今夜注定不寻常。
也注定是一个不眠夜。
在鼓声哀乐中，宾客陆陆续续离开，不过离开前都要经过严格盘查才能放出大门。当然也有一些宾客不愿走，想留下来看热闹，毕竟捉拿妖孽这事，太稀罕。
群星璀璨，皓月当空。
乔府大堂外面的院子里，乔氏族人全部聚在这里。
诺大的院子形成了一个椭圆形，里面摆着桌子椅子，乔氏族人纷纷落座，周围是看热闹的宾客。
投票选举第五任大家长。
有资格投票需要有这样三个条件：
第一：必须姓乔。
第二：必须年满十六岁。
第三：出嫁之女无投票资格。
这样一来，有资格投票的人就不多了。只有：乔东，乔南，乔西，乔北，乔左，乔右，乔仁，乔智，乔枝，乔秀，以及乔杰乔四爷，老八乔国厚。十二个人。
竞选第五任大家长的人选，除去乔枝乔秀，在乔氏家族里的这十个男人当中选。
十二人，分别有一张纸和一只笔。
这是匿名投票。
乔小凤以及乔夫人，乃至乔国厚的妻子，监督。
乔东坐在一把太师椅上，端着一杯茶，喝了一口，抬眼扫了周围族人一眼，他道：“我先声明，为了不浪费你们手里那宝贵的一票，不要写我的名字，我明天送七叔和三奶奶下葬后，就得走。另外，我兄弟乔南你们也不要写，他对一家之主没兴趣，也不管你们谁做了大家长，我不在家的日子，请善待我二弟，否则他日我回来，别怪我不客气。”
“我也声明一下。”乔杰乔四爷坐在木制轮椅上，在他旁边的桌上放着一个木箱，他的手搭在木箱上，他扫了一眼在座的族人，他道：“我后天身残，不管我想与不想，大家长位置都不会属于我，所以等一下不管你们谁坐上我乔府的大家长位置，我都会把一切账务、房契、库房钥匙等等都交给他，账房不要在找我做了，我年岁已大，不想在操心这些事，你们好自为之。”
“不是四哥，这么多年都是你在管账，你要不是做了，这……”乔国厚有点为难。
“这就是你们的事了，你们开始吧。”
这样一来，十个男人就只有七个男人有资格成为大家长了。
其实这一场选举，就是走走过场，因为在很多人心里都知道是什么结果，毕竟乔国厚这些天到处游说。所以众人心里跟明镜似的。
院子里聚集了很多看客，这些有乔府的下人丫鬟女佣，也有没有离去的宾客，当然还有施慕白他们。施慕白的目光盯着那椅子上坐着的乔东，而乔东也盯着他施慕白。
两人的眼神在这皓月下的夜色里形成了火花。
“爹，我想睡觉了。”铁蛋儿在施半仙怀里诺诺的说。
施半仙看了一眼怀里的铁蛋儿，沉了口气，拍了拍他的背：“有当兵的守在各个出口，我们回不去，就在爹怀里睡吧。”
旁边的施慕白眉头微微邹了一下，看向身旁的义父，他道：“走吧，我送你们回藏书楼，这儿也没什么好看的。”
“能回去吗？”施迎雪望着他。
“我想他们会愿意我离开人群的。”施慕白盯了大堂里的乔东一眼，收回目光，看向义父：“走吧。”
“你们把铁蛋儿带回去吧，我在这里看看。”说着话，施半仙就将怀里的铁蛋儿交给了施慕白。
“不是义父，您留在这里，我……”
“放心吧，以我的身份他们不会拿我怎么样。”
施慕白沉默了。
“走吧。”施半仙拍了怕他的肩。
“义父，您小心一点。”说完，施慕白就看向施迎雪和细水：“走吧。”
走了两步，施慕白回头看向他周星：“周兄，你不走吗？”
周星笑笑：“不了，你们先回去吧，我看看谁当大家长。”
“也好。”施慕白点了点头，抱着铁蛋儿走了。
乔东见施慕白走了，人立马就从椅子上站了起来。这让旁边的乔国厚抬眼望向他：“怎么了？”
这边，后花园入口有当兵的站岗，还有一个参将挎着腰刀走来走去。
施慕白一行人走来，被这参将拦住，大喝一声：“回去！”
一袭白衫的施慕白走上前来，轻拍着怀里铁蛋儿的背，盯着眼前这个参将，目光犀利：“军爷，你最好回去禀告你的都统大人，请示一下看看他让不让我们回藏书楼。我等你。”
这参将对于眼前这人的目光感到有点背寒，哪怕自己在战场上浴血奋战过。所以他断言眼前这人绝非善类。他沉吟了下，给站岗的两个兵嘱咐：“没有我的允许，别让他们过去。”说完，就去找乔都统了。
参将来到前院的院子里，将这事报告给了乔东。乔东听后，想了想说：“让他们过去，但把他们看紧了。”
不一会儿，参将回来，让施慕白他们通过了。
