“祭司长，伊赛索托斯教授申请一批特殊药物，需要您的批准。”
常青城中心祭坛旁，一座宛如宫殿的豪华宅邸内，身穿便服的珊多丽，坐在桌案旁批阅一份份卷宗，她抬眼扫向下方一名文书吏，对方主动递来一张清单。
“又来？上一次申请不是才过去十几天吗？”珊多丽微微皱眉。
文书吏恭敬地回答道：“伊赛教授最近正在研究全新的炼金药剂，据说已经接近成功，所以试验非常频繁。”
“我知道，他上面写了。”珊多丽轻轻叹气，羽毛笔在清单上飞快批注，对文书吏说道：“告诉伊赛教授，我稍后会去视察他的试验，希望他能给我一个满意的结果！”
文书吏接过回复条文，躬着身退出谒见厅。珊多丽靠在椅背上，刚要略作歇息，就听得外面一阵嬉笑追逐的声音，一名少年冲进谒见厅，回手把门关上，结果抬眼看见珊多丽，脸上顿时浮现畏惧之意。
“莱洛，你在做什么？”珊多丽表情严肃地起身，走近少年身前，一把将名贵木料制作的门板拉开，门外另外站着一名白裙少女。
少女也是表情一僵，珊多丽问道：“南蒂，你们下课了？”
南蒂眼珠一转，乖巧答道：“是的，我们刚从法师塔那边回来。提乌斯老师今天布置了功课，我先回房间去了。”
望着少女端庄地给自己行礼，珊多丽没有多说什么，她扭头看向旁边手足无措、低垂着脑袋的莱洛。
“南蒂又欺负你了？”珊多丽问道。
少年只是撅了撅嘴唇，然后摇摇头。
“抬起头说话！”珊多丽语气略带不快。
结果少年还是低着头，珊多丽一把抓起莱洛的手臂，说道：“你不敢说是吧？我带你去找南蒂的母亲，看看她究竟是怎样教女儿的！”
结果珊多丽往外一拽，硬是没让少年动摇分毫，就像试图拖动一尊牢牢扎根在地的雕像。
“你这是什么意思？”珊多丽责问道：“问你话又不说，就在这里耍小脾气。”
“妈妈，我没事。”莱洛低声说了一句。
珊多丽正要呵斥，一旁就传来淡然之声：“孩子不想说，你骂他也没用。”
此时就见玄微子衣袂飘扬地走进谒见厅，他手里捧着几本书籍，对莱洛说道：“我见你的书掉在外面过道，给你捡回来了。”
莱洛将书籍接过抱在怀里，也不敢去看自己的父母。
珊多丽直截了当地对玄微子说道：“你的女儿欺负儿子了，难道不管管吗？”
“事情我已经知道了，小孩子之间恶作剧，打打闹闹很正常。”玄微子说道。
“什么恶作剧，往莱洛枕头底下塞一条蛇，往他的晚餐里塞虫子，这也叫恶作剧？”珊多丽相当不快：“我不是讨厌芙伦，只是她完全放任南蒂的做法实在不妥当。”
玄微子瞧了珊多丽一眼：“那你打算怎么办？把她们母女俩赶回部族大联盟？”
“这种事我又做不了主。”珊多丽转头望向别处。
玄微子无奈摇头，对莱洛说道：“你先回房间做功课，我跟妈妈有话说。”
莱洛只是点了点头，抱着怀里书籍离开了谒见厅。剩下玄微子与珊多丽两人，他才说道：“南蒂的奥术天赋很突出，也许我会安排她去五芒星之塔就读。”
“这些事你去跟芙伦说就好，她又不是我的女儿。”珊多丽避开玄微子的视线。
“我知道你在想什么。”玄微子自己找了个位置坐下，示意珊多丽坐到自己旁边，“莱洛的天赋资质比南蒂更优秀，他今年才九岁，力量已经比一些中等战士还要大，提乌斯法师塔里的书籍，他都快翻遍了，并且能够过目不忘。”
“可是他太懦弱了！”珊多丽说道：“明明不比南蒂差，却处处被她姐姐欺负，这长大之后该怎么办？”
“他才不是懦弱。”玄微子笑道：“你就是太过关心莱洛，恨不得时刻盯着他的一举一动。”
“他是我的儿子！也是你的儿子！我关心他有什么错！”珊多丽气愤道。
