叶开如约找到了薛凝缨，见这名年近半百的男人一双浓眉似乎已拧成了麻花状，叶开有些不解地问道：“老薛，咋啦？赌场不好经营？”
“爷，你是爷。还好我们处理得干净，否则，你在赌场搞出那种事情，会让顾客们恐惧不安的。试问，这赌场的生意，又怎么会好得起来？”
薛凝缨抱怨道：“下次，像这种事情，你应该先通知我。”
“既然你们处理干净了，没有惊吓到那些顾客，那不就没事了么？”
叶开平和说道：“话说回来，你让齐家父子搞绯炎紫镜，似乎也没有事先通知我吧。”
“唉……什么叫没事了？这怎么可能没事呢！”
薛凝缨将手中的账簿重重甩在了书案上，沉声道：“你知不知道那个脑袋被你拍成肉泥的人是谁？”
“老术炼士竹野紫度啊，咋啦？”
叶开疑惑问道。
“原来你知道啊……既然你知道，为何你还敢杀他？竹野紫度不仅是如意楼的供奉术炼士，他还有另外一个身份——追梦者之家的成员！”
薛凝缨苦恼道：“你知道我现在担心的是什么吗？我担心追梦者之家对竹野紫度的离奇失踪进行追查，以他们那杰出的情报收集能力，他们应该很快就能查到竹野紫度最后出现的地点就是在这如意楼！”
“然后呢？”
叶开耸了耸肩，随口问道。
“爷……这三家场子才刚刚重新装潢好，还不到半个月呢！我可不希望这么快就有人来砸我的场子——当然，我不是怕与追梦者之家为敌，问题是……你知道对三家赌场进行整体的升级改造，我花了多少钱吗？”
薛凝缨一脸无奈地问道。
“我随便逛了逛，大致看了一下，主要的原材料都是从大夏王朝羽见泽运过来的吧，那些东西肯定都价值不菲。”
叶开顿了顿，困惑问道：“你花了不少钱，这个我看得出来，但这跟我有啥关系？”
“诶！假如追梦者之家展开报复行动，把如意楼砸了，那我会很心疼的！”
薛凝缨郑重其事地说道：“这些，可都是著名工匠们的心血啊！光那些设计草图，就是由雨月国的最上级名匠亲自赶工设计出来的，是大师们的心血，这里头可以说是蕴藏着那些大师名匠们的精魄与神魂，假如被砸了，那真是要多可惜有多可惜……爷，我真不愿意与追梦者之家为敌。诺，如你所言，就快要过年了，我把三家场子都整得这么漂亮华丽，还不就是为了趁着过年能多挣点钱么？你现在给我闹这么一出，要我怎么给你收场？说不定我还得亲自去找追梦者之家的主事者赔礼道歉，你说我都一大把年纪了，你老是让我去跟那些晚辈们谈判，不太合适吧……”
“谁说追梦者之家要来砸场子？老薛，你想多了吧，最近你可能是太累了，精神有点紧张……”
叶开走过去拍了拍薛凝缨的肩膀，温和说道：“别太紧张了，晚上喝点小酒，找几个小妞陪陪，放松放松，睡个好觉。”
“我也不想紧张，问题是竹野紫度是追梦者之家的成员——在炎流城，没有任何一个组织或势力，胆敢去动追梦者之家的赏金猎人！”
薛凝缨皱眉道：“要不然，你以为我为何会花钱请竹野紫度来担任如意楼的供奉术炼士，你觉得我是钱太多了没地方花吗？那些杀人如麻的赏金猎人将名头挂在我这里，他们什么事情都不需要做，本身就是一种无形的威慑力。”
“好、好。”
叶开点头道：“老薛，我理解，你为了尽快让赌场的生意迅速步入正轨，确实费心了，辛苦你了。不过，我想说的是——追梦者之家不会在意竹野紫度的失踪，他们不在意此事，也不会追查此事，更不可能来砸你的场子。我这么说，你可以安心了吧？”
“你为何如此确信？”
薛凝缨满腹狐疑问道。
“呐，你看，你又不相信我了……真伤感情，真的，你这样实在是太伤感情了。”
叶开不满地说道：“老薛，我什么时候忽悠过你？一次都没有吧！对不对？”
薛凝缨沉默了片刻，端起酒杯灌了一大口，轻声说道：“实不相瞒，最近，我压力确实挺大的。”
“有事说事。”
叶开把凳子拉近了一些，直接坐在了薛凝缨的面前，问道：“哪方面的压力？”
薛凝缨望着叶开，一言不发，许久之后，才打破沉默，缓缓道：“你真的不知道吗？本家啊……”
“本家怎么了？”
叶开顿时有些紧张了，差点一下子站了起来。
