第二十四章炎架
精神力的探查并没有摸清这根石柱底部究竟是什么。
这根延伸到池底下的石柱，曾经的火山口通道，它藏在地下的那部分直径远是地表外这部分的十倍，它也许是径直延伸到地底的，他们现在身处海拔千米级的高山上，想凭精神力探底并不可能，但小武还是得到了想要的东西。
这根石柱，并不是笔直的一根，而是有分岔的。
曾经从地底冲上来的岩浆并不唯独向他现在所在的这个地方，而是在上涌的过程中沿着地缝也流淌到了其他的地方去，只是规格和长度不够，这边才算是主干道。
小武现在穿戴着的手套的靴子可是登山的防寒护具，足够厚的了，但他在这雕像上依旧能感觉到相当的热感，也就是说这雕像的温度仍然相当地高。
他不知道切锋神殿那边的地热炉是什么原理，但是这边的这座温泉池，假设这根石柱就是将山泉加温的加热棒，那这根石柱的底端应当还连接着相当的热源，或者可能就插在地底的岩浆海之中。
那么按此推断，如果这山上其他的不法组织想要设立据点，是否也会借助这种石柱来搭建室内的增温装置呢。
更重要的是，这个能营造出温泉的温度，不仅仅是不法组织，很适宜人生存呀。
小武拿出图鉴，站在九尾雕像上的他按理说处在这附近的最高点但却收不到信号，于是他跳出温泉池，稍微离雕像远了一些，信号便渐渐恢复了，看起来这散热的雕像还对电磁波有一些干扰。
他连通的图鉴的通讯系统，用短信息联系上了学生。
学生的动作快多了，他们的那支搜查队已经登上了第三阶梯，进入了雪山山民的聚集地。
生活在雪山上的山民可不是指雪笠怪、暴雪王那样的雪人，而是货真价实的人类。
他们似乎是与山下的切锋神殿教义不和，因此才在山下籍籍无名的。
来这里这些天，小武对切锋神殿这个本土最大的势力也多少有了些了解，它的教义似乎相当模糊，他在这里从未见过人们、甚至教徒之间在谈经论道，作为血缘与地缘联系都相当紧密本土宗教，既是神庙也是祖庙，因此至少在神殿外居住的外部信徒这一部分，宗教上的习惯已经相当淡化了，而是作为联盟结构内对本地持有话语权的一种组织形式。
而雪山上的这些山民，更是完全不受神殿管束的方外之人。
他们同时也是山上的不法组织最大的合作伙伴。
组织实验维持日常运作需要相当多的普通生活物资，但他们不可能堂而皇之地组建起长期的运输队来运送物资，于是便不可避免地与这些山民打上了交道。
山民们把控了山上名义正当的物资渠道，从山下大量进货物资并向组织们转卖。
因此他们也是这山上对组织动向了解最多的人，上一次的搜查队是绕开这些山民从其他消息渠道找到不法组织的据点的，但这一次，搜查队下定决心正面进攻了，他们要向山民施加压力，从他们那里获取关键情报。
搜查队目前已经进入山名的村庄，目前正与山民进行艰难的破冰谈判。
搞清楚搜查队的动静，小武又向学生说起他这边发现的东西。
学生虽然听说过这边这座神庙，但却没有亲身来过，对于小武的推测也很惊讶，仔细想了之后觉得这未必不是一条按图索骥的好办法。
他向小武提供了一个坐标。
据其说这是一个能进入山体内部的通道，甚至能在那里面看见流淌的活岩浆，它的入口就在第二阶梯上，但内部的情况学生也并不了解，只说是在探险家中口耳相传的地方，很可能十分危险，在里面很可能就会正面撞上岩浆流、领主级精灵甚至不法分子，去与不去还请小武自己决断。
小武想了想，站在温泉池的另一边与水里的花子交谈。
两人短暂地商量了一下。
不要忘记，他们并非正义之师，行动的动因与搜查队根本不同，他们此行唯一的目的就是寻找牧歌并将其灭口，而跟踪搜查队只是为了趁势省力。
如果搜查队能从山里搜到牧歌，在他们押送牧歌的途中花子也能学一学之前在学园里制造惨状的那位天王前辈，在众目睽睽之下取走牧歌的性命而不留痕迹，花子同样具备这样的能力。
