临安府城有小扬州之誉称，当地虽无盐铁矿等之利，却居京沪大运河之中，州府财利多倚赖商税船税，官府并不刻意打压商贾之风，加之交通便利宜行，各地行货船商常年来往驻泊，城中一派繁荣景观。
林青穗与李崇两人赶路走得急，又在半道嘉鱼镇搭了牛车，行路个把时辰便到了临安城内。下了牛车之后，林青穗无心闲逛耍玩，颇为急不可待的问李崇：“伯，我们可是直去宋仁堂？”
李崇不由思虑踟躇了一番。
虽他时常来城里药铺买药去用，但卖药却实乃头一次，这回口上是应下帮林青穗卖石斛，实际上到底上哪儿卖，能卖得多少银钱，李崇林这心里头也没底。
不过他既答应了青穗，前几日便特地托嘉鱼镇的同行王郎中，在城里打听过行情，王郎中道如今石斛行情不错，大户人家女眷贯用这物调理养护，因而石斛价格水涨船高，成色好的铁皮石斛，能卖出几两银一斤的高价。
李崇以走街串巷行医治病为生计，赚得的银钱也不过养得一家温饱，若说在山间挖得值钱的奇珍药草，这还是头一次呢。林青穗那一篓子石斛，起码得有五斤以上，哪怕只卖出十两白银，也差不离是他一年的收入了。
这一般的小药材铺子，哪里愿出这么个大价钱，一气儿买如此多的生药石斛，就听说大药房宋仁堂那边，近来需要收些石斛，但他跟宋仁堂素无往来，同行相轻，大药房那边最看不上他们这些乡野郎中，因此李崇这当口，竟无端有些犹豫踌躇起来。
“先去各药铺问问吧，”见林青穗骨碌着黑白分明的大眼睛，全然信任的看着自己，李崇暗暗有些惭愧，领了人直奔药坊街道。
药卖得并不顺利。街道巷里的几家药铺医馆，李崇领着青穗一一问过，那些伙计药徒见是乡野郎中带着女娃来卖药，有些看都不看，直接不耐烦的挥手赶人，再有一些说收是收药，就是要得不多，价钱也不大合适。
药铺的人先是不大信他俩真有铁皮石斛，怕是拿次品冒充的佳品，李崇放下背篓让坐堂大夫再三验过货，老大夫点过头后，掌柜又欺他俩村野来的不识货，把价格压得极低。
来时王郎中给李崇透了个底，干药石斛少不得十来两一斤，生石斛二两一斤也不算多，因此李崇一口咬定，非得二两一斤才肯卖药。
但那药铺伙计轻飘飘的嗤一声：“你当你这玩意儿是灵芝人参呢？也不去打听打听行情，石斛这玩意又不是多珍稀的药材，顶多五百文一斤，再高一文都没这个价的。”
李崇忍气吞声的陪着笑脸，“小哥，这石斛虽说不抵人参珍稀，却也分个好次优劣，我们这是三年生的老铁皮石斛，上等的佳品，得值这个价。”
“你说是三年生就三年生？”那伙计本就是个不大识货的，只是掌柜的有意让他出面压价，才任他在这信口胡诌，“保不定你这药是真是假，江湖郎中行医半靠运气半靠骗，拿着假药说好药，我们掌柜心好，才收你这草药，你去那边大药堂问问，看人家理不理你？”
他见李崇无言以对，愈加得意地哼哼两声：“你这郎中，反正是从山里头挖来的东西，没费半点本钱，掌柜的收你半两银一斤，还不知足，胃口未免太大，见好就收罢。”
李崇行医治病十几年来，虽说行走乡里上不得大台面，但去到哪家不是客客气气的对待，哪里曾受过这样的轻侮，当下被噎得说不出话来，一张老脸被这轻狂小儿说得薄红。
“小哥不认得好坏真假倒也罢了，你们坐堂大夫却是识货人，方才你家老大夫闻嗅尝看半晌，也未曾妄言一个假字，小哥你红口白牙，看都未看过药，单凭两片嘴皮子一掀，便说是假货，未免有些轻狂了呢，”李崇正臊着脸想再多说两句，站在他身后的林青穗却探出身来，仰头望着那伙计柔柔的说。
那伙计哟呵一声，正要开口斥一声好个不知天高地厚的黄毛丫头，“您先别急着抢声，药是真是假，还得问你家大夫，”林青穗又开口道：“孙老大夫，小女便只问您，您说句公道话，这药是真是假？”她侧头看向远远坐在堂后的老大夫。
孙老大夫孙熹这才抬起眼皮看向这边，只见那丫头小小的一个人儿，站在李郎中和那伙计之间，还不到两个大人的肩膀高。小姑娘的相貌清秀，说话的声音轻柔不失清脆，态度不卑不亢，目光坦然，并无畏色，一时竟看不出这是个从村野来的小丫头。
