蜻蜓划过小池，惊扰了午睡的蝌蚪，蝉依旧在大树上躁动得不停鸣叫。在屋内，对坐着一对师徒。平手政秀和织田信长一样光着膀子，露出胸膛。
“真的要这么做吗？”信长恍惚地看着政秀身上那脱去一半的白袍。
政秀什么也没有说，抽出了腰间锋利的匕首。“我是主公！我可以阻止这一切！”信长咆哮道。
“主公！”政秀也吼了起来，“在下罪孽深重！理应得到如此下场！”
“那些人！就想看到这种结局！我不会让他们如愿以偿！你是织田家的第一家老！是首辅！”
“不！”政秀坚定地摇了摇头，“在下是罪人！是把主公教成大傻瓜的罪魁祸首！”
“老头！”信长已经怒不可遏。
“吉法师！”政秀把信长的幼名脱口而出，“你知道自己所做的一切荒唐事，都是我一手造成的吗？只要我这个奸臣不在了，众家臣的愤怒就会有所收敛！林通胜他们才不容易行使费废立大权！武士们才会认为织田家还有希望！”
“胡说什么呢！你这个臭老头！”
“吉法师！你现在的力量还不足以呼风唤雨！然而一辈子都依靠我的话，迟早会被别人吃掉！”
政秀的话让信长一下子就沉默了，不再吭声，屋内就这么静了下来。
“吉法师，你想保存织田家吗？”政秀打破了这片寂静。
“我从未想过要保存织田家。”信长平静地说，“我厌倦了大名间的你攻我伐，为了尺寸之地不惜让天下大乱，真是无聊透顶！我要将他们统统消灭，我要终结这样的乱世！只有天下统一才能没有战争！能完成这旷世壮举的人必定是织田信长！只能是织田信长！为了达到这个目的，就算是使整个织田家覆灭，我也在所不惜！”
看着信长那坚定的眼神，政秀欣慰地笑了笑，朝信长深深一拜。
“雄鹰终究要靠自己才能学会飞翔，我已经没有什么可以再教给你的了，你要是还有所留恋的话，就为我介错吧。”
政秀用那双充满褶皱的手，紧紧握住匕首，朝着自己枯瘦如柴的腹部，狠狠刺了进去。风和日丽的蓝天一下子乌云密布，点点细雨刹那间变得倾盆大作。刀尖在腹部越捅越深，洁白的袍子已染成一片朱红，政秀那张千沟万壑的脸微笑依旧，配着那稀稀落落、花白成雪的头发和胡须，显得十分安详。
信长再也不想看到眼前的一切，他大喊一声，破门而出，冲到了狂风暴雨之中，一直守在外面的犬千代急忙跟了上去。
“吉法师，你想和那群孩子去捉青蛙吗？那就去吧！想干什么就要敢去干！”
“吉法师，篱笆让你无法蹦进池塘吗？用身上的刀砍断它！没有什么可以阻止你去干想干的事！无论是什么，阻止你的东西，就要用双手去消灭他！”
“吉法师，你又没捉着青蛙。是衣服太麻烦了吧！那就脱掉它！凡是只能装饰而没有实际用途的东西，就毫不犹豫舍弃！”
“吉法师，你觉得葫芦和火石包新鲜好玩？把这些小东西挂在腰间？很好！只要发现好东西，就要留住它，让它为我所用！”
“吉法师，你很羡慕打了胜仗而被民众欢呼的父亲吧？”
“吉法师，不要哭！为什么会有缺腿的士兵和饿得奄奄一息的农民？因为这是战争！”
“吉法师，如果有人让这世上再也没有战争，那么谁都不会残废，谁也不会挨饿！那个人将会享有比打了胜仗的人还要高得多的荣誉，将被万民敬仰，将被永世歌颂！”
“啊！啊！啊！”信长挥刀朝一颗大树疯狂地砍去，树枝一根接一根落在了地上。“老头！这是我供给你的佳肴！吃吧！吃吧！在地狱里好好享用吧！”
砍了一会，信长便扔了刀，猛踢着被雨水洗刷的泥土，黑黝黝的泥潭被溅得到处都是。“老头！这是我为你准备的美酒！喝吧！喝吧！和阎王一块一醉方休吧！”
