李贵带着府上下人过来时便同楚羿知会过，说他家主子今日晌午有宴要赴，傍晚会过来陪公子吃团年饭守岁。
楚羿早听闻萧丞相有一惯例，每逢春节三十，午时定要在家中大摆宴席，宴请亲信朝臣。
之所以如此，萧丞相亦曾亲口解释过。他说自己为官经年，与不少同僚知交莫逆，感情深厚。而大年三十举家团圆，吃得饭便叫团年饭，于此日设宴宴请诸位友人，便是将受邀各位当做家人一般，手足情深，肝胆相照。
最初几年，萧贺势力初成，因顾忌着旁人口舌，这宴办得谨慎，赴宴者也不过寥寥。只是今时不同往昔，萧贺于朝中一呼百应，无与匹敌，朝内朝外，萧贺党羽不计其数。其他朝臣即便心有不满，亦是敢怒不敢言，故而这萧府团年宴，便是越办越大张旗鼓。更有有心者比对每年受邀参宴之人来揣摩丞相心思，哪个是萧党新贵，哪个已被排除在外……其中玄机，不足为外人道也。
显而易见，李尧便是今年年宴上的新贵。萧贺如今高视阔步，得意忘形，对于这个叛敌投靠而来的女婿未必会放在眼中。
天下事，否极泰来，盛极而衰，虽为时运，却也与否者谨小慎微，盛者目空一切不无关系。
至于李尧来或不来，楚羿倒无甚所谓，亦不觉得三十晚上同李尧一起吃顿饭，便能称得上团年饭。只是如今形势不由人，诸事不可随情随心，不过忍耐罢了。
转眼傍晚已过，酒菜业已备齐，却是迟迟不见李尧身影。
对此，李贵比楚羿更急，忙遣了手下人回府。然而被差遣的下人两脚尚未踏出院门，便被李尧派来报信的家仆拦了回来。
院中，楚羿见那报信之人贴在李贵身边窃窃耳语了几句，李贵一怔，随即面色一沉，轻叹着冲那人点点头。
对着楚羿，李贵只说他家大人有事，在路上耽搁了些时间，一会便至。楚羿在心中笑李贵谨慎本分，在自己面前什么该说什么不该说的确分得清楚明白。
然而李贵谨慎本分，其他人则未必。这院中几个下人，有与那报信之人相熟的好事者，只消私下几句，便因果了然，继而口口相传，最后终于人尽皆知。
楚羿直接召了小九过来，只三言两语，便将李贵遮遮掩掩之事弄了个清楚明白。
不过李尧迟来之故倒是与他心中所想大相径庭，就连小九最初口述时，亦是一脸异色，不知该如何开口的模样。
原来萧府宴罢，李尧本欲乘轿回府更衣。孰料轿子于李府外停稳，李尧刚一出轿，便有人忽然奔至其面前，兜头泼了一桶粪汤下来。
那人浇了粪汤，扔桶便跑，边跑还不忘大骂李尧狗贼奸佞，李府门外顿时乱作一团。
此等辱人之事，确实难以启口啊……
楚羿听罢，终于明白李贵难处，嘴边却不由得挂上了一抹幸灾乐祸的笑意。
被人泼了一身粪汤，这清理起来着实需要时间，迟迟未到便不足为奇了。
李尧终究还是到了。
他前脚一到，李贵后脚便带着手下之人加上小九迎春一起回李府吃饭守岁去了。
书房门开，楚羿状似无意地朝着院中与众人一并离去的少年一瞥，恰巧撞见少年一双算盘珠亦忧心忡忡地凝在自己身上。
两厢相望，那人一怔，继而忸怩地垂下眼去，楚羿看在眼里，心下不禁生出几分愉悦。
楚羿回到房中时，房中已设好圆桌，桌上酒菜齐全，菜品种类虽不多，却是个个精致，极耗工时，一进门，便是一阵饭香扑鼻。而李尧，则已于桌前落座，见他进来，便是满面笑意地望着他。锦袍玉冠，怡然从容，若非发梢尚有些湿润之意，倒是看不出不久前刚被粪汤浇脸。
“一为春后小登科，二为府前遇知音。新春佳节，楚某在此恭贺大人双喜临门。”楚羿一笑，倒是不介意揭人痛处。
李尧闻言倒也不恼，反而哈哈大笑，冲着楚羿笑言道：“这一桶醍醐灌顶汤，当真浇的人神清气爽，去疲除劳。大齐尚有此等嫉恶如仇，刚直不阿之臣，实是大齐之幸，叫人欣慰啊。”
“哦？是朝臣所为？”
李尧点头：“毕竟是读书之人，腿脚哪里比得上我府上护院？他以为甩掉了我手下之人，却不想被人一路跟到家中……那护院打听了一下，似乎是翰林院的人。”
