他身材高大挺拔,气度矜贵。五官生得十分好看，隽秀而又清雅。暖色的烛光柔和了他的眉眼。没了平日的冷厉，这时的他方才显现出与年纪相符的模样,让人恍然意识到，这位让朝中上下敬畏的重臣,明年方才弱冠而已。
穆少宁一不留神多看了几眼。
郜世修抬眸望过来，目光清冷凛冽如深秋的寒潭。
穆少宁浑身一个机灵赶紧低下头,快速地把玲珑的事情告诉了他。
“玲珑？”郜世修略想了想才反应过来是谁的名字，不甚在意地说：“无需担忧。或许是她太顽皮了些,所以堂中人对她略作惩戒。”
穆少宁忙道：“可是她很乖,不会……”
郜世修抬指轻叩桌案,“你待如何？”
“我想，”在他的凝视下，穆少宁慢慢低下了头，“我想带她回京。”
郜世修没有理会这个提议,继续看信。
那女孩儿不过是刚好路过顺手救下,没必要花费太多心思在她身上。更何况抚育堂是先帝命人设立,专门收留无依无靠的孩子们。在那里,那个小女孩应该可以得到妥善安置。
郜世修的沉默无声地表明了态度。
穆少宁不敢多言,只能把所有的话都咽回去，恹恹地出了屋。
等到屋子里重新安静下来再无旁人之后，郜世修放下手中密信，眉目间是浓得化不开的忧虑。
终究还是晚了一步。
循着各种线索去找，依然没能寻到方家后人。方博林的手下把人藏得太好，以至于一路追踪而来，竟是没有找着。
线索中断。
只希望方家下人行事得力，护好孩子让其安然成长。莫要让大皇子的人发现有人移花接木了才好。
·
第二天一早，按理来说收拾完行装就该启程离开。可是飞翎卫们发现，穆总旗不见了。
看看天色，郜世修道：“时间已到，不必再等他。即刻启程。”
飞翎卫们面面相觑，谁都不敢反驳。
不料一行人正打算离开，穆少宁却回来了。而且，还带回了一个小小的新打的络子。寻常样子，寓意平安顺和，随处可见。
络子的纹理不算平整，略有凌乱。放在看惯了贡品的北镇抚使眼中，着实不算什么。
不过郜世修这次反倒没有等闲对待，修长的指勾住络子，问：“从何而来。”
“玲珑送您的。”临近分别，穆少宁心里发堵，即便对着七爷语气依然不太好，瓮声瓮气地说，“说是感谢您的救命之恩。”
轻抚着上面不规整的边缘，郜世修眉心轻蹙，“怎么做的。”
他虽不懂女子这些手工活计，却因见得多而能知晓一二。看这打络子的手法颇为熟练，应当不是新近学会的。按理说，这样简单的纹样，熟了之后不该处理不好边缘才是。
“抚育堂的妈妈管得严，除了干活儿，什么都不准他们做。她用我送她玩的线团半夜摸黑偷偷弄的，所以不够工整。她还想和您道歉，说是太难看了。只不过咱们马上要离开，她也来不及慢慢地做好点。”
说到这儿，穆少宁再也忍不住了，声音略微拔高道：“七爷，那些人真不是东西。玲珑那么小，又那么乖，能做错什么？至于把她手打成那样儿？跟您实话实说吧。这东西做得那么难看，不仅仅是因为摸黑做的。还因为小丫头的手肿得快不行了！”
郜世修不欲多说。
他虽对那孩子有点印象，却也仅限于此。最近在忙着方家后人的事情，根本顾不上其他。更何况，不过是顺手救下的孩童罢了，不值得他多费心思。
正打算把东西丢给手下拿着，郜世修最后一次捏了下那络子，发觉有些怪异。指尖微动，把繁复的结扣从外面一点点扯开，才发现里面居然还有一层。
这一层更是歪扭。很薄，单线编织。隐隐约约的可以辨别出是个“白”字。
编织之人显然心灵手巧。用绳线做出了字样后，又小心仔细地用花纹繁复厚重的络子包裹住它。一看便知是真心实意地想要将祝福送出。甚至于，不在意对方不知道她用了那么多的心思。
沉吟片刻，郜世修问穆少宁：“她可曾与你提过我？或者，你可曾和她提过我？”
“她？没有啊。一句都没有说过您。”穆少宁怔了下，斟酌着说，忽地一拍脑壳，“啊！有这么回事，不知是不是七爷问的那样。”
穆少宁就把在抚育堂门口，两人有关白翎和蓝翎的对话讲了。