最终，精疲力竭的信长倒在泥巴堆里，任凭雨水打在脸上、身上，放声大哭起来。他的眼泪已和雨水融为一体，他的哭声盖过惊雷。深知信长脾气的犬千代默默地注视着这一切，不敢靠近一步。浓姬悄悄地走过来，在丈夫面前，默默撑起一把小伞。
“阿浓，还有犬千代。”躺在地上的信长已经平静了许多，“记着！将来，我一定要为老师建造一座全天下最好的祠堂！”
“听说了吗？平手政秀切腹了！”
“太好了！奸臣已除！再也不会有人迷惑主公了！”
“织田家的未来有希望了！”
织田信长仿佛没有听到家臣们的议论，眼神坚定地朝前方走去。
在尾张国和美浓国的交界处，有一座名为“正德”的寺院。今天，这座看似无奇的正德寺将迎来两位贵客——美浓大名斋藤道三和他的女婿，尾张那古野城织田氏家督信长。
“哈哈！这稻草的香味又让我想起从前那些快活日子了！”道三乐津津有味地对身边捂着鼻子的家臣们说道。为了证实一下自己那身为织田家督的女婿是否真如传闻所说，是一个不折不扣的大傻瓜，道三悄悄躲藏在信长来路上的一间小茅房里，想先睹为快，一探究竟。
“主公，织田大人的人马来了！”家臣森可成朝窗外指了指，道三顺着望了过去。
“啊！”要不是森可成眼疾手快，道三几乎要摔一大跤。
在整齐的队伍当中，有全副武装的武士和衣着华丽的侍从，而他们所簇拥的，却是一个打扮如同土匪一样的家伙：头发用稻草胡乱捆扎，袒胸露乳，腰挂各种零碎东西，下身胡乱套着虎皮和豹皮织成的短裙裤。这个家伙正倒躺在马背上，大口大口嚼着甜瓜，就连他嘴上的瓜子都清晰可见。
“果然是名不虚传，织田信长真是大傻瓜啊！”道三惊叹道，“你们知道该怎么做了吧。”他很快便平静下来，整了整衣服。
“是，等织田大人以这幅尊容出现在正德寺中，就立刻斥责他无礼，将其当场拿下！”可成回答道。
“要是他肯表示归顺，就留条活路吧。”
“在下领命！”
在正德寺那狭小的会客厅中，斋藤道三足足等了两个时辰，也不见女婿的踪影。
“看来，那个大傻瓜还很迟钝嘛！”道三对身旁的森可成笑道。
来自远方的脚步打断了道三的笑声，一个刚刚才见的身影又出现在他面前。这一次，道三同样差一点跌倒。
出现在道三面前的，俨然是另外一个织田信长：头发梳理得一丝不乱，身穿绣着一片片红艳木瓜纹的华美礼服，瘦小的身躯却显得十分健壮，黝黑的脸虽不英俊，可连成一片的浓眉下那双细小的眼睛却流露出坚定与威严。他只是走过来，就如同一座座崇山峻岭拔地而起，连一直跟在他身后的那个年轻侍从，也显得格外威武。在森可成和犬千代相互通报之后，信长跪坐在地上，弯腰朝道三拜了一拜。
啪！啪！道三拍了拍手，从墙壁后闪出一群持刀的武士，他们都收起了手中的武器，有序地朝门外走去。犬千代握紧了腰间的刀柄，信长则端正坐着，对视着道三。
“不用那么拘束啊，信长大人，一家人嘛，放开点。”道三笑道。
“是。”信长还是一动也不动，“道三大人，这些武士是杀不死人的。”
“哦，何以见得？”
“他们手里的刀还没有碰到要杀之人，就会先送了性命。”
“你在说什么？我是不是年纪大了，听错了？”
“我的武士，不光要腰间有刀，还必须背后有枪。”
“那不是很困难吗？”
“不。”话音刚落，犬千代立马从宽大的领口里抽出了背后暗藏的火枪，可成吓得立即抽出了长刀。
