男子微微颔首：“好，王卿所言，朕明白了。还有两月，楚国使团便要入京，前来参加万国朝会，不知王卿认为何人可代朕相迎？”
“前日已有国书送到，楚国将会派出一位皇子亲王为使者。按照礼制，我朝出迎者位阶不能太低，否则就显得失礼。可陛下如果亲自出迎，那会否显得我朝无人，所以微臣左思右想，想到一个人选。”
“是谁？现在何处？”
“此人现在就在京中。人言，伏国公深谋远虑、老成持重，现在又深得圣宠，受封太傅，由他出迎自是最佳。”
皇帝很是满意的笑道：“嗯，王卿之言甚合朕意。”
发生在元历1325年九月的通古战役，以主攻的北凉军拿下通古山脉、夏军选择战略撤退的结果而结束。其实早在当年六月，北凉军便制定了以武力拿下通古山脉，获取南下进攻夏军长城防线要道的战略。对于北麓的重要性夏军自然也相当清楚，所以早在元历1324年夏军长城军区所属的通古山脉军分区便派出了一支一万人的部队防守北麓，霍云就是这支部队的指挥官。
在九月六日的战斗中，霍云所部的火铳队以伤亡三十七人的代价抵挡了近一万步兵十三次的冲锋，毙伤六千多人。而在其后的战斗中，霍云部将楚月又率领骑兵将正在撤退的北凉军尽数歼灭，最后霍云又在自己的主营埋下了地雷和火油，致使进攻的北凉军伤亡惨重。
在后世诸多军事评论家眼中，此战之所以霍云所部能以寡敌众取得大胜，靠的不仅是霍云和所部将士的谋略和胆识，更是因为夏军在整体战力上远超北凉军，而其中更为重要的一点则是夏军对火器技术的充分运用，从而使得武器技术落后的北凉军吃尽了苦头。
虽然最终，北凉军依然占领了通古山脉，达到了战前所预定的目标，然而却付出了将近三万士兵伤亡的代价，其中的伤者多是在九月六日傍晚占领夏军主营的时候被地雷炸伤的。因为先头部队伤亡太重，导致了北凉军被迫停下脚步，在占领通古山脉以后暂停了继续进攻的计划，同时这也给了夏军进行防御部署的时间……
通古山脉南麓，奕州城外，夏军大营。
山风呼呼作响，旗帜左右摇曳，在通往大营的路上，两队身穿银甲的士兵分左右两边面对面的站立，脸上除了“严肃”二字外没有半分其他表情。他们腰板挺直，虽然狂风呼啸，但他们自是岿然不动。
“大将军到！”
随着一声长啸，夏军长城军区所属，通古山脉军分区统帅——姜坤铭昂首阔步的走进营帐。此刻，营中军分区的八位将官都已经到齐。
“大将军！”八人异口同声。尽管所有人都知道现在形势不利，但身为历经沙场的铁将，还不会做出未战先怯的懦弱表情。
“各位请坐。”姜坤铭做出请坐的手势，身上虽然千钧重担，但在这位将领的脸上依然是临战时那份冷峻的神情。
“谢大将军！”
“好，今日议事的主要内容，先让我们看看北凉崽子们又在打什么主意了，绍奇。”
话音刚落，他右手边的第一个青年将官站起身来，他先向现场的众人点了点头。这个人霍云见过，也听魏卬提起过他，他的全名叫李绍奇，是军分区所辖漉州大都督。环视四周，今日与会的众位将官，都是军分区的大人物，包括三州的大都督和参军。
“是。”李绍奇命人将一张地形图打了开来，正是目前两军的兵力配置图，己方的兵力配置都是按照各军将领的报告标上去的，敌方的兵力配置只能依靠哨骑的探查，这样的话会有些不准确，不过幸而夏军的哨骑探查能力都是一流，比起北凉人的业余哨骑那是天壤之别。
“这是目前我军所处的位置。根据哨骑探报，北凉军在占领通古山脉主峰以后，因为我军在撤离时将山道进行了破坏，导致他们暂时被困在了北麓。但他们只要打通山下的流云峡，就可以直通我们军分区的正面——铎州。目前，他们正在北麓的主营调集兵力，我们的哨骑探到光光此刻他们聚集的兵力就有八万，后面恐怕还会增加。完毕。”
李绍奇的发言结束以后，那张地形图又被重新收了起来。众人坐回到各自的位子上，姜坤铭扫了一眼众人，开口道：“各位有什么想法，都可以提出来。”
“目前我军可调用的兵力只有十万，而长城司令部的态度已经很明确了，我们指望不上他们。如果北凉军的兵力再增加下去，我们正面的压力实在太大。”铎州大都督王行夜首先说道。这位大都督显得十分焦虑，很明显的，北凉军如果穿过通古山脉杀过来，他驻守的铎州必然首当其冲。
“那么王将军的意思是，我们不战自退，把三州之地和六十万百姓留给北凉军么！”奕州大都督，周勒雄冷笑道。
“周将军请息怒，我不是这个意思。”王行夜连忙摆手，“只是目前我们兵力分散，前有强敌，后无援军。尽管可以争得一时雄长，但必不能长久。事到如今，我军唯有合兵一处，扼守流云峡一侧方为上策。”
“守？能守到几时？”铎州参军，李崇一挑眉道：“最好的防守就是进攻。现在北凉军尚在集结，依末将之见，我军应当主动出击，占得先机才是。大将军，末将不才，愿为此战先锋。”
姜坤铭摆摆手，示意李崇把手放下，看着霍云问道：“霍将军可有高见？”
既然姜坤铭已经点到了自己，霍云也不好藏着掖着，他向四周抱拳行礼道：“各位将军，末将认为，王将军说的没错。眼下，我军兵力分散，难保不被他们各个击破，唯有合兵一处才能与叛军抗衡。”
“这么说，你是赞同扼守流云峡？”
霍云又摇了摇头，道：“不，此刻虽然扼守是上策，但我也同意李将军所言，我军应当趁北凉军兵力尚未集结完成之际，先打他们一个措手不及，之后再返回流云峡一侧，构筑防御。”
“嗯。”姜坤铭点点头，道：“霍将军所言，诸位可有异议？”
这还能有什么异议？众将互相看了看，都道：“霍将军所言极是，我等十分赞同。”
“既然如此，”姜坤铭扫视营中众将，最后将目光锁定在霍云身上：“那么今次就麻烦霍将军辛苦一趟了。霍云听令！”
“是！”霍云走出来，单膝跪倒在姜坤铭身前。
姜坤铭站起身来，神情无比严肃：“我命你统帅部下一万军士，远征通古山北麓，另外我再拨与你三千弓箭手助战。此役，我只有一个要求，必胜！”
“是！末将领命。”说完，霍云便站起身来。
“好，众将营中应该还有不少事，今日便议到此处，”姜坤铭顿了顿，又道：“霍将军留下。”
众将纷纷起身告辞，营帐中只剩下姜坤铭和霍云两人。
“你注意到李崇看你的眼神了吗？”姜坤铭走到霍云身边淡淡道。
“呵，”霍云轻笑了声，“李将军跟随在将军身边多年，主动出击此事本就是他提起的，这先锋本应该落在他的身上，反倒被我捡了个便宜，心中有些想法也是自然的事。”
“李崇啊，他什么都好，就是这一点。”姜坤铭叹了口气，道：“他跟在我身边多年，生性武勇，敢作敢为，而王行夜则是谨慎有余，胆略不足，将他派到铎州去就是想他们互相取长补短。这些年，他们做的很好，只是他心胸一直略显狭窄，这也是我不愿意让他独掌兵权的原因。”