迎春宴会作为大周开年的重要盛事，全城上下的百姓都在为了这件事情欢呼雀跃，因为太子周定容的死所引起的城中的沉寂的气氛，也被这即将到来的祭天大典，全部冲淡。
迎春宴一共分为两部分，清晨的祭天，与夜晚的宴会。
祭天并不是什么人都可以参加的，像是沈云朝这种因为特殊原因被邀请的官员，或是百姓，他们是没有资格去参加祭天的，甚至连靠近皇陵的机会都没有。
今年的祭天大典与往年不同，众多皇子中站在最前方的位置空了，而排在后面的皇子席位却是前所未有的满当，就连常年空着的楚王和睿王的席位，今年都没有空着。
楚王周定宇，将一身淡黄色的皇子服，穿出了旁的皇子都没有的霸气，跪在那里的身姿格外挺拔，绷的好似一张满弓。
他的身形气度在众多皇子中是公认的最像年轻时的周扶远，骑射军法甚精。从‘性’格到长相无不酷似圣人，故最被圣人钟爱，父子情分极为不同。
他很早就去了自己偏远的封地，这么多年来立下了赫赫的战功，虽然他人不在建康，但是那一封封频传的捷报，使他在建康的影响力是丝毫不输给自己的几位哥哥。
他的容貌极其霸气，刀劈斧凿一般的脸型，一双斜飞入鬓的眉毛，桀骜的如同崖边欲飞的海鸟。眉宇间的狂傲嚣张呼之欲出。再加上他常年征战，只需要往哪里一站，身上的霸道就令人心惊。
有这样一个耀眼的人物待在身侧，跪在楚王旁边的睿王几乎就要被人给遗忘了。
如果说，楚王周定宇一看便知是手握重权的大人物，那相比之下，睿王就一点都不具备王爷的气度了。
睿王，周鼎勋，很奇怪他的名字为什么不是定字辈的？想着这其中或许有什么皇室的辛秘？那你这就是想多了。这其实并不是什么秘密，在大周只要随便一个民众都可以把这件事情说得绘声绘色。
在大周有这么一个不成文的规矩，为保自己的孩子平安长大，不到满月是不会取大名的。而周鼎勋在被送去当质子的时候他还不曾满月，虽然说把一个未满月的孩子送去别国当质子是一件很残酷的事情，但是想想当时的环境，也许就情有可原了。
20年前的大周刚刚建国不久，西楚虎视眈眈，大周内部更是混乱不断，无奈之下周扶远只好相出暂时的缓兵之计，那就是送质子来保证战争的停息。
当时，周定容是太子，周定樘是皇后嫡子，周定礼是贵妃之子，更是他登基一统天下后迎来的第一个孩子。老五夭折，老六周定宇和周鼎勋年纪一般，可是周定宇的外公当时正在镇守边疆。所以，最后在多方权衡利弊之下，尚在襁褓中的周鼎勋成为了最后质子的人选。
被送到异国，作为一个身份尴尬的质子长大，能全活的活着就已经是万幸了，这就注定了周鼎勋他不会受到很良好的教育，他的胸襟气度，谈吐举止，都是不可能和自己众多的兄弟姐妹相媲美的。
他跪在那里，同样的皇子服，效果却是完全不一样，加上他脸上俱是连日赶路的辛苦，憔悴不堪，另一旁看着的大臣们纷纷摇头。
众位皇子依次上前给长眠的列祖敬香。
站在冰冷的皇陵，给自己的生母李贵妃（周鼎勋的母亲生前是一个嫔，因为周鼎勋的缘故方才在死后追封贵妃，并葬入皇陵。）上香的那一刻，周鼎勋终于清晰的意识到，母亲真的不在了。
不管他童年何等期盼，少年何其憎恨，这些年如何怨愤。伴随着她的死，曾经那么激烈的感情，竟也如这袅袅青烟般，风一吹，就烟消云散了。
如今细想来，他是幸运的。
虽然自小长在异国他乡，备受凌辱，但总归不必一直去肖想那个高高在上的位子，然后挖空心思的去害自己的手足兄弟，更不必为了自保而四处钻营，更加就不会体会自己曾经备受宠爱，尊享荣宠，到最后失了皇位，还被自己兄弟打压，这
一来一去的巨大落差。
没错，睿王很清楚，自己已经被父亲排除出了竞选帝位的资格了，自从20年前，他决定将自己送到西楚的那一刻起，其实他就已经放弃了自己。
但是，周鼎勋也知道自己既然活着回来了，父亲就一定会对他有所补偿，最有可能的就是给他一个清闲，有足够自保的能力的职位，但绝对不会是实权。毕竟，他是一个在外族长大的皇子。
最关键的就是楚王的示好，他虽然从边关回来，但是严格来说并不经过楚王的封地，可是楚王宁可多绕两天，冒着缺席大典的风险，硬是接他一起回了建康。周鼎勋心里很清楚，楚王是看不上自己的，之所以他会这样屈尊降贵，除了自己会受到来自父亲的补偿外，最重要的恐怕就是，他希望获得自己的支持！