而且，那时候花子还可以顺手把这事栽赃到那位天王的身上。
但这只是一种最美好的设想，他们这几个当事人才知道，牧歌其实根本和这山上的不法组织没有任何关系，搜查队这次是冲着不法组织这样的大目标而已，在织网时很可能就错过了牧歌这样的小鱼。
所以小武他们打算做两手准备，一方面借助搜查队大范围的撒网，另一方面也要凭借自己做一些细致的搜索。
商量了一下，因为搜查队那边可能与天王级正面冲突，所以小武决定让花子与小旭继续跟进搜查队，自己则去学生所说的那个山体通道看一看，按学生所说那里面接近岩浆，温度在这座雪山上比较接近常温的地方之一了，也是最适合人类生存的地方之一，并不排除牧歌躲到那里的可能。
“我的图鉴给你，用它和那个学生保持联系。”
小武将自己的图鉴扔到那边。
花子把脑袋以下的身子都沉入水面，伸出一条手臂接住图鉴。
她游到放着衣服的岸边，将自己的图鉴翻出来，也扔给了小武。
“保持联络。”
小武接过图鉴，应了一声，他和花子之间的图鉴也登记了ID，可以直接呼叫。
“对了，那个牧歌遇到了一些...‘奇遇’，实力上有一些爆发，你要加以防范。”
花子答应。
小武离开神庙向学生所说的那个坐标出发，领走之前，他把队伍中的两个拖油瓶捎带走了一个。
阿雪，这个身份成谜的失忆女孩是一个不稳定因素，小武还是将她带到自己这边比较安心。
离开时，阿雪和阿晓之间虽然没有交谈，但表情之间也流露出了一些不舍。不过小武没有给她们惜别的时间，带头离开。
离开神庙不远，他们遇见了一群六尾，不是雕像，而是活生生的六尾，但小武对这种柔软型的精灵收服兴趣不大，他已经有了好几只小个的精灵了，现在更需要一只能增加气势的大型精灵。
前进中阿雪依旧沉默寡言，只是偶尔想到什么和精灵有关的事情就会向小武请教几句，就在这样的消磨中，他们在进山的第二天傍晚到达了目的地的入口。
这附近地上的积雪也有生物踩踏过的痕迹。
入口看起来就像矿井一样，被用粗木条以井字状固定，里面看起来有些黑，需要一些照明的工具。
于是小武想到了小旭之前给他的那只烈焰猴，便放了出来。
可是这只烈焰猴根本不像小旭轻描淡写的那样，只是用脾气暴躁就能形容的。
被从赏金猎人特制加固的精灵球里一放出来，它就双眼猩红地向小武发动了攻击。
烈焰猴的力道相当足，显然受过很好的培养，就连露露都有些压制不住它。所以在它顶着露露的月亮攻击艰难冲到小武的面前时，小武一拳打在了它的猴脸上，让它稍微“冷静”了下来。
看起来这只精灵短时间内恐怕是不能安心充当火炬了，不过他倒是找到了替代品，刚才烈焰猴溅射的火焰把旁边的一棵树点燃了，倒是能用来做做火把。
但他们本来是带着探照灯的，带火把和探照灯其实亮度没什么区别，无非是灯照得更远些，哪里有精灵方便灵活。
小武把树上的火扑灭，又把暂时昏过去的烈焰猴收回精灵球，带着阿雪准备进入洞口。
阿雪亲眼目睹了烈焰猴被小武一拳打昏，瞪大眼睛好像看见了新的世界，一幅又想要请教的样子，她倒是生冷不忌，对非精灵力量的拔刀术和体术也都想要学。
她哪知道那只烈焰猴都不知在精灵球里呆了多久，身体早已虚弱，这点在小武的拳击接触到它的脸上时就通过对方传来的力道反馈大致感觉到了，刚才的那一下攻击也只是凭借着一股长久在精灵球中憋存的怨与怒突然爆发而已。
两人进入通道，这个黑暗的通道相当曲折，他们接连拐了几个弯，在一个拐角过后，突然在面前发现了一束火光。
在他们看见对方时，对方也发现了他们。
一只高举着尾巴的火恐龙（NO.005），它的身边还有一个男人。
