在石秀秀来到派出所之前，沙洲已从办案民警口中，了解了大概的情况。他正懊恼，刚刚来到一个陌生的城市便闯下大祸，如果人家讹他，他和母亲的日子会更不好过。
得知被他伤害的正是日思夜想的亲生父亲，震惊之余始终不敢相信这是真的。
母亲的描述加上他自己的想象，父亲的形象还停留在十几年前：穿一身旧军装，围着黑头巾，放一大群羊，不管多苦多累，一回家便把他扛在肩上，笑呵呵地连跑带颠。
跟那个略显驼背，板着面孔以大欺小的中年男人，怎么也对不上号。
可在当时，他很难控制住愤怒和反抗。那几间活动板房，是他和母亲的临时住所，安置一个临时的家都这样艰难，轻而易举地被人无端地给毁掉了。
没有父亲的保护只能依靠自己，年轻的血液促使他奋起扞卫自己的尊严，承担起保护母亲的责任。
那个蛮横不讲理的人，怎么可能是自己的亲生父亲？
母亲的到来，证实了他就是自己的亲生父亲，沙洲像一个受了莫大委屈的孩子，掩面哭泣起来。好在父亲的伤势并不严重。
警察也有了意外的收获。经过询问，石秀秀说明自己和儿子并不是被拐卖，这桩十几年前的人口失踪案可以结案了。
母子俩走出派出所来到医院，石秀秀坐在医院大厅的长椅上，让沙洲自己上去认父亲。
沙洲急速地往楼上跑，跑上两层楼梯慢下了脚步。找到了亲生父亲，就是找到了回家的路，再也不必漂泊流浪，一颗年少狂躁焦虑的心，渐渐地沉稳下来。
他忐忑不安地走进病房，怯生生无言地站在沙万里的面前。
沙万里拉过沙洲的手紧紧地握着，嘴唇哆嗦着，瞪大了眼睛在儿子的身上脸上搜寻着，寻找儿子童年时的影子。
儿子在三岁时离开了沙里屯，离开了所有的亲人，这十几年间都经历了什么？苦难多还是快乐多？只怪自己无能，没有创造良好的生活环境，才迫使石秀秀抱着儿子逃离自己。
好在儿子长大了，长成了一个男子汉。他宽慰地笑道：“你给老爸的这份见面礼，还真不一般。”
沙洲难为情地笑了。
沙柳上下打量着沙洲，连声感叹：“像，太像了，跟你爸年轻时一模一样。真不容易，你爸想你都快想疯了。”
沙万里告诉沙洲，她是姑姑。沙洲叫了一声姑。沙柳替沙万里也是替自己问：“这些年你妈是一个人过，还是另外有家？”
沙洲小声回答：“那个男人去年死了。”
沙柳跟沙万里相互对视了一眼。沙柳目光一沉心里一松，原来她是嫁过男人的；沙万里目光一沉心里一紧，苦命的女人，也是她自找的。
他问沙洲：“你在工地上打工？”
沙洲说是，又说：“那几间活动板房是我妈的小吃部，你还让不让盖了？”
沙万里说：“房头有块空地，在那盖，原先那地方地里有葡萄苗。”
沙洲说：“工地上有不少事，我妈的小吃部也得赶快盖起来。”
沙万里松开儿子的手：“你忙去，先把工辞了，再告诉你妈，躲过初一躲不过十五。”
沙洲疑惑地看着父亲，略显不安地走出病房。
沙万里调快了输液的速度，沙柳给调整过来：“护士说滴快了刺激胃，儿子都来认你了，不急这一时半会儿。”
吃过午饭输完液，沙万里不肯住院坚持回家，沙柳问回哪个家？沙万里说好像我有十个八个家似的。沙柳说十个八个倒没有，两个家还是有把握的。
沙万里赶紧闭嘴，继续说下去只会没完没了，引起不必要的猜疑和麻烦。
出了医院回到老房子，房子的东侧横着建好了活动板房，与老房子形成t字形。墙板上贴着“大盘子”“物美价廉”几个字，石秀秀正在里面忙活。
沙万里停下脚步远远地望着，沙柳把他拉回家：“你头上有伤不能受风。”
沙柳进屋收拾起自己和女儿的衣物，嘴里嘟囔着：“你还挺有预见性的，一大早就撵我们娘俩回楼上。”
沙万里说：“看看庄海再看看沙洲，不念书哪有出息？闺女的学习真是耽误不得。”
沙万里开车把沙柳送回楼房，找出石秀秀当年用过的帆布旅行袋，拎起来急火火地下楼。
沙柳一言不发地看着沙万里走出家门，重重地往床上一坐，这是要重温旧梦还是破镜重圆？
别看沙万里平时嘻嘻哈哈很少提起往事，可她知道他心里一直惦念着石秀秀。他是个重情重义的人，放在眼下未必是个好事。即使石秀秀真的是跟人跑了，他也不会太记恨，就像不会记恨自己把他扔在大漠里一样。
沙柳心烦意乱坐立不安，想来想去给庄海打电话，把自己的顾虑讲给儿子听。
庄海劝她：“你应该相信舅舅会妥善处理好这件事情，最好别干预别乱发表意见，应该相信你们这么多年的感情，老实在家照顾好妹妹就行了。”
是啊，还有个闺女沙沙响，有什么好担心的？还是当初姑姑的眼光长远些。
