一年一度，承袭自远古时代的节日——年，如期而至。
这一天，炎流城热闹非凡，倒并不仅仅只是因为古老的节日，“天空竞技场”的预营业，也在为这无比狂热的氛围推波助澜。
盛况空前。
没错，这座占地辽阔，蔚然壮观，背临蓝色的莫邪海，睥睨整座狱焰平原的雄伟竞技场，它被命名为“天空竞技场”。
据说，该竞技场由枫影商会炎流城分号与追梦者之家合资建造，并由前者开庄，以供看客们下注。
有了财大气粗的枫影商会炎流城分号开庄，喜好赌钱的豪客们纷纷解囊，竞相包下竞技场最前排的贵宾席位。
原因无它，能够在天空竞技场预营业的第一天，就成功预订到了距离比赛场地最近的最高等席位，这本身……便是一种身份的象征。
在炎流城，有钱的人太多太多，而能够让有钱人肆意显摆的机会，相对来说就很少了。
华丽的衣着？名贵的饰品？这些，对于狱焰平原的知名人士们来说，实在是算不了什么。
既然平时并没有多少攀比的机会，那么当这次契机出现之时，那些人无疑不会放过这次并不多见的绝佳的显摆时机。
叶开在设计竞技场的时候，便已经很好的考虑到了顾客们的虚荣心与攀比心理——贵宾席的席位无疑是很有限的，但同时坐在贵宾席位所能享受到的待遇，亦是令常人无比艳羡的。
离比赛场地越远，席位越多，门票的售价自然也就越低——自然也就更容易座无虚席。
说到底，贵宾们坐在最靠近比赛场地的位置，一方面当然能以绝佳的视角观看比赛，然而最主要的优势仍然是——贵宾们能够被大批量的观众们轻易看见，这便是他们希望与渴求的。
天空竞技场的席位分布，确实很好的满足了贵宾们的心理需求。
这一日，枫影商会炎流城分号的薛大先生亲自出席了天空竞技场的开幕仪式。
据说，除了天空竞技场本身在开庄之外，以如意楼为代表的炎流城三家超大型赌场也开了外围接受投注。
虽然炎流城三家超大型赌场的开庄均属外围，但由于赌场与天空竞技场从本质上看是由同一个东家主事，因此，虽是外围……却也是正规得不能再正规的外围。
天空竞技场当中，上演的是拳脚无眼的血腥较量，这……可是要比赌牌赌骰子要刺激得多，也好玩得多。
当然，下注的金额……自然也就多得多。
开幕仪式上，纵然是习惯了商海浮沉的薛凝缨都不禁满面红光，喜上眉梢。
试问，薛凝缨怎能不开心？
今天还只是预营业，第一场比赛的日期还未公布出来，甚至连交战双方是什么人——客人们都还不知道……而此时进账的现金流收入，便已有隐隐约约有了将枫影商会炎流城分号的亏损补全的趋势！
不得不说，狱焰平原的有钱人，实在是多得有些出人意料……或许，他们平时真的是有钱没地方砸。
而天空竞技场首创的将“决斗”与“赌局”合二为一的崭新经营理念，对于肥得流油的豪赌客来说，无疑是一个天大的噱头。
当然，黑拳这玩意儿，自古有之，在炎流城，黑拳这个行当也确实是有。然则，老鸟们都对黑拳市场的里里外外了若指掌，说白了——每一场黑拳的最终胜负，都是可以被庄家即时操控的。
既然庄家随时给出的一个暗号，就可以决定比赛的最终胜负，试问……那样的无聊赌局，还有什么乐趣可言呢？
因此炎流城的黑拳产业，也只能骗骗那些刚来炎流城不久的外地雏儿，对于那些赌界老鸟，黑拳是没有任何吸引力的。
为了确保战局的公平、公正、真实、激烈，天空竞技场聘请了来自雨月之国骊山隐修会的几位武道前辈来担任大型比赛的技术顾问，至于说那些裁判以及解说员，亦是从泽法国精心挑选出来的热门人物。
当然了，最有分量的金字招牌，无疑还是“枫影商号”这四个字本身。
“叶公子，你知道利用‘枫影商号’的名誉，这一点，令我很开心。”
薛凝缨朝着身边的叶开点头激赏道。
“被利用了，还觉得很开心。看来，钱真的是个好东西。”
叶开轻叹道。
站在叶开身边的泷夜说道：“钱对于凡人来说，的确是个好东西，但……对我们术炼士来说，术道，才是我们至高无上的追求。”
叶开微微笑了笑，不置可否，他忽然感觉有一道锐利的目光正朝着自己这个方向看来。
似乎，目光之中还夹杂着难以言喻的愤恨。
天空竞技场的开幕仪式上，三人站在剪彩台的正中央，微笑着面对那些来自炎流城各大势力的代表人物们。