玄微子说道：“也给莱洛专门找一个老师吧……其实他现在身边就有一位。”
“那只小地鼠？”珊多丽似乎明白了什么：“难怪有时候我听见他在自己房间里自言自语。”
玄微子哭笑不得：“成天监视自己儿子干嘛？总有一天会长大的，也不可能永远把他限制在常青城里。”
“你又不是不知道，当初就有人试过绑架莱洛，他们这么做，无非是用来威胁你！”珊多丽语带埋怨。
“身为我的子女，理所当然要面对这些事情。”玄微子坦然道：“无论你我，都不可能将莱洛锁在房间里永远不放他出来，还不如让他尽快成长锻炼，经历一些磨难。常青城虽然有星纲法坛保证安全，可也让人缺乏历练，书看得再多，没有亲身见证，也是不够的。”
“你打算让莱洛离开常青城？送他去哪里？”珊多丽问道。
“我还在想。”玄微子说道：“往后一段日子，我会离开常青城。”
“是去处理‘无尽复仇风暴’吗？塔瓦隆半年前离开常青城，看来他已经做好准备了？”珊多丽说道。
玄微子轻轻按在珊多丽的手上，言道：“这件事不要对外传扬，我在离开之前，会做好各方面的安排。”
珊多丽握住玄微子的手，两人十指相扣：“我明白了，你要注意安全。”
……
莱洛抱着几本书籍回到自己房间，身为“心灵公爵”的儿子，他的房间并不是大多数人想象那样装潢奢华，堆满了名贵的家具饰物，其实大多都是常青城本地制作的各类木质家具和纺织品。
只不过能被“心灵公爵”家人享用的，也绝不是什么等闲之物。大多是利用经过自然能量浸染的原木，或者是用无害的炼金药剂熏泡过的纺织物，不光散发着自然清香，能有助休息和集中精神，还可以防火防虫，必要之时把床单往身上一裹，相当于是一件品质上佳的防护斗篷。
莱洛的房间位于豪华宅邸三层一个向南的房间，还有一个小阳台，摆着几盆花花草草，刚好就有几只小鸟飞到盆栽边上，啄食枝头色泽艳红的小粒果实。
莱洛倚在窗台边上，他没有赶走这些小鸟，而旁边一个小鸟屋中，钻出一只灰毛小地鼠，正梳理着自己的毛发，同时与莱洛心灵感应道：
“看你的样子，似乎又被你姐姐欺负了？”
“很明显吗？”莱洛从手边小碗里取出几枚坚果递给小地鼠。
小地鼠习惯性地爬到莱洛的掌心，啃起了坚果，嚼得大快朵颐：“你脸上没异状，可是身上还残留着细微的奥术能量。嗯……是‘油腻术’？”
见莱洛点点头，小地鼠说道：“你姐姐挺厉害啊，她才比你大几个月吧？已经能够施展一阶奥术了。”
“其实南蒂姐姐已经学会几道二阶奥术了，她没在提乌斯老师面前表现而已。”莱洛说道。
“小小年纪就有这种心思啊，真是了不得。”小地鼠老气横秋地说道：“可是你这位姐姐，在外人面前端庄礼貌，一等回到家，护卫们看不见的时候，就对你各种恶作剧，你难道就能忍了？你要是想反抗，一拳头就能把她揍趴下了。”
“可她是我姐姐啊。”莱洛说道。
“人类之间，亲族相残又不是什么稀奇事。”小地鼠吃得肚子上满是碎屑。
莱洛摇头道：“不是的，我……我以前就生气过一次，那次妈妈直接就跟芙伦阿姨吵了起来，南蒂姐姐虽然也被斥责，可是妈妈认为，当天跟我们一起的护卫们疏忽大意，所以惩罚他们离开常青城，被送往前线去了。”
“你觉得这是你的错？”小地鼠说道：“这样可不好哦，毫无缘由的自责，难怪你母亲觉得你太懦弱。”
莱洛眨眨眼，说道：“我也不觉得是我错了，只是我的愤怒没有解决问题，反而制造了更多问题。”
“所以你选择忍受姐姐的恶作剧？”