在与小武他们碰面的瞬间，那个男人就迅速地反应，他从身后翻过一把长弓，张弓搭箭，整个过程连两秒都不到。
小武没有急着说话，举起双手以示友好，面不改色地看着就几乎近在他脸上张弓满弦的弓箭。
箭的顶端没有尖锐的箭头，而是铸着一个精灵球，不过看那张弓的宽度稍微揣测一下力道，这么近的距离对方如果松手，被射中面部绝对不比被钝器正面击中的伤势来得轻吧。
小武垂下一只手拦到阿雪的面前，女孩堪堪反应过来，刚要不知所措的冲上来。
对面的男子仔细看了一下两人的装扮，呼了口气，将手中的弓歪到一边，那枝箭嗖地从小武的脸颊旁飞过，嵌入了岩壁之中。
被射中的岩壁迅速膨胀炸裂，一只青铜镜（NO.436）从箭头的精灵球飞了出来，带着那根箭悠悠地飞回到男子的身边。
小武挠了挠刚才被箭风扫到的脸颊。
“抱歉，只能射过去了。弓弦满开以后用十倍的力气都不能收回来，尝试收弓说不定会把我搭弓的那只手射穿。”男子说。
小武微笑表示理解。
“你们的脚步可真轻，吓了我一跳。”男子将弓重新背上，“这个季节到这里来，你们是探险家？”
“嗯....大叔你好，我们是一个‘登山者’爱好组织的成员，听说这个地方很特别，所以来这边看一看。”小武顺口瞎编。
这个男子看上去刚刚三十出头，满脸胡腮，戴着绒帽，穿着不知道什么皮制成的衣服，背后则背着刚才的弓和一个箭囊，箭囊里不多不少，正好六枝箭。
“敢在这个季节登山的人也不多。一起走吧，我是这山上的猎人，可以顺路为你们做做向导。”
小武求之不得，与阿雪一起跟上男子的脚步。
“大叔，你说你是猎人？这个洞里面有打猎的地方吗？”小武顺口就叫上了大叔，这应该是生活教导给他的习惯，面对同龄人他会不自觉地显得成熟一些，面对长辈就会下意识地表现得稚嫩一些。
“当然，这个洞...嗯，叫做洞也没错，这里面相当大，有你意想不到的东西。”
“意想不到？”几人一边走一边交谈。
“没错，外人都是道听途说的传闻，没真正亲眼见过，是无法想到这里面有着什么样的风景。你们应该见过上面东边的那个神庙吧？”
“那座九尾雕像的神庙吗？我们刚刚从那个地方经过。”
“没错，那你们应该也知道那座神庙的由来吧。这边的山体腔洞，同样也算是由当年那座半生不死的火山和切锋神殿的那些家伙共同造就的。”
男子大步领路，“差不到到内部了，你们可别光顾着看，注意脚下的路。”
小武和阿雪应了一声，跟着男子走过前面的拐角，然后眼前一亮。
“啊、啊....”连不爱说话的阿雪都不禁开口惊呼。
面前是一个空旷的空间，他们的面前脚下就是一个悬崖，左右两边不知道有多宽，下面则恐怕有几百米深，这样一算这个洞的深度说不定都超过了这座山的第二阶梯，直达第一层阶梯去了。
洞的石壁上布满了红宝石一样璨璨发光的石头，它们是照亮洞穴的光源所在。
这些石头小武刚刚不久前在爱兰那里见过，全部都是火之石。
但最令人震撼的不是这些，而是从洞底伸上来的庞然大物。
那看起来就像一棵无比巨大的树，通体银黑色，从底部伸上来，直抵上方的洞顶，其间向四周伸出无数分岔，纵横整个洞穴，钻入四周的岩壁之中。
而当小武他们洞口这边的光源照过来时，散发着淡淡红色光芒的火之石立即大亮，放出的光芒犹如斑斑点点洒在那些银黑枝干上，犹如一颗红枫树上摇曳的枫叶。
这样的景象，无怪男子刚才要用“风景”这个词来形容。
“这个...是树？”小武吞了口唾沫。
男子哈哈笑，声音在洞穴里回荡，说不定他就是为了看小武他们这一刻的表情才为他们引路的。
“当然不是真的树，这颗‘树’，和那座神庙上的雕像，是同样的东西。”
“同样的东西....你是说，这些都是凝固的岩浆石？！”
