日暮时分，神都南门大街上，一行数十个骑士奔驰而过，自长夏门出城。
这些人虽都穿着便服，也没有带着从人护卫，但看形容气派，都带着些军伍中的彪悍，也有久居上位发号施令的气势，尤其是他们的胯下马，各有神骏风姿，定不是普通来路，道旁百姓士绅纷纷避让。
“咦……那不是权郎君吗”似是有人认出了为首之人，一马当先不说，年轻锐气，俊雅无匹，穿着一身淡蓝的叠襟长衫，在一众锦袍骑士之中，很是显眼。
“是，是权郎君，我见过的，新进士夸街的时候，看得真真的”有人出面佐证。
“这么紧赶着，天都黑了，还出城去，权郎君也是辛劳”有那街边闲人，好个咋呼，却又不晓得端的，只能猜测着夸奖。
“权郎君可是咱大周的福将，只盼着万事顺遂，平平安安”也有那心善的，双手合十，念着阿弥陀佛。
有人带头，各种各样的祝祷之声响彻长街，有几个穿着考究的地主员外，却是多少知晓些朝中大事的，哼哼了一声，与这些蒙昧无知的庶民拉开了距离，一边走，一边低声谈论。
“新安县公辛劳一趟，只盼着天朝的颜面能挽回些来才好”
“武家子沐猴而冠，成事不足，败事有余，这等腌臜货色，狗肉上不得席面，还妄图觊觎神器，我呸”
“旁的不提，有人凤飞九五，也是他家的阴德缘法，只求他们莫要再染指军中，丢人现眼，没得给人添堵”
“说起来，还是新安县公有胆魄，听闻险些当廷斩了武懿宗这厮的项上人头，褫夺金吾卫军号，也是大快人心之事，这些夯货百无一用，祸害人却都是一把好手”
“是呀，新安县公以往都是明哲保身，现下渐渐有了担当，实是大大好事，却是挑的好契机，金吾卫之事，朝中武将，但凡知晓些廉耻的，都是心向新安县公的”
……
士绅和百姓反应各自不同，落在人群里游走的吐蕃大相论钦陵耳中，却是并无二致。
他皱着眉头，在侍卫的护持下，缓步在人丛中行走，眉头皱成个深邃的川字。
只因一场突如其来的遭遇小战不慎落败，大周却反应剧烈，悍然废掉一军军号，罢黜一个郡王官职，还在权策主导下，定成了制度，一军战败，便永远落在青史耻辱柱上，大周之尚武刚烈，可见一斑，消息传开，令神都逗留的藩国重臣使节，大为惊愕，才升起来的那点儿轻视之心，烟消云散，反倒留下了刻在骨子里的敬畏。
“权策，有治政谋略，也有领军才能，渐渐又有了臣民声望，异日必是吐蕃之大敌”论钦陵脑中盘桓着这个念头，胸口起伏，吐出一口浊气，拳头握得咔吧直响，可恨高原上内乱纷仍，赤都松鼠目寸光，不识好歹，苯教大巫师自甘下贱，做了大周的走狗，他虽握着大权，却也没有一日能安枕，更别说经略边境，与大周一争短长。
论钦陵顿住了脚步，瞧见一家七口，一对中年夫妇，两对青年小夫妻，怀中还有两个不大的幼儿，他们都是吐蕃人，却说着大周官话，穿着大周衣帽，在神都安居乐业。
论钦陵的心被深深刺痛，使劲儿甩了甩头，“不可，吐蕃不能再沉沦下去，大周，也不能再安宁下去”
用力跺了跺脚，论钦陵大步往前走，经过那一家吐蕃人，特意看了看他们，哼，背祖忘宗的东西，你们会后悔的。
神都南郊，突厥使团的营地。
得了通传，杨我支快步迎了出来，面上很是热情欢喜，“妹夫，快些进来，你们这些王八羔子，日后招子放亮一点，驸马来了，还敢挡着？”
突厥守卫又都忙忙乱乱跪下见礼。
“多谢舅兄”权策拱手道了谢。
“休要外道，走着，你们中原人爱饮剑南烧春，咱们突厥人都喝三勒浆，还是父汗有主意，将两样酒兑在一起，定能对了你的胃口”杨我支兴冲冲拉着权策朝里面走，一转脸，才看到权策身后还跟着几十号人，又不像是仆役随从，挑挑下巴问道，“哎？你还带了这么多人，都干什么的？”
“都是大周军中老卒”权策摆摆手，介绍得很是简略。
军中老卒们听了，都是眉头一挑，相视而笑，也对，若是将他们的名号官位都报了出来，也太给突厥人面子了。
宴席是早就备办好的，中间摆着一个巨大的烧烤架，烤着四只羊羔，却不是平常所见的炭火在下，羊羔在上，而是立着的，火在四周，烘烤着竖着的羊羔，羊羔腹中塞了不少香料，香气有些刺鼻。
每个坐席旁边，都摆着个两尺高的木桶，权策初还有些好奇，靠近一看，顿时望而却步，里头都是酒浆，没有剑南烧春那么清透，也没有三勒浆那么浑浊，想来是默啜可汗勾兑的产物。“来，权策，就座”默啜可汗坐在上首，也不动弹，看了看权策身后的众人，眼神幽微，“来者都是客，都坐”
大周众多武将虽然大多是刀口舔血的粗豪人物，却也没见识过用桶装酒的，分开落座，都有些晕乎。
“分肉，倒酒，喝”默啜也不客套，宏声一喝，早有突厥女仆上前，切了一条条的羊肉分到银盘里，又用木瓢舀了酒浆，倒进大海碗中，这一碗，怕不就有半斤。
权策也不推辞，举杯相应，随行而来的大将军中郎将们，自也无话，酒席之上，道理都是一样的，不喝酒，便没有开口谈事情的资格。
才咽下一口，权策的眼睛便是一突，剑南烧春口感绵柔，却失之浓烈，三勒浆饮来不上头，却有些辛辣，合在一起，两边的长处全都没有了，缺陷却都放大了，辛辣难以入口，烈度还很高，火烧火燎，腹中如同塞了火烫的刀子。
闭着眼，横下一条心，将一碗酒倒入腹中，赶忙抓起一块羊肉，蘸了些调料，便往嘴里塞，剧烈咀嚼，一股脑咽下，浑然没了往日食不厌精脍不厌细的挑食模样。
艰难压住腹中的难受劲头儿，权策四下里一看，却见自己一方不少人已经晃来晃去，稳不住身形，突厥一方，也都不好过，杨我支和默棘连不时干呕，强自忍耐，不肯吐出来，便是始作俑者默啜可汗，满脸紫红，眼睛一阵阵发直，想来也没料到自己胡乱搞出来的发明创造，竟然有如此威力。
见状，权策不由苦笑，“岳父，此酒，或可用陛下御赐的白玉杯满饮”
“嗯？对，天朝皇帝是你外祖母，辈分大些，是要给些脸面，来人，换杯子”默啜就坡下驴，应了下来。
又饮了几轮，双方推杯换盏，气氛热烈起来。
权策突地停杯，“岳父，可还记得，如意元年腊月，你初次来神都，曾在宴席之上，赐了我二十脊杖？”
(本章完)