当年，曹无伤跟随刘邦一同起兵反秦，追随他出生入死，更曾斩下秦时的泗川郡守，也算战功卓著。为灭秦，他离家在外、浴血奋战三年之久。而今，好不容易等到暴秦被推翻，眼看就要过上好日子，却只因为他触犯了小小军纪，就受到重罚。那刘邦竟然丝毫不念旧情，说革职就革职。而他自己，却可以安享胜利果实，未来封王赐地得享荣华，全然不顾兄弟死活。
如今自己落得一无所有的境地，这口气，曹无伤觉得无论如何都咽不下！
目下，刘邦称王之心昭然若揭，所以他下令据守函谷关，阻挡项羽的大军和各路诸侯军入关。可此行，无疑会激起项羽之怒，激怒项羽强势入关，项羽又怎肯放过刘邦？若是项羽兴兵伐刘，只怕两方是难逃一场大战。而一旦项、刘两军交战，刘邦又岂能是项羽的对手？到那时，自己该何去何从？
项羽打败了强大的秦朝，如今是天下诸侯之首，如果能追随项羽，好歹也算有一番前程。可项羽是何许人也？又怎么可能理会他一个、刘邦身旁的小小左司马？
思来想去，曹无伤心生一计。既然那刘邦不念兄弟情义，也不能怪他曹无伤无情无义。
于是他便写了这封秘信，派人转呈项羽。
楚营内，项羽的侍者奉命为紫嫣端来丰盛的晚膳，并传达上将军的口谕，说：“上将军今日不与夫人共进晚膳，要与军师和将军们共商战事。”
战事？刚刚入关，哪里来的战事？秦已降，刘邦还军霸上，刘邦，刘邦……
难道是要攻打刘邦？
紫嫣命小雅出帐去打听，这战事是要对谁开战？半个时辰后，小雅气喘吁吁地回来，回禀说：“上将军明日要攻打的是驻军霸上的刘邦。”
可小雅还禀报了一件事，就是刚才看到左尹大人项伯，骑马出了楚营。
紫嫣仔细想着这两件事情的关系，心底陡然一惊：糟了，只怕那项伯要坏大事！
多年以前，项伯被秦兵追杀，在逃亡时，曾被张良救过一命，之后便与张良私交甚好。得知项羽要攻打刘邦，项伯担心张良有危险，便连夜赶到霸上的刘邦军营，私下会见了张良，把项羽次日要攻打刘邦的事悉数告诉了对方。
张良一听，吓得大惊失色，他不是不明白其中缘由，却在项伯面前故作不解的问道：“敢问伯兄，上将军为何要兴兵讨伐啊？”
“子房兄当真不知？”项伯见张良摇头，满脸的不解之意，便道：“你们沛公做得好事啊！”
“沛公？”张良蹙眉，表示更加疑惑：“沛公究竟做了何事？”
“哼！”项伯冷哼一声：“我上将军为灭秦立下赫赫战功。如今沛公先入关中，却据守函谷关阻挡我楚军入关，上将军大为震怒，明日必会攻打沛公。怕是连子房兄也要被牵连，我这才赶来救你，莫要再耽搁，快随我走吧。”
说着，便要拉起张良向外走。
“哎呀！”张良挣脱了项伯的手臂，忙拱手解释道：“项伯兄有所不知，据守函谷关并非是沛公下的令，而是我的主意啊。我本意并非是阻止项将军入关，而是不想有盗贼进来烧杀掠夺、胡作为非，伤及城中无辜的百姓。我一心是为上将军着想啊，原想着待上将军到达函谷关，沛公与我必定亲自恭迎。不想，这守关之人，误解了我的意思，才造成今天的局面啊，这实在是误会啊……”
“原来如此？”项伯见他解释的合情合理，摇头叹了口气，便道：“唉……事已至此，不论是谁的主意，阻挡上将军入关已成事实。明日上将军便会攻打霸上，你还是快随我走吧。”
“伯兄有所不知，我是韩王派来襄助沛公攻打秦国的。这件事，既因我而起，我若置沛公于不顾独自逃走，那便是不仁不义了，你教我如何心安？请伯兄稍候片刻。”
张良不等项伯回复，便疾步出了大帐。
张良进入刘邦军帐，把项伯的话，又原原本本都告诉了刘邦。
刘邦亦是大惊失色，心惊难安地道：“项羽要打我？这可如何是好？”
“唉！”张良真想说，都怪你贪图享受，做了那据守关门的糊涂之事，可他还是忍住了。
“我已告诉项伯据守之令是我下的。依我之见，沛公要让项伯知道您是不敢背叛项羽的。”张良低声道。
于是，刘邦便随张良同去见项伯。
刘邦与张良一入帐中，便见到一脸惊讶的项伯，项伯实在很没好气，冷着一张脸，就像是在质问张良：我好心好意来救你张良，你又怎么能出卖于我，将此事告诉刘邦？
然而他还不曾开口，对面刘邦已经哭声连连：“项伯兄啊，子房告诉我说上将军明日要攻打我？我是做了何事，让上将军如此大动干戈啊？”
项伯见他哭得伤心，像是受了极大的委屈，便想告诉他是因为他据守关中之事，惹火了上将军。
便见刘邦越哭越伤心，越哭越委屈：“自我刘邦进入关中，秋毫不敢犯，宝库不敢取，又登记官民户口。一心只等着上将军的到来。之所以派将守关，也是为了防备其他盗贼窜入和意外的变故。刘邦日夜盼着上将军的到来，又怎敢有半点悖逆之心啊……”
项伯听到这儿，也觉得刘邦和张良说的在理，这真的是一场误会。
刘邦观项伯面色，知道他的话已然有几分奏效，接着道：“望您能将详情转告上将军，我刘邦一心忠于将军，又岂会是那不忠不义之人？必然是绝不敢违背上将军的啊。”
项伯看着刘邦一个堂堂大男人，哭成了泪人状，心觉得人家得是受了多少的委屈啊。
便见萧何命人抬来一箱子的珠宝，又准备了丰盛的酒宴，这让项伯更是觉得不好意思。
席间，刘邦诚意敬酒，将珠宝赠与项伯，并与项伯定下了未来的儿女婚约。一番礼遇之后，刘邦请求项伯务必在项羽面前美言，帮自己说情。并承诺，明日一定亲自赴鸿门向项将军谢罪。