沙万里驱车回到老房子，把车停在院门口，拎着帆布旅行袋走进活动板房。保存这么多年的想念和伤痛，连同完好无缺的衣物，该物归原主了。
石秀秀正在厨房里洗菜，听见门响探头一看是沙万里，浑身一激灵，赶忙不声不响地缩回头。
沙万里找张桌子坐下，把旅行袋放在旁边的凳子上，喊了一声：“老板娘。”
厨房里只有哗啦哗啦的水声，没人应声也没人出来。沙万里大喊了一声：“石秀秀。”
石秀秀低眉顺眼地走出来，两只水淋淋的手，在腰间的围裙上反复擦拭着。受气的小媳妇一样，战战兢兢地站在沙万里的面前。
沙万里觉得可气可笑又可怜，自下而上地盯着石秀秀的眼睛说：“开饭店的，是不是应该主动热情地招待客人啊？”
石秀秀抬起头，倔强地说：“你想打打想骂骂，用不着挖苦人。”
沙万里冷笑了一声：“你当年是被我打跑的还是被我骂跑的？”重重地一拍身边的旅行袋，声音提高了八度：“你以前穿过的衣服用过的东西我保存了这么多年，就为了打你骂你？”
石秀秀扑簌簌地掉下泪来，不擦也不言语，只管流泪。
沙万里最见不得她流泪的样子，以前是现在也是，心里不禁轻叹一声，我这是干什么？是兴师问罪还是讨要说法？
石砬子那个在暴雨中孤独无助呼天喊地的小女孩；冒险跟着他走进荒漠，因思念亲人而失声痛哭的小女孩；终于跟他睡在一铺炕上，幸福的藏在被窝里嘤嘤啜泣的小女孩，她一生流的眼泪够多了。
每一次流泪都让他心痛不已，何苦再让她继续流泪难上加难？他控制住愤怒的情绪，平和地说：“我饿了，来盘土豆丝炒鸡蛋。”
每年的春季青黄不接，沙里屯人除了咸菜就是土豆，土豆丝炒鸡蛋是饭桌上最难得的好菜。
石秀秀刀工不错，土豆丝切得又细又均匀，打上几个鸡蛋搅拌开，用猪大油一炒，又脆又香。
那时候，他常常夸她炒菜好吃，比娘做的还好吃，每夸一次她就像被老师表扬的小学生，会更加卖力地做好一切。
不知为什么，他突然就想起了这道很久没有吃过的菜。
石秀秀抹着眼泪走进厨房，沙万里起身跟了进去。
厨房简陋而狭小。一个铁管焊成的灶台，两个锈迹斑斑的液化气罐，三个装满水的白色大塑料桶，墙壁上安装了一个换气扇，沾满了油污。
石秀秀洗了两个土豆一刀一刀地切，手有些抖，土豆丝粗细不均。
沙万里站在她的身旁看了一会儿，知道她这是心里紧张，见厨房的另一侧也开个小门，便推门进去。
跟厨房一般大小的房间，只有一扇不大的窗户。靠墙竖着一张双层铁床，铺着稻草垫子，放着两个还没打开的行李包，地上摆着几只装满杂物的纸箱木箱，该是她母子俩栖身的地方。
没有一丝热乎气，冷气袭人，白天都这样阴冷，到了晚上便可想而知。这些年母子俩过着怎样艰辛的日子，硬是把一个小女人磨成了无所不能？
沙万里四下捕捉母子俩生活的痕迹和气息，心早已凉了半截。
石秀秀端着一盘土豆丝炒鸡蛋走进来，沙万里接过尝了一口，朝她点点头赞赏着：“还是过去的那个味道，一点都没变。”
石秀秀递过一个馒头说：“我好久没炒这个菜了。”
沙万里接过大口吃着，看来她还没有完全忘记过去。
石秀秀不眨眼睛地看着沙万里狼吞虎咽的吃相，久远的满足感又盈满心头，她鼓足了勇气问：“爹和娘呢？”
沙万里抬头看了她一眼，埋头继续吃：“爹娘还在沙里屯。”
石秀秀说：“我想见见爹娘。”
心中虽有猜疑，可也不敢多问。
沙万里把吃光的盘子递给她，淡淡地说：“以后再说吧。”
外面的屋子里，有人喊石秀秀。石秀秀答应了一声，颇为自豪得意地悄声告诉沙万里：“这人是田大山，是沙洲的老板，有可能跟咱们结亲家。”
田大山得知沙洲找到了亲生父亲，并要辞去工地上的工作，特地跑来找石秀秀问问情况。见石秀秀和一个男人一同从里屋走出来，先是一愣，随即明白了八九分，向沙万里伸过手来：“我没猜错的话，你是沙洲的父亲。”
沙万里握着对方的手说：“谢谢田老板对他们母子俩的照顾。”
田大山哈哈一笑：“我算哪门子的老板，也是给人提鞋打工讨口饭吃。”
沙万里回头吩咐石秀秀：“炒几个菜，我们兄弟喝几杯。”
落了座，田大山开门见山：“沙洲跟着我干得好好的，我想听听你有什么更好的安排。”
沙万里看出这个人独断专行惯了，但失散了十几年的儿子的出路，还容不得别人插手，他说：“想继续读书考大学是最好不过的，不愿读书先跟我种一年地再说。”
田大山不屑地摆摆手：“那还不如跟着我干。”
沙万里耐心地说：“这孩子太野了，心里没有根。跟土地打打交道磨磨他的性子，脚板上踩着泥土心里会生根。心里没根的人，干什么也不会踏实。”
