大客车到达柳子街时已快到中午，回家正好赶上吃午饭。姜长玲端上杀猪菜和猪肉血肠，告诉柳晓楠，他大舅大舅妈一个星期前回来了，只好不等他提前杀猪。
柳晓楠异常高兴，一直想听听大舅讲述战斗故事，具体地了解一下大舅和大舅妈浪漫的婚恋史，终于有时间有机会了。
柳致心告诉柳晓楠，大舅和大舅妈都读了他写的小说，对他很赞赏，也想要见见他。另外，他还见到了柳晓楠一直想找的程义老师。
读过儿子所写的小说《师者》，听了儿子的讲述，柳致心对程义有了初步的印象。得知儿子想找他的初中老师，他一直留意着，帮着儿子跟熟人打听着。
也是偶然，一次回家去赶集，有人对他指出程义。程义老师在姥姥家附近的农村集市上摆了一个摊子，当场书写卖春联。
吃过午饭，柳晓楠带上给姥姥买的礼物，揣上一本处女作专号，骑上自行车，急不可耐地赶赴姥姥家。
姥姥和老舅住在一起，柳晓楠推着自行车走进姥姥家的院子时，一眼看见老舅和一个陌生的男人在牛圈外铡草。
老舅捋草，精干瘦长的陌生男人上下挥动着铡刀，动作娴熟老道有力，额头冒着热汗却依然兴趣盎然。从脸上浅浅的稀疏的麻点、以及身上那件褪色的绿呢子大衣来判断，他应该是大舅。
柳晓楠先喊了一声老舅，老舅答应一声站起身，高兴地对陌生男人说：“哥，他是晓楠，咱们的大外甥。”
柳晓楠放好自行车，迎着大舅走过去。大舅早已伸出两只大手迎上来，紧紧握住柳晓楠的双手说：“你好啊大外甥，我和你舅妈一直想见你，果然是一表人才。”
柳晓楠很是激动，凝视着大舅普通随和正在老去的面庞，无法想象有着传奇的一生的大舅，竟然还没忘记干农活。他嘴唇颤抖着说：“大舅，我也一直盼望着见到您和舅妈。”
大舅拉着柳晓楠往家走，柳晓楠一直感觉得到大舅那只大手火热火热的。姥姥家热气腾腾，应该是正在蒸年糕蒸豆包蒸馒头之类的。
一进家门，大舅便喊上了：“大外甥来喽。”
正在和姥姥说话的一位中年女人站起身，亲切和蔼地双手抱着柳晓楠的肩头，上下端量着，微笑着自我介绍：“晓楠，我是你大舅妈。你见过我年轻时的照片，现在认不出我来了吧。”
柳晓楠的确无法把眼前的大舅妈，跟照片上与大舅并肩站立的那个年轻秀气、气质不凡的女性相重叠。
大舅妈明显地发福了，穿着家常的棉外衣，围着围裙，可眼神依旧明亮情感饱满。热情干练柔情果敢集于一身，随着年龄的增长，越发地焕发出迷人的色彩，让人不自觉地仰慕亲近。
柳晓楠心中火热，喜悦之情无以言表：“只要来姥姥家，我都会站在相框前，久久地注视着您和大舅的合影，想象着你们激情澎湃热血战斗的一生，很早就期盼着跟大舅和大舅妈见面的这一天。”
大舅妈把柳晓楠拥抱在怀里，慈爱地拍拍他的后背，欣喜地说：“我读了你写的小说，这也是我曾经有过的梦想，可惜最终没能实现。晓楠，你替大舅妈实现了梦想，你也是姥姥门的骄傲。”
姥姥坐在炕上说：“晓楠，你和你大舅站到一起。我生了七个儿子，早看出唯一的外甥跟我的老大长得最像，你们看看我老太太是不是眼花。”
柳晓楠跟大舅站到一起，身高体型相差无几。大舅妈端量了片刻，转身对姥姥说：“妈，您的眼光一点没错，外甥不像舅舅能像谁？”
姥姥高兴地笑着：“这么多年见不到你们，只好把外甥当儿子看。”
大舅搂着柳晓楠的肩膀，对姥姥说：“妈，以后我会经常回来看您。”
整个下午都在述说着亲情，直到晚饭后，一家人围绕在姥姥的身边闲聊，柳晓楠才提起自打小时候便萌发过的强烈的愿望。
