在观光客稀少的季节，头等舱里到处都是空位，由洛杉矶飞往东京的四七○号深夜班机，除了引擎声，听不见任何声响，机舱里充斥着静谧的气氛。
舱内的照明亮度被调暗，只剩下走道有灯光。机翼两端明灭的飞行灯，与星光竞相争辉，戴着眼镜的老年男子，借着座位上读书灯的亮光，静静地研读着厚重的报告。
那男人体格强健，脸上蓄着红色胡须，散发出知性的感觉。
充满智慧的双眸，与壮硕的身躯巧妙地融合在一起，眼镜后方的瞳孔，绽放出沉着的光芒。
那双眼睛自然是学者的眼睛，而且，那个男人也是世上屈指可数的智者之一，男人似乎终于感到疲惫，他取下眼镜揉了揉眼。
邻座的年轻女性见状，开口对他说：
“休息一下如何？到成田机场还要五个小时，还是休息一下比较……”
对于女子的关切，男子只是苦笑着把头转向她。
“秘史中所记载的召唤使秘宝，或许正曝晒在阳光底下呢！虽然我已经上了年纪，却还是压抑不住心里的亢奋。”
“……倒是没有任何人注意到日本这个地方，我们之前还深信，遗落的秘宝应该流落在欧洲或美国，而且也没留意‘拂晓指环’的存在。”
女子说话的口吻充满了自信，她有着一头醒目的金发，绿色的瞳孔泛出深邃的光芒，从外表很难猜出她真实的年龄，不过她应该还不到三十岁才对。
“以前还真是愚蠢……虽然以前曾听说，各个国籍、人种与民族中都有召唤使，但是却未曾想过在非白种人之中也有召唤使。直到夏伊娜加入我们，才打破我的迷思。”
“夏伊娜是个优秀的女孩，那女孩之所以如此出色，未必也只是因为具有召唤使的血统。”
男子深有同感地点了点头。
“她已经先行一步到日本去调查召唤使的事了，在那个国家，具备召唤使要素的人，似乎也不在少数。不过，也只有极少数会让人介意……”
仍阅读着报告的红须男子用手指着报告上头的红色标记，他打断了女子的话，以沉重的口吻继续说道。
“根据这份报告，从古代传说与家族族谱里可以找出许多具有召唤使潜质的人，诡异的是，
很多人都集中在某一所学校里，虽然我不认为咱们能抢先一步，不过如果那些家伙先下手为强的话……”
当男子以担忧语气说完之后，女子突然变了脸色。
喷射机客舱内的氛围，倏地起了剧烈的变化，舱内空间开始扭曲，并且发出诡异的声响。金发女子似乎比驾驶舱里的人更早察觉异状，她睁大眼睛转过身去。
“教授，精灵……精灵提出警告，说是目前有极大的危机逼近，土系召唤使所操纵的精灵，不知唤出了何种巨大的力量。”
“你说什么？”
正当教授脸色大变时，危机已经爆发。
在高达一万公尺的亚成层圈，理应没有障碍物才对，但是喷射机似乎碰撞到了某种物体。
体积巨大的喷射机，瞬间化为一团火球，接着产生了大爆炸，喷射机随即急速坠落，机身的碎片落人大海。
诡异的是，不论是从喷射机喷出的爆炸火焰，或者是机身的碎片，全都不曾超过空中的某一道线。
就像是空中出现了巨大墙壁，拖曳着焰光坠落的喷射机，再度发生了爆炸，机身不断喷出烈焰，但这些烈焰却从壁上反弹回来，最后坠人海底。
坠海的火团消失之后，夜空再度恢复了寂静。
在这个夜里，同时有数架民航机行踪不明，每一架飞机的目的地都是日本，然而不但没发现机身的残骸，也没有任何幸存的生还者。
城市里夜幕低垂，狗儿们仿佛感受到威胁似地，开始吠叫起来。
郁闷的少女没什么说话的心情，只是静静地听着狗儿们有气无力的远吠。
“哇～～已经……这是怎么回事？背好像快被压断了……”
原本仰着身体凝视着天花板的少女，终于转身换了个姿势，将身体靠在椅背上。
肩胛骨至前胸全都用力压在椅背上，彷佛心脏与心都一起受到压迫，心情恶劣到了极点。
其实她也没有什么特别的烦恼。
在这个时候，同年龄的少女，大多正面临着水深火热的试炼——不过她并未被未来的升学考试逼得神经紧绷，纯粹只是没来由的莫名忧郁，这也算是一种对青春期的讴歌吧。
不久之前，学区内有个新兴的私立高中名校寄来了推荐入学的通知，而且奇妙的是，少女就读国中时并未提出申请，而是对方主动提出要求，希望她能到那里就读。
哪有这等好事，一定有什么内幕，织部真昼心里是这么想的。
不过她的父母与亲友对此倒是觉得很骄傲。
私立‘选良之树’学园的偏差值，足以和其他升学名校相匹敌。
