建安初，曹操的官职是司空（朝官）、兖州牧（地方官）、行车骑将军（军职），说白了就是军政两权，且不论哪种职位，均可以开府招纳英才。
当然史书上对这段时间的曹操大多以司空来称呼，其公府也以“司空府”相称。下面就罗列一些入曹操司空府的名士。
毛玠、王必原为兖州从事，现毛玠出任東曹掾，负责为曹操司空府选拔官员，王必出任主簿，负责文书工作。
司马朗是司马防之长子，曹操年轻时的雒阳北部尉就是司马防参与任命的，可见曹操与司马家有些渊源，年仅二十二岁（虚岁）的司马朗也入司空府为掾。
国渊师从郑玄，与邴原俱为青州名士，因为躲避战乱，而与管宁一同渡海到辽东避难，如今听闻许都安定，国渊与邴原都返回故土，并接受曹操的征辟，入了司空府为掾。
国渊被曹操任命负责屯田事务，邴原又出任东阁祭酒（大概是负责接待名士工作的负责人）。
《太平御览·卷467》引《邴原别传》：魏太祖为司空，辟（邴）原署东阁祭酒。
徐奕本是徐州人，因为躲避战乱（曹操伐徐州）而至江东避难，本年，他拒绝孙策的征辟，返回故土，接受了曹操的征辟。
河东卫觊、山阳凉茂入司空府的时间不确定，只能说可推为此时。
实际上曹操拥有的是一个“威力加强版”的司空府，其中不但拥有司空府基础的职能部门，还增设了负责军事谋划的部门：军师。
——这便是曹操的幕府雏形由来（后来的丞相府更是壮大）。
军师这种职务最早的雏形大概见于汉末中平二年（185年），车骑将军张温西征凉州时，以孙坚、陶谦为参军事。这种“参军事”的职能大概就是替将军出谋划策的临时军职，但是战后又会罢免。
【名士出任朝官】
当然，曹操不可能只“任人唯亲”，也必须提拔名士，装点许都汉廷的门面。当然这部分人中不一定都是曹操、荀彧时所选拔的名士，也有些人可能早就在任，而曹操不罢免他们，就足以表明是认可这些名士的政治影响力了。
赵温为司徒。
赵温出身益州世家，与其兄赵谦在董卓、李傕时期都能身居朝廷要职（三公、尚书令、司隶校尉等）。至建安初，曹操只罢免了太尉杨彪，也不愿动他，其中缘由，要么是赵温亲近曹操，要么是曹操也需要赵温这块招牌。
自此，汉廷三公只有两公在职：司徒赵温、司空曹操。太尉一职长期空置。
桓典为光禄勋。
桓典是龙亢桓氏族人，世传《尚书》，为人正派。桓典年轻时是由沛相王吉所举荐为孝廉，而曹操也可能是王吉所举，所以桓典和曹操很可能同是王吉门生。
张俭为卫尉。
张俭是第二次党锢的党魁，兖州山阳郡人。如今他已经是八十多岁的老人了，多年前他都曾拒绝了何进等人的征辟，如今他却给了曹操面子（可能是曹操的兖州牧光环作用），到许都上任。不过，他抵达许都后，就闭门不出，至建安三年（198年）病故。
此后朝廷（曹操）征辟避难在交趾郡的袁忠，袁忠却在途中病逝（《曹瞒传》载“因为袁忠得罪过曹操，所以在建安年间他被曹操报复杀害”之事应该是捏造。范晔在《后汉书》中惯于贬损曹操，多从《曹瞒传》中取材，却没有将此事录入《袁忠传》，可见虚妄。），次年（199年），又拜徐璆为卫尉。
郑玄为大司农。
郑玄在此时算是天下名士中的楷模了，按袁纪，在建安三年（198年），朝廷（曹操）以公车征辟郑玄位大司农，他也给了曹操这个面子，到许都受命。虽然不久后，郑玄又以身体欠佳为由辞职回乡，但“郑司农”这个称呼已经传遍了天下。
徐璆为廷尉（未至）。
徐璆自灵帝时被宦官和外戚（董太后）排挤，被罢官；董卓秉政后，提拔他为汝南郡太守，后投奔陶谦，参与了第二次反董同盟，在陶谦与李傕和解后，他被陶谦表为东海国相。
建安初，徐璆接到许都征召，可是在中途被袁术扣留，袁术正准备称帝，要请徐璆出任三公，徐璆誓死不从。由于徐璆并未及时到任，故实际廷尉无考。
范书《徐璆传》：献帝迁许，以廷尉征（徐璆），当诣京师，道为袁术所劫，授璆以上公之位。璆乃叹曰：“龚胜、鲍宣，独何人哉？守之必死！”术不敢逼。
后来，徐璆在袁术败亡之后，才得以脱身，辗转至许都，历位卫尉、太常。
刘艾为宗正。
刘艾在东归时就已担任宗正，随献帝入许后，曾拜彭城相，大概因为吕布占据徐州的缘故，刘艾并未到任，而是继续在汉廷担任宗正，有史可查至建安二十一年（216年）仍在任。
刘艾编写了《灵帝纪》、《献帝纪》，这可能是《东观汉纪》的续补工作的一部分。
刘宽之子刘松，也出任过宗正，时间未知，也有可能是在建安年间（更多可能是在长安朝廷时事）。
孔融为将作大匠、少府。
孔融原为北海相、青州刺史，在建安元年（196年）初，被袁谭击败赶出青州，本年末，孔融入朝为将作大匠，大概是负责许都的皇宫修建工作。
次年（197年），孔融拜少府。
赵岐为太常。
赵岐是关中名士，历经桓灵时期两次党锢，本年也是**十岁高龄的老人了。赵岐随献帝入许有功，曹操领司空之前，还表示愿意让出司空给赵岐，可是赵岐又怎么会答应呢。
约在建安二年（197年），光禄勋桓典、少府孔融联名上书朝廷（曹操），拜赵岐为太常。
范书《赵岐传》：曹操时为司空，举以自代。光禄勋桓典、少府孔融上书荐之，于是就拜（赵）岐为太常。
陈纪为大鸿胪。
早些年，陈纪、陈群父子二人是投奔徐州牧陶谦的，大约在刘协东归时，陈纪入朝为尚书令。都许后，陈纪拜大鸿胪，陈群也被征拜柘县令（属陈国），但陈纪父子二人倒是奇怪，脱离曹操，投奔徐州吕布去了。
建安三年（198年）十二月，吕布灭亡后，陈纪父子又归附曹操，陈纪仍然担任大鸿胪，次年（199年）六月逝世（按《陈纪碑》文）。