“年轻人不野还配叫年轻人？”田大山很是吃惊地看着沙万里。
他不大相信这套嗑是一个老农的肺腑之言，难道还没吃够土地的苦头？尽管他不得不承认这番话有一定的道理，可还是愤愤地说：“我们这些南跑北奔四海为家的人，如果不是有家乡的土地拴着拽着，倒是无牵无挂自由自在，土地带给我们什么？是贫穷劳累愚昧落后和低人一等，是看不到希望又一年年盼着望着，苦熬了一辈子最终埋到土里。就像你说的，这回踏实了。”
田大山的愤怒，来自他在田家坳的失败。起初工程队干得好好的，虽说规模不大，发展起来还是有前途的，偏偏鬼使神差地解散工程队，跑回田家坳竞选村长、开煤窑，结果身败名裂。
沙万里说：“人都是吃土长大的。我娘说我小时候吃炕墙土，把炕墙抠了好几个坑。沙洲会爬的时候也抠炕墙，手指捏着土渣往嘴里送，一直到一岁半才不吃土。”
田大山嘲讽道：“怪不得你们北方人都长得高大威猛，原来是吃土长大的。我们南方没有土炕，吃不到炕墙土，不也活得好好的？”
沙万里并不在意：“我们吃到嘴里的东西，哪一样不是土里长出来的？换句话说，还不就是吃土？”
同是农民出身却话不投机，自己的一番苦心白费了，田大山显得极为失落和不耐烦：“你是沙洲的父亲，怎么安排是你的权利，我一个外人瞎操什么心？”
恰好沙洲走了进来，他抓住沙洲没好气地问：“你是跟你爸种地还是继续跟着我干？”
沙万里也紧跟了一句：“不打算继续读书了？”
沙洲还不知道这是为他争吵，依着自己的本意说：“书本扔了很长时间了，跟着田叔干也挺好的。”
自己中途退学，田小霞也跟着离开校门，在县城的一家超市打工。如果自己在这边重返校门，让她怎么办？
田大山如释重负，双手一摊地对沙万里说：“你看看，这可是你儿子自己的选择。”
石秀秀端着两盘菜放到桌子上，让沙洲去拿酒，背着田大山朝沙万里直眨眼睛。沙万里看明白了，这是提醒自己考虑考虑田大山的另一重特殊身份。
为了顾及儿子的感受，他息事宁人地说：“那就尊重孩子自己的主张。”
几杯酒下肚，两个人倒还投缘。趁着沙洲去厨房帮忙身边没人，田大山比较客观地，把石秀秀母子俩在田家坳的生活状况告诉了沙万里，最后强调了一句：“这是个特殊情况，你不能怨恨石秀秀，把责任推到她一人身上。”
沙万里沉寂了很长时间，之后平静地说：“我谁都不恨。”
田大山端起酒杯跟沙万里一碰：“这才是男子汉大丈夫，咱哥俩对脾气，儿女们的事我不干涉。”
田大山走后，有民工陆续地进来吃饭。个个蓬头垢面胡子拉渣，破旧的衣服上沾满灰浆和尘土，吃的也极为简单，不过一饭一菜，顶多加一瓶啤酒。
沙万里谦和地端菜倒水，招待这些跟自己同根不同命的老少爷们，偶尔讲个笑话逗大家开怀一笑。
石秀秀和沙洲在厨房里忙活，沙万里厚实的笑声话语，让母子俩感到无比的踏实安宁。
忙到晚上八点多钟，吃饭的人渐渐地稀少，沙万里对沙洲说：“我先回去烧炕，你跟你妈忙完了回家去。”
沙万里背起石秀秀的帆布旅行袋，走出小吃部，顺着院墙往家走。星空清冷而遥远，一排排路灯，像田埂边单行种植的稀疏的红高粱，界限分明地把城市分割出不同形状的田快。
灯光明亮繁杂的，如同一片片正在开花拔节的芝麻地，灯光稀少的，则像只有几处窝棚的荒山秃岭。
自家的小院和葡萄园，是身处群山之中的一小块平地，寂静的似乎能听到埋在土里的葡萄藤，伸展藤条的咯吱咯吱声。
暖风在暗夜里无声地流动，空气中飘忽着枯草败叶混合着泥土腐烂后微臭而香的温和气息，混杂着一丝丝河水的清凉腥气。
沙万里深吸了几口气，品尝着阳光泥土和水共同酿造出的微妙味道，五脏六腑为之清澈透亮。他进家把帆布旅行袋放在炕上，添了半锅水蹲在灶前烧火，葡萄藤燃烧后强劲的火苗，迅速地升高了屋里的温度。
沙洲走进家，为难地对沙万里说：“我妈不肯来。”
沙万里兑好了两盆热水，洗了一盘苹果，打开电视对沙洲说：“你先洗洗头烫烫脚，我去叫你妈。”
沙万里回到小吃部。石秀秀正在收拾桌子，她知道沙万里的来意，低着头说：“我不去。”
沙万里微笑着伸出手，半途中犹豫了一下，最终还是落在那颗小脑袋瓜上，轻轻地揉了揉，手感有些陌生僵硬。
这一揉可把石秀秀的眼泪揉出来了，成串地溅落在桌面上。头顶上的那只大手让她颤抖不已，她多想趴在他的怀里，痛痛快快地大哭一场，宣泄积郁在胸的想念和悔恨。
可那宽阔温暖的怀抱，已不再属于她，她只能狠狠地擦拭着桌子。
沙万里心里一酸，多少复杂的情感齐涌心头，夺下她手中抹布说：“不管这些年你都经历了什么，我不会让你再受苦。”
