，太平公主的口味也是重。
这是太平公主因怀孕产女、驸马亡故等原因沉寂了一年之后，第一次公开的大型活动，不光是收到帖子的文人士子纷纷前来，长安各家高门大户也都有子弟前来捧场，宫中称量天下的上官婉儿，特意请了出宫旨意，今夜就宿在太平公主府，天后唯一的爱女，任是谁人，都要给些颜面。
权策到达的时候，来宾已经很多，管事将他引到与后院一墙之隔的私家林苑，只见苑内林木葱茏，怪石嶙峋，一步一景，中央有一偌大的人工池塘，中有汉白玉石桥堤，延伸至池塘中心，桥堤尽头是八角凉亭，凉亭上有两顷有余的露台，两侧有拱形回音壁，形似花瓣，露台四周遍放莲花灯，正中有两排锦绣坐榻，坐榻对面，席次以弧形弯曲，一层比一层半径大，绵延出去三层，席位多达数百，每一席都有一奴一婢伺候，案几上奉有时令瓜果。
台上蔼光幽幽，人影翩翩，台下烟波浩渺，箜篌声声，置身其中，如梦似幻。
权策见崔融、宋之问等翰林学士坐在弧形坐席中，便加入其中，崔融为他引见自己的两位好友，修文馆直学士杜审言，给事中李峤，权策遇刺之后，这两位也曾仗义执言，他们三人加上已经位列相位的苏味道，都是诗文高手，合称文章四友。
权策一一见过称谢，对杜审言拘礼尤甚，众人皆以为是杜审言年齿最长的缘故，其实不然，杜审言有个没出世的孙子，叫杜甫。
杜审言对权策印象颇佳，主动提及文章四友缺席的一位，语带讥诮，“苏模棱如今位列仙班，自不肯与我等词臣同流，想来主座便是为彼等所设”
文章四友文坛地位相同，仕途天差地远，苏模棱乃是苏味道的外号，他虽为宰相，其实在各方权势压迫之下，实权寥寥，说话只敢模棱两可，得了个苏模棱的讽刺称号，听杜审言话音，对他颇有不满。
权策不以为意，彼此相交，当时舒适便可，日后各有际遇，不必强求，当即转了话题，“诸位都是小子尊长，阅历之丰厚非小子所能及，盼能听得奇闻，以开眼界”
李峤抚须长笑，“神鬼之事，岂是阅历可得，观权学士诗词，性情中人也，性情中人易做梦，梦中神仙鬼怪，定然无所不有”
众人哄笑，权策连连拱手逊谢。
箜篌平缓的迎宾声骤停，筚篥浑厚喑哑的声音吹响，满座为之一静，环佩叮当，香气弥漫，太平公主协同一众主宾迤逦而来，在主位站定，高举双手，接受拜见。
“请坐，诸位都是饱学之士，太平且先考上一考，识得此舞者，太平与君共饮三觞”
她声音本就饱满，加上两侧回音壁作用，落在众人耳中，字字清晰。
啪啪，两声巴掌。
一群**上身的大汉，错落上台，身着画着火焰花纹的阔腿裤，腰带上扣着牛头骨，手持火把，头戴各种野兽鬼怪面具，曲着腿一步一跃，伴随着羯鼓声旋转腾跃，口中模仿野兽嘶吼，呼喝有声。
权策眼前一亮，他画过这个舞蹈，去九寨沟写生的时候，当地白马藏族的十二相舞，寓意万物有灵，这个舞蹈有一个忧伤的故事，所谓白马藏族是吐蕃一支部队，与唐王朝激战获胜，却被逻些城遗忘，一直未接到召回高原的命令，散落在当地，白马是古藏语，意为吐蕃的兵。
十二相舞现在就传入了长安，那场战争应当发生在更早的隋唐之交。
隔壁的崔融发现了他的异常，附耳过来，低声道，“贤弟可是有所得？”
权策低声回应，“兄台，此时，非你我之时也”
