千叶没有立刻回答，他蹙了蹙眉，许久才道：“还记得之前燕北说过，这次芳诞虢华夫人本就无意大办，却是北昭大王一力促成。我方才在亭中与夫人呆的时间不算短，她确实疲累至极，已是强弩之末的形容。如果是这个样子，芳诞那日贵宾云集，定比今日与我亭中闲话劳心劳力得多，那时夫人身体是否能够撑过去还在两说之间，但有一件事必是瞒不过去了。”
莫朝云下意识问道：“什么事？”
“病。”千叶依旧蹙着眉，“她的病……将席卷整个北昭。”
虢华夫人在北昭先王宾天之后，在北昭的地位可谓举足轻重。相信这位北昭新君的王位能做得如此安稳，这位虢华夫人的影响力不可小觑。
莫朝云显然也是明白这一点，她不解道：“既如此北昭大王应该配合虢华夫人隐瞒病情啊，毕竟虢华夫人在，对他有百利而无一害。若是虢华夫人的病，在芳诞当日被揭穿，北昭大局必然又起动荡，到那时北昭大王的王位恐怕也会受到波及。”
千叶却道：“要真是那样就好了。”
莫朝云诧异，“你觉得我说得不对？”
千叶道：“你想没想过，虢华夫人明明不是如同传言中那样喜好美男，为何还要在府中豢养男宠？你我之前都见过府中所谓的男宠到底是怎么一回事，不是吗？”
莫朝云想了想，“我觉得也不全是吧，咱们那日是碰上了几个假男宠，但不能就依此说，整个府中男宠都是假的吧？旁的不说，就说晏公子，他是男的吧？他长得不错吧？他在夫人身边形影不离吧？而且他似乎很关心虢华夫人呢，刚刚咱们离开亭子时，他还担忧回望呢。”
千叶哦了一声，“你也注意到了？不错，倒是比从前细心许多。”
莫朝云很狗腿地讨好，“是大人你教的好。”
千叶似是对她没办法，摇头笑了笑，继续道：“好，我们姑且不说旁人，就说晏公子，他绝对不是虢华夫人的男宠。”
“为何？”
“味道。”千叶见莫朝云不解，“我不说了吗，进入亭中有淡淡的味道，和药罐子中的药味截然不同的，含有解/毒/药/材的味道，这种味道和晏公子手指以及衣袖边缘染上的味道非常像，几乎可以说是一模一样，所以如果没有猜错，晏公子是给虢华夫人医病的人，不过应该是在野不在朝。”
虢华夫人府中有江湖人出没，这代表了什么？出没的时机又如此微妙，又代表了什么？其实千叶心中已有猜测，但他觉得一点没所谓，甚至对于他此行来讲，还是个机会。
莫朝云瞪大了眼睛，“你鼻子好灵啊，这都能闻到……你什么时候闻到的？”
“昨夜在四围赌坊，他伸出手拦住我的时候。”
莫朝云回想了一下，确实，晏公子要将虢华夫人的请帖给千叶，于是他伸臂拦在了千叶胸前。不过就那么一会儿功夫而已，千叶都能发现点什么，这果然是只有他这种神仙才能做到的事情。
千叶似是猜到她在想什么，轻轻戳了戳她的额头，“勤练功，提升五识，你也可以做到的。”
莫朝云哼了一声，别开头躲他的手，但转念又笑开了，“我只要一直做你的战仆就好了，你不是说过一定会保护我吗？既如此，还练什么功？只要练好轻功跟牢你，不要被你甩掉就可以了。”
从即日起，我一定会保护你的。
这是授环大典结束后，他和她牵手从中宁幽馆回天人殿的路上对她说过的话。
“你倒是一直记得清楚。”
“你说的话，我字字都记得清楚。”她眉开眼笑，又补了一句，“尤其是这句。”
千叶问道：“为何？”
因为你对我说这句话时，我最爱慕你，前所未有的爱慕。她即使再厚脸皮，这话当着千叶面，她也不好意思说出口，但眼角眉梢都是娇羞之意，挡也挡不住。
千叶见她那个样子，便不再问，只是道：“习武一途，怎可系于旁人身上？你处处依赖我，我若是哪日不在了，你该怎么办？”
莫朝云先是一怔，随后哼了哼，“好嘛，我会好好练功的，但是你别说这种吓人的话好吗？总是吓我，要不是我身上带着战环，真是会担心的！”
说完后，她又斜眼睨着千叶，嘿嘿笑道：“反正我会寸步不离粘着你的，管你什么计划，总之我不会让你甩掉我的。”
“天天就爱胡思乱想。”千叶哼了声，“有那个功夫，还是想想我们眼下的事情。”
“你是说魔主交待的任务吗？”莫朝云眼睛转了转，“反正我们已经如愿进了虢华夫人府，要不就晚上摸黑去把东西找一遍吧？这府邸再大，我们兵分两路，花费小半夜的功夫，就不信找不到。”
