松永久秀带着残兵败将刚与三好家的大军汇合，织田信长的队伍便开到了眼前，两军立即短兵相接。士气高涨的织田军在柴田胜家、稻叶良通以及木下秀吉的带领下向三好军的阵地发起冲击，三好家的武士们逐渐抵挡不住，一个接一个败下阵来。
眼看大军就要一溃千里，久秀心急如焚，他用望远镜看见远方木瓜纹大旗下有位被众人簇拥的武士，一双浓眉，长须飘逸，还有那闪着银光的狮子胸甲，格外显眼，那无疑便是织田信长。久秀把自己最为得意的五个武将叫到跟前，耳语了一阵。
在不断后退的三好军中突然杀出五匹快马，直奔织田军的中心地带。他们不理会旁人，目标只有一个，那便是坐镇指挥的织田信长。这一步棋下得让织田军有些措手不及，在合力围剿之下，还是让三人突入到了信长面前。堀久太郎拔刀奋力砍下了一个，另外两人乘机挥刀向信长砍去。
生死攸关之际，信长并没有六神无主，他冷静地抽出佩刀与二人搏斗。信长左手抡起长刀一挥，挡住一道刀光，右手乘机一拳打向敌人的腹部，竟然将他从马上打翻在地，再被受惊的战马一踩，一命呜呼；接着一个侧身，让对手落下的刀锋扑了一空，再用右手撑住马镫，左手把长刀向后一甩，身后的敌将便脖子一红，跌倒在地。
这一幕被战场上的武士们都看在眼里，主帅如此威武，暗杀者如此无能，织田军情绪激昂，嘲笑与喝彩排山倒海；三好军的将士们一个个垂头丧气，丢盔弃甲四处逃窜。
“混蛋！”身为六角家降臣的蒲生贤秀实在看不下去了，他挺起手中的长枪指着被欢呼声包围的信长，对身边众人喊道：“你们这帮家伙，还称得上是三好家的武士吗？都被人侮辱到这种地步了，竟恬不知耻地溜之大吉，你们的荣誉与尊严那里去了？难道都让狗给吃了吗？”
话音未落，在定秀背后，其弟青地茂纲早已举起砍刀，却没想闪出一个矮小的身影，赶在他前面，义无反顾地向信长冲去。正被眼前的胜利冲昏头脑的织田将士们根本就没想到撤退的敌军中竟然再次冲出一骑，等到他们前来拦截，已为时过晚，矮小武士已离信长不过百步了。
池田恒兴快马赶到，举刀砍去，被矮小武士轻易躲过。他见恒兴的马更好，便双脚一蹬，从马背上高高跃起，一脚将恒兴踹落，夺了他的快马，向信长疾驰而去。堀久太郎慌忙持刀来战，矮小武士长枪一挺，精准地刺入久太郎胸甲上的挂钩，用力一甩，便将他飞出十里开外。
“哼，有点意思。”信长兴致勃勃地挥起长刀，来迎战这个身手矫健的挑战者，两人左冲右突，不分高下。对手是如此的敏捷，刀光剑影几乎看不清轨迹，信长渐渐感到体力不支，便瞅准时机向矮小武士的颈部劈去。谁知矮小武士竟然还有力气扭腰闪避，结果头盔被打落，几撮发髻随风而下。躲过一劫的矮小武士用余光将长枪向信长奋力一刺，信长的胸口被重重的刮了一下，重心不稳，摔落下马，要不是狮子胸甲保护，早就一命呜呼了。
矮小武士看着手中断掉的枪头吃惊不已，而周围的人更是为他感到惊诧无比：根本不是这个武士的身材矮小，那稚嫩的脸庞表明，这分明就是一个十二三岁左右的孩子！
茶筅丸、三七丸还有躺在远端的久太郎都被这个比他们还要小一点的孩子的所作所为惊得目瞪口呆。
孩子见手中已无武器，织田军的将士们又都向他逼来，便撇下信长，躲过佐佐成政的长矛，闪过柴田胜家和前田利家的双斧双枪，避开稻叶良通的枪头，全身而退。信长在成政的搀扶下爬起，望着渐渐远去的身影大喊道：“小子！你到底是谁？报上名来！”孩子回过头来冲着信长喊道：“我乃大将蒲生贤秀之子鹤千代！织田信长，你的脑袋就先寄存着吧，下次我再来取！”
看看区区一个十来岁的孩子就搅得织田军天翻地覆，三好家衰颓的士气一下子就高涨起来，武士们又重新捡起武器反击，尽管最后还是不敌对手，但在蒲生贤秀的指挥下，开始有序撤退。待到三好家诸将都撤离战场后，贤秀便屯兵日野城，牢牢守住这通往京都的咽喉。
日野城三面环水，处于通向京都的唯一大道之上，如果不拿下这座要塞，就会前路受阻，即便绕过去，也会因路途艰险遥远而耗费时日，不但给予敌人休整之机，还会造成后勤供给不足，上洛大业极可能就此毁于一旦。