抓住她的手，不容分说地拉回家，就像当年拉着她的手走进沙里屯那样，走进家门才松开手，让她没有丝毫抗拒的余地。
当着儿子的面，沙万里端来洗头水，让石秀秀洗去头上的油烟味；端来洗脚水，让石秀秀泡脚解乏；倒水递毛巾，劝到炕上坐下递上苹果，拿出两床被褥放到炕头焐热。
忙完了这些，找出当年从沙里屯带走的老相框，指着相片告诉沙洲，这是爷爷这是奶奶，这是你周岁时的全家福。
沙洲突然问了一句：“怎么不把爷爷奶奶领来？”
他是从母亲的口中得知，爷爷和奶奶还在沙里屯。
沙万里看了石秀秀一眼，见她睁大了眼睛也在期待着，只好说出实情：“你爷爷奶奶已经过世，埋在沙里屯。”
“娘啊！”石秀秀叫喊了一声，背过身去朝向窗户，双手捂着脸抽泣，压抑着内心的悲痛。
沙万里拍拍她的后背说：“娘在临走前，嘱咐我一定要找到你们娘俩，娘泉下有知一定会高兴的。”
石秀秀转身捧着老相框，泪眼婆娑地端详着爹和娘的遗容。心中一阵阵悲苦，再也没有人把自己当成亲生女儿一样疼爱了。
沙万里看了一下时间，已过了二十二点，想到家中会有更大的麻烦等着他，便起身说：“我先回去，你们娘俩早点休息，我会安排好你们以后的生活。”
回到回迁楼的家中，沙柳还没睡，躺在被窝里看电视，见他回来也不言语。
沙万里自己找话说：“闺女睡了？”
沙柳说：“睡了。她想去认哥哥，我没让，你们一家三口好不容易团聚了，她去凑哪门子的趣。”忍不住又嬉笑了一声：“这回咱家可热闹了。”
沙万里脱了衣服钻进被窝，靠在床头上长长地叹了一口气。他轻易不叹气，故意叹气是让沙柳觉得他心里很愁很烦，这样才会激起她的同情心而不会胡思乱想。
果然，沙柳起身说：“你愁什么？我都替你想好了，有套房子租期快到了，到时候留给沙洲住，其实还不就是给她石秀秀住？便宜她了。”
沙万里把沙柳搂进怀里，手上有了动作：“我替沙洲谢谢你，够敞亮。”
沙柳按住他的手，心思显然没在那上面：“好歹我是沙洲的姑姑，也算是半个妈。只是两个儿子，咱俩的负担可就重了，你说庄海的房子还给不给他买？”
沙万里随即明白了沙柳的心结在这儿，正色道：“你能把沙洲当儿，我就不能把庄海当成自己亲生的？咱俩从小尿尿和泥玩，现在睡一个被窝，你不知道我还是我不知道你？”
沙柳放宽心了，暗笑自己小心眼，嬉皮笑脸起来：“我当然了解你，两个女人都舍不得打一巴掌，现在心里是不是特得劲儿？要不我还给你当姐，你们一家三口团圆？”
沙万里说：“你先问问闺女同不同意。”
沙柳说：“幸好还有个闺女。你没问问她，当年为什么抱着沙洲跑了？”
沙万里把田大山告诉他的，有关石秀秀和田二宝的情况述说了一遍。沙柳想想跟自己狠心把沙万里扔在荒漠里，境况毕竟有所不同，不禁长吁短叹：“当年你要是早一点来这边找我，哪有后来的这些乱七八糟的事儿？”
往事被两个人重新咀嚼了一遍，有那么多的可能，也有那么多的不可能。时光改变了沙里屯和五垄地，也改变了每个人的生活轨迹。
庄海得知舅舅找到了亲生儿子，特意在双休日赶回家祝贺。沙柳拿出当家女人的气魄，让沙万里把石秀秀和沙洲一同接来吃个团圆饭。
石秀秀不想也不愿去，沙万里连哄带劝。沙洲也说：“你是我妈，我能去的地方你就能去。”
来是来了，看到三个孩子围着沙万里有说有笑，自己完全是个局外人，石秀秀脸上的表情就很木，浑身不自在。
在这种场合，沙柳表现出她爽朗的的一面，主动邀请石秀秀进厨房：“你给我打打下手，让他们爷四个闹去。”
女人们在厨房里忙碌，总能找到共同的话题。从炒菜做饭聊到各自的儿子，石秀秀少了一些拘谨，坦诚地说：“我把儿子带大，交还给他爸，再不图什么了。”
沙柳听着舒坦，想想也怪可怜的又热心起来：“儿子的事你不用操心，我们有现成的房子。你还年轻，有合适的再成个家。我也守过寡，知道守寡的日子不好过，以后我替你踅摸踅摸。”
石秀秀看出来，沙柳能把她当姐妹，却不能容她沾沙万里一点边。这就是万里说的安排好她以后的生活？原来人家两口子早就串通好了，这样也好，大家都省心，不自然地笑了笑，继续埋头洗菜。
沙柳用身子碰了石秀秀一下：“表个态，我好替你去张罗。”
石秀秀说：“等沙洲结婚以后再说吧。”
沙柳问：“沙洲有对象了？”
石秀秀说：“有了，为了对象书都不念了。”
沙柳脱口而出：“像他爸，情种。”