“没错，这些树枝周围的空间大部分是当年自然坍塌的，有些是人们开凿出来的。你可以自己看着这些枝干想象一下，八年前这里面还完全都是坚实的石头，根本没有什么洞穴，地底那些岩浆就是顺着你面前这些枝干的轨迹向上流动，在快要到达地表的时候被冻结成了这个样子。”
男子招了招手，带着两人沿着洞口外的悬崖边走了几步，然后跳到了下方一处钻进了岩壁的枝干上。
“看见这些火之石了吗？这可都是好东西，能够供一些精灵用来进化。不过因为这边山太高了，知道这里的人很少，大部分都是我们山民在开凿，山下那边卖的火之石都是从这来的。”
三人顺着枝干向空洞深处走，这根枝干也就一米宽，货真价实的独木桥，下方就是空荡荡的深邃洞穴，走在这上面感觉就像悬空一样，比登山还让人难受，别说阿雪了，小武自己都有些抖。
他只能让阿雪走到中间，自己在后面搀着阿雪走。
“这些火之石，都是那年的火山留下的吧？”
“是的，按理来说就算是火山周边也不会有这么多火之石，但是当然雪山之神在火山即将喷发的瞬间将它冻结，才会使这么多的火系能量凝结在这里。”
男子回答小武的问题，快步在前面领路，两人跟着他在不同的树枝分岔上换路，有时是直接跳到侧下方的分岔上，有时是爬到头顶的分岔上，总之净是些让人胆寒的高难度动作。
小武适应了一段时间，开始渐渐恢复思考，他观察着四周这交错纵横、不知凡几的壮观树枝丛林，稍微思索后，更加惊叹了。
“这些，当年都是流动的岩浆啊，那座火山，真可怕呀。”
“是的，看着这些岩浆想象一下就知道了，当年那座火山如果真的喷发，整个切锋地区会是什么样子。”男子在前面回应。
按他所说这些茂盛的树枝都是当年岩浆的凝结物，那么可以想象当年的那座火山究竟有多么的恐怖。
灼热的岩浆从地底无孔不入地渗入整座山体中的缝隙，侵入了这段山体的每一个角落，如果它真的完全穿过山体，在第二阶梯的地表上打开破口，找到突破口的岩浆恐怕会在短时间将这截山体熔断，形成一个巨大的火山口。
喷涌的岩浆冲天而起，雪山瞬间化成火山，岩浆将整座山无尽的积雪煮成沸腾的毒水，足以形成一次异质的雪崩或者说“海啸”，毒水形成的浪潮从山上席卷而下，漫过睿智湖，将整个切锋的平原地区尽数淹没。
那个时候，恐怕就再也没有以冷与雪花之美著称的切锋市了。
“这可真是...难怪阿晓会说这是切锋神殿的大功一件，还有传说中的雪山之神，竟然能将这么可怕的火山整座按死在萌发之时，岩浆可是有千度的高温，祂竟然直接冻结了出口不说，还顺着岩浆通道把地底下的岩浆全部冻结住了，这也太可怕了...”小武感叹。
“是的，这就是神的力量。冰系精灵修炼到巅峰而成为冰之化身的雪山之神，它彻底改变了这段山体的结构。如你所见，雪山的这第二段山体内部大部分都坍塌成了数个空腔洞穴，而当年那些侵坏山体的岩浆如今反而成为了支撑这段山体的稳固树形结构，让我们得以安稳地开凿这里这些自然与神恩赐给我们的宝藏。”
男子拍着岩壁上的一块火之石说，他带着小武两人走到了洞穴的另一侧，现在他们脚下的这根枝干仍是探入面前的岩壁之中，有人顺着这根枝干将周围的岩壁挖掘开了一些，使其成为了一个通入岩壁内部的低矮通道。
“走，我带你们去看真正壮观的东西。这里的通道可隐蔽多了，就算是来这里‘掘金’的探险家也大多不知道。”
这根枝干分岔在岩壁里的部分是向下的，通道也是向下开凿的，矮着身子在里面行走时，能明显感觉到自己在向下走。
“虽然切锋神殿这么做的本因更多是出于宗教上的意义，但我们这些居住在山上的人在这一点上还是不得不感谢他们。”男子继续聊起。
“宗教意义？”
“是的，稳固信仰，代表他们的神彰显权威。你们这些外来的登山者可能不大了解切锋神殿的教义，你们知道他们供奉的是什么神吗？”