千叶又戳了戳她的脑袋，淡淡道：“馊主意。”
“什么啊！”莫朝云不满道：“这就是我们此行的任务啊，你又不着急了？我不是担心你嘛，怕你完不成任务，到时候魔主怪罪该怎么办。”
千叶道：“问题又绕了回来，还是要提虢华夫人的男宠。既然那几个女的是盛莲教的人，我就有理由相信，这府中还有别的江湖人。此刻夜探虢华夫人府，得不偿失，虽然我并不觉得有人会比我更强，但眼下显然不是最好的时机。”
说完后，见莫朝云一脸少女心地望着他，千叶默了默，“你干嘛？”
“你刚刚特别好看。”说完她还怕千叶不明白，补充道：“就是那句不会有人比你更强，好有气概！”
千叶：“……”
从什么时候起，调戏他，已经成了莫朝云的日常？
千叶叹口气，“这时候，你不是应该问我，什么时候才是最好的时机吗？”
莫朝云星星眼盯着他，心不在焉道：“什么时机？”
千叶：“……芳诞那日。”总感觉她根本不想知道！
莫朝云敷衍地嗯了两声，随后才瞪大眼，“你要在芳诞那日动手？”
“我总觉得那日府中会出大乱子。”千叶笑了笑，“越乱越好，那时就是我们的机会。”
“好像挺像趁火打劫的。”
“虽然虢华夫人不如传闻中那样放荡，但她只是我们的目标，不是我们的朋友，你要时刻记住。”
听千叶提醒她，莫朝云才喃喃道：“我现在倒是觉得你是对的。”
“什么？”
“夫人或许真的没有所谓的男宠。”见千叶望着她，她又道：“见到你，她都能放过，可见她的审美异于常人，这府中绝对不会再有什么美男了。”
千叶：“……”
见千叶一脸嫌弃，莫朝云忽然哈哈大笑，“骗你的！其实我是想说，你既然说了虢华夫人身上的毒已经药石罔顾，显然这毒已经深入骨髓拖了很久。你也说了她因此心思愁虑难以安眠，既然已经这般担心疲乏，又怎么还会有心情去和男宠厮混？这不合常理！”
见千叶看她的神情变得奇怪，她才骄傲地挺挺胸，“是不是突然觉得我的形象高大了起来？”
千叶似笑非笑摇摇头，“我是觉得你还藏了下一句没有说！”
莫朝云切了一声，“夸我一句都不肯，小气得很。”但见千叶眉眼含笑，容色无双，她又瞬间心情转好，“只有北昭昏君那样的人才会沉迷于美色呢，虢华夫人这般形容若是再同样沉迷此道，估计就要很快一命呜呼了。”
莫朝云说完，本等着千叶夸她，没想千叶却轻轻蹙起眉，自言自语道：“原来如此。”
“什么原来如此？”
“北昭大王不是也赐了男宠给虢华夫人吗？”
莫朝云啊了一声，“你是说北昭大王送给虢华夫人男宠是别有用心？”说完她又补了一句，“这不太可能吧，毕竟……”
千叶忽然摇了摇头，伸出右手食指比在唇心，随后望向门的方向。少顷，便传来了脚步声。有人在门口道：“叶公子。”
听声音似乎是晏公子。千叶起身去开门，莫朝云坐在原地没有动，只听晏公子寒暄道：“晚上夫人请叶公子共用晚膳，就在熙畅园东亭湖边，夫人让我先来知会叶公子一声。”
莫朝云听千叶应下后，又对晏公子说稍后。他重新返回来，去了隔间取了笔墨，写个几个字，然后用桌上的封信笺装好，递给了晏公子，“请将这个转交给夫人。”
晏公子告辞后，莫朝云凑过去问他：“你写了什么？”
千叶一笑，“想不想知道虢华夫人府中到底有多少男宠？”
莫朝云眨眨眼，“你不会告诉夫人，晚上要众男宠都来共用晚膳吧？”
千叶点点头，“差不多的意思。我告诉夫人，我可以去用晚膳，但府中男宠一人不可少。”
“夫人能答应吗？”
“她如何会不答应？”千叶理所当然道：“看起来似乎是我有求于她，实则是她要求我相助才对。”
见莫朝云似乎不相信，千叶又道：“今日距离虢华夫人的芳诞还余下几日？”
莫朝云答：“还有两日，怎么了？”
“两日。”千叶自言自语道：“如果我是虢华夫人，也会忧虑得难以成眠吧。”
“你是说虢华夫人费心召你入府，是要求你帮忙？”
千叶勾起唇角点点头，“我最开始进入亭中，她根本没有看过我一眼，但却对我昨夜在四围赌坊如何赢了五公子三万五千两极为感兴趣。你说说，她是看上我这个人了，还是我这里？”说到最后，千叶指了指自己的头。
见莫朝云恍然地哦了一声，千叶又道：“堂堂一朝的长公主，却在府中养了一群江湖人，你说这是为了什么？”