他想让大舅给他讲讲亲身经历的那些战斗场面，那些经历一定会激荡起年轻人的雄心，领会到生命的意义。
他对大舅和大舅妈说：“大舅大舅妈，给我讲讲你们的故事吧。我特别想听听大舅的那些战斗经历。”
大舅不认识似的盯着柳晓楠，沉默了片刻才说：“没什么好讲的。”
柳晓楠哪肯放弃，进一步恳求说：“大舅，给我讲讲吧，说不定我能写成小说，让更多的人了解你们那代人的付出和牺牲。”
大舅变了脸色，阴沉阴沉的，训斥道：“有什么好写的？你以为战争是好玩的吗？”
柳晓楠一下子僵在那里。大舅似乎被战争话题触到了某个痛处，并非毫无缘由地严加拒绝。他很不理解，战争是残酷的，可过去那么久远了，讲一讲又有何妨。
姥姥轻轻拍了一下大舅说：“你就一个外甥，不讲就不讲，不要对他大呼小叫的。”
大舅不再说话，目光沉重而深远。
大舅妈把柳晓楠叫到里屋单独谈话，她握着柳晓楠的一只手说：“晓楠，你要理解你大舅。他参军后的第一场战斗便是惨烈的狙击战，一场战斗下来，不到一天的时间，一个连一百多号人，只剩下不到十个人。那么多熟悉的战友倒下了，活下来的人心中便埋下永久的伤痛。感觉对不起自己的战友，感觉亏欠了战友很多很多。”
柳晓楠自以为读过很多古今中外有关战争题材的小说，对于战争是有所了解的。可是，大舅并不愿意回顾那段光荣的历史，以及大舅妈对于战争的另一种解读，颠覆了他过去所有的想象和认知，无不让他深感震撼。
他对大舅妈说：“我也曾有过军人的梦想，金戈铁马壮怀激烈。我一直以为从战场上走下来的人，经历了残酷的生死考验，心中会很平静。我没想到，大舅身体虽然没有受伤，心中却布满了伤痕。”
大舅妈点头道：“的确如此，你大舅一直不敢或是不愿面对自己的内心世界。你大舅从来不跟人提起自己的战争经历，跟我也只是在刚结婚时述说过心中的感伤，你的三个表姐都不知晓他们的父亲有着怎样的战斗经历。你如果感兴趣，我还是把我和你大舅的缘分讲给你听吧。”
柳晓楠说：“听姥姥说，大舅的那张学习文化的三等功奖状，是你们的爱情见证。”
大舅妈微笑着，沉浸在往昔岁月的追忆中，娓娓述说着：“我在学生时代便追寻进步思想，抗战胜利后，我跟随大军来到东北。那一年我十七岁，刚刚走出校门，分配在基层工作队，深入到辽南开展工作。
“我是南方人，来到东北的第一个冬天可把我冻惨了。人生地不熟，老百姓不理解不支持，国民党军四处围剿，我们只能钻山沟，大白天不敢进村子，那时候真是难啊！
“那一年年关将近，我们几天没吃过一顿饱饭。天气又格外寒冷，我冻得浑身发抖，体力渐渐不支。
“我记得就在你姥姥家东边的那个山口，天还没放黑，我们便壮着胆子出来找吃的，走到那里我再也走不动了。身体轻飘飘的，双脚像踩在棉花上，眼前发黑心跳加速呼吸急促。
“我躺在山口的避风处，我感觉就快要死了。恰好你大舅打短工回家路过那里，篮子里有几块东家充作工钱给的热豆腐。我们拦住你大舅，跟他借口吃的。
“你大舅看出我们的身份，本来是不愿意跟我们打交道的，见我饿的的确快不行了，才把热豆腐给了我们。我双手捧着热豆腐狼吞虎咽，其他的几个男同志只吃了很少的一点。
“当时我女扮男装，人长得又瘦小，你大舅站在一旁冷嘲热讽：‘你还尿炕吧，跑出来瞎折腾什么，回家趴在你娘的被窝里有多好。’
“你想想看这有多气人，我虚弱地狠狠地瞪着你大舅，心说不就是吃了你几块豆腐吗，小气鬼！
