彼时，太平坊的瑞亲王府。
六艺堂前的紫叶李花压满枝，初阳跨坐在树干上，托着两只回巢春燕在手上抚摸，双腿有节奏的在空中晃荡，漾起一簇簇花瓣飞扬。
沈持手枕着后脑勺，正躺卧在凉椅上懒洋洋地晒太阳。他随手夹起一颗橙子，对准初阳抛去。
橙子惊飞了初阳手上的燕子，他敏捷的一把接住橙子，倚靠着树干剥去果皮。
“这橙子还不错呐，挺甜。”
初阳两口就吃下半个，腮帮子鼓的圆涨。
初阳在平时不说不动的时候，看上去还挺人模狗样，像那么一回事。可只要一吃到喜欢的食物就原形毕露，数百年也改不掉的老鼠习性。
沈持看着初阳鼓圆的两腮，衬着下巴说道:“现在天气慢慢暖和起来，蛇也冬眠结束差不多要出洞了。花园里那些阴凉的地方，不光你爱趴，蛇也爱。你老人家谨防被蛇吃下肚啊，到时候别怪我没提醒你。”
初阳不屑的瘪嘴，“好歹你师父也五六百年道行了，一般的小蛇能奈我何？你小子别门缝里看人，把人看扁了！”
沈持仰着头吃吃地笑，端起茶盏喝了一口。侧脸便看见苏仪领着人，正从旁边院门走来。
沈持连忙起身，朝那人行礼道:“舅舅。”
夏琛随意的一挥手，坐到了沈持对面的凉椅上。凉椅上只铺了张薄毯，别的什么也没垫，让人有些硌得慌。
“怎么不铺张皮毛？一个亲王日子过的就跟穷困野户一样，把这大正月搞的像夏天。不知道的还以为瑞亲王府已经穷的揭不开锅，把家里好货全拿出去抵债了。”
沈持听完夏琛的唠叨，眼中笑盈盈地闪着亮光。
“我特意让苏仪这样准备的，冰凉膈应才更便于磨练心智。”
夏琛没再接沈持的话，他知道他这侄子虽然妖毒未清，但还没孱弱到连一点风寒都受不起的地步。
转而开门见山说道:“我刚从宫里出来。”
沈持给夏琛倒茶的手蓦地顿了顿，而后又从容不迫的将茶盏斟满，浅笑问道:“父皇召舅舅所为何事？”
夏琛端起沈持沏好的茶喝了一口，答道:“镇远将军回京已半月有余，这两天称病在家。”
“噢？”
沈持被夏琛的话提起了兴趣，舅侄二人长年形成的默契，不需把话说明便已互明想法。
“舅舅的意思，难道要我一个亲王去一个将军府上探病不成？”
夏琛放下茶盏点了点头，“有何不可？太子可跑的勤着呢。”
“既是太子的人，我又何必再去白费力气？当年母妃身中妖毒而亡，那宋巍就是围着皇后和他的恩师说话，总不可能在西蜀吹了十多年风回来，这阵营就转变了吧？”
“你知道宋巍有个女儿吗？”
夏琛匍在桌案上，朝沈持面前又靠近了些。
“知道。”
沈持答的理所当然，“镇远将军独女——西蜀霸王花。光听这称号，也能猜到是个泼辣无赖的主。”
“那你知道这宋小姐闺名为何吗？”夏琛又问。
沈持摇头，“不知。”
夏琛用手指轻叩桌面，给沈持划重点说道:“因为宋夫人闺名叫虞菀莺，所以宋巍的女儿就叫宋知虞。宋巍知己虞菀莺的意思。”
沈持哑然失笑，道:“宋将军倒是有情趣。”
“宋巍是出了名的爱老婆，当年这虞菀莺本是要与漠北一世家公子联姻的，可我们这宋将军冲冠一怒为红颜，一骑一人，马不停蹄赶到漠北抢亲。”
“这虞菀莺也是个烈性女子，见宋巍赶来，跨上宋巍的马便跟着他回了京城。这样惊世骇俗的事，漠北虞氏当然不答应，认为宋巍配不上他们家千金。”
“宋巍虽是郑国丈的门生，但当时还只是一员小将。那年他带虞菀莺回京后，正好赶上江南的流民之乱，又得郑国丈举荐，这才一步步成就了如今的镇远将军。”
沈持喝了一口茶，笑道:“没想到宋将军居然还有这样的故事。”
夏琛像是忆起了美好的往事，嘴角不自觉的提了起来。
“当时我还只是个挂职的散官，四处云游听得就多了。”
他抬起头看着沈持，轻咳两声。
“我把话扯远了……总之宋巍极其宠爱他的夫人。但他与夫人婚后却多年不孕，还是在贬往西蜀后，才有了如今的这位宋小姐。”
“所以在镇远将军府，宋将军的立场虽然重要，但宋夫人的立场也很重要。可若是宋小姐不答应的事，无论是将军还是夫人，都得拉倒重来。你若是得到宋小姐青睐，宋将军就算念及与郑国丈的往日恩情，不愿站到你的阵营，但为了宋小姐，好歹也会变成中立。”
“我本来只是持谨慎的观望态度，还是今日经陛下提示，这才后知后觉回神。”
沈持感到难以置信，问:“父皇叫我去镇远将军府拜访？”
夏琛点头，“陛下有意平衡朝中势力，沈慕虽为太子，但日后的事谁又敢下定论？既有陛下如此示意……持儿，你别放弃。”
沈持稍显不情愿的低下头，“我不想让婚姻成为权利的工具，感情这种事还是得讲缘分。”
“我明白。”
夏琛伸手拍了拍沈持的臂膀，“舅舅也希望你简单快乐，你去镇远将军府逛逛，就当是做戏给太子看，能让他与宋巍产生龃龉最好。你若心仪于宋小姐，我们再说后话，如何？”
沈持没有说话，尚在沉思。
夏琛又接着说:“舅舅自私的想法是不想让你母亲枉死，也不想让你这么多年来的妖毒之苦白受。若你现在目的有变，那舅舅也不强人所难，就这样算……”
“不，我没变！”
沈持没等夏琛说完，打断了他的话辩解。
夏琛见自己激将法有用，不经意的抿起嘴角一笑，果然打蛇还得打七寸。
“我没忘记母妃在我面前痛苦挣扎的模样，我眼睁睁看着她死却无能为力。他们还说什么九尾狐妖毒，呵……”
沈持冷笑，“可我清清楚楚记得，曾在御花园中见过那个端茶的侍女与皇后的人接触。”
“那你明日就去镇远将军府走一趟吧，和宋将军缓和关系为主，见宋知虞为辅。”
说完，夏琛朝树上的初阳招手，“初阳。”
初阳应声从树上一飞而下，行礼道:“大人。”
夏琛从袖兜里拿出一个丹瓶，递到初阳手中。
“这是我手下方士最新炼制的清心丸，说是可以抑制妖毒发作。你帮忙看看，如果有用，就给持儿服用。”
“是。”初阳将丹瓶揣到袖子里。
夏琛从凉椅上起身，对沈持说道:“我就先回去了，明天让初阳陪你去吧。”
“不用了，舅舅。容我再想想，如果要去，我还是一个人去。”
沈持起身相送，“宋将军一家刚回京不久，还没适应京中人事，别看见我身后这大耗子反而被吓着。”
初阳对准沈持的屁股就是一脚，“说什么呢！”
夏琛欣慰地背过手，由众人送至门口，坐上马车回府去了。