“他这个小子，”道三指了指犬千代又指了指可成，“可以杀得了他吗？”
“可以。”信长毫不犹豫道。
“他可是美浓的猛将啊！”
“实在不行的话，我会和他一起砍下您这猛将的头颅。”
“哈哈！”道三大笑了起来，对可成道：“你可以出去了，我们要聊聊家常。”
“你也去吧。”信长对犬千代道。
可成和犬千代点了点头，收起武器，带上了房门。
“归蝶还好吧？”
“是，非常好。”
“但是还没有孩子。”
“是。”
“不行的话就把她送回来吧。”道三换了换坐姿。
“不!那不可能！”信长坚定说道。
“信长大人，”道三靠了靠前，“不必担心，我的话没有别的意思。”
“道三大人，”信长也挨了过来，“我的话也没有别的意思。”
“呵呵，今川义元要来了吧？”
“是，他正加紧军备，和周边各大名签订盟约，估计这两年内就会进攻尾张。”
“实力悬殊，投降吧。”
“决不可能。”
“投降可暂避锋芒，他日还可东山再起。”
“向今川义元屈服就没有出头之日，看看三河如今的惨状就知道了！”
“那么说信长大人必定要和今川义元决一死战了？”
“是，尾张上下齐心，定能取得胜利。”
“可我听说你们织田家内部不和呢！”道三摸了摸发白的胡子。
“内部不和并不代表上下离心，内部和睦也不一定就可以战胜一切，想当年土岐家不也是在内部无比和睦中被道三大人一举赶出了美浓吗？”
“哼！要是我乘机从背后插你一刀，发兵攻打那古野城呢？”
“道三大人会这么做吗？”
“怎么不会，我可是腹蛇啊！”
“那我索性大开城门，让今川义元来和您拼个死活。”
“你真的会这么做？”
“怎么不会？我可是大傻瓜啊！”
“哈哈哈哈哈！”道三不禁笑了起来。
“哈哈哈哈哈！”信长也放声大笑。
“年轻真好啊！”
“道三大人也不见得老了啊！”
“放心吧，今川义元要是打来，我定会倾美浓之兵，全力援助你！”
“真是太感谢了！”信长双手伏地，朝道三深深一拜。
“还有，记着！”道三的口气缓了许多，“不要死啊！”
“是！”信长把头重重磕在了地上。
“我的那几个儿子，将来恐怕要在门口为他牵马了！”望着信长离去的身影，道三不由得叹了一口气。
“主公！总算赶到了！”池田恒兴骑着马奔到信长面前，口里还在不停喘气。
“嗯，看来你在美浓的集市上收获不小啊！”信长看了看恒兴身后那群搬运着一袋又一袋大米的杂役们。
“犬千代，你立马将他们带到那古野城，把这些米挨家挨户分了。还有，别忘了给佐久间信盛也送点，他们家已经三天揭不开锅了。另外，恒兴，路过清州城时，随我去拜访一下波斯义统，他好歹也是朝廷任命的尾张守。”
恒兴不解道：“有这个必要吗？那家伙不过有名无实而已。”
“听说信行最近和织田信友常有书信往来，林通胜也以互访为由频繁出入清州城。”
“可是，和信行公子联手，如今也好，将来也罢，织田信友都不会得到什么实质性的好处，也许他根本就不会搭理信行公子。况且波斯义统一没兵，二没钱，也帮不了我们什么忙啊！”
“自从清州城那把火后，织田信友对我已是恨之入骨，只要有能置我于死地的机会，他必定不会放过。波斯义统是朝廷的人，这一点可是至关重要，将来会有大用处的。”
织田信长亲自登门拜访了波斯义统，并向其行了参见朝廷公卿之礼，还供奉上了大量的银子。这使得长年门庭冷落的义统受宠若惊，感激得纵横流涕，发誓只要有机会，定会相助信长。