却说谢易和睿王周鼎勋得了圣旨便一早的离开了。周定乐也算是偷得浮生半日闲，躲到了京郊的的庄子上，但是或许是老天看不惯他这个清闲的样子，在庄子里还没住上两天呢，建康就急传消息，让他回来。
他看见远远地红枫燃天，心神一动，说了声：“秋天到了。”
秋天到了，草场该黄了。草黄了，那再过几个月，草原该到换粮食的时候了。若是今年又逢着大雪，怕是仅仅换是换不够。去年的大雪就听说西楚损失惨重，但是忌惮着谢裴的存在，没有什么动静，今年就不一样了，谢裴已死，西北涣散，此刻的大事，只怕难因别事。
是故，周定乐猜测着说：“西楚来人了？”
周定乐问了，前来通知他的小太监自然也没有隐瞒。
西楚来人了。绝不是简单来讨个冬天，皇帝都差人来喊他了，说明来得人绝对非同一般。一谈及西楚，就不得不提及与大周，与西北的渊源深仇。
说起来一百年前，这个中原还是空前的统一，算得上是四海升平，那个空前强大的王朝名唤“楚”。
然而就算是正式的史书里都没有很明确的记载，总而言之，大楚的开国君主陆明在一夜之间就暴毙身亡，王朝瞬间就四分五裂，这才有了后来的九国之乱，说来好笑西楚原本就是大楚唯一的还算是正统皇室的后代所建，谁知道最后居然会被赶到塞外，成了番邦之国。
大周建元三年到十年是西楚的噩梦。那几年，严晟首先力压划界，西北军打到了西楚的地界上，此后就是西北军一直追击西楚，逼得西楚最后退到了草原还和当地的草原部落合并，而后最致命的一刀是传说中的鬼面将军谢非羽留下的。谢非羽一鼓作气驱逐西楚，连带着那些草原部落，以至于他们被迫北上逃到了冰川沿境。此战让当时西楚和与西楚合并的草原的匈奴一支的乞颜部迅速衰弱，被哈钦氏夺取政权，如今的西楚汗王正是哈钦?格古巴。
如果谢非羽没有离开，没有死，那么今天还有没有西楚，就是个未知数。谢非羽离开后，谢裴想出了远近交攻之策，将西北的边境线向后回缩了三百里，给西楚留下了充分的草场，并提出以马易粮，从此西楚年年凭上好的大宛马和西北交换粮食，得以喘息回缓，如今齐武王王一脉已经不再，严浩不过是个孩子，不足为惮，健康官派政斗，外藩只有一个睿王还掌着兵，但是睿王在西楚受苦多年，在他们眼里也是不足为惧，健康总体重文轻武，皇帝垂暮。楚王又在关内，说到底还是差那么点意思。在西楚的眼里，大周已经没有镇守边陲的狮虎，他们逐渐露出蠢蠢欲动的爪牙。
实际上有消息传回时，西楚的使臣队伍就已经到了长安地界，正是周定乐归京的开始，西楚使臣将近，皇帝有意让周定乐入鸿胪寺出城接待。让周定乐去接大苑人，皇帝自然有用刚刚得胜，锐气正锋的周定乐去示威之意。只是这意思不知怎么的越推越远，最终绕了个鲁王进去，才留得了周定乐如今的清闲。
“这次来的是哈钦?格古巴的兄弟，叫做哈钦?察台。此人虽不是继承汗位顺位第一人，但却是作战最勇猛的一位将军，最重要的是，他还有一个名字是跟着母亲姓的，叫——陆殷。他母系是西楚正统王室的后代”晏明修细细的为周定乐讲解，“谢非羽当年杀了草原十四个部落的领头羊。西楚皇室在后边断后，据说那一年这些有王室血统的人做梦都是她提刀策马的样子。”
“看来此次是来势汹汹，要找我大周算算账。”
晏明修笑了笑，“有人给你撑腰。”
周定乐瞅了晏明修一眼，晏明修往旁边一靠，慵散道：“齐武王和鬼面将军的余威可是不那么容易就淡了，况且我近日得了个新乐趣。”
“嗯？”周定乐问着，“什么乐趣？”
晏明修蹭到他耳边轻轻道：
“就乐意看你照脸打他们。”
“自然不会让你失望。”
等他们回建康的时候，西楚使团已经入京了。驻留在都外驿站的人也不少，入京的都是紧要的人物。比如说封号“******”将军的哈钦?察台，比如说他手下的乌尼格。察台不必多说，这个名不见经传的乌尼格却不是普通人。
喀喇沁部作为西楚乞颜部之后的大部，本是汗王争夺中最有力的一支。等到哈布钦?格古巴上位，此人喀喇沁正是的首领，却深得哈钦?格古巴的信任，是西楚有名的谋士，说白了就相当于西楚的丞相一样，在西楚各部中都享有威名，。此人和谢裴起码有过三次交锋，若不是后来谢裴一改风格，他们之间只怕还有的斗。谢非羽后，齐武王数次进攻却始终越不过迦南山，就是因为这个人像狐狸一样死死卡住了大周的军队。（当时谢裴生下严浩，没有参战。）必要一提的是，他阻击齐武王的时候，手上除了自己本部六万骑兵，只有旁余十七部的四万散兵，所以他仅仅靠了十万余人的杂合部队，让齐武王五十万无功而返。
就像谢裴在西北人心目中的地位一样，西楚的人也相信只要这个乌尼格在，大周永远也跨不过迦南山，就像是垂天铁翼，永击不破。
晏明修站在站在高高地台阶上，目光越过皇帝，越过一众人，最先看见的就是乌尼格，也只看着乌尼格。这个身材和西楚格格不入的小矮子，拥有着寻常人难以比拟的智慧，这是那个智慧近妖的女人一生的宿敌，也是他在谢裴死后，这辈子最想跨过的山峦。
其他人的目光聚集在走在最前面的人，这个男人不过二十有六，行走之间虎步生风。胡渣青茬，哪怕阶上站着是大周的皇帝，他也依旧不修边幅。眉目深刻，曈色是明显的黄色，和狮子的曈色一样。
他几乎是一眼就盯在了周定乐身上，像是觅得猎物一般，眼底隐约的审视带着浓重的战意。
周定乐面无表情，分毫不让。
迎了使团客套一番，自然不能再在阶上站着。双方融洽，移步殿宴。睿王不在，鲁王修史没来，其余的能来的都来了。
酒过三巡，礼也上过，终于到了群臣交锋的时候。
这次西楚来意很简单，他们要粮，而且是单刀直入，他们要很多的粮。
(本章完)