郜世修闻言，难得地露出愉悦微笑，唇角微勾，“真是个别扭孩子。”
果然如他所料，那“白”字是在暗指他。只不过小姑娘不知他姓名，不知他官职，就用这个来代替。
其实，如果她想知道他的情况，大可以正大光明地问。甚至于，可以趁他在的时候直截了当问他。谁不知她是他救的？偏要这样转弯抹角的来。
转念一想，才发觉不对。她没醒来时，他就已经离开。依着命令，手下要在他回来之前将人尽快送走，她是没机会再次见到他的。
任谁看到这样的状况都能知道他是打算撂下她不管了。也难怪她不敢问，只能小心谨慎地用这种方式来表达祝福的心意。
北镇抚使经手了许多案子，诛杀过许多逆臣宵小。
救人，倒是头一遭。
偏这被救之人也不安生，在极度悲痛之下，还能想起来把美好的祝愿送给他。
……
将络子紧紧握在掌心，郜世修凤眸微眯，遥遥地看着天边浮动的云。
穆少宁还欲再言，被身边的同僚给制止。
同僚朝他摇头，示意他不要惹怒七爷。
穆少宁牙齿咬得咯咯作响，双手紧握成拳，骨节都泛了白。
正当他考虑着要不要写信给家中，让怀宁侯府派人来接小姑娘时，却听一阵马蹄声响，北镇抚使已然策马而去。
穆少宁愣了愣。
所有人都愣了愣。
有反应快的，当先喊道：“七爷！您干什么去啊？”
一人一马疾驰而走，远远抛来的只有简短两字。
“抢人。”
·
马蹄声终止于抚育堂门口。
郜世修骑在马上，扬鞭而出。黑色长鞭宛若游龙，气势万钧袭向大门。咚的重重一声挟着雷霆之势扩散到四周，震得门内人心慌。
门房里走出个人来，打着哈欠嚷嚷：“吵什么吵。还让不让人睡了。”
他打开一条门缝，先看见的是追上来刚刚勒马的穆少宁，忍不住大喊：“走了就别回来。把人送到这儿就行，三番两次过来算什……”
话没说完，骏马嘶鸣声起。马蹄扬起瞬间用力，直接把微敞的大门踹开。
郜世修策马驰骋而入。气势如虹。
跨过那道槛后，长鞭甩出直击那至为无礼之人。
门房连退两步没能避开，裤带被长鞭带出的罡风撩到，应声而断。他吓得跌坐在地，抖了半天，拽着裤子屁滚尿流地爬回屋中。
骏马长驱直入，进到院内。
为了给孩子们好的生活环境，这里粉墙黑瓦修葺得干净整洁。
此刻，里面并没有孩子们欢快的笑声传出。取而代之的，是妇人恶狠狠的叫嚣声。
“小小年纪不学好，学人偷东西！”杨妈妈挥着手里两尺长的铁戒尺，耀武扬威地大声呵斥：“我抚育堂里没有人敢偷东西。偏偏你，刚到就把这坏风气带进来。成何体统！”
小姑娘软糯的声音响起，带着不服软的硬气：“我没有！我没偷！那玉坠是穆少爷临分别前给我的，不是偷的！”
院子里，仅有八岁多的玲珑和气急败坏的杨妈妈。其他孩子都在屋内，趴在窗户边，静静地往外看。
“还嘴硬。不是偷的？你一个克爹克娘的短命鬼，能有什么好东西！那分明就是我的玉坠。是你从我屋子里偷去的！”
“我没偷！”玲珑咬着牙不让自己哭，“我就是没偷！穆少爷可以作证！”
左右那姓穆的少爷即刻就走，不可能再回来了，杨妈妈的底气又足了些，嘿笑着说：“你有本事就让他回来啊。”说罢就是一阵笑。
笑声未止，马蹄声近。
杨妈妈侧头看过去。还没来得及看清来人，就见面前有黑色游龙飞驰而来。
长鞭在空中打了个响，横扫杨妈妈面庞。
撕裂声起，血花飞溅。
杨妈妈捂着烂了的半边脸，惊恐地尖着嗓子大叫。
穆少宁驱马而至。
“把她拿下。”郜世修道：“送去官府。细查她这些年在抚育堂的一切行动。若是查不出，押入京中，交由大理寺查处。责令官府另择良善之人接管这里。”
寻常案件大理寺哪肯接？一旦送过去，便成了重案要案。不死也要刮层皮下来。
杨妈妈尖着嗓子嘶喊：“你敢！我可是县太爷的亲侄女！”
“是么。”郜世修慢条斯理地整着手中长鞭，“那，就把杨县令一起捉了吧。如有反抗——”
他勾唇淡笑，“格杀勿论。”
杨妈妈这才忘记了疼痛面露惊恐。