周鼎勋认真想过，楚王看不上赵王和鲁王，不愿自己屈居于他们这两个白面书生之下的态度表现得非常明显，圣人一旦驾崩，无论是他们两个人中谁继位，楚王立刻会抄起兵器造反。可他不会在皇上还活着的时候露出这样的意图，绝对不会，这事定有人在背后推，至于是不是王家……如今这种局面，是或不是，又有什么意义呢？
想到这里，他心中哀叹，竟转过身来，走向周扶远，小声地问道
“启禀父皇，孩儿连夜赶路，身子实在是吃不消了，可否容儿臣先行下山？”
他说得极小声，但皇陵寂静，每个人都将这句话听得清清楚楚。侍立的大臣们纷纷露出了愕然的神色，接着便是脸色各异，讥讽，厌恶，失望，尽皆有之。
站在队首的晏平江，微微抬起自己垂下的眼帘，平静的扫了一眼脸色苍白的周鼎勋。
周扶远神色莫名的看了自己这个陌生的儿子半晌，最后缓缓点了点头，摆摆手道“下去吧，朕会派一队御林军护送你下山。”
“谢父皇恩典！”
皇陵虽在山上但通向外界的大道修得极为平整，奈何皇陵是天家重地，道路不窄小，也是不容许高头大马，更别说全副卤薄。周鼎勋一行数人，只好步行下山。
道路的两旁，每隔一段路，总摆了些香烛供奉，本来就有些阴森的青山更多了几分难言的诡异，就连禁军们都觉得有些渗人。
周鼎勋见状，疑惑地问道走在自己身前的禁军同领卫恪：“卫统领，道路两旁不见坟冢，为何这么多香案和祭品？”
但见他认真地看着周鼎勋，十分郑重地解释道：“皇陵葬的皆为帝王将相，后宫妃嫔，无一不是百姓可望而不可即的大人物。为沾一沾这些大人物的光，皇陵的小路两旁，常有百姓供奉，仿佛沿着他们走过的路，自家的家业就能兴旺。”
周鼎勋在西楚见惯了他人的趋炎附势，见卫恪不卑不亢，既不因为自己的尴尬身份而轻视自己，也没有因为自己王爷的身份而谄媚以待，对卫恪的评价越发高了，眉宇间露出欣赏之色
趁着他俩一问一答的功夫，队伍已拐了个弯，走到了另一条道上。
出人意料的，前方旌旗如云，仆从如雨，似是祭奠先人归来的队伍。
观其旗帜，应是县公的品级，但瞧这赫赫扬扬的架势……远远不止。
周鼎勋留神看去，乌压压的人几乎将道路塞满，也不知是仆从还是家丁，只要见道路两旁的野祭碍着他们走路，竟直接抬脚，将之踢飞。或者，随意的踢翻。
周鼎勋虽知百姓在道路两旁“沾贵气”的做法本来于法不容，就不对，但对方嚣张至此，未免太过分了吧？
虽说能在此时来皇陵祭奠祖先的，必定是圣人极为厚爱纵容，必定与皇室沾亲带故的对象，完全不用将庶民放在眼里。这里又是荒郊野外，不说的话，没人知道是谁做的，可……到底嚣张了吧？毕竟，皇帝此时就在山上呢。
周鼎勋深知，无人的地方都跋扈至此，可见家风不严，极为骄狂。纵平日能装出一副恭敬谦和的模样，也必定不好招惹。
“王家。”
听见卫恪的话，周鼎勋只觉得意料之外，又觉得情理之中，王家是皇后王婧的母家，又是江南赫赫有名的大世家，朝中的势力盘根错节，是大周四大世家之一。
周鼎勋“哦”了一声，问：“这位领头的县公，如今是什么职位？”
“左威参将。”
左威卫，那就是拱卫建康的南衙十六卫的军官了。
南衙富庶比较太平，官职比北衙多，用来恩赏的职位也特别多。虽然都是三品左右的官职，但北衙的将军，出去就是大都护，镇守一方。南衙的将军却只能算个主管，极少能真的打上几仗，就好比楚王，到北地这些年，光他那一片就打了近千次的仗，更不用提西北了，武官，说到底还是要靠军功说话。
何况南衙更高的职位还经常被权臣兼领，倘若这位县公是凭自己的实力，真刀真枪打出来的参将，周鼎勋只能佩服。但他心中清楚，南府的水很深，想‘混’到这位置，有真本事不够，还得有人脉，有盛宠。
王家之所以能有这样的声势，全仗乱世的从龙之功，和王家本身的世家底蕴，再加上皇上护持。纵知晓眼下已是烈火烹油，鲜花着锦，可谁不想将这样的富贵长长久久地延续下去？
如今的王家，恰如四十年前一般，心里在渴望着更加耀眼的功勋，和更加显赫的地位！
不过，这就和自己无关了。
想到这儿，周鼎勋便吩咐卫恪道
“给他们让一条路出来吧。”