楚篱略缩紧了身子，雨后的空气清新，微风过后有一丝微冷。楚篱抬头看了看天空，满眼的乌云密布，楚篱加快了回家的脚步。
楚篱一推门，门“吱呀”一声。楚篱停止了推门，笑道：“看来这门有些年头了。”
山烟听到外面的脚步声，知道是楚篱回来了，便出来说道：“姑娘你回来了。”
楚篱指着墙角的院落对山烟说道：“改天我们在这儿种些翠竹，夏天到了，倒也应景。”
山烟道：“老爷派人送了一封信，带了一包苦叶茶。还说让小姐你保重身子。”
楚篱问道：“就这些，没了？”
山烟点了点头。楚篱说道：“我知道了，你且去给张大爷打些酒，他这些天辛苦了。”
山烟拿着钱出去了。
楚篱拆开信封，上面写到：
自从上次分别后，父亲一切安好，勿要挂念，再过一旬是你堂妹楚兰的生辰，可将《落雨归燕图》作为贺礼，替为父上门祝贺，为父再有一个月就能回临江城了。
楚篱慢慢放下信来，自言自语说道：“父亲你倒是心心念念牵挂着他们，人家什么都不缺。”
过了一会，山烟打酒回家了，楚篱和她商量这事。山烟先是吃了一惊，继而愤愤不平说道：“老爷就是人太善良了，要不是当年老爷帮他们，他家能有今天吗？兰小姐一家都忘恩负义，翻脸不认人，老爷居然还要小姐你亲自上门道贺，咱们来临江城几天了，他们家也就派人问了一声，脸面功夫都懒得做。”
楚篱呵斥道：“少胡说，老爷吩咐的事，你也来评头论足，议论对错的。”山烟吱了吱声，终于没有再提，转而说道：“江姑娘现在怎么样？”
楚篱说道：“她现在过的挺好的。累了一天了，先准备晚饭再说。”主仆二人略一动手，二菜一汤就做好了。
晚饭很简单，一碟炒白菜，小葱豆腐，白菜肉丝汤，分量都不多。楚篱放下碗叹道：“不瞒你说，我也不想去伯父家，我最怕这些虚情假意的，要不山烟你替我去好了。”
山烟摇手说道：“这可不行，老爷回来了会说小姐不像话，再把我教训一顿。”
楚篱说道：“你说的也是，那我送了贺礼，问声好，打个照面再借口有事回来怎么样。”
山烟说道：“如果不是老爷惦记着，小姐你就是不去，兰小姐他们也不会说什么的。”
没过多久，二人吃完了，山烟收拾了碗筷，天还没黑，街道上商贩收拾货物。楚篱往街上看了一眼，转身对山烟说：“咱们安定下来也就这两年的时间吧。记得几年前咱们就和他们一样，一到这个时间开心的不得了。”
山烟放下手中的碗筷说道：“是啊，那时候老爷总是一脸愁容。”商贩收东西收拾的很快。小孩子们一脸天真烂漫，一边的大人们有的喜笑颜开，有的一脸担忧。
山烟，楚篱和往日一样坐在青石板上，两人随口聊天。
忽然山烟看到不远处有位中年人走了过来，山烟拉着楚篱的袖子说道：“小姐，咱们还是进去吧，现在这里不比乡下，时间长了怕会有人说闲话。”
楚篱说道：“你说的对，是我疏忽了。咱们进去罢。”
黄昏的时候，楚篱在屋里面叠衣服，山烟拿着一幅画进来说道：“这就是老爷说的那幅画吧，叫我好找。”
楚篱抬头看了她一眼：“这可是白石山人所画的，文人雅士求之不得想买都买不到。”
山烟撇了撇嘴，说道：“我看老爷心真宽。”
楚篱心下有事，遂问道：“陈彦之……陈家住在临江城哪儿呢？”
山烟想了想说道：“这个我不知道，要不我让张大爷问问。”
楚篱把衣服搁在一边，说道：“算了，别麻烦张大爷了，我也是道听途说罢了。”
月色落于中庭，一面青墙上覆映了零零碎碎的月光。楚篱心里有事，翻来覆去的睡不着。索性点了根红烛，起身倒杯茶，一不注意倒了杯苦叶茶喝，更睡不着了
夜里鸦雀无声，外面山烟睡得正熟，楚篱还听到她翻了个身。
昨天听到陈彦之也来临江城了，楚篱心里面一直记着这事，她和陈彦之数年未见。对陈彦之的印象还是小时候开怀大笑的小男孩，因为父亲很早就把自己许给了陈彦之，楚篱一直留意着陈彦之。楚篱心里面说不上是不是喜欢的原因，总觉得自己就应该这么做。
楚篱心里想道：“伯父一家都知道我来临江城了，陈家不会不知道的，他家一直没有派人过来，是想避嫌，等父亲回来吗？不过临江城又没几个人知道我和父亲，有什么嫌好避得。”
如此这般想到三更才睡着。
楚篱的伯父楚尧佐现在是梁朝的中书，皇帝很器重楚尧佐。楚尧佐虽有治国之才，为人却很刻薄，记仇不念恩。现在身处高位了，身边都是一些趋炎附势，左右逢迎的小人。
楚尧佐的夫人很疼爱自己唯一的女儿，因为楚兰小时候受过不少苦，夫人就更溺爱她了。要什么给什么，虽然楚兰本性不坏，却养成了大小姐都有的脾气。
楚兰正在自己闺房内一件件试衣服，她仔细的摆弄着身边的衣裙，问一边的丫鬟说道：“刚才的那件是最后一件吗？我瞧着都不怎么样啊，还不如张尚书家小姐生辰穿的。”
丫鬟们心里面叫苦不迭，都试了一天了，服侍的腰酸背疼的，还不能说出来。这位小姐难伺候在府里面是出了名的，天天挑吃拣穿，还喜欢责罚下人。
一个丫鬟大着胆子说道：“既然小姐都不喜欢，不如让夫人在做几件。”
楚兰想了一会说道：“你说的有道理，那你去和夫人说。”
丫鬟心里面不停的叫苦：“真是搬了石头砸了自己的脚。”楚兰又指了指旁边的丫鬟：“你陪她一起去和夫人说。”
两个丫鬟只好硬着头皮去了，另一个抱怨道：“都怪你出的馊主意。”
楚尧佐刚从外面回来，在李夫人房间坐着，夫人正让丫鬟给楚尧佐倒茶。
夫人慢悠悠的扇着扇子，说道：“楚篱一家已经到临江城快半个月了，我上次派人送点东西问个好，现在兰儿生辰到了，要不要送个请柬过去。”
楚尧佐听了，也没放在心上，只说：“这些小事任由夫人做主。”
两个丫鬟一直等楚尧佐进里屋了，才进来垂手站着。
李夫人看她们寂然无声的进来了，问道：“是不是姑娘让你们过来的。”
一个丫鬟答道：“姑娘对自己生辰的衣裳不太满意，让我们过来和夫人说一下。”
李夫人叹了口气，说道：“你们先下去罢，我知道了。”