回到藏书楼，施慕白第一句话就说：“你们回屋休息吧。”
“你觉得今晚我睡得着？”施迎雪看着他，伸手：“把铁蛋儿给我吧。”
施慕白看了他一眼，把铁蛋儿给她了。
施迎雪抱着铁蛋儿去了后院。
“施先生，我们留在那大堂，哪儿人多，他们还有所忌惮，可现在我们回这里，周围没有什么人，他们要动手岂不更加易如反掌？”细水担心的说。
“只要你们寸步不离我身边，在哪儿都一样。”施慕白盯着她：“今晚谢谢你，虽然没起什么作用，但你能冒着生命危险回来通知我，这份心意我领了。”
“你是我主子，我应该做的。”
施慕白摇头笑笑；“能有你这样一个丫鬟，此生无憾。只是你不该回来。”
“施先生……”
“好了。”施慕白抬手打断了她，他道：“你从顺来旅店赶回来，一路没歇，肚子一定很饿，自己去厨房做点吃的吧。”
说完，施慕白就上了阁楼。
这个时候，大批官兵涌向了后花园，其中不乏弓箭手，将藏书楼给团团包围了起来。因为这妖孽离开了大堂，正合乔东的意，所以就调集人手集结在后花园。
施慕白来到了阁楼上，站在窗前，手拿一根长笛，吹起了笛声。
对于窗外后花园那些源源不断涌进来的官兵，他视若不见。只有他的笛声在这个夜里袅绕。
施迎雪上了楼来。
她的情绪有点低落，她走来从身后抱住他，头搭在他的肩上。闭着眼轻轻地说：“慕白，对不起，要是听你的早点离开这里，就不会让你至身现在的危险中。”
笛声没有停下。
她的声音依旧：“等一下他们要冲上来乱箭齐发，你不要管我们，带上我们会是你的拖累，自己跑。”
笛声嘎然而止。
他的目光阴沉且冷冽，死死盯了一眼藏书楼外面那些官兵，闭上了眼。转过身来，看向她，面含微笑：“你是不是傻？我在乔府潜伏这么久，是为了什么？就是为了全身而退回来赴你约。若是等下我不管你，我跑了，那么我坚持的这些有什么意义？恐怕我一辈子都不会原谅自己，活着比死了更难受。所以别在我面前说这些来显你的伟大，来证明你对我的这份感情，我不需要，我只需要你活着。”
她望着他，泪从她脸上滑了下来。
“你哭什么？”他伸手抚摸她的脸，用拇指拭去她脸上的泪，笑着说：“你忘记我的那个未来了吗？他虽然说过，我们会面对一场灾难，但他也说过我们挺得过去，所以我们会没事的，相信我。”
施迎雪哭着点头。
“即使就算今晚会有一场血流成河的厮杀，你也要相信，我绝对有能力自保和护你周全。”施慕白给她一个坚定的眼神：“别紧张了，也别惶恐不安，该紧张和不安的是他们，毕竟他们不知道我这个妖孽会什么时候扑咬他们。”
经过施慕白的宽慰，她施迎雪情绪好多了。
其实施慕白表面这么镇静，可实际上他内心隐有不安，可他不能表现出来，因为今晚一切都看他了，他是一个男人，男人就必须硬起来！
“今晚会很漫长，你先休息一会儿吧，等下才有精神应对他们。”施迎雪望着他说。
“休息不会让我有精神。”施慕白望着她。
“那什么才让你有精神？”
“你的口水。”
她怔了一下，继而抿唇一笑。他也笑了。
“我们去那边吧。”她含着笑勾住了他脖子。
“好，不给外面那些人看。”他带着她离开了窗前，去了书桌后面的椅子上，抱着她吻了起来。她坐在他怀里勾着他脖子，也吻着他。彼此深吻着。
这个时候前院的院子里。
乔氏族人投票选举大家长已结束，此刻正在清票。
“乔国厚，一票。”
“乔国厚，两票。”
“乔国厚，三票。”
“乔仁，一票。”
“乔国厚，四票。”
“乔国厚，五票。”
“乔国厚，六票。”
“乔国厚，七票。”
“乔仁，两票。”
“乔国厚，八票。”
“乔国厚，九票。”
“乔国厚，十票。”
……
十二张票，十张票都是乔国厚，很明显，乔国厚获得了族人的拥戴，成为了继乔定远后的第五任大家长。
“谢谢，谢谢。”乔国厚一脸堆笑，拱手面朝在座的族人相谢。只有乔仁和乔枝脸色阴沉，那两票就是乔枝投了一票，然后乔仁自己投了自己一票。
“恭喜八叔。”乔东拱手贺喜，周围的人也纷纷起身贺喜，毕竟这是大家长了，必须恭敬。
“选举也完了，是该……”
“是要收拾妖孽了吗？”
乔东的话还没有说完，就有人打断了他。
突如其来来的声音，让在场的人都投眼望去，发现人群里站出来一人，这人两鬓斑白，一袭青色长衫，说不出的仙风道骨。施半仙！