“佐藤丧助。”
看着接过暗红色长枪的那个金发少年，山椒鱼半藏的神情有些许复杂。
对于丧助这个人，他现在心中的想法非常矛盾。
作为雨忍村的首领，上次竟然被一个没有什么名声，不过是初出茅庐的少年阴了一把，实属耻辱，而这种耻辱，只有战斗方能洗刷干净。
而作为忍界的前辈，面对这样有才能，有能耐的后辈，半藏难免会有惜才之心——对于那些有着自己信念，会将自己信念贯彻到底的敌人，情况允许下，山椒鱼半藏向来会手下留情，比方说前阵子从他手上活下来的铁之国武士三船，便是一个活生生的例子。
“半藏前辈。”丧助语气恭敬，“又见面了，上一次的对决让我学习到了很多东西，说起来我还要谢谢你。”
“是吗？”山椒鱼半藏手中发力，将锁镰另一端的重锁收回，“那么这次，不知道你又能从我手上学到什么呢。”
山椒鱼半藏双目之中的战意有如实质一般，饶是丧助这等不轻易燃起热血的人，也是被他的战意熏得有几分蠢蠢欲动了，但他这番奔赴战场，目的并不是为了与山椒鱼半藏一决胜负。
“你已经输了，半藏。”丧助说道，“大势已定，这场战斗即便是你赢了，即便你把我们所有人都杀了，也无法逆转局势了。”
对于丧助的话，山椒鱼半藏明显不相信，“只要将你们这几个木叶的新一代，这场战争的中坚力量杀了，胜利的天秤自然会朝我这方倾斜了，木叶现在主要依仗的战力不过是你们几个以及那个基本见不到人的旗木朔茂罢了，只要杀了你们...”
“你已经输了，半藏。”丧助再次重复道，“你所分潜到火之国的暗杀精英部队，已经全军覆灭了。”
“怎么可能...”话刚出口，山椒鱼半藏似乎意识到了什么，脸上的震惊之色顿时化作了苦笑，“旗木朔茂吗？木叶所有人之中，除去火影猿飞日斩外，只有他的实力最叫我捉摸不透了，若是我的精英部队已经全军覆灭了，也只有他有可能做到了。”
身后的自来也等人面面相觑，关于旗木朔茂的事情，即便是他们也都不甚清楚，他们只知道旗木朔茂被猿飞老师分派去执行秘密任务，却是未曾料到，这秘密任务就是铲除山椒鱼半藏排出潜入火之国的秘密暗杀部队。
仿佛知道自来也等人心中的疑问，丧助出言解释道：“在半年多前，我曾经遇到朔茂老师，那时候我也有稍微协助了他一下。”
解释过后，丧助再次将目光投向眼前的山椒鱼半藏，“停手吧，战局已定，作为一个贤明的领导者，避免无谓的伤亡，才是你最应该做的事情。”
......
......
良久过后，山椒鱼半藏长叹了口气，双眸之中的战意也熄灭了不少，“若你说的是真的，那么这场战斗，确实没有再打下去的必要了。”
“想必那个软弱无能的大名，已经投降了吧。”
丧助微微点头，“过些日子应该就会宣布投降了。”
“尽管这一场是我赢了，但作为整体，雨忍村输了。”
“但是，我还是有些不甘心。”
“我也是。”
半藏与丧助的这番对话，让原本已经稍稍放下的心的自来也等人顿时一惊，然而他们看向前方，正在谈话的丧助与半藏二人却是面不改色，似乎并没有因为对方的话而有所动摇。
少年与中年人都沉默着，互相看着对方，若是眼神能作为武器，只怕这两个人已经战了不下十个回合了。
“你要知道，即便加上那三个力竭的家伙，你们也不会是我的对手。”山椒鱼半藏冷哼了一声，“即便雨忍村的败局已经注定，但你们的性命，依旧握在我的手上。”
“若你要战，我也不会避而不战的。”丧助淡然道，“上次的我术还未完成，这一次，或许能让你见识一下完整版的术。”
半藏轻笑了声，对于丧助对应自己的话不置可否，他的目光转向了那接近力竭的自来也等人。
“这一战最终获胜的应该是木叶吧，你们三个都很强，即便是对我交手之后，也能站在我面前而不是倒下苟延残喘。”