人群之中，绯炎元凰的脸色阴寒，并不好看。
“怎么，她还没回雨月国？”
叶开轻声问道。
“还没有。也许她在让出赌场之后，需要闹出一些别的什么动静，才好回到绯炎本家交差吧。”
薛凝缨猜测道。
“那么，我们最好是对此人敬而远之，离她远一点，免生事端。”
叶开思忖片刻，若有所思望向那一拨重建之后的凤凰组势力。
这次来参加揭幕典礼的凤凰组成员，他们似乎都是一群新鲜的血液。那些一刻不停的左顾右看，仿佛对长时间站在这里感到无聊和厌倦。
叶开刻意避开了绯炎元凰冰冷的目光。
如果前不久余文涛给出的消息属实，那么在移交三家赌场之后，由凤凰组主持的地下拍卖会场，必然需要另找场地。
理由很简单：情报的时效性。
情报只有及时，才具备价值，反之……则一文不值。情报，大约是世上最怕过期，同时也是最容易过期的商品了。
因此，这种极其特殊的拍卖品，才必然要赶在其失效之前，尽快转手！
除此之外……叶开还想到了另外一种可能性。
设身处地的想一想，假如是由叶开自己去开设一家专门拍卖情报的拍卖场，他会采用怎样的运作方式去经营呢？
是盲目的去搜集任何类型的情报吗？
显然，那未免也太无的放矢了一些吧……那是对人力、财力、物力的无谓的浪费，既愚蠢，又不划算。
“委托机制。”
叶开自言自语道。
那场旷日持久的消耗战，很可能在无意中破坏了凤凰组的情报嗅探能力。
也算是一种歪打正着吧。
先接受委托，再展开搜集，也只要这样，才合理。
换言之，地下拍卖会场应该是在接受了多方势力的委托调查之后，这才对那些具备价值的情报进行深入发掘调查，而后……再才将那些讯息放到拍卖会上，价高者得。
若那些拍卖会的运作机制果真如此，那么此时的绯炎元凰可能已经摊上事了……
既然接受了委托，就必然要有结果。敢出大价钱下委托的势力，无疑都不是吃素。
三百万金……那些金够付违约金么？大约是够的吧，毕竟绯炎元凰一向是个吃不得半点亏的主。很可能，三百万金不仅仅足够支付违约金，绯炎元凰还能从中赚不少。
只是，在那次事件当中，绯炎家族所损失的信誉……可就不是能用金钱去衡量的了。
“什么？”
薛凝缨没有听清，疑惑问道。
“没什么。”
叶开微笑道：“反之我们只要保持这个表情就对了……”
“倒也是。”
薛凝缨亦是微笑着向着所有人挥手，先简单说了几句风趣的话。
接下来，是几个重要的相关人物轮番上前讲话，最后，才是薛凝缨的总结性陈词。
“各位，第一场比赛，时间是在三天之后，那么，对战的双方呢……”
说到这里，薛凝缨顿了顿。
原本喧嚣吵闹的会场，瞬时安静了下来。
虽然砸钱是为了显摆，但近距离观看决斗本身，亦是一种不可忽视的享受。
对决的双方是什么人？这无疑是所有与会者都相当关注的一个问题。
薛凝缨缓缓说道：“是由神荒七大不可干涉实力之一的千岚殿……所派出的杰出弟子们！”
“什么！”
“怎么可能！”
“难以置信！”
“不会吧！”
……
一时之间，整个会场，嘈杂得无以复加。
若非这句话是由德高望重的薛大先生亲口说出来，想必无人会信！
事实上，即便薛凝缨已将这句话清清楚楚说出口，一半人都以为自己听错了，而另一半人……则半信半疑。
不可干涉势力！
众所周知，不可干涉势力一向都是甚少涉足凡尘的。
那么，他们为何会来到这天空竞技场来抛头露面呢？
就算薛凝缨给了他们天大的好处，但他们毕竟是千岚殿啊……
连天下各国的皇权都不放在眼里的千岚殿，为何会一反常态？
这……无疑是一件令人很难理解的事情。
“各位来宾，你们没有听错。”
薛凝缨伸手朝下按了按，大厅很快又恢复安静。
“也许很少有人知道，千岚殿每年都会举办一次首席弟子竞选……说白了，那也就相当于一系列大型的晋级赛事。历年来，千岚殿的首席弟子竞选都是在他们自己的地盘里边举行，但此次……从头至尾所有的赛事，都将在我们的天空竞技场举办！”
薛凝缨含笑道：“目前为止，我所知道的……也就只有这么多了。至于其它的，你们问我没用，因为——我也从来没观看过千岚殿的首席弟子竞选啊！”
久久的寂静之后，会场之间，掌声雷动。
经久不绝。