“我们的同志跟你大舅说明我还是个小女孩，你大舅这才闭上他那张臭嘴，还好心提醒我们不要轻易进村。结婚后我问过他，当时怎么转变的那么快，他说是被我感动了。
“后来我才知道，你大舅还指望着那几方豆腐，让家里过个好年。你大舅只比我大一岁，已经是家中的顶梁柱。吃了你大舅打短工挣来的的热豆腐，天黑后又被他接到家里住了一晚，你姥姥给我熬了姜汤，我才奇迹般地好转过来。我们的缘分就从这里开始了。
“后来形势好转了，我常住在你姥姥家，在村里开展工作，主要是动员青壮年参军。农民刚刚分到了土地，参军的热情并不高，你二舅是村里的民兵队长，只有他主动报名参军。
“那时，我一心一意想让你大舅参军，到部队上去锻炼锻炼。也说不清到底是出于什么具体目的，只是朦朦胧胧地觉得他救过我的命，他必须得跟我走一样的路。
“白天我跟你大舅一起干活，晚上给他分析当前的形势，讲述革命的真理和意义。我磨破了嘴皮子，可你大舅就像是一块没有温度的石头，怎么都捂不热，对我所做的的思想工作无动于衷。
“其实，这也怪不得他。你姥爷那时身体不太好，兄弟姊妹一大帮，一家人的生活都靠他一人来支撑。我记得你母亲才七八岁，你老舅还不懂事，他怎么能忍心撇下家一走了之？
“后来，工作队里有人想出了一个不是办法的办法。把全村具备条件的青壮年召集在一起，坐在火炕上，我站在地上宣传动员，谁想通了就站起来报名参军。
“那时正是夏天，关上门窗，灶台里烧着旺火，我流着汗滔滔不绝地演讲。屁股底下火热，十几个青壮年坐不住了，纷纷站起来报名。只剩下你大舅还端坐在火炕上，大汗淋漓却纹丝不动。
“我瞪着他，他瞪着我，我们无声地对峙着。我心想，看谁能熬得过谁。我发现他的眼睛偷偷溜向窗外，不知看什么，看什么也不能减轻屁股上的痛苦。
“见他实在太能抗，工作队的一名同志说，我们已经完成了上级交给的任务，算了，不差他一个。
“一听到这话，你大舅推开窗户纵身一跃，跳进窗外早就瞄好的、一口装满水的大水缸里。他把整个身子缩进水里，水面上不停冒着热气和气泡。
“我跑出去，一把把他从水缸里提溜出来，骂他胆小怯懦，不是个男子汉。
“你大舅跳出水缸，抹了一把脸上的水珠，冲着我吼，你们用这种办法，我偏不报名参军。他愤怒地一瘸一拐地走了，浑身上下淌着水，在地上留下一条湿漉漉的足迹。
“办法是不够妥当，可在当时也是无奈之举。后来我才知道，他屁股上烙出几个大水泡，你姥姥到别人家讨来獾油，抹了很多天才见好。你大舅可真够倔强的。”
讲到这里，大舅妈忍不住会心地笑了，眼角的皱纹舒展开，神情庄重而迷离，仿佛又回到当年那个青春激荡高昂的岁月。柳晓楠更是听得如痴如醉，心中充满了无限的向往。
大舅妈沉静了片刻，继续她的讲述。大舅屁股上的水泡消肿后，主动找到大舅妈要求参军，让大舅妈颇感意外。
跟随部队出发的那一天，大舅妈依次给村上十几个新兵佩戴大红花。轮到大舅时，大舅挺起胸膛，高高地昂起头。
大舅妈鼓励大舅到部队上英勇杀敌，争取立功受奖。大舅却小声地将了她一军，如果没死没残，成为战斗英雄，她就得嫁给他，不能嫌弃他脸上的麻点。
大舅妈震惊得花容失色，她怎么也不会想到，这个平时蔫蔫的坏小子，心里竟然藏着这种想法。
面对大舅挑战的目光，大舅妈用力地点了一下头......
柳晓楠斗胆地猜测，大舅是为了追寻爱情才从军的。