话一出口马上后悔了，人家可是原配，现在说这些，不知会勾起石秀秀多少联想。她瞅着石秀秀脸上忽明忽暗的表情，赶紧岔开话题：“你多有福，我那个儿子，非要等工作以后再处对象，急死我了。”
两个人系上围裙准备炒菜，沙万里走进厨房，问需不需要他帮忙。石秀秀看了他一眼，赶紧低下头。
沙柳瞪着沙万里，心说我还能吃了她？摆摆手说：“用不着你添乱。”
沙万里在两个人的脸上巡视察看了一遍，挺了挺腰走出去。
饭桌上，沙万里把两个儿子灌得东倒西歪，又晃晃悠悠地站起来给两个女人倒酒，不说话只咧着嘴笑，令人不忍拒绝。
女儿沙沙响也不放过，逼着她喝了一杯啤酒。这个时候，只有沙沙响敢说沙万里几句：“老爸今天很反常，脸红得像只抱窝的老母鸡。”
沙万里没轻没重地拍了女儿一下，说的真准，就是有抱窝的感觉。
醉意朦胧中，他仿佛又回到了沙里屯。行走在连绵起伏的沙丘上，挥舞着牛皮鞭子，甩出一声声炸响。羊群像一只缓慢航行的小船，漂浮在黄色的海面上。
老河套流淌着浑浊的水，成群的鱼儿跃出水面，两岸茂密的柳树杨树上，鸟儿筑巢绿荫如织。沙里屯种植着大片大片的葡萄园，栽上了果树，一年四季瓜果飘香。
爹和娘坐在老核桃树下，跟一帮老头老太太下象棋打扑克......他不知道自己当着女人和孩子们的面，无声地流下浑浊的泪水，沿着鼻翼的两侧，像水流缓慢地注入干涸的地垄沟。
脸上还挂着痴痴迷迷的笑容，哭也无声笑也无语，让人看着心疼心酸心碎。
沙柳和石秀秀红着眼圈，合力把沙万里搀扶到床上躺下，他迷迷瞪瞪却清清楚楚地嘟囔了一句：“明天，葡萄该上架了。”
便沉沉地睡去。
太阳懒洋洋地从楼顶爬上来，小院和葡萄园亮堂堂暖融融，院子里杏树上的花骨朵已经绽红，几垄韭菜也顶破了土层，探出紫红弯曲的嫩芽。
几十只麻雀，落在葡萄园里连接水泥桩的竹竿上，安静地站成一排排，抖动着羽毛期待着，似乎预感到今天将会有人翻动泥土，马上能吃到小虫子了。
沙万里带着一家人回到老房子，换上干活的衣服，还原了一个随着节气时令安排农活的老农本色，有条不紊地布置起来。
他让石秀秀上灶，准备一家人的午饭，让沙洲请两天假帮着家里干农活，庄海和沙沙响也得放下书本劳动一天。
他和沙柳沿着葡萄垄一边一个，用平板铁耙把去年垒在葡萄藤上的厚土层扒下来，三个孩子负责把露出土层的葡萄藤抬起放到葡萄架上，用绳子固定好。
这是一项慢工活，费时费力。
沙沙响很不满意老爸的安排，悄悄地跟两个哥哥抱怨：“真是个极品老爸，昨晚醉成那样了也不忘干这点破活。带着咱们出去玩玩也好啊，偏偏让咱们接受劳动改造。”
沙洲性子急，也不愿意干这种磨磨蹭蹭的农活，他对沙万里说：“爸，我去工地喊几个闲人过来，一阵功夫就干完了。”
沙万里拉下脸，相认以来头一次对儿子动了脾气：“找人干我还用得着你去找？你姑这么大岁数了都能干你不能干？你哥一个大学生都能干你不能干？”
沙洲不敢吱声了，他还没有摸透父亲的脾气。沙柳在一旁劝说：“孩子是怕你累着，也是好心，你大呼小叫的干什么？”
庄海搂着沙洲的肩膀，对这个跟自己没有任何血缘关系的弟弟面授机宜：“咱这个老爸，其他的事都好商量，唯独干农活说一不二，谁都得顺着他。”
庄海一点也不惊奇自己喊出老爸来。舅舅不仅把他养大供他读书，还给他上了人生最重要的一课。
小学时他常常挨打受欺负，一次他流着鼻血哭着跑回家，母亲要找人算账，舅舅说还是我去吧。他跟着舅舅走出家门，他相信舅舅一定会为他出气，舅舅一直是他和母亲的靠山。
舅舅把他带到河边的小树林里，跟他讲起那次跟狼的对峙。舅舅说如果当时腿肚子发软，脸上哪怕露出一丁点恐惧的神色，狼都会把他撕得粉碎，狼狠你要比狼更狠。
舅舅指着一颗小树说，这就是一头狼，它要吃掉你，没有人能够帮助你，你怎么办？
他冲过去对着小树拳打脚踢，直到手脚胀痛累倒在地。
舅舅没有教他如何打架，却教会了他如何勇敢地面对一切。可他难以理解的是，舅舅自己为什么没有勇气抛弃传统的生活方式，始终留恋那一亩三分地？
那是一种怎样的艰辛的生活方式啊？天不亮爬起来，天黑了才回家吃饭，两头不见日头，一年四季除了下雨下雪没有空闲的时候，冬季农闲了还要漫山遍野地去放羊。
十几年间，他目睹了舅舅不知疲倦的劳作，见证了一个男子汉衰老的过程。
一直以为是小农思想在作怪，就在昨天晚上看到舅舅醉酒的样子，联想到舅舅曲曲折折的经历，他忽然懂得了舅舅心中隐藏已久的伤痛，那是一种超越男女之情的更厚重的伤痛。