孙大夫年过半年，是这妙手堂的坐堂老大夫，医术虽不甚高明，医德却还算过得去，当下只得含含糊糊道：“倒也看不出是假。”
“那便是真了，”林青穗点点头，朝孙熹欠身行个礼，“多谢老大夫这句公道话，这石斛既价格谈不拢，我们再换处地卖就是，不过，”她再转眸看向那伙计，“小女本以为，药铺上下，哪怕伙计药徒之流，也该懂些药理之道，小哥你无知无畏，却也怪不得你。”
“只是大夫郎中都是治病救命的大善人，连乡野村人都知感激敬重，小哥身为医馆伙计，也算是半个同行，却这般轻言诋毁医药之术，妄言行医之道不过靠运气哄骗，也亏得你馆中大夫容得下你这般眼孔浅显，浑话连篇，”她说完再不看那伙计一眼，拉着李崇的衣袖道：“崇伯，我们走吧。”
林青穗自顾拉着李崇迈步往门外走，那伙计被她说得蒙怔了片刻，待反应过来正要开口再骂，却听孙大夫开口喊住了那两人，“李郎中，小姑娘留步。”
伙计不明其意的朝孙大夫看去，孙大夫却也看都不看他，只道：“李郎中，你那石斛确实是难得的上乘佳品，不过我这里所要不多，至多买你一斤，不知你可愿卖？”
李崇本以为卖药无望，还要让小姑娘出言帮自己辩驳，正对青穗心怀愧意，不想事情又有了转机，当下一喜，哪里有不愿意的道理，可青穗却扯了扯他的衣袖，旋身对那大夫道：“容小女冒昧一问，不知是孙大夫想买我伯父的药，还是这妙手堂要买？”
“有何差别？”孙大夫捋了捋山羊须问，“孙大夫要卖，我伯伯自然是愿意卖的，二两银一斤石斛，大夫也知我这药值这个价钱，”林青穗再行个礼道：“若是妙手堂要买，那怕是有价无市了。”
此言一出，许久没作声的医馆掌柜都沉不住气了，“哟嚯，小丫头，你这话是说，我妙手堂要买你的药，你还不卖了？”
“是，”林青穗点点头，“不大想卖。”掌柜的哧的一声轻笑，正要讥讽她两句，却听孙大夫又道:“即是如此，那便老朽个人买你一斤药吧。”掌柜的和那伙计同时转头瞪向孙大夫。
林青穗这才点点头，再同李崇进屋，走到孙熹问诊的柜前，林青穗从李崇背着的篓子中，信手抓了几把石斛出来，用竹纸包了之后，掂了几掂，再加了几根，“足一斤了，还多了二三两，以谢孙老大夫方才的公道话。”
孙大夫哈哈一笑，竟就这么信了林青穗，也不再过称，道一声：“小姑娘倒是个能人，”说罢便从钱袋中，摸出了几块碎银并铜板子，凑足二两银，交付给了林青穗。
林青穗再屈身行礼道别：“多谢老大夫。”
***
林青穗走了之后，妙手堂掌柜和伙计皆不敢置信的看向孙熹，“孙老，您这是？”
孙熹拿了那包药让伙计去称，“要不你验验？”
伙计偏不信那小丫头的邪，拿着药包捆了钩上小银称，“我就不信了，那小丫头就有这般能耐，掂量掂量就能抓出几斤几钱？”
“诶....”那伙计忽地变哑巴似的闭了嘴，“哟，”孙熹定睛一看，畅快的笑声道：“还真刚刚就多出了三两呢，小姑娘倒挺厚道。”掌柜的也惊讶的说不出话来，孙熹忽然又想到了什么，问：“方才你们可叫过我？”
“叫过什么？”
“那小姑娘，怎知我姓孙？”孙熹抚须疑惑道，小伙计啊的一下，细想了想，好似叫过，又好似未叫过，“大约是叫过您老的吧，被那丫头学了舌去。”
孙熹拿了药包倒也不作多想，只似不经意的对那伙计道：“开门迎客接客，我知你有你的难处，但眼光须清明些，言辞需谦逊些，毋妄言论长短。”伙计脸一热，知道方才那话说得不合适，言外之意也开罪了这老大夫，只得低着头呐呐赔不是，“小子鲁莽了。”
这一斤三两铁皮石斛，孙熹当真没有给妙手堂当作药用，而是私下卖给了城西李员外家夫人，那夫人感激不尽不说，还足足打发了他三十两银做赏头，这自然都是后话。
出了妙手堂的李崇青穗伯侄俩，待走到僻静的巷口，两两相顾久久无言，林青穗是觉得今天因自己的事，累得崇伯受此轻侮，心中有愧。
而李崇却在用疑惑的眼光在打量青穗，这老林头家的三丫头，跟个谜团似的，相处的越久，反而越发让人看不透。