沙州，神武道行军大营。
右豹韬卫将军，九曲侯王晖，率领一万五千余右领军卫将士开拔北上。
大营中的气氛更见诡秘紧张。
左领军卫的诸多将官，抱成一团，与代行大总管职务的李笊抗衡。
左领军卫的营盘前，另设了岗哨巡哨，立下了瞭望塔楼，严进严出，尤其提防右领军卫上下，盘查严密，俨然成了营中之营。
对于中军传出的一应指令，一概拒绝听从，声称已经将沙州情弊上奏朝廷，在等到朝廷的正式委任命令之前，不承认李笊的代理大总管地位。
这股抵抗风气在左领军卫盛行，甚至蔓延出来，右监门卫大将军杨思勖的态度也变得暧昧，军议常常派遣低阶将官参加，虽不像左领军卫明着对抗，但各种梗阻软抵抗和小动作层出不穷。
李笊焦头烂额，他这个大总管，说到底，能真正控制的，竟然仍旧只是自己麾下的右领军卫，不到两万人。
不得已之下，他接连前往焰火军营地，请地位超然的薛崇简出面调和。
然而，薛崇简前往左领军卫营地，又出了个惊险意外，在他与左领军卫诸将谈话之时，有人混入了大帐，飞身而出，意图刺杀薛崇简。
薛崇简身边护卫得力，有惊无险，刺客也被当场擒拿下来，众多护卫蜂拥，护持着薛崇简，连同被擒拿的刺客一起，迅速转入焰火军大营。
此事掀起了轩然大波，杨思勖和李笊惊愕万分，火速前往探视，不期然与左领军卫众人撞在一处。
双方相互指责，李笊指责对方图谋不轨，谋害薛崇简，话里话外将军法挂在嘴边上，扬言查出主使，必将加以严惩。
左领军卫众将却并不怵头，阴腔怪调，反唇相讥，指摘定是有居心叵测之人，没有治军之能，刻意制造事端，妄图借题发挥，栽赃陷害。
越是争辩，火气越旺，李笊按捺不住，当即喝令众人将左领军卫众将领团团围住，要将他们拿下治罪，左领军卫众人的亲兵不甘示弱，他们人数少，反应过激，呛啷啷声不绝，已是拿了刀剑在手。
局面一时紧绷至极，火药味甚浓。
最终还是薛崇简出面活了稀泥，调停这场冲突。
经此一事，左领军卫心结更深，不愿再在沙州大营久待，向薛崇简报备了一声，便连夜拔营后撤，将屯兵驻扎之地迁移到沙州城东南方向，百里开外，等同于脱离了战场。
“郎中，是您安排的人？”刘芳敏的幕僚堆着笑脸询问，心惊肉跳。
职方司谍探，大部分都在他手中，刘芳敏有所指挥调度，也都要经过他转达，刘芳敏突然使出如此俊俏的一着，要么是谍探中仍有他的人，要么是谍探之外，他还有后手。
刘芳敏故作高深的一笑，没有回答，眼底肌肉不经意地抽搐。
幕僚以为他是默认了，谀词潮涌，狠拍了一通马屁，不着痕迹抹去了额头上的冷汗，“郎中，神武道眼看分崩离析，但逻些城的吐蕃野人未必能洞察其中微妙之处，怕是还要设法给他们传个消息，提个醒儿”
刘芳敏心神渐渐安稳下来，撇了撇嘴角，“传消息提醒？我堂堂职方司谍探，用得着如此露骨下作？”
幕僚脸色红黑交替，煞是好看，闷着一口心头郁气，陪笑问道，“郎中神机妙算，属下万万不及，敢请郎中示下，属下立时照办”
刘芳敏转过身，面上带着笑意，视线柔柔地看着他，很是亲和。
但这温和的笑容，却令幕僚嗓子眼儿发紧，手足无措。
“好好的等着瞧热闹，不好么？”刘芳敏开口了，却更加剧了幕僚的恐惧。