能够这般出口张狂随意处置朝廷命官的，天底下能有几个？！
她突然记起来，叔父说过，知府大人前些天告诫他，钦差曾经在蜀地出现过，让他小心着点。这些年做父母官，叔父贪了不少银子，若是钦差大人认真查起来，莫说能不能保住头顶乌纱了，就连这命，怕是都要交待进去。
杨妈妈浑身抖若筛糠。
穆少宁下马，两三下把她扣住，顺手从地上捞了一块破木头塞进她口中。
“还县太爷的侄女。”穆少宁呲着牙冷哼，“咱们在京城里办事儿的时候，都没人敢反抗质疑。小小县令又算得了什么！”
飞翎卫由皇上任命，直接向皇上负责，地位非同一般。北镇抚司专理诏狱，以钦差之名巡审各处，各地官员无不恭敬相迎。哪里还把一个心黑的恶妇放在眼中？
杨妈妈瘫倒在地。
穆少宁押了杨妈妈而去。
郜世修视线掠过二人，转向那个墙角处的孤单小身影，驱使着马儿缓缓过去。
她的手红肿得不成样子，已经破了皮，若是得不到妥善治疗，怕是以后都不能用了。当务之急是要尽快诊治。且不能随意碰触。
垂眸看一眼她那孱弱的小身板，郜世修俯下.身去，修长的手指勾住她衣裳的后领，稍微用力，直接把人拎了上来，放到马背上。
姑嫂两个默契地静了下来没再提及这个话题。
帘子掀开，进来的并非去泡茶的红月，而是傅清言。红月随后而入，捧着红漆梅花纹托盘进到屋里，将茶盏依次放在了邓氏和傅氏跟前。
傅氏问傅清言：“玲珑呢？”
“她啊。”傅清言的眸中现出暖意，“被三小姐叫去了。好像是三小姐和三少爷有什么冲突，到了大太太跟前争执不下，喊了玲珑去作证。”
傅氏忍俊不禁，侧对着邓氏说：“家里那两个活宝，一刻也不得闲。平时少宁不在家就罢了。一在家待久，俩人准得闹起来。”
“现在不怕了。”邓氏笑道：“有玲珑呢。”
“这倒是。”傅氏说：“兄妹俩都喜欢玲珑，她一说和，两人就不闹了。”
说着话的功夫，邓氏和傅氏端起茶盏来饮。
掀开茶盖，茶香四溢。
傅氏“咦”了声，试着抿一口。
邓氏面带疑惑着慢慢饮着。
半晌后傅氏先开了口问：“这茶是怎么回事？”
红月还没开口，傅清言已经反问：“姑母看是怎么回事？”
傅氏笑道：“若是可以看得出我就不必问了。”
邓氏尝着手里这个茶有点苦有点甜，好喝，是绿茶的味道却又不完全是绿茶的味道，就唤了红月，也问：“这是什么茶？”
红月嗫喏着答不上来。
傅清言含笑道：“母亲问她，她是说不出来的。因为玲珑泡这茶的时候，让丫鬟去准备东西了，只我在旁边一直看着。”
“玲珑泡的？”傅氏和邓氏都大为惊讶。
“是。”提到刚才的情形，傅清言的语气不禁柔和了下来，道：“母亲的那一杯，她加了甜杏仁和蜂蜜到绿茶中。说是看到母亲刚才咳声不止，这样泡茶止咳润肺，对身体好。还特意告诉我做法，让我回去后给您也这样泡着喝。至于姑母的，她是用白术和甘草煮了水，再用这水泡绿茶。姑母最近脸色不太好，这茶能够益气生血。”
邓氏赞道：“这孩子真懂事。”
“是懂事。”傅氏把声音放轻，“她家人是做茶生意的，想来知道这些比较多。”
推己及人。想到自己失去女儿的痛苦，再提到玲珑的遭遇，傅氏的心里也不好过。
半晌后，傅氏叹道：“这孩子也是有心了。”
邓氏有心想要打趣她让她心情好些，刚才看她是头回喝这茶，就道，“你可是沾了我的光了。我不来，玲珑也没这么折腾着给你弄。”
“话可不是这么说。”傅氏袒护玲珑，“平日里我不让她去厨房和茶水间。如今你来了我少看了几眼，她才跟着钻了过去。”
她这话是实话。
高门大户的女儿们，有哪一个会往那些地方去？
不过，邓氏也有此看出傅氏是真喜欢那小姑娘，就笑着没多说什么。
傅清言知道母亲和姑母有话要说。他本也是想把玲珑花费的心思告诉给长辈们听，既然说完了，他也不再停留，出屋去习武场寻穆承辂去。
傅氏之子穆承辂走武路，打算考武举上战场，功夫很不错，每日都在习武场苦练。这个时候去那里，一准能寻得到人。