自来也等人没有说话，从半藏话语之中的夸赞之意，他们隐约察觉到了半藏的意图。
这是...强者的命名！
只有像山椒鱼半藏这种成名已久的大人物和强者，方可拥有的资格——给那些在战斗中所遇见的，有潜力的后辈赋予名号。
而强者所赠予名号，会通过那位强者以及所有参与了那场战斗的人，得以流传忍界。
看着眼神都变了的三人，一丝不易察觉的轻蔑从他眼眸闪过，“我半藏...就把【木叶三忍】的名号赏给你们了。”
木叶...三忍？
赏给我们了？
原先脸上的期待之色荡然无存，剩下的，只有愤怒，以及一丝无奈。
毫无疑问，这是山椒鱼半藏对他们三人彻头彻尾的羞辱。
木叶三忍，不清楚的人或许会以为这是来自敌对强者的赞赏，赞赏木叶之中有着这么三个优秀出色的青年才俊。
但在场的众人都很清楚，山椒鱼半藏这句话的意思，是在嘲笑木叶无人——你们木叶只有这三个年轻人拿的出手，而这三个人，都是我的手下败将。
自来也低垂着头，悄然握紧了拳头。
一旁的搀扶着她的纲手银牙紧咬，努力压抑着自己内心中愤怒。
大蛇丸面无表情，谁也不知道他的内心究竟在想什么——不知是愤怒？亦或是无动于衷？
而此时，山椒鱼半藏将目光重新移回到了丧助的身上。
“至于你，佐藤丧助，虽然你还年少，但你的前途不可计量，我对你很欣赏。”半藏对丧助说话的态度以及语气，跟之前对自来也他们说话的语气简直判若两人。
“我半藏，在此认可你，并赠予你...”
“我拒绝。”
果断没有丝毫犹豫的回答，直接打断山椒鱼半藏未说完的话。
丧助那还有些稚嫩的脸庞之上，满是坚决。
山椒鱼半藏有些意外，“你应该很清楚，我所要赠予你的名号，跟他们的不是一个性质的。”
丧助淡笑着，“不光是我拒绝，连带着他们，也一并拒绝。”
随着丧助的话语音，原本淅淅沥沥下着的雨慢慢停了下来，昏暗的天色，也逐渐明亮了起来。
“我们的名号，自然会由我们自己打拼出来。”
光线愈发明亮，仿佛有人在用探照灯从四面八方朝着他们照射一般。
山椒鱼半藏无比错愕。
“...什么时候的事情？这又是上次的那个术？”
不要说山椒鱼半藏，即便是友方的自来也、大蛇丸以及纲手三人，脸上也尽是震惊之色。
此时他们身处一片雪白无边的空间之中，而站在他们前方的丧助，背后飘浮着一个巨大的金色天秤。
“天道轮回，善恶有报。”丧助伸手指向山椒鱼半藏。
准确说，是指向山椒鱼半藏身后，那片雪白无边，那边空无一物的虚空。
“善恶之门，就此为你而开。”
山椒鱼半藏回头望去，在他的身后，突兀出现了一扇绘有阴阳鱼的门。
那阴阳鱼有如漩涡一般，山椒鱼半藏感觉自己仿佛被吸入到了那阴阳鱼之中，随着那黑白二色不断地旋转。
黑白二色在他眼帘之中如走马灯一般不断闪过...
.......
数日后，山椒鱼半藏在雨忍村附近的某岩洞中被发现，身体无恙，但精神似乎受到了巨大的打击。
对于那场战斗，以及他消失的那几天发生的事情，他闭口不提，唯一提起过的，是一道绘有阴阳鱼的门扉，以及一个金色的天秤。
.......
木叶35年春，雨之国投降，长达3年的战争终于告一段落。
这一场战役之中，涌现出一大堆优秀的精英忍者，比如说木叶的三忍，自来也、大蛇丸以及纲手，比如砂隐的傀儡师千代以及她的儿子、儿媳妇，这群人，在雨之国的这场战争之中表现出色，因而扬名忍界。
而其中，最为著名的，无疑是两次与山椒鱼半藏交手，并且两次全身而退的天才少年，年仅12岁的木叶忍者佐藤丧助。
但谁都未曾料到，在36年春，战争再次打响，而这次战火，不仅仅局限在雨之国境内，而是蔓延向了火之国、雷之国、风之国、土之国这四大国。