<>当夜，昌黎城里，各处街道，不时巡逻过一队队的壮妇老人。昌黎城小，所以巡逻的人员不需太多，就能照顾周全。
也是多亏了这里的民众多有习武，因此这些壮妇老人来巡逻，大家都很放心。
其余的民壮则在屋内休息，养精蓄锐。
城墙上，每隔几步，就有一个火把，几只火把之间，还有一根长竿子，头上绑着火把，伸出城墙好长一段距离，照亮了城池外好远的地方。
今夜是守备石国柱值夜，他带着一群兵丁沿着城墙进行巡视。
强敌在外，随时可能攻城。事关自己和一家老小的安危，守在城墙上的兵丁民壮都很尽职，让石国柱暗暗点头。
巡视完一圈城墙，并不需要太长时间，石国柱会略做休息，然后再次巡查，务必保证全城的警惕之心，不让建虏有可趁之机。
时间不知不觉地过去，夜色越来越深，一些精神一直紧张的民壮，渐渐地有了困意，打起了哈欠。
如果这样的情况下去，很可能会被黎明时分攻城的建虏得逞。
幸亏被石国柱给发现了这个情况，他是个老兵来的。在边军立功后调回老家县城当的守备，因此他让那些有困意的民壮互相聊天解乏，说什么都可以，荤段子之类的也不会管。精神头很好的那些兵丁则专注城外。
寅时时分，关侯庙的建虏悄悄出了营地，分兵围昌黎县城。
五六千建虏的调动，又是黎明之前最黑暗的时候，难免会发出一些声音。
被那些专门盯着城外的兵丁发觉，迅速报到了石国柱那里。
石国柱一听四面城墙处都有动静回报，心知不是偶然，忙下令戒备。
命令一下去，城头上鸦雀无声，全部专注城外的动静，只是黑乎乎地，远处的地方看不清楚。
济尔哈朗和阿巴泰已带鞑子潜近昌黎城池，此时正在暗暗叫苦，没想昌黎城头还伸有长长的竿子，把火把送离了城头，照亮了很大一片区域。由于托大，并没有带够盾牌弓箭。
但此时已是箭在弦上，要是这时候还退回大营，别说他们两人丢不起这个脸，手下也不会干，这回去还不被别的旗笑死。
“咚咚咚”，一阵刺耳的鼓声从黑暗中响起，远远地传了开去。
城外的建虏听到进攻的鼓声，纷纷冲出黑暗，抬着云梯，飞奔向城墙。
城外的鼓声同时也给了城头的明军一个提示，示警的钟声马上响起，回荡在黑暗的昌黎城上空。
之前收拢的明军士卒比民壮多了一些战斗经验，此时，正在大声的向身边同伴传授经验，等看到了再打，切忌浪费。
很快，抬着云梯的建虏出现在火光映亮的地方，呐喊着迅速向城墙奔来。紧跟着云梯后面的，则是大批的建虏。
城墙上的弓箭手首先开射，紧跟着，火枪和土枪也跟着响起。几门火炮反而没有多大用处，太近了打不了，太远了看不清。乱打的话，浪费火药，县尊不允许的。
左应选听到警钟响起，很快就往城墙赶过去。路上遇到一些慌乱的民壮，就出声安抚。因此，耽搁了下，等他到达城墙上的时候，双方已经在厮杀了。
左应选迅速登上箭楼，灭掉火把后，在黑暗中观察城墙内外的场景。
城外的建虏正源源不断地从黑暗中涌出来，已经冲到城墙底下的建虏都是身穿几层盔甲。
城头虽有不少箭支射下去，但当场射死的建虏基本没有，基本上都是身上挂着箭还在往前冲。
只有一些倒霉的建虏被射中盔甲缝隙，跌倒在地，然后被其他建虏拖到黑暗中去了。
反而是城头的一些火枪土枪发威，每一枪，总有建虏被打伤，失去了行动能力，偶尔几个则当场毙命。
但是火枪土枪的装填速度太慢了，天黑看得不是很清楚，又加上比较紧张，动作就比平时慢了三倍不止。
城头上防守的身强力壮之士，已经开始搬动滚木礌石往下砸了。
有的是把手中的滚木礌石举过头顶往下砸，有的则是搬到城头上就直接推下去的。
被用力砸中的建虏往往倒地不起，而推下去的滚木礌石，不说有没有砸到，就算砸到了，恐怕也难让建虏失去战斗力，因为有一些建虏手中有盾牌护着。
左应选向楼梯口的衙役命令道：“快让民壮把城内的滚木礌石送上去。再传令，往云梯处砸，先砸断建虏的云梯。”
两个衙役马上领命，分别去传令了。
左应选命令下达后，就再次观察起战场的情况。
此时，已有不少云梯靠上了城墙，建虏开始登城。
身穿厚甲的建虏并没有首先攻城，而是在底下扶住云梯，由后面跟上的穿轻便皮甲的建虏攀登云梯。
守城的人，不管是士卒，还是民壮，都知道不能让建虏爬上来，火力就集中到了云梯边。穿着轻甲的建虏往往爬到一半，不是被砸，就是被射中，掉落了下去。
左应选看着眼前这段城墙应该无事，但现在全城四角都受到了攻击，不知道别处如何，有点担心。
于是，不再在箭楼待着，开始沿着城墙，一边巡视一边大声鼓劲。身后跟着的衙役大声重复县尊的话，使县尊的话能在这喊杀声中传到所有人的耳中。
“不要慌，狠狠地打建虏。”
“你们身后就是父母妻儿，他们都是靠你们护着的。”
“谁要是为昌黎战死，家里的老父老母，由本县来送终，年幼子女由本县抚养。”
“......”
沿途听到左应选话的守城兵卒、民壮，犹如吃了一颗定心丸，又知自己没有退路，因此也不用军纪约束，努力杀敌。
一些特别勇敢强壮的兵壮，就搬起礌石瞄准了云梯砸，几下就能砸坏云梯，让建虏上不了城。
这时候，东边的天色已经露出鱼肚白，亮光开始打破黑暗的垄断。
守备石国柱也在巡视，碰上了县令左应选。他大声汇报了下自己看到的情况，和左应选这边的情景基本差不多，都守住了。
正在攻城战中，两人也没多少交流，又各自巡视开了。
城下的建虏已开始用弓箭反击城墙上了，但数量不多。在被射伤几个兵壮之后，手持远程武器的人就找上了他们。
城墙上的弓箭和火枪土枪胜在量多，而底下射箭的建虏则是胜在精准，因此，双方基本各有伤亡，谁也没有压制住谁。
当城墙上有伤亡出现的时候，一些没见过血的民壮初始有了恐惧，但随即就记起县尊的话，咬牙坚持着，不为别人，为家人，也不能退缩。
天色已大亮，济尔哈朗和阿巴泰看自己这边因为准备不足，基本就没人能攻上城头。带来的七十余架云梯也折损的差不多了，大批建虏拥在城墙被动挨打。无奈之下，只好鸣金收兵。
城墙上的兵壮看到鞑子退去，有力气的欢呼，脱力的或靠或坐在城墙上。他们有一个共同点，就是脸上的喜气。
济尔哈朗和阿巴泰是最后撤回大营的，临走之时，因为天色已大亮，看清了城头上并没有多少明国的正规军，全是百姓服饰的民壮而已。
不由得他们两人心中暗恼，要不是太大意了，应该能一举攻下昌黎的。
下回攻城必定要准备充足，认真对待，打下昌黎。<>