今天，他心甘情愿地跟着舅舅干农活，或许这是对舅舅的最好回报。
庄海替换下母亲，跟舅舅面对面耙土，干了不一会儿便两臂乏力气喘吁吁，脸上流下了热汗。而舅舅一直是不紧不慢气息平稳，双臂欢快有力，脸上不见一滴汗珠。
他跟不上舅舅的节奏，只得停下来喘口气，自愧不如地对着舅舅笑了笑，说出了心中一直想说的那句话：“老爸，我一直挺崇拜你的。”
沙万里直起腰，欣慰地接受了这个全新的称呼，点点头说：“你一个大学生，崇拜我一个老农多没出息。”
庄海说：“走到天边我也是土生土长的农村娃。”
沙万里笑着叮嘱：“早点结婚，我和你妈等着抱孙子。”
沙洲替换庄海，暗中跟父亲较量起来。脸上热汗滚滚用衣袖一擦，胳膊酸胀无力咬牙忍着，他不想被父亲看不起。
相认的几天来，他从父亲的眼神中看到了浓浓的父爱，但他总觉得跟父亲很陌生。这不仅仅是因为中断了十几年的骨肉联系，而是父亲的身上有很多难以理解的东西。
比如刚才，他本意是为了大家都轻松些，却惹得父亲无缘无故地发起火来。
他估算了一下劳动量，这块地大约有十亩，照现在这种干法，一家人要干上三四天。
这些葡萄藤下架的时候，是朝着一个方向整齐地排列在地垄上，上面盖了一层防冻的熟料布，再从两侧挖土培上，劳动量比现在还大。
本来已经拆迁了，要钱有钱要房子有房子，还有一台出租车，难道这块地里有宝？
上初中的时候，学校贴出了一幅标语：磨刀不误砍柴工，上完初中再打工。大山里的孩子都想早一点脱离土地，走向外面的世界，学校才不得不出此下策。
他和田小霞相约一起读完高中，不管考没考上大学，都要走出大山远离穷乡僻壤。土地有什么好留恋的？他不相信父亲的土地，会比其它的土地更有存在的价值。
沙万里很是喜欢沙洲这种倔强不服输的劲头，毕竟是自己的骨血，毕竟是沙里屯的后代。他主动停下来，让儿子喘息一会儿，他拄着耙子把问：“想不想学开车？有时间我教你。”
年轻人谁不喜欢开车，沙洲抹着脸上的汗水说：“我连摩托车都没骑过，学开车当然好了。”
沙万里小声问：“你那对象挺好的？”
沙洲微红了脸：“挺好的。”
沙万里说：“她要是愿意就让她过来，咱家有地方住，天远地远的不是个事儿。”
沙洲点头答应，感激父亲什么都想到他心里去了，稍稍休息了一下又卖力地干起来。
一辆奥迪车停在院门口，二懒汉穿一身闪着亮光的西服，系着领带，穿着皮鞋走进葡萄园，笑着跟大家打招呼。
来到沙洲的身边，打量了一番，拍拍沙洲的肩膀说：“是亲爷俩，你爸不心疼你二大心疼你，二大替你干。”
拿过沙洲手里的铁耙子，弯腰干起来。
沙柳走过来说：“呦，这么大的老板干这粗活，我们可雇不起。”
二懒汉对沙柳说：“当着孩子们的面，你别大老板大老板地叫，谁不知道谁？”又对沙万里说：“你说怪不怪，以前看见农活就头疼，今天开车路过这里，看见你们一家人在地里忙活手就痒痒了，人是不是都很贱？说真的，但愿你这葡萄园能长期保留下来，大家都有个落脚的地儿。”
沙万里笑道：“照你这么说，以后谁上我这干活都得交费了，要不就从你开始？”
二懒汉脱下西装让沙柳给拿着，不含糊地说：“没问题，你说个数。”
临近中午，二懒汉带着一身的热汗走了，一家人也收工吃午饭。那群等候已久的麻雀，呼啦啦飞扑下来，蹦着跳着在新翻过的泥土上寻找食物。
吃过午饭，小院里陆续来了十几个原五垄地村的老邻居，互相招呼一声拿着工具走进葡萄园。沙万里和沙柳心里明白，大家下午来帮忙是不想让他们管饭，完全是情义和兴趣。
大家都说，这么多人也用不着孩子们插手，让孩子们去玩吧。父母同意后，庄海带着弟弟妹妹去河里钓鱼。
这条小河曾是庄海童年时的乐园，他在河里钓鱼摸虾学会了游泳，和小伙伴们在柳树丛里捉迷藏玩打仗的游戏。
他曾用了一个下午的时间，在河边柳树根下的一个很深的蟹洞里，不断地潜水用双手挖泥，捉住了一只一斤重的大河蟹；也曾在钓鱼时意外地钓到一只大老鳖，足有一只水桶底那么大。
那时，人们还不知道野生鳖是滋补品，一直放在家里养着。后来被一个四处找鳖配药的人花了六块钱买走了，放到现在怎么也值两三千块钱。
不知什么时候河蟹和鳖都绝种了，小河里再也不见它们的踪迹，有人说跟广泛大量使用农药化肥有关。
高考前的紧张日子里，每天清晨他都会带着书本来到河边的小树林里，在河水的潺潺声和小鸟的啼鸣陪伴下，沐浴着朝阳晨露清风诵读。
他常常躺在高大笔直的杨树林中的草地上，闭上眼睛放松身躯，融入在这一片静谧的天地中。
