稷下学宫乃育人论学之所，学宫内夫子无一不是德才兼备之人，孟子身为孔丘弟子、孟轲胞兄，又曾是学宫夫子，品行毋庸置疑，收郭肖岚为徒多半是率性而为，郭昌的担忧完全没有必要。
想到这里，王封嘴角不由露出一抹笑意，烛之武看在眼里，笑着开口道：“老夫知道的已经全部告知二位，不知二位能否如实告知老夫是在何处遇到的孟子？”
被拆穿谎言二人面子上都有些过意不去，见王封点头，子臣将在郭家的见闻和盘托出，烛之武听完后并未责怪二人先前的隐瞒，沉思片刻笑道：“孟轲兄外方内圆，行事规矩却犹知变通，孟子兄则外圆内方，看似行事洒脱，认定的规矩与事情却比任何人都固执，当年他离开稷下时学宫内尚不准许招收女弟子，郭家女子以男装示人想必是孟子要求的，老夫这便去寻他，不知道他听闻学宫内如今已有女弟子百余人会是何等表情。”
“夫子不可！”子臣正在想事情，听到最后一句话急忙制止，话说出口才意识到失礼，见烛之武没有责怪，硬着头皮解释道：“孟子先生并不知晓我等曾暗中相认，夫子此举恐陷郭家于不义。”
“公子所言在理，是老夫疏忽了，既然孟子身处郢都，也不急于一时，还需思虑个万全之策。”烛之武涵养极佳，并未因子臣抢白而动怒，寒暄了几句亲自将二人送出府，并保证绝不会贸然与孟子相认。
“王大哥，夫子会不会……”
“把心放在肚子里，夫子不会诓骗于你。”行至长街子臣突然开口，王封知道他想说什么，强忍着笑意打趣道：“公子为何对郭家的事情如此上心，莫非相中了郭二小姐？”
“怎么可能，何况父王不会准许我纳娶商贾之女……王大哥你别跑！”子臣说到一半，见王封头也不回地撒腿就跑，瞬时反应过来自己被耍了，羞愤之下没有心思顾及形象，张牙舞爪地向前追去。
孟子抵达郢都后便呆在郭家宅院中不曾外出，除了登门拜访别无他法，一连数日不见烛之武有所行动，子臣起初还担心其不顾承诺直接登门，专程前往酒楼与郭昌旁敲侧击询问过才放下心来。
“听郭昌的意思，郭家仍然抱着与咱们合作卖酒的心思。”子臣熟练地从推车上分拣出两坛酒水放到一旁，郭肖岚每日都会来买两坛酒，却只字不再提合作之事，昨日他去郭家酒楼探听消息，倒是郭昌话里话外有所暗示。
“高粱酒向来垄断于楚地贵族名下的酒楼，难得遇到公子，郭家若甘心如此轻易地放弃才是怪事，与其合作并非不可，不过……此事稍后再说。”
王封话音刚落，一辆马车停在二人面前，晏婴从车厢走出，恭敬地施礼道：“晏婴见过子臣公子、王师兄，家师邀请二位前往城外参加采莲文会。”
“采莲文会？晏兄可知夫子请我等前往所为何事？”
“据说是与学宫某位故人有关，具体情况在下也不清楚。”
学宫故人必然是指孟子，看来烛之武已经思虑出万全之策，子臣早就想出城游玩，只是碍于身份不便成行，眼下烛之武作邀正好一举两得。
见王封没有反对，子臣将两坛酒水委托附近店家转交给郭肖岚，迫不及待地拉着王封跳上马车。
楚士风流，多好诗词歌赋，每年各类文会不在少数，夏季正是莲子成熟的时节，常有采莲女乘舢板游荡于莲丛，花色美人，湖光才子，饮酒赋诗，其乐无穷，采莲文会由此而生。
马车出城后一路南行，路旁杨柳依依，成片的野花交相辉映，子臣看着窗外熟悉的景象忍不住喃喃自语：“郭家别院就在前方，不知道郭二小姐是否也会参加文会。”
“就冲公子这番挂念，郭二小姐一定会参加。”王封此言并非无的放矢，采莲文会不过是年轻人的自娱之举，烛之武屈尊与会必是为孟子而来，孟子若至则郭肖岚定当相陪。
孔夫子曾有训诫：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿动。”晏婴坐在一旁甚是煎熬，他生性正直且重礼法，见二人似乎在谈论男女之事，有意不去听，但狭窄的车厢如何躲得开。
好在马车驶入官道速度加快，不过盏茶功夫便到达目的地，晏婴等不及马车停稳便逃也似地跳下车厢，搞得子臣一头雾水：“我们可曾说错话？为何晏先生如此着急离开？”
“无需多想，晏兄可能只是急于面见夫子。”王封笑着走下马车，瞬时被眼前的景色吸引，只见万顷碧波中莲花开得正盛，兼之莲叶与日光的映衬显得愈发娇艳，不由脱口而出：“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。此等美景实在是不虚此行。”
“短短十四字便将这湖莲花写活，气势宏大却又不失精致，船上那群小辈若听闻公子佳作，今日文会恐怕无人再敢作诗。”
烛之武在晏婴的陪侍下大笑着走过来，王封见状急忙上前施礼道：“夫子谬赞，在下随口所言，登不得大雅之堂。”
“年轻人谦虚是好事，过于谦虚未免失了锐气，公子当年所作《将进酒》，学宫诸夫子无不交口称赞，老夫亦曾日夜琢磨，饶是绞尽脑汁也未能模仿出只言片语。”烛之武摆摆手，终于切回正题：“想必二位已经猜到老夫相邀的用意，今日孟子也会到此游览，我等即将与其‘偶然’相遇。”
“老师，您有孟子师叔的消息了！”孟子的身份在稷下学宫不是隐秘，晏婴知道老师一直在寻找这位赌气离开的师叔，只是没有想到他会出现在郢都。
有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，苦心探听二十载不得果，无意追寻时却有意外之喜，烛之武回想起老子常挂在嘴边的话语，心有所感，精神为之一振，只觉心头的杂念瞬时消散，整个人陷入空灵的意境。