从黎明开始，柴田胜家、稻叶良通、森可成、佐久间信盛、木下秀吉、安藤守就六路大军就展开了强攻，却一次又一次无功而返。
信长驾马赶赴前线，用望远镜仔细巡查了日野城一番：湍急的流水被挖好的渠道给引了过来，形成一条难以跨越的护城河；在河流后面，许许多多被大筒炮轰落的山岩堆积成一道坚不可破的屏障，守护着夕阳照耀下的日野城。
眼看一天的努力就要无功而返，胜家实在是咽不下这口恶气，下令全体将士展开最后猛攻。贤秀则命令属下向山岩堆发射火箭，正在攀岩的织田军立即被烧得体无完肤，惨叫一声，跌入护城河内。随着时间的推移，熊熊烈火越烧越旺，岩堆的表面都已通红，织田军被烫得叫苦连天，而日野城却受到了这些石头的保护，使火无法蔓延过来，蒲生贤秀可以高枕无忧地看着眼前敌人的惨状。
“蒲生贤秀真是可恶至极啊！”气急败坏的胜家将手中的两把战斧挂在腰间，亲自上阵，向岩堆攀去。他不顾被烧得发黑的双手，健步如飞，迅速登上岩堆，抽出双斧，冲破烈焰，面对着日野城砍去。目睹主将神勇无比，织田军的士气一下子就高涨起来，将士们纷纷追随着胜家，继续攀爬，奋不顾身地奔着岩堆后方的日野城杀去。
眼见敌人就要突破重围杀到眼前，在这千钧一发之际，贤秀站在了城头，左手弯弓，右手拉箭，箭羽在空中划出一道彩虹般的弧线，胜家躲闪不及，正中腰部，疼痛难忍，大叫一声，从岩堆上跌落下去，落入水中，被护城河里的织田军救起。
于此同时，稻叶良通率领的突袭部队绕道来到日野城的侧门，而迎接他们的却是早有准备的青地茂纲，以及箭如雨下。良通拼死得脱，伤亡惨重。随着两大主将同时战败，忙碌一天的织田军精疲力竭，逐渐退却。
“胜家大人！良通大人！请留步！”留守的明智光秀立即张开双臂，拦住刚刚从战场上伤退的柴田胜家和稻叶良通。“现在夜色正浓，万一敌军前来偷袭，后果将不堪设想，还望二位大人多加警觉，予以在下协防，以免不测！”
“哼！”胜家没好气地将光秀的手狠狠甩开，摸着还在流血不止的腰伤吼道：“偷袭！偷袭!能将那么了不起的松永久秀打得满地找牙的光秀大人还会害怕偷袭？笑话！”头也不回地带着手下将士向营地内走去。
“胜家大人！这可不是危言耸听啊！主公如今在前线督战，将粮草辎重囤积于此，万一有个闪失，那可就功亏一篑了！”光秀大喊道，正要追上胜家，却被良通一把拽住，“你的眼睛是不是瞎了！这后面是一片悬崖，哪里可能有什么偷袭！我告诉你，明智光秀！别以为你打败了松永久秀就爬到我们头上去了！自以为是的东西！竟然开始指手画脚了！”
“良通大人！敌军对这一带的地形肯定比我们熟悉，难保他们不会……”
“够了！你没看见兄弟们都累了一天吗！”良通撇下光秀，骂骂咧咧地回营睡觉去了。
孤立无援的光秀实在是无可奈何，只好将自己属下人马布置一番。
在山崖之上，鹤千代用棉被将自己一裹，便向下翻入谷底，武士们一个接一个的紧随其后，奔向万丈深渊。
守候在大营里的光秀听见马厩里一阵嘶叫，立即警觉地大喊道：“偷袭！敌军来偷袭了！”刚冲出营地，就见到以鹤千代为首的蒲生武士骑着抢来战马，手举火把，向兵粮库冲去。
光秀死守在兵粮库面前，不让敌军突入，但是地广人寡，鹤千代还是顺利地将火把投入堆积成山的粮草之中。冉冉升起的大火惊起了美梦中的胜家和良通，等他们率兵赶到时，鹤千代早已无影无踪，只剩下一片火海。
“共损失战马两百二十匹，幸亏光秀大人奋力抢救，粮草只有十分之二被烧毁。”前田利家向从战场归来的信长汇报道。
“他们怎么如此轻易就进来了？”
“主要是由于胜家大人和良通大人在退入营地时并没用协助光秀大人做好防御，故让敌军有机可乘。”佐佐成政回答道。
“好哇，”信长瞟了瞟跪在地上、额头直冒冷汗的胜家和良通，“拖下去，各打一百军棍。”
“主公！胜家大人和良通大人刚在战场上负伤，念及旧功，还望手下留情啊！”利家苦劝道。尽管诸将也纷纷为胜家和良通求情，久太郎还是将二人押了出去。