如今的小河已不是童年的小河。两岸新建的高楼，取代了杨树林柳树丛，人工改造过的堤坝上，栽种的观赏树木，遮不住风挡不住雨；河水灰暗凝滞，漂浮着塑料袋死鱼和黑色的泡沫，流动已不似先前那样欢快。
庄海找到一处还算干净的水域，抛竿下沟。他对沙洲和沙沙响说，以前河里鱼的种类非常多，有鲫鱼鲤鱼草鱼鲢鱼和鲶鱼。
那时他最怕钓到大鱼，因为棉槐条做的鱼竿和普通鱼线，经不住大鱼的重量和挣扎的力度。现在用的这种鱼竿和鱼线，二三十斤重的大鱼也别想跑掉。
钓了半下午，只钓到几条干瘦的小鲫鱼和白条，兴趣全无，把鱼扔掉收杆回家。
兄妹三个回到葡萄园，活已干完，人已散去。灰褐色的葡萄藤扭动着腰肢，呈自然的弧形整齐地攀附在架子上，一排排一行行一列列，构成一个如士兵持戟操戈的方阵。
他们的父亲，背着手站在葡萄园的中间凝然不动，在西斜的阳光照射下，站成了一座雕塑。他们相信用不了多久，葡萄园便会枝叶繁茂，硕果累累。
他们不知道，当葡萄藤全部上架之后，田大山跑来告诉他们的父亲，据可靠的消息，三期工程今年肯定开工，具体什么时间还不清楚。
几天后，清明的前一天，沙万里开车载着一家人，踏上了回乡的路。原打算只带沙洲一人回去祭祖，告慰父母的在天之灵。石秀秀听说后，让沙洲替她问问沙万里，愿不愿意带她回去。
沙万里亲口告诉石秀秀，想回去就回去看看，以后有什么事直接对他说，不必让沙洲来回传话。
沙柳听说石秀秀要跟着去，她也要跟着去，离开家乡这么多年了，很想回去看看。沙沙响没人照顾，干脆跟老师请了几天假，一同回去见见她的老家是个什么样子。
桑塔纳出租车在高速公路上飞驰，沙万里握着方向盘，表情平静内心凝重。他知道这次回乡，注定不是轻松之旅。
老河套肯定是不存在了，还能不能见到一块草地？老核桃树还活着吗？老家的房子不会被风沙摧毁掩埋了吧？放在门旁的石板下的钥匙还找得到吗？爹和娘在另一个世界里相会了吧？两个孩子会怎么看待评价它们的老家？
沙柳坐在副驾驶的座位上，没心没肺地说啊笑的，她刚办了一张美容会所的年卡，体验了几次，给了她一种脱胎换骨般的感受。
以前她很少顾虑自己的年龄，也从不刻意打扮自己，常年繁重的劳作令她皮糙肉厚，腰腿粗壮。她得感谢石秀秀，是石秀秀让她意识到自己已经四十六岁，迫近了五十的大关。青春年华都消耗在田间地垄里，女性的活力和魅力，将像秋后的老玉米一去不返。
越想越悲凉，越想越不敢想，唯一能做的就是改变现有的生活方式。沙柳不再为残存的那块葡萄园操心，逛街购物美容减肥学跳广场舞，还想学开车，她要把随着汗水撒落在泥土里的一切找补回来。
一路上，她观察着沙万里开车的动作，不停地询问开车的要领，心里已经开始盘算买一台二懒汉那样的私家车。
石秀秀坐在沙柳的后面，眼睛一直望着窗外，车窗外的景物呼啸而过，没在她的眼睛里留下任何痕迹。此时她的心里，正在挣扎着做出一个决定：回沙里屯祭奠爹娘后，就悄悄地离开。
这些天，每天傍晚收车后，沙万里都会站在葡萄园里一动不动。石秀秀看不到他的表情，不知道他在想些什么。中间隔着十几年的陌生，毫无疑问，她已走不进他的内心世界。
沙万里依旧在她的小吃部里吃饭帮忙，忙到很晚烧好热炕后才回去，这让她始终处于紧张和慌乱之中，常常丢三落四魂不守舍。
她明明知道不该有那些不切合实际的想法，可她还是忍不住地去想。晚上躺在沙万里为她烧好的热炕上，想到这里曾是沙万里为她和儿子准备好的安乐窝，她本来应该有另一种生活状态，心里便痛苦不堪后悔不已。
石秀秀不会接受沙柳的建议，她知道这世上，再不会有比沙万里更疼爱自己的男人，难道让沙万里把一颗心劈成两半？
当年跟随沙万里走进沙里屯，更多的是依赖而不是爱，那时她还不懂得什么是爱。现在，她从那个自己用过的已经褪色的帆布旅行袋中，懂得了爱的意义爱的内涵。
远离沙万里，还他一个平静的生活，这是她唯一能为他做的事情，他也会更从容地照顾好儿子。
她被自己的决定感动着，嘴角浮现出浅浅的笑容。她相信这是她一生当中，做出的最正确的决定。
沙洲坐在父亲的身后，人往北方去，心往南方飞。父亲告诉他，再过几天他和母亲就能住进楼房。
他打电话把这一消息告诉田小霞，问她愿不愿意到这边来工作和生活。田小霞说你在哪我就跟到哪。他说过些日子我回去接你，他想借机回田家坳看看傻大伯，看看田家爷爷奶奶。
父亲从没指责过他的母亲，对母亲的过往只字不提，一如既往地关心照顾母亲，这对他产生了深刻的影响。