“贤弟练达，倒是为兄多事了”崔融含笑，他是打算阻止权策出风头的。
权策拱拱手，领下这份情。
一支舞直跳了两刻钟，大汉身上汗流浃背，油光发亮，颇有些兴趣异常之辈垂涎三尺，太平公主扬声问道，“诸位，可有以教我？”
有两个贵族青年做了尝试，答案都是错的，太平公主引上一名宝相庄严的僧侣，名曰惠范，此人身材魁伟，面目洁净，只是看在权策眼里，总觉得这个僧人有些邪气。
“此舞名十二相舞……”
太平公主拊掌大笑，与惠范共饮三觞，令其坐在自己案边，两人一落座，权策就移开了眼睛，交臂叠股，皮肉相接，算算日子，薛绍的周年祭却是已经过了。
远古的山海经，干宝的搜神记，在此时传播甚广，烂漫的唐人不缺乏想象力，道听途说，或者干脆杜撰的神鬼志异，说出来也是颇有趣味，宋之问非常积极，说了个女婴重生，揭穿母亲通奸，谋害父亲的故事，不为人所喜，险些导致宴会冷场。
主宾数人，包括上官婉儿和苏味道，全场调动气氛，邀请座中人等畅所欲言，顺便点评几句，嬉笑怒骂，佳句频出。
“权郎君，今夜闭口不言，可是得了佳人，休养不足？”上官婉儿眼波流转，似嗔似怨。
反正要说，权策无意多做言语纠缠，“既是待诏有令，小子就姑妄言之，有一兰若寺……小倩终与宁采臣喜结良缘”
他说的是倩女幽魂的故事，做了些改动，原本的剑客燕赤霞被他改成了道士。
“这鬼蜮与人间何其相似，恶人凶恶似鬼，善鬼良善过人，那道士，除魔卫道，侠骨丹心，真真荡气回肠”最先感怀的，竟是模棱两可苏味道。
“苏相伟男子，婉儿留意的，却是其中情愫纠葛，宁采臣良善动人，小倩又何尝不是天良未泯，两人渡尽劫波，倒是个大圆满”上官婉儿瞟了权策一眼，意味莫名。
崔融习惯性拉起权策的手，“小倩与采臣能成结发，燕赤霞得道成仙，各得其所，依我之见，采臣之福，甚于燕赤霞多矣”
权策是个好捧哏，“崔兄所说，可是只羡鸳鸯不羡仙？”
“正是，正是，贤弟深得我心，为此一句，当浮一大白，哈哈哈”崔融又得佳句，癫狂起来，倒酒倒的四处淋漓，仰天大笑，极是快活。
座中众人一番觥筹交错，开口闭口除魔卫道，惠范脸色不好，起立，微笑问道，“权居士有大慧根，与浮屠有缘，小僧愿助你修行”
权策脸色一正，款款起身，来到他面前。
“我问佛，佛陀勘破红尘，不受世间枷锁，何以缠绵酒色财气？”
惠范放下酒杯，脸色难看。
“我问佛，佛是过来人，人是未来佛，世间人皆是大我，何以锱铢必较，强争短长？”
惠范六神无主，注目太平公主，却见公主凝视权策，并无意干涉。
“我再问佛，欲度众生，有佛无我，心有旁骛，鸢飞戾天，佛陀何去，何留？”
惠范大怒，“尔一轻浮子，胆敢大言炎炎，玷辱我佛？”
“我不辱佛”权策淡定从容，脸色转为自嘲，“我也曾欲皈依我佛，却也放不下心中佳人，是故一再问佛，有诗为证”
“曾虑多情损梵行，入山又恐别倾城，世间安得双全法，不负如来不负卿？”
满座哗然，惠范面色涨红如血，以袖遮面，仓皇退去，脚下不慎踩中袈裟一角，遗落在露台上。
权策缓步向前，将袈裟拾起，轻轻拍打干净，埋头折叠起来，交给旁边侍女。
且给尔等一个大嘴巴子，日后无事，莫要来招惹于我。
(本章完)