<script>二娘子的院子里一下子少了几个人，先是季嬷嬷，据称要出府回家含饴弄孙，不过阖府的下人们都知道那不过是层遮羞布罢了，是因为手脚不干净偷了二娘子库里的东西，叫老太太撵了出去。
临走那日两个粗使婆子将她的铺盖包袱抖了又抖，查了又查，然后一路押到角门外。季氏头发一夜之间花白了许多，像只斗败的鸡，一路上叫人指指戳戳，竟也没像往常一样跳脚骂回去。
接着是蒲桃，也不知说了什么，触怒了曾夫人，竟惹得这一向和善的贤妇人抓起一个茶碗砸向她，将额角砸出了道血口子，然后撵去扫园子了。
再一个就不那么起眼了，是院子里做杂事的薛婆子，因老太太院里少个种地的婆子，便将她要了去。可二娘子是个锱铢必较的，后脚就从老太太手上讨了个得力的管事嬷嬷回去。
尽管如此，二娘子的院子里还是多出了几个缺额，府上心思活动的下人早已盯紧了这些个肥缺，便有许多人走阿枣和阿杏的路子，一时间两人倒颇有点炙手可热的意思。
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“娘子，写了这么多，您也歇会儿吧，别累着。”小婢子阿杏张大嘴打了个哈欠。
“我看是你闷得慌，”二娘子身前的书案上已经堆了厚厚一叠银光纸，可手中依旧运笔如飞不知停歇，“去与阿花玩吧，我这里暂且不须人伺候。”
小婢子似乎颇为心动，朝外张望了一眼，迟疑片刻，还是摇摇头：“奴婢不闷，万一小娘子渴了饿了呢奴婢可不能走开。”
说罢好奇地朝案上探探身，指着那纸上一行蟹爬般歪歪斜斜的墨迹问道：“娘子写的是啥呀”
“咳咳，”钟荟脸红了红，顺口胡诌道：“此乃诗三百第一篇关雎是也，关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”
其实上面写的是“冬月取小猪蹄数个约三斤晾干”。
阿杏嘴唇翕动，掰着指头数了半晌：“不对啊小娘子，这纸上分明是十三个字，怎么您口里说出来的倒有十六个。”
钟荟不料那婢子还会数数，想了想敷衍道：“哦，那就是“其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣。”
“还是不对啊娘子，”阿杏伸出只肉乎乎的短手，在纸堆里扒拉一番，抽出一张指着首行道：“昨日您还说这句是其为人也如何如何，压根儿不一样嘛”
那纸上赫然写道：“净肉十斤去筋膜随缕打作大条。”
钟荟将腌鹿脯方一把夺过藏起来，倒提笔杆敲着她的脑门道：“那就是吾日三省吾身，为人谋而不忠乎，哪儿来那么多废话”
阿杏挨了几下子，千年不遇地精明了一回，捂着额头委委屈屈地嘟哝道：“小娘子莫欺负奴婢不识字”
“你想学写字么”钟荟眼珠子转了转，有个能舞文弄墨的婢子也不错，横竖她还欠着秦夫子十九遍女诫呢，要靠她自己恐怕明年都会不了帐。
阿杏看着呆呆笨笨的，却很有几分山林野兽趋吉避凶的本能，在二娘子不怀好意的贼亮目光中摇了摇头。
“不求上进，”钟荟一哂，挑眉道，“机不可失时不再来，你家娘子可是破天荒第一回收徒，过了这村就没这店啦”
阿杏不知道何谓风流，只觉得小娘子歪嘴一笑煞是好看，果然有点心动，不过只扫了一眼二娘子那丑得出类拔萃的墨宝，顿时坚定地连连摇头，她虽不识字也分得出好赖，比如案头上三郎写的那张就好看得紧。
钟荟正要教训那有眼不识泰山的婢子几句，就见阿枣提着裙子三步并作两步地朝厢房跑来，扶着门边抚着胸口，两眼翻白，上气不接下气地：“娘娘子郎郎君回来啦”
钟荟手里的笔一顿，愣了会儿，才反应过来她说的郎君是谁：“父亲回来了”
阿枣使劲点头：“那还有假一回府就去了老太太院子里，奴婢打听得真真儿的”
钟荟莞尔一笑，心说姜昙生，你且自求多福罢，不慌不忙地搁下笔：“怪道一大早槐树上那窝喜鹊叫个不停呢。”
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却说老太太派出去搜捕儿子的仆役阿瓜日日走街串巷地搜捕姜景仁，把京城数得上名的烟花之地都访了个遍仍旧一无所获，倒贴了不少老婆本接济那些沦落风尘的可怜女子。
这日走得累了，索性歇了心，在青阳门外找了个水引饼摊儿坐下，只等着太阳落山回府领一通拐杖便罢了。
也是上天注定他时来运转，坐下还没有半个时辰，便看到一个宽袍广袖的公子飞也似地从对面小巷子里蹿出来，不是他家大郎又是哪个