“其实我不怕姐姐的法术，我基本都能豁免。”莱洛面露笑容：“南蒂姐姐只是迫切想要获得父亲的肯定，但她发现光靠自己的努力没有用，所以就对我耍恶作剧。”
小地鼠愣住一下，随后说道：“我该怎么说你好呢？你这个年纪，其实应该懵懂天真，而不是这样轻易看穿别人的心思，这样的童年很无趣。”
“确实，有时候那些人还没说话，看他们的眼神表情，我就能猜到他们要干什么，整个世界仿佛都是理所当然地运行着。”莱洛叹了一口气。
“喂喂，你才九岁啊，从哪儿学来的这些话？”小地鼠问道。
“在书上看到的。”
这边话音刚落，就听见有人敲门，莱洛上前开门，看见玄微子站在门外。
“父亲。”莱洛连忙低头，不敢直视玄微子。
“我能进来吗？”玄微子问道。
莱洛没有应声，乖巧地让玄微子进入内中，然后赶紧将小地鼠塞进自己枕头底下。
这点小动作怎么能瞒住玄微子，不过他视而不见，问道：“莱洛，南蒂时常对你恶作剧，你会不舒服吗？”
莱洛坐在床边低头说道：“会有些不舒服。”
“如果我说让你们两个分开，其中一个人要离开常青城，你是想留下还是离开？”玄微子问道。
莱洛抬起头来，回答说：“我想离开。”
“常青城太无聊了，是吗？”玄微子问道。
莱洛一下子不知道该怎么回答，玄微子继续说道：“如果离开常青城，你或许就不会有这样安静读书的环境，说不定会有各种难以预料的危险。”
“我知道，其实父亲一直在保护着我们。”莱洛难得直视着玄微子说道：“但父亲也有自己的事情，不是吗？”
“对。”玄微子坦诚道：“我不打算完全限定你们未来的道路，你姐姐南蒂已经展现出对奥术的热爱，如果没有意外，应该会去五芒星之塔。那你呢？有打算专注哪一条道路了吗？”
其实别说普通人家，就算是出身显赫贵族、家财丰厚的子女，也未必能像莱洛与南蒂这样，随意选择自己未来的道路。奥术不光消耗钱财，也需要一定的智力天赋；教会神迹也不是光靠虔诚的信仰与奉献，就能轻易掌握的；哪怕是最被人轻视的战士，也要各种艰苦磨练和危险战斗，才能不断提升。
而玄微子与珊多丽、芙伦诞下的这一子一女，不光天赋资质出奇地优秀，更重要的是，常青城有各种类型的技艺可供选择。看似这么一处偏远宁静的城镇里，居然同时汇集了不凋金花会、星辰教团、翠绿之环、五芒星之塔、神圣之主教会这些组织。
莱洛与南蒂身为玄微子的子女，天然地享受到一份别人无法比拟的优越条件——选择的权力。
甚至不必玄微子本人开口，常青城内各个组织都会给莱洛与南蒂提供最充分的教育，暗地里还有点较劲，都恨不得能将玄微子的这对子女笼络到自己组织内，以此巩固与“心灵公爵”得关系。
就算是某些**师的亲眷子女，都未必能有莱洛与南蒂这样优厚的培养条件。法师的子女不当法师，难不成去做奥秘骑士吗？这种事几乎算是“有辱门风”了。可每个人的天赋资质各有差别，法师的子女就一定适合当法师吗？
玄微子没有急于传授道法，因为莱洛与南蒂年纪都太小，炉鼎生机未足，心性未定。可只要他们有修炼道法的资质悟性，自然会有妙法传承。
“父亲，我确实没想好选哪一条道路。”莱洛说道。
“看花了眼？还是说不知道自己未来能走多远？”玄微子问道。
莱洛点头承认：“是的……我觉得自己恐怕一辈子都无法达到父亲这样的成就。”
“你不必以我为衡量。”玄微子笑了：“可就算我这么说，你心里还是会这么想。”
“我的想法瞒不过父亲双眼。”莱洛说道，这话在常青城也是理所当然。
“这样吧，明天我给你介绍一位老师，你见过之后，再选择要不要跟随他学习。”玄微子面含深意地说道。