楚羿于李尧一旁坐下，口中讥讽道：“又是个读书烧坏脑子的。朝中所谓正人君子之流，正因皆是此等酒囊饭袋，才始终难成气候。”
李尧苦笑：“难得佳节，便不说这些糟心事了。少者得岁，贺之；老者失岁，罚之。我虽未老，却比你虚长两岁。来，这屠苏酒理应你先饮才是。”
楚羿亦不推辞，端起李尧斟满的酒杯便一饮而尽。
李尧手执酒杯，目光一直凝在楚羿身上，面上颇有几分难言之意。他随后亦将杯中屠苏饮尽，终是忍不住慨叹：“我这十几年于京中，因公事繁忙，路途遥远，即便春节亦不曾返家，今年，当真是头一遭与他人同庆。每逢佳节，独身一人，时至今日，竟有些记不得少时与父母弟妹围坐一桌，闲话说笑的场面了……我之所求，亦不过是有人知我冷暖，明我心事，懂我无奈，与我相伴白首罢了。”
“来年今日，有李萧氏相伴，大人自是会如愿的。”
李尧盯着楚羿一阵，气极反笑：“飞白啊飞白，同你说话，当真是一刻不得好过。时局所迫，逼不得已，此间种种你分明心知肚明，却偏偏要往人心里最痛处戳。”
楚羿淡淡一笑，却是不语。
萧丞相爱女如痴，李尧当日登门提亲，纵使媒妁口吐莲花，有百般能耐，若是萧家大小姐本人未曾点头相许，丞相又怎会迫使爱女从嫁呢？
李尧于京中数载，形容儒美，身负才名，想必萧相之女心中对其早有倾慕之意。
若一人心存爱慕，因爱生怜，又怎会不知那人冷暖，不明那人心事，不懂那人无奈呢？
楚羿对他人之事心中少有起伏，如今却忽然有些惋惜，可惜萧小姐尚未过门，满心倾慕便成了侍郎心中最痛之处。
“飞白。”李尧沉默半晌，复又道：“这些时日以来我常会想，若是没有十年前方府变故，你我二人如今又会如何？”
……如何呢？
楚羿闻言看向李尧，竟不由得仔细回忆起来。
少时于丞相府中生活，出入家仆无数。在他眼中，吃饭穿衣有人服侍都是再寻常不过的事。他与苏玨不同，即便所有人都站着，只有他一人坐着；所有都看着，只有他一人吃喝，他亦心安理得，心中未有半分局促不安。
他骨子里少有悲天悯人，于不相干之人无动于衷，时至今日亦鲜有改变。
当年春试后，父亲频频于府中提及那个姓李名尧的少年状元，说其小小年纪，学识过人，为人却是谦逊有礼，待人处事温润圆滑，当是可造之材。假以时日，必成大器。
自记事以来头上便顶着神童的名头，从未见父亲对其他人如此夸赞。他心中颇是不服，对这个姓李的少年便也莫名生出许多敌意。
他曾经于傍晚时分躲在翰林院外，看着官员出入，从中搜寻着李姓状元的身影。待及见了那眉目含笑，温润如玉，身姿从容的少年，他不由一怔，继而轻嗤，心道不过尔尔。
后来那少年过府，同父亲切磋棋艺，他于窗外隔窗观望，直至棋局终了。
后来听闻少年向父亲求见自己，他心中着慌，竟是一股风似的跑回卧房，任家仆如何磨破嘴皮亦不肯出外相见。
像是要跟这少年耗上一般，少年既然想见他，他便偏偏不叫对方如意。于是他常常打听那少年行踪，但凡有他出席之场合，他便避如蛇蝎。可听闻那少年时常向人问询起自己，却又忍不住心生窃喜得意。
他不停与他作对，乐在其中，竟是欲罢不能。
他当时年少懵懂，不知此种心绪为何物，只是尚未等到弄个清楚明白，方府却已是于一夜间天翻地覆。
他想，若是未有这变故，他同李尧应该早已在一处。只是缠绵意尽，恨怨叠生，互有心计，貌合神离，怕是难有善终。
人常叹若人生只如初见……而过往于他却也只是飘渺前尘罢了。
楚羿幽幽道：“江山易改本性难移。纵使未有十年前方府之变，你我本性不改，又会有何不同呢？”
李尧望着手中空酒杯，亦是不语。
“犹如塞翁失马，这十载流离转徙，隐姓埋名，却亦叫我渐渐认清自己。李尧，我与你不同。人说大丈夫审时度势，能屈能伸，我这膝盖，却是难弯。当年纵使入仕，到如今只怕亦早已树敌无数，被人恨之入骨，欲除之而后快。”
楚羿所言，李尧知之甚深，不禁无奈一笑。抬头再看对面之人，亦是嘴角噙笑，于是两相对望之下，心照不宣。