自己是在傻大伯和田家的爷爷奶奶的宠爱中长大的，尽管造成了骨肉分离，尽管隐含着自私和残忍。但这份养育之恩是不该忘记的，也不可能完全忘掉，他打算以后每年都回一趟田家坳。
至于此行的终点沙里屯，他没有丁点的印象，也不怀有多少情感，不过是寻根祭祖尽尽心意而已。
沙沙响最为轻松，小姑娘手里拿着父亲给哥哥新买的手机，专心地玩上面的游戏。对她而言，此行只是一次愉快的旅行。
天黑前，一家人终于赶到了沙里屯所属的那座小县城。小县城扩大了许多，新建了几栋高层楼房，有了像样的街道路灯，树木依旧稀少。
匆匆找了家旅店住下，疲倦得难做他想。第二天一大早再次启程时，各自的心绪才有了不同的波动。
在这里，沙万里把沙柳送上火车；在这里，沙万里把石秀秀领进了沙里屯；在这里，石秀秀抱着沙洲逃离了沙里屯；在这里，沙万里把故乡抛在了身后。
今天一同归来，几多感慨几多忧伤尽在不言中。
通往沙里屯的沙石路铺成了板油路，旷野依旧苍茫与荒凉，行驶很久才能偶尔看到数量不多的羊群。牧羊人依旧围着黑头巾，孤零零地行走在寒风里荒漠中。
三个大人一直沉默着，沙沙响却很兴奋，欠着身子左顾右盼地赞叹：“太壮观了，亲眼见到戈壁沙漠，在我们学校我是第一人。”
沙洲说：“这种环境，人怎么生存？”
沙沙响说：“哥，幸亏你三岁时就离开了沙里屯，不然你也得系着一块黑布放羊。”
沙柳回身狠狠地瞪了女儿一眼，沙沙响不明所以：“我说错什么了？”
沙万里从后视镜中，不无担心地瞅着石秀秀的反应，见她一直望着车窗外，似乎没有太在意，便含糊其辞地说：“你和你妈是在不同的环境里长大的，所以你不明白你妈为什么瞪你。”
沙洲望着车窗外说：“这么多的沙子，够整个世界盖几千年几万年的高楼。”
沙沙响用力往后背上一靠说：“你们这些从沙里屯走出来的人，都是怪怪的。”
这句话倒是把大家都逗笑了。
沙万里在一个岔路口停下车，路口竖着一个绿色的高大的指示牌，上面写着“沙里屯沙漠旅游开发区”几个大字。
他下车查看地形地貌，没错，是那条通向沙里屯的沙石小路。
爹赶着毛驴车常年奔走在这里，他和沙柳骑着自行车往返过这里，他拉着石秀秀的手走过这里，一路上平静的心咚咚地狂跳起来。
沙里屯什么时候成了旅游开发区？这么说沙里屯还存在，老核桃树还活着？
沙里屯，你的不肖子孙回来了。他按捺下激动急迫的心，开车缓缓地驶上了这条回家的路。
几辆外地牌照的越野车从后面超上来，扬起一路沙尘。沙万里直视着前方，沙柳寻找什么似的左右张望，石秀秀双手放在胸前绞在一起，两个孩子在凝重的气氛中安静下来。
越过一座沙丘，沙万里停下车。按照行程计算已到了沙里屯，可眼前的地貌与他记忆中的并不吻合，老核桃树呢？地形改变了，老核桃树不会改变，难道是记忆出现了问题？
前面的另一座沙丘下停着几辆车，来沙漠旅游的人，如蚂蚁爬行在沙丘上。
沙万里把车开过去停下，带着一家人爬上沙丘，按记忆中的方向寻找。
晴空万里，橙黄色的阳光被沙海吸收，反射出黄灿灿耀眼的光。连绵起伏的沙丘间，没有任何建筑物，或是可称作建筑物的东西。
老核桃树哪里去了？沙里屯哪里去了？
小孩子眼尖，沙沙响指着沙丘下另一个小沙丘说：“那是什么？”
放眼望去，那是一棵枯树。树身大部分被沙丘掩埋，枯干弯曲的枝桠，如一丛垂死抗争的手臂指向苍天。
沙万里跌跌撞撞地跑下沙丘来到枯树旁，围着枯树仔细辨认。
枯树被埋离地不过一米，树皮早被风沙剥离，赤裸裸的面对着无情的世界，暗黄的坑坑点点的树干上，被人刻上“到此一游”等字样。
他轻轻抚摸着枯树的枝枝桠桠。风沙夺取了树的生命，可改变不了树的形状，他记忆中的那些细节复活了。
他曾骑在这些枝桠上躲避酷暑摘过核桃，它就是沙里屯村口的那棵老核桃树。而眼前这片平整的沙地下，便是沙里屯。
沙万里退后几步，对随后赶来的沙柳和石秀秀说：“老核桃树，娘就埋在树下。”
说完便长跪在地，一个头磕下去，脸紧紧地贴在沙地上。
石秀秀跪在沙万里的身旁，扯开了嗓子：“爹呀娘啊！我回来看你们来了。”
一声声凄厉悲恸的呼唤，在沙里屯的上空回荡。
沙柳跪在沙万里的另一侧无声地流泪，这里埋葬着她热情奔放的少女时光。
沙沙响想搀扶起父亲，搀不起来又去搀扶母亲，却被母亲紧紧地搂在怀里，陪着母亲一同落泪。
沙洲跪在父亲的身后，挺直身子茫然地注视着这片没有任何生命迹象的沙漠：这里就是沙里屯，我的出生地？