阿瓜几乎以为自己相思成疾产生了幻觉，揉眼睛的当儿那姜景仁已一阵清风般从他身边刮过，赶紧拔腿去追，把那要犯缉拿归案。
姜景仁这几日都宿在城南归化里一处不起眼的小宅院里，归化里靠近伊水，俗称“鱼鳖里”，住的多是南边来的乔民，他的新相好是个新寡的良家子，人称鳗四娘，是打吴郡迁来的。
姜景仁爱煞了她那吴侬软语的调子和盈盈一握的腰肢，正在兴头上，若不是今日服了寒食散出来发散时叫阿瓜撞上，哪怕他把京都翻个底朝天，恐怕也寻他不到。
姜阿豚服了药，又饮了热酒，此时正飘飘欲仙浑浑噩噩，听闻老母急着叫他归家，也未抗拒，呆愣愣地由着阿瓜牵着他的衣带，套了辆羊车，把他载回了姜府。
姜大郎坐在车上被寒风吹了一路，药性发散得差不多了，脸上还残留着一点如梦似幻的恍惚，倒也认得出亲娘，软软地倒头拜道：“不孝儿子久缺定省，望母亲恕罪。”
姜老太太怒极反笑，也不吭声，抄起拐杖就抽了姜阿豚一个措手不及：“我打死你个小畜生”
老太太的拐杖长三尺五寸，紫檀杖身乌油发亮，其上镶金错玉，豹形杖头以黄金铸就，乃是不世出的神兵，抽一下保你三天下不来床。
好在姜老太太暂且没有白发人送黑发人的打算，并未使出十成功力，听着呼呼作响，到捱上儿子皮肉时已是强弩之末。
可服寒食散之人皮肉比常人更娇嫩，衣裳新一分硬一些尚且要磨破，如何吃得消那龙精虎猛的老太太一杖，背上如被火燎，痛得在地上滚了几圈，涕泪横流地呻.吟起来。
“叫你胡闹叫你厮混”老太太心道我分明只打肉不打筋，又未使出十分气力，如何就痛得龇牙咧嘴，必是这贼杀才在装相，牙关一紧，又举起了拐杖。
三老太太刘氏看着大郎三十多的人被老母抽得满地打滚，着实不像样，上来拉住姜老太太，好言相劝道：“老阿姊，已经教训过就算啦，他有儿有女的人，好歹与他留些颜面。”又对姜景仁道：“大郎，快与你阿娘认个错”
姜景仁滚远了些，从地上爬起来耷拉脑袋没个正形地跪着，边抹泪边道：“儿子知错了，母亲饶儿子一命罢，把儿子打死了没人给您尽孝啦”
姜老太太本来都准备就坡下驴了，一听这话又火冒三丈，到底舍不得再抽，放下拐杖捋起袖子，劈头盖脸地用巴掌扇了几下，想狠狠地骂几句，发现很难不捎带上这崽子他娘也就是自己，只好意犹未尽地道：“杀千刀的贼崽子”
“老阿姊，大郎这回定知道悔改的，”刘氏把她拽回榻上，把手按在她肩头温言道，“好啦好啦，把他打坏了还不是你最心疼，咱说正事，啊。”
遂将山里学馆的事三言两语说了一回，只略去二娘子的建言不提。
“我不管你用什么法子，赶紧把我孙子送去，”姜老太太高声道，“他那后娘不安好心，早晚把我大孙子糟蹋了，这烂了心肝的”
“阿娘，您做什么骂阿曾啊，她这些年也不容易，对阿陈的几个孩子也挺好...”姜大朗虽然一年到头难得去曾氏房里，听老母这么骂自己妻子，也有些不是滋味。
“哟呵还敢跟你老娘犟嘴敢情打不死你”老太太说话间又要去抄拐棍。
姜大郎被抽怕了，连声讨饶，又有刘氏拉着，老太太忿忿地将拐杖用力往地上一掷，金豹杖头的眼珠子是两颗蓝宝石，镶得不甚牢固，一磕掉出了一粒这豹子也是倒霉催的，每隔一段时日就得瞎一次。
“心盲眼瞎的畜生”老太太气咻咻地道：“老娘怎么生出你这么个没心窍的糊涂东西真真像足了那老死鬼”
“阿娘做什么又捎带上阿耶啊”姜景仁带了哭腔道，“阿耶福也没享到一日”
“哟他福薄早死怨我咯”姜老太太想起亡夫就没好气，“前脚卖了女儿后脚就张罗着讨小老婆，活该他死得早，我跟你们讲，这一个人的福祚都是有数的，不知道积点阴德，成天价想着糟蹋人黄花大闺女儿，可不是伤了阴鸷四脚一蹶毬朝天了早八百年就跟那卖茄子的娼妇眉来眼去的，打量我不知道呢老娘真是瞎了眼了嫁给那死老鳖色胚子，生下你这死崽子”
一边骂一边又捻起拳捶了他几下：“叫你学那老贼讨小老婆叫你没出息怎么叫人抢去的不是你我的乖女儿好万儿我的好心肝肉肉儿”
姜大郎心说人家皇帝老子抢我回去做什么，不过与他阿娘是没道理可以分说的，便识相地闭了嘴。
姜老太太又把那早八百年偶尔过路的卖茄子小媳妇儿骂了一通，许是骂累了，许是怕把姜大郎他阿耶骂活过来，硬邦邦地撂下一句话：“反正你去找那什么东南西北先生，明日就把我大孙子送去学好去”
姜阿豚欲哭无泪：“哪有那么快的，儿子这不是还得找人寻访寻访么......”
一看拐杖又悬在头顶了，独目的金豹子冷飕飕地盯着他，连忙道：“明日明日就明日......”