真昼的偏差值并不出色，大概落在平均值左右，应该不可能进得了名气那么高的学校，最初她根本想都没想过。
然而，在周围亲友的催促之下，她也就这样入学了。
对真昼来说，就读这所学校并不怎么有趣，她有自己的梦想。
要达成梦想，不一定非得就读名校不可，她心里已经有大概的方向了。真昼的目标是比较文化学，那是一门质朴的学问，然而她对世界各地的文明都很有兴趣，也想对某些生物进行研究。
“虽然我已经找到哪些大学在这方面的研究方面很强——可是我只是个女孩子，也不知道进入学术领域会不会遭受排挤。”
——不过，至少爸爸妈妈没对入学的事反感。
抬头望着天花板、陷入沉思的真昼，表情变得柔和起来。
天花板上有只正在爬行的小蜘蛛，这只行动敏捷的蝇虎蜘蛛，让真昼的双眼瞪得大大的。
不知为何，真昼从小时候就很喜爱这种八只脚的蜘蛛。
“我很想研究你们。可是我没有理科头脑，只能念文化系。不论是哪里的神话或民间传说，即使原本觉得厌恶的东西，研究之后也会变得有趣——没来由的就是喜欢这些。”
——这种想法还真符合我的风格啊。
真昼没发出声音，在心里如此喃喃自语。
“爸爸妈妈是不是很讨厌我啊……”
从以前开始，不知道为什么，他们总是与我保持距离。
不过，她也不记得父母曾经嫌恶或怒骂过自己，只是感觉他们看待自己，就像是怕碰到身上肿包似的——真昼总觉得无法释怀。
原本在天花板上爬行的蜘蛛，不知想到了什么，从天花板上跳了下来。
它用脚攀爬自己吐出的丝线，笔直地从天花板上降下，来到真昼的眼前之后，这只小小的生物，似乎正以发亮的黑色眼珠，认真地直盯着真昼看。
注l蝇虎蜘蛛：视力奇佳，善于蹦跳。捕捉苍蝇时，先逐步逼近，再跃至猎物身上，犹如老虎捕捉猎物，故得蝇虎之名。相较于其他科的蜘蛛，蝇虎蜘蛛胸部走方形的，头胸部上的八只眼，其中有两只比其他六只都大。
真昼与它相互凝视了一阵子之后，笑着跟它说起了话。
“你也在为了活着而拼命呢，好、好，我知道了。其实家里已经给我很好的生长环境了，我不会再继续抱怨了。”
——对！不能老是自怨自艾的。真昼又喃喃自语了起来。
“现在读的这所学校，其实也不失为升学的好管道。总之，命运还是掌握在自己手上，不论遭遇怎样的困难，都不能阻止我追求自己的理想。”
在现代，应该很少有女孩子会抱持这种想法了吧？
真昼这么一想之后，又忍不住笑了起来。
“算了，现在的我也还不适合想太多，未来真的能达成自己的理想吗？或许我也只能想着朝那个方向努力吧。”
真昼以指尖接住蜘蛛，将它栘到桌上。
然后，她关掉台灯，伸了个懒腰看了看时钟。
时间是凌晨十二点十二分，已经是星期五了。
“明天——不，是今天，又要进行朝会了，真讨厌！”
真昼总觉得不怎么想去学校，不由得摇了摇头。
她也不是讨厌高中生活，从开学典礼到现在也已经过了两个月，也交到了很要好的朋友。
不过，更重要的是，真昼总觉得父母已经刻意疏远自己了，不想又让他们担心。
“真没办法……也只能忍耐了，我如果不在的话，弘树会很无聊的。”
真昼想起了幼稚园时代起就住在附近的这名青梅竹马，便用力紧握双手为自己打气。
她觉得似乎有点效果了，趁着这股精神还没有消失，她迅速地钻进被窝里。
真昼将床边的灯关掉之后，立刻蒙起头呼呼大睡。不过，在城里某处，狗儿受到威胁似的远
吠声，却依然听得见。
那个夜晚极不寻常。
世界各地都传出了异样的消息，搭载五百名以上乘客的喷射机，接二连三地发生坠机事件，
死亡人数估计超过两千人，而且不断爆发不可思议的事件，报纸的版面也热闹了起来。
不论是在职场上，或者是在学校里，人们都在谈论这个话题。
在东京杉并区，山之手住宅区的街道上，这些有关死亡与灾害的新闻，也成了交谈话题。
“早！”
“早！欸！你看新闻了吗？很可怕耶！这个世界到底怎么了？”
“是啊，世纪末都已经过了，大家也察觉诺斯特拉达穆斯（注2）的预言是骗人的。”
“我看未必如此喔，历法或许有六年的误差，不能就这么轻易否定呢。”
穿着水手服的少女们，一边愉快闲聊，一边在街上奔跑起来。
飘逸秀丽的长发，充满了夏日气息，少女们爽朗的欢笑声，透过纱窗传到了某个宅第里。