闻听此言，朝堂上的官员们纷纷交头接耳，窃窃私语起来，“这……”王献先是一阵嗫嚅，然后强道：“过往之事岂能套用在今日之事之上？”
“过往？今日？”司马韬呵呵冷笑起来，“怎么？原来在司徒大人看来，过去的民生是民生，今日的民生便不是民生了？”
“这……”王献一时噎住了，不知道该怎么回答，司马韬却逼近一步，道：“还是说，昔日百姓造反之时正是庸主当政、奸佞乱朝，时为义兵？而今日君上英明、朝有良政，此时若反便是乱民？司徒大人你是想这么说么？”
“！”王献不觉有些惊恐的瞪大了眼睛，他似乎能感觉到皇帝不善的目光，就连忙惶恐的跪在地上，高声向皇帝禀道：“陛下！微臣绝无此意，请陛下明察！”说着，又赶紧匍匐在地。
“好了，王司徒，”皇帝表情淡淡的开口道：“朕知道你没有那个意思，起来吧！”接着他又看向司马韬，“司马卿，你要说什么就快些说，别再扯来扯去了！”
“是，陛下！”司马韬恭敬的皇帝点了点头，一旁的王献则有些沮丧的从地上站了起来，默不作声的退了回去。
“诸位，”司马韬再次放眼四周，高声道：“方才所言只是为了印证一个道理，我等所为究竟好与不好不是我等能说了算的，只有身受我等所为影响的百姓，他们才是最有发言权的，天底下所有官员政绩的好坏，不应当由其他官员来说，也不是上缴的赋税多少来决定，而是要看当地百姓们的生活条件的好与坏。”
“若是一贪官污吏戕害百姓至深，纵使陛下明察秋毫，及时将之绳之于法，可是百姓们所受到的伤害已经发生了，即便杀掉那个贪官污吏，能够补偿分毫么？难道诸位以为那么多人所受到的伤害是一条命就可以抵偿得了的？”
“诸位，我有必要再提醒你们一次，我们的权力来源于陛下，陛下既然将这权力给了我们，我们就要对陛下效忠，何为效忠？便是竭力去实现陛下想让我们做到的事，陛下如今想要天下大治，生民安心，那我们必要竭尽所能做到最好！何谓竭尽所能？便是要我们将力所能及的事全部做好，只有如此才是对陛下尽忠！”
“而饮水思源，诸位，太宗陛下的训诫想必不用再跟你们说了，陛下的皇位、我们的权力都来源于百姓对我们的信任，这种信任是建立在我们能让他们过上好日子的基础之上的！一旦我们的行为损害了百姓们的利益，那他们对我们的信任便会产生动摇，过往的农民起义已经无数次的告诉了我们！”
“陛下身为天子、一国领袖，更有必要以身作则，但就像刚才张中书所言，”说着，他看向了一边沉默不语的张诉，道：“天子之责与庶民、臣下之责不能相提并论！这一点我亦十分赞同！”
这句话一出口，满殿的目光都集中在了司马韬的身上，他依然不改语态，继续掷地有声的道：“但我要说的是，陛下之身份截然不同，这一点全天下无人不知，在他们的意识当中也从来没有将陛下当成是与他们一样的人！”
“然而，他们之所以有这种想法，是因为他们依然将陛下视作天子，是他们的主君！可若是连陛下自己都这么觉得，觉得这一切都是理所当然，觉得君王就不需要承担做错了事的责任，长此以往，陛下会变得怎么样？诸位，你们说一说！”
虽然众臣心里都知道那个答案，却谁也不敢说话，而在这时候坐在龙椅上的皇帝却出声了：“如果朕连那点自觉都没有，那么绝不会是一个好皇帝！不，连一个好人都算不上！”
司马韬转身望着已经从龙椅上站起身来的皇帝，四周的大臣们也纷纷将目光汇聚在皇帝身上，只见他上前了几步，语态平常的道：“如果朕认为今天自己的权力和所享受到的一切都是理所当然，那么朕必然会是一个亡国之君！”
“陛下！”徐阶第一个跪下身，紧接着轩辕纪和司马韬也跟着跪下，很快的，大殿中其他大臣也不约而同的跪下身，目光所及之处都是跪着的人，场面看着有些壮观，接着众臣又齐声喊道：“陛下罪己！臣等惶恐！”
“刚才太尉所言，朕已明了，”皇帝丝毫不为这满殿跪着的大臣所动，继续自顾自说道：“朕之权力是广大百姓所赐，其目的本是为了造福百姓，而今出现胆大妄为之徒，拿着权力荼毒生民本为大错，将此等人正法本是回馈生民之举，弥补一己过失本是理所应当，又哪有丝毫功德？”
“然百姓性宽，见不法之徒被惩治，不觉此为理所应当，反而感念朕与诸臣恩德，实乃宽厚朴实之举！此为百姓之善，亦为朕之愧也，尔等往日只教朕皇权至上、君主威仪，却从不知此中深意，更有屡屡误导朕之举，若非今日司马卿之言，朕还不知被尔等所蒙蔽！莫非，尔等要做遮蔽圣聪的大奸么？！”
说到后来，皇帝大有责怪众臣之意，几个心中有鬼的大臣面色同时一惨，然后跟在众臣当中一起高呼：“臣等有罪！请陛下息怒！”
“朕自即位以来自以为所作所为皆是为广大百姓计，如今朕才知道，朕之所为并无丝毫功德，只是在一次又一次弥补自己犯下的过失，不明所以反而沾沾自喜，朕深以为耻！”皇帝轻轻咬着牙，眼中闪烁着恼怒的光芒。
“众臣辅佐朕，本应尽臣子进谏之责，却至今毫无建树，”这句话让好几个大臣都恐惧得全身一颤，但紧接着便听到了下一句，“只是朕念及众臣多年来勤于国事，朕本已对不起百姓，如今不能一错再错，所以，朝堂便以今日为起始，日后在朝堂上敢言直谏朕之错失者有赏，一意献媚攀附朕之颜面者以误国罪论处！”
稍微有点脑筋的人都明白最后这句话是什么意思，这分明就是冲着王献他们来的，以后一旦在发生今天的情况，众臣非但不能指责司马韬，还要赞同他，他们一直以“忠贞之臣”自居，无非就是从不说皇帝坏话，一旦有人直言皇帝错失，他们就会站出来以皇家威严大加驳斥，可是现在维护皇帝颜面倒成了罪了？！
(本章完)