“是，是属下多嘴了，属下告退”幕僚倒退着出去。
帐外的寒风一吹，心神一清，幕僚满脑子的浆糊渐渐化开，盘算来去，刘芳敏的行动人手，可能存在，但却绝不会规模太大，更不会有在千军万马中搞事的能力。
“那，他这般作态，安的什么心思？”
幕僚侧头回望刘芳敏的帐篷，满腹狐疑，眉眼阴森。
再转过身，一点寒星在他瞳孔中炸开，由远及近，洞穿了他的咽喉，将他带得腾空而起，一蓬鲜血四处飞溅，与漫天的雪花交相辉映。
利箭劲力十足，带着他瘦弱的身躯倒飞数尺，撞开刘芳敏的帐篷厚幕，摔了进去，正好倒在刘芳敏的黑皮靴前。
他穿着厚重的毛皮大氅，戴着防风的兜帽，显然是要外出。
“呵……呵呵……”幕僚捂着咽喉，口鼻中鲜血汩汩，双目圆睁，瞪着刘芳敏。
“本官做事，并无值得称道之处，然，有一点，实不愿为，那便是出卖军中同袍”刘芳敏狭长的脸颊，前所未有的郑重，“当然，如果形格势禁，无路可走，本官也并不是迂腐死硬之辈……”
“可是，现在，很明显，我有旁的路可走，而且，这条路的赢面比你们更大”
幕僚最后一口气泄掉，死不瞑目。
刘芳敏抬了抬脚，绕开了尸身和他流出的血迹，轻快离去。
焰火军营地，薛崇简的营帐。
“郢国公知道我要来？”
“我不知道”薛崇简盘膝踞坐在桌案后，穿着一身玄甲，若不是面孔白皙，唇红齿白，几乎与背后的黑虎军旗融为一体。
他的脸颊绷得很紧，眉头皱着，似是从未松开过，眼中还带着血丝，吐字归音，一板一眼，“扶翼供奉去执行任务，要么杀一个，要么杀两个，我在等着，见证你的运道”
刘芳敏想笑两声，但却不敢笑出来，眼前深沉的半大少年，像是一柄饱经磨砺的利剑，锋芒内敛，却让人无法升起轻慢之心。
“郢国公为何现在才下杀手？”
薛崇简薄薄的红唇使劲儿抿了抿，这是他不知临机断事，刻板执行命令的巨大失误，龟兹城之败，他的责任足有六成，兵连祸结，死伤枕藉，让他睡不安枕。
好在，大兄没有责备他，仍将西塞大局的主事之权交到他手中，若不使劲浑身解数，做出个样子来，如何对得起大兄的信任栽培？
眼下，狄光远率领的备御兵马，已经到了西州，各部兵马各就其位，该当反击了。
“现在时机成熟，他没有用处了”薛崇简将心潮思绪压缩在胸腔里，答话仍是稳稳无波。
刘芳敏垂下头，“下官麾下，有谍探数千，遍布外藩关隘，其中千余，就在左近，愿为公爷效力”
“自有你的用处，收拢你的人手，待命便是”薛崇简清淡如风。
“是”刘芳敏才要躬身，又闪身避让到一旁。
薛崇简大步流星，走到了帐外。
“嗖嗖嗖……”
“杀呀……”
沙州大营，一支穿云箭腾空，喊杀声四起。
刘芳敏大惊，注目看去，对垒双方，正是右监门卫和右领军卫。
“公爷，公爷速走”刘芳敏脸都吓白了。
“咯咯咯”薛崇简清脆的大笑出声，孩子气十足。
刘芳敏定睛望去，却见对垒是对垒，却不是厮杀，手中拿的，都是棍棒，只是阵势骇人罢了。
显然是演的一场戏。
追溯上去，从武延基中毒开始，神武道大营便上演着一场场的木偶戏。
而幕后唯一鲜活的手，便是眼前的半大少年。
热浪升腾，刘芳敏有点冷。
苦中苦，人上人。
权相爷用心良苦。