“好像是雷吉奇卡斯？”
“没错，神柱之主，巨人之神，雷吉奇卡斯大人。传说远在地球中生代的时期，雷吉奇卡斯大人就诞生了，它用系着大陆的绳子束缚住自己，用此将大陆的板块拖动，让地球上的大陆最终变成了如今的模样。”
“据说就是因为系着不可名状的巨大绳索，雷吉奇卡斯大人行动困难，被套上了‘缓慢启动’的枷锁，不得不常年保持沉睡。正是因为感念雷吉奇卡斯大人的贡献，切锋神殿才会诞生的。而这一次封印火山，其实也是他们彰显神权的表现。”
“封印火山，那不是他们借助雪山之神的力量办到的吗？”小武问。
“就是为了展现他们对大陆板块的移动仍然掌握着坚实的影响和控制力。火山，你应该知道火山的成因吧？”
“火山....”小武才疏学浅，说不出个所以然。
男子笑了笑，“切锋是两块大陆板块相互挤压的消亡地带，这里的板块相互倾碾，这里的雪山就是万年前板块向上挤压而渐渐形成的，雪山之神也才能由此而出生。而八年前地底下诞生的火山，同样是由于板块挤压造成缝隙才能让岩浆顺流而上。雪山还是火山，都在切锋神殿的一念之间，他们想向外表达的就是这个。”
“原来如此...”
事情的背后竟藏着这样复杂的动因。
大陆移动而造就的雪山，还有因雪山而生的雪山之神。
难怪如此，切锋神殿要在这上面建立那么一座神庙，那座雕像，某种意义上来说，就是那座胎死腹中的火山的，以及有可能借由火山而生的火山之神的，墓碑吧。
“到了到了，这里已经相当深入地下，来看看这里的风景吧。”
走在前面的男子到达了通道的尽头，探身爬了出去，侧开身子。
外面似乎是另一个山体中的空腔洞穴，小武和阿雪爬出通道，他们脚下的那根枝干探出岩壁，继续向洞穴下方深入。
而在那下方不知有几千米的深深底部，是涌动的模糊红色，那是沸腾的岩浆。
“看见了吗，这里就是岩浆石树的主干，那稳固了这里的地质结构，让这里的气压保持微妙平衡，让下面的岩浆始终无法上到地面去。而这上面的外面，就是那座神庙里的雕像了。”
粗壮的主干从岩浆海中伸上来，分岔出无数枝干。
但单是这样没什么好看的。
岩浆顺着最粗壮的主枝干盘旋而上，像是龙卷风，又像是倒卷的河流，爬上整棵“树”的表面，又从各个分岔的枝干上垂流，如同水帘瀑布般悬挂而下，在半空中分散飘落，落下深底的岩浆海之中，犹如风中散落的赤红柳絮。
“这、这...为什么岩浆会这样缠到岩树上？”阿雪不禁问。
男子又哈哈笑，“那些可不是岩浆，而是我的猎物。仔细看，它们是精灵组成的，那是无数的熔岩虫（NO.218）。”
“精灵？”小武拿出图鉴试着对照，但图鉴在这里不仅没有信号，探查功能似乎也失效了。
“看。”男子张弓搭箭，向远处的熔岩树射出一箭。
半空中的箭矢顶端的精灵球打开，一只喷火龙飞出到箭矢的上方，它低头衔住飞行的箭矢后继续向前飞，探爪在岩浆树上一揩，抓住了一块岩浆状的东西，然后飞了回来，扔到这边。
岩浆在地上冒着热气，缓缓蠕动。
“怎么样，看见了吗？这岩浆上面有两只眼睛呢，货真价实的精灵。这些熔岩虫的体温能达到几千度，但爬上树以后就没那么高温了。它们爬上树是为了汲取岩浆树里残留的冰系能量，使体表的一部分冷却蜷缩成壳，好进化成能掌握岩石系力量的熔岩蜗牛（NO.219）。”男子介绍。
小武啧啧称奇，突然抬头问，“大叔，山上的猎人都像你这么博学吗？”
男子哈哈，“嘿！你不会怀疑我的身份吧？我就是个来打猎的猎人！我知道的，其实也就只有这些东西而已，这些生我长我的地底下的东西。”
“怎么样？少年，要抓几只熔岩虫玩玩吗？”
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