“最初，枫影商会在炎流城开设分号的时候，一开始就没有插手赌场生意的打算，因为凤凰组是炎流城的老牌势力，他们经营赌场生意已经有将近两百多年的历史了。从地理位置上看，炎流城与雨月之国离得很近，狱焰平原与大夏王朝则可以说是相隔如天遥，一言以蔽之——我们是过江龙，凤凰组才是根深蒂固的地头蛇，基于以上这些理由，虽然赌场生意的利润可观，但我们炎流城分号却一直没有增设那一类业务的意向，这也是本家的意思。”
薛凝缨苦笑一声，说道：“只是最近，是你亲自对我授意，还催我……那我就不得不大刀阔斧的赶紧操办这件事，对吧？炎流城分号近段时间的这一系列行动，我没有事先向本家报备，一直到了三家赌场都全面翻新完毕，所有事情尘埃落定之后，我才通知本家——典型的先斩后奏。本家那边呢，关于炎流城分号拿下三家赌场之事，他们的态度是不置可否的，既没有肯定也没有批评，只是……一说起此事前前后后产生的巨额开销，舒大先生就对我表示了明显的质疑。齐家父子与凤凰组的前期火拼，花了不少钱，上次我们与绯炎元凰谈判之后，一次性向绯炎家族交了三百万金，凤凰组如约从赌场撤离，不仅撤离……他们还放火将三家赌场的内部都烧得一根毛不都剩！我当然得抓紧时间把赌场重新修建起来啊——这又是一笔不菲的支出，至于说后期的那些常规开销，我就不一一赘述了。总而言之，炎流城分号目前是亏损的，而且亏损得很严重……相当严重！”
“我理解，绯炎元凰那个臭不要脸的一开口就是三百万金，她摆明了就是想借枫影商会大夏本家的手，狠狠敲打敲打你。”
叶开颔首道：“真是个强硬的女人，强硬，太强硬了……”
“你明白就好，那……你不会是要眼睁睁地看着本家使劲敲打我吧？”
薛凝缨就这么眼巴巴地望着叶开。
“怎么可能……难道绯炎元凰把枫影本家当白痴，那枫影本家就一定要配合一下她，真的当一回白痴吗？搞笑……我钦佩绯炎元凰的术道修为，但——她若以为只需要实力高强天赋异禀，整个天地就都必须围着她转，那她就错了！”
叶开冷冷说道：“神荒之上，人外有人，天外有天。仅仅因为出了一个术道天才，整个绯炎家族就将所有的一切都赌在了单单一个人身上，无论什么事情以绯炎元凰为中心，惟绯炎元凰马首是瞻，像这样……或许真的有利于助长绯炎元凰吞龙食虎的枭雄气焰，但与此同时，绯炎家族也始终存在一着不慎便堕入万劫不复之境地的巨大风险。”
“唉……既然你不会不管我，那是最好。”
薛凝缨长叹一声道：“舒大先生的质疑，我是理解的，换做是我坐在他的位子上，我也会质疑——这何止是亏本买卖？这简直就是把血本都亏得一干二净的白痴买卖……但是，我又不能把你供出来，对吧？”
“当然是不能的。”
叶开深深点头道。
“那我怎么解释……”
薛凝缨摊开双手，以自助的眼神看着叶开。
“本家目前还只是质疑，舒大先生并没有对你采取什么实质性的措施吧？既然如此，那你慌什么……”
叶开不以为然道：“该吃吃，该喝喝，该玩玩。有我在，你什么都不用担心。对了——上次我吩咐的事情……”
“你说的那个女人，我在持续关注着。她每次来如意楼，都能玩得很开心。”
薛凝缨点头道：“她偶尔输，但总体上是赢的多，有时候，她会后悔下注下得太小，反正……目前还在培养当中吧。”
叶开从薛凝缨的话语里嗅到了一丝不确定，便说道：“还在培养当中？那么……似乎进度有点慢呢，要不然……你换个机灵一点的人去培养吧？”
“那个小伙子，已是如意楼里边最机灵的好手了……比他更机灵的，我实在是找不到了。”
薛凝缨无可奈何道。
“好吧，我去找。”
叶开顿了顿，忽而问道：“你刚刚说，凤凰组在离开之前，放火将三家赌场的内部都烧得一根毛不都剩……对此，你怎么看？”
听得这句宛如羚羊挂角般令人无迹可寻的疑问，薛凝缨呆怔了许久之后，方才试探性地说道：“依我看……绯炎元凰这人，很贱？”
“哈哈哈……”
叶开忍不住笑了起来，微微颔首道：“确实，绯炎元凰真的很贱。”