“光秀！他们的军队暂时由你管辖，记住，一定要确保这种情况不再发生！”
“在下领命！”光秀朝信长深深一拜。
“等等！”得胜归来的鹤千代机敏地发现远处有一个小小的身影在缓缓攀登着山崖，这不会是织田家的探子吧？鹤千代挥手示意属下武士们先赶回日野城，独自一人驾马向山脚奔去。
离山崖越来越近了，鹤千代吓了一跳，原来正在攀登的是一个穿着白色浴衣的小女孩！女孩子双手紧紧抓着的石块，举步维艰，脚下还不断有碎石滑落。
“嘿，嘿！”只见女孩子一只手离开石块，好像想要抓住头上的什么东西。“啊！”此时另一只手抓住的石块突然脱落，脚下一滑，纤细的身子腾在了半空之中，洁白的浴衣飘散开来，宛如一朵盛开的雪莲花，随风飘落。
“危险！”鹤千代飞马赶到，跳起来伸出双臂，一把接住女孩子，将她紧紧地抱在怀中。
“嗯？”女孩子缓缓睁开紧闭的双眼，与鹤千代四目相视。一眨一眨的小眼睛里闪耀着点点星光，圆润的小口宛若甘甜的樱桃，白皙而稚嫩的脸蛋泛着片片红晕，平整的小刘海旁，齐肩的短发将两只小耳朵藏了起来，好可爱的女孩子啊！
“啊！”鹤千代的脸刷的一下就通红了，慌忙放开女孩，“真是抱歉！真是抱歉！”
“呜……”女孩眼角泛起晶莹的泪光，一头扎进鹤千代的胸前哭泣，可能是刚才摔下来时吓坏了吧。
“好孩子，不怕，不怕，哥哥会保护你的。”面对这无助的泪水，鹤千代情不自禁地张开双臂将女孩揽入怀中。女孩的身子是如此的轻，如此的柔，散发出淡淡的幽香，宛如含苞待放的花蕾。鹤千代沉醉了，轻轻地抱着，生怕一不小心会弄痛她。女孩靠在鹤千代的怀里，坚实的胸膛让她心里面恐惧的烟云慢慢飘散。时间，在这一刻凝固了。
“我说啊。”许久，当两个孩子分开时，鹤千代向脸角绯红的女孩问道：“为什么，去做那么危险的事？”
“花！”女孩纤细的手指指了指头顶，鹤千代放眼望去，只见山腰上那一朵朵小黄花，沐浴在晨光之下，分外妖娆，让人看了心旷神怡。
“想要吗？”
“嗯。”女孩点了点头。
“那也不可以这样冒险啊！”
“父亲说了，想要什么东西就要靠自己的双手去取得。”
“呵，真是一位有趣的父亲呢。”鹤千代摘下头盔，卸掉了铠甲。
“哥哥？”
“在这乖乖地等着。”鹤千代拍了拍手，向山腰爬去，一溜烟的功夫，就捧着满怀的小黄花来到了女孩面前。
“好了！”他一朵接一朵地将花插在女孩的短发间，被花环绕的女孩看上去更添了几分可爱。可女孩却将头上的花一朵朵摘下，握在手中。
“怎么了？戴着不是更好吗？”鹤千代有些疑惑不解。
“不，不是的。”女孩摇了摇头，“这些花是送给父亲的。这几天父亲总是沉着脸，要是看到些这么漂亮的花，他也会开心的。”
她是日野城附近居民的孩子吧，战火让百姓们流离失所，谁会有好脸色呢？
“啊！”女孩突然想起了什么，赶忙双手伏地向鹤千代重重一拜，“万分感谢哥哥的救命之恩。还有这些花，真是太谢谢哥哥了！今后一定报答哥哥的大恩！”
“快别这样，我好歹也是个男人，怎么能看见女孩子身处险地而坐视不理呢？”鹤千代急忙伸手去扶女孩。
“哥哥是武士，父亲说过，要对武士有敬重之意。”女孩还是坚持将头磕下去。
“你的父亲可真是有意思，你也是个好孩子啊，既有孝心又懂礼数！”鹤千代爱怜地摸了摸女孩那比丝绸还润滑几分的秀发。
“嘿嘿。”女孩眯起眼睛，开心地笑了。
“到这里就可以了吗？”在小桥流水前，鹤千代停住了马。
“嗯，可以了。”女孩的小脚一蹬，跳下马。
“哦，对了，我叫小冬，哥哥叫什么名字呢？”
“我叫鹤千代。”
“鹤千代哥哥，我们什么时候还能再见面呢？”
“嗯……这样吧，明天还是在那个山崖下，还是那个时辰，我再为你采几朵花。”
“啊，这……”
“因为啊！花总是会凋谢的吧！”鹤千代的脸都红到耳根了。
“嗯，小冬知道了。”小冬笑了笑，伸出小拇指，“鹤千代哥哥，我们约定好了！”
“嗯，约定好了。”
两只小小的手指牢牢地钩在了一起……