等到傅清言的身影消失后，邓氏方才重新提起刚才的话题，“其实，我是不太赞同你把她养在你名下的。侯爷已经有好几个孩子了，再多一个姑娘，怕是不太好。”
她这话说得含蓄，不过傅氏听出了她话里的意思。
侯府不光她自己的孩子。还有先侯夫人的几个孩子。
其实这也是傅氏自己担忧的。
“可我是真想养着这个孩子。”傅氏平素性子温和，倔劲儿上来后也是十头牛也拉不回的，“他们若是容不得她，大不了我买个宅子，带着她另过。总之不会让她受委屈。”
邓氏被小姑子这赌气的话逗笑了。
即便是已经出嫁为人母了，可在邓氏的眼里，眼前这个还是那脾气倔强，说不肯嫁就不肯嫁的少女一般。
“我就是说在记在你名下不合适而已。”邓氏握了傅氏的手道：“又没说没办法养着她。”
傅氏一听急了，“不养在我名下，难不成就让她做个无依无靠的孤女？我既是要养着她，总得保她往后的日子顺顺和和的。断然不能让人随意欺负了她！”
“看你这急的。”邓氏拿起傅氏跟前的茶盏，塞到她手里，“你可多喝喝茶吧。改天让玲珑给你泡个凝神静气的。”
傅氏听后，忍俊不禁，笑着抿了口茶。
自从嫂嫂入了门后，多年来一直和她关系非常好。
如今母亲过世多年。也就在这个嫂嫂跟前，她什么都敢说，什么都敢做。
把茶盏搁下后，傅氏道：“你若是不同意，总得帮我想个章程出来。如果说一点辙都没有，我可不依。”
“办法有是有。不过，总得看看父亲和茂山的意思，再问问侯爷，最后还等请示七爷。”
傅氏没料到邓氏居然有法子解决，忍不住问：“什么办法？”又道：“只要这法子好，我自然去劝父亲和兄长。也……尽力说服七爷。”
邓氏说道：“这法子倒也不难。”
她略顿了顿，才慢慢开口：“我想着，不如把玲珑的名字记在傅家。”
“傅家！”傅氏讶然。
“对。记在我和茂山名下，由你养着。这孩子乖巧懂事，我喜欢得紧。”邓氏说道：“家里的情况你是知道的，最简单不过。往后就说玲珑是傅家远亲的孩子，来投靠我们，把玲珑记在我名下。你既是她的姑母，再由你来养着她，旁人半点都不能多说什么。”
生怕傅氏多想，邓氏又道：“这事儿和父亲说一声，一准能成。你又不是不知道，父亲最疼你。老爷子大老远赶过来，一直和我们说，玲珑是傅家的大恩人，千万要善待这个小姑娘。还说往后玲珑一切的花用都由他来出，以后她出嫁，老爷子也要给她准备一份体面嫁妆。这些可都是刚才来的路上，一遍遍唠叨给我们听的。”
傅氏听后，泪盈于睫。
这些日子她在病中神志不清，害得老父亲为她担忧，短短两年就苍老了许多。
傅氏握着邓氏的手，说不出话。
邓氏笑道：“就这么说好了。走，咱们去找他们去。跟你说，我刚才冒出这个念头的时候，也吓了一跳。现在想想，却是怎么都比养在你名下合适。”
侯府里，侯爷子女好几人，且不都是傅氏所生，还有先侯夫人留下的子嗣。
如果傅氏做主收下玲珑，侯府嫡出的孩子多了一个。万一先侯夫人留下的孩子们闹起来，岂不是伤了和气。
毕竟玲珑对于傅家人来说是大恩人，对他们那些人来说却不是。
而傅家就不同了。
傅家满门清贵，家风甚好，除非四十无子，不然绝不纳妾。
傅茂山无通房无妾室，和邓氏只有嫡出的二子一女，家庭简单。只要决定下来，基本上没什么阻力。
其实邓氏愿意把玲珑记在自己名下，也有自己的考量。
天底下想和郜七爷攀上关系的人多了去了。可有哪一个能成功的？即便定国公府和怀宁侯府关系好，对于穆家的人，七爷也不是各个都搭理。
可是有玲珑在，傅家就和七爷有了关系。
傅家书香传家，桃李满天下，曾有二十余人入翰林，出过三位阁老。在士林中极有名望。
只是这等名望在七爷面前怕是不够看的。七爷肯不肯给傅家这个机会还难说。
·
她们遣了人去寻穆家老太爷和大老爷的时候，傅老太爷和穆霖也正谈论玲珑的事情。