蒲州城内，暗流涌动。
各方人士各怀心机，彼此猜疑提防，气氛渐至紧绷。
当此之时，蒲州通商府突地燃起一把大火，牵动各方神经。
巡查河工的宰相狄仁杰，清早闻讯，中断了前往河堤上的行程，与蒲州刺史赵芬等人一同，转道蒲州通商府衙门，现场勘查。
狄仁杰在门前下轿，快步入内，身后众人呼啦啦一片，翎顶辉煌，声势壮观，齐冲在门前迎着，一时间有些心惊，一边亲自引领着众人入内，一边使个眼色，令下属众人各自散去，不像是遭了火灾等待勘验，反倒像是做了什么功德，等待上峰认可一般。
“相爷，赵刺史，诸位同僚，此处乃是本衙档案库房，资格稽核行商记档账目周转都在这里，怎料付之一炬，期年之功，毁于一旦，下官，实在愧对中枢，愧对王少尹”齐冲长声一叹，悲悲切切，不胜哀婉。
狄仁杰脸颊抖了抖，幽深的目光在齐冲的黄脸上一扫而过，沉声道，“齐郎中，且暂止悲声，祸福无常，水火无情，谁也无法预料，当务之急，是查出黑手元凶，绳之以法”
“下官无状，相爷恕罪，下官愿与赵刺史通力合作，尽早查明真相”齐冲收拾了心情，技巧性地转移话题，“因下官失职，耽搁了相爷行程，下官惭愧无地，定将竭尽所能，尽早将结果上呈相爷”
“哼哼”齐冲言下之意，分明是不想让狄仁杰参与进来，狄仁杰却不是任人摆布的，冷哼了一声，径直开口问道，“府衙中火情，仅此一处？”
齐冲犹豫了下，摇摇头，“并非如此，还有一处，在后院更夫值房，贼子当是随意纵火，意图不明，值房那处火势太猛，已然烧成白地，什么都没剩下……”
“带路”狄仁杰起了戒心，对他说的，那是一个字都不再信，眼见为实，迈步便走。
齐冲脸色一阴，向一旁的赵芬看去，却见他鞍前马后，只顾着献殷勤，哪里还记得他齐冲何许人也？
狄仁杰在化为一片灰烬的更夫值房前走动，胖大的身躯，投下一片黑影，笼罩着门槛前的两方石梯，有一抹暗红映入眼帘。
狄仁杰眼睛一眯，伸出脚去，不着痕迹地将黑灰向后头推了推，见到暗红不只是一小块，而是一大片。
他不动声色，又将黑灰掩盖了回来，背着手，漫无目的游走，口中问道，“衙中两处起火，可有人伤亡？”
齐冲神情悚然，连连摇头，“并无伤亡，都是托了相爷洪福，起火之时，更夫不在值房，去了外间巡弋……来人，将更夫唤来……就是此人”
狄仁杰视线在那更夫身上一扫而过，随意地点点头，“火势在何时发现？”
“大约在寅时前后，将火势平息下来，方当天明”齐冲思忖着回禀，翻着眼皮偷偷打量狄仁杰的脸色。
他什么都没有发现，狄仁杰拂袖转身，“诸位，毕竟是朝廷官衙，攸关朝廷威严体统，并非宵小横行之所，务必将凶手缉拿，严加惩治，以儆效尤”
言下之意，竟如了齐冲所愿，不再具体干预此事。
齐冲登时大喜，强自按捺，再度向赵芬看去，这次，他瞧见了这位父母官的正脸，只是淡淡的，并不像他这般欢喜。
鸣锣开道，狄仁杰的官轿再度启程上路，前往河堤巡视。
他眯上眼，昨夜狄春向他禀报的画面闪现出来。
“主人，小的在蒲州通士出来，小的施放袖箭，射中他大腿，在内苑月亮门处仆倒，惨叫声惊动不少人……小的趁乱离去，再回首时，通商府内仆役居所方向起火”
狄春伤了个与齐冲夜会的文士，齐冲却矢口否认，更夫值房处，却有大片血迹。
府衙中两处起火，档案库房建筑过火轻微，只是内里档案焚毁，更夫值房却已经烧成白地，如果真是同一人所为，都是子时末刻纵火，差异不应如此之大。
“烧档案，或许是湮灭证据，当是齐冲自己所为……那么，烧更夫值房的，又是谁？为的什么？”
“齐冲为何不敢承认有人受伤？那文士身份为何？”
狄仁杰脑中画面纷呈，定格在齐冲和赵芬最后的对视上，齐冲难掩喜色，赵芬却讳莫如深。
局面之复杂，超出狄仁杰的预想，也令他感到一阵阵兴奋，离开法司之后，他已经许久没有这种感觉了，“不简单，不简单，有大问题”
“找到那个文士，是关键……”狄仁杰在心头默念。
蒲州城西郊，有一处院落，临河修建，背山面水，是柳氏别院，以往是宗族嫡支和头面人物观赏河景用的，后因鹳雀楼建成，登高望远，风色更佳，便一直闲置，甚少有人再来，只余下些年老的苍头仆妇在这里洒扫。
柳镇作为嫡支长孙，未来的族长，他突然来到这里，上上下下都是小心伺候。
“你们，都有子侄家人在府中办差么？”柳镇亲口过问了一句，姿态很是亲切。
有的点头，有的摇头。
柳镇笑了笑，转身去了书房，未久，管事来传令，没有家人在府中的，全都开革发卖。
当夜，别院中又来了数十个劲装汉子，都是壮硕有力，目露精光的勇武之辈。
其中，有两人，抬着个柳条筐，这种容器，书生用来装书，乡间妇人用来装菘菜。
他们似是得了吩咐，直入正堂书房，无人拦阻。
柳镇蹲下身，将柳条筐揭开，里头是个黑匣子，装着一些发黑的灰。
“齐冲，够狠呐”
柳镇喃喃了一句，这是他派去齐冲身边的心腹，一贯负责两人之间的走动联络。
齐冲没有隐瞒他的死因，被人盯上，遭人刺杀，行非常事，不能留半丝风险，齐冲当即将他刺死，拖拽着丢入起火的值房中，毁尸灭迹。
由杀人灭口得了启发，齐冲自己又在通牍付之一炬。
“天真，以为这就死无对证了？却忘了送出去的铜钱，无一不是证据”柳镇冷哼两声，回到座椅前坐定，陷入沉思。
他得了蒲州刺史赵芬的传讯，最先放火烧了通商府更夫值房的，是他，此人阴鸷奸猾，与自己想到了一处去，想弄出些动静，将朝廷的视线引到齐冲身上，让他做替死鬼了局。
赵芬的人，是尾随狄仁杰的人，去的通商府，那射伤自己这心腹的，便是狄仁杰的人了。
“巡视河工？呸”
柳镇啐了一口浓痰，轻轻拍着柳条筐，“齐冲呐，我也不与你计较，你杀我一人，我再杀了你，一命换一命，咱们扯平了”
平复了心绪，柳镇摆手令人将柳条筐拿下去，掏出一份名单，“你们，即刻分头，通告这上头的人”
“我要在鹳雀楼旁与他饮宴，记下了，是单独设宴，没有旁人”