<>Chapter10
人鱼返回黄昏岛的时候，已经接近黄昏了——这也是黄昏岛这个名字的由来。夕阳西下的时候，整个岛屿都会被笼罩进一层轻薄的金纱，耀眼的阳光铺满了目所能及的整片海面，将这几缕最后的光芒拉扯着散布到了岛上。
这几天正值盛夏，海水的温度都不再显得那么冰冷，扑打在沙滩上的时候甚至还会带走更加强烈的灼热感。
人鱼不太喜欢这种温热的海水，太高的温度会灼伤他的皮肤，使他身体内的水分迅速挥发。不过或许是因为之前喝了些酒，导致他的体温到现在都还有些过高的缘故，在被夕阳笼罩着的时候，空气中漂浮着的闷热元素似乎也减少了些。
他带着那两片从之前那个巨型海洋生物身上扯下来的鳞片，翻身上岸，在一块背对着阳光的岩石阴影里坐下。不断翻涌过来的海浪从岩石两侧穿梭过来，使他的尾部始终都能浸泡在温凉的海水里，不至于像上次那样脱水。
更何况他这次意识清醒，又怎么可能犯下像之前那样愚蠢的错误。
实际上，他上次之所以会体力不支而昏迷过去，也与那些潜伏在海洋深处的巨兽有关。
人鱼不太愿意回忆这些。
酒精会使他的思维迷醉，但却不会影响到他对四周环境的判断力。他确信现在并没有人在四周打转——或许是与早晨艾格雷与那个胖老板所交谈过的聚会有关，至少到目前为止，人鱼都没有在他的感知范围内发现任何人类活动的迹象。
他缓慢地闭上了眼睛，享受着这个难得会在岸上度过的宁静黄昏。
黄昏岛的面积不大，这个岛屿小镇上的人数也就自然不多，大多数人都互相知根知底，无论有什么困难或者快乐的事，都能在相当短的时间内传遍整个小岛。
其中当然也包括了某些无伤大雅的笑料——比如艾格雷那条红色的内裤。
艾格雷在家里安装好了电脑。笔记本电脑不像之前那台一样有个大得没位置放的主机，小巧轻便，而且性能也不错。虽然艾格雷很少研究这些电子产品，不过也在大学里某一堂选修课中详细地学习过有关于电脑配件的知识，听了老板的讲述后也认为相当合理，不至于上当受骗。
不过黄昏岛的小镇总共也就这么大，做哪些工作的什么人具体住在什么地方都成不了秘密，倒的确不会出现什么黑心商人——除非这些做生意的家伙已经打定了主意不再踏进小岛一步。
艾格雷再次查找了一下有关珍珠贝的养殖方法，但最后也还是没得出什么有用的信息。于是他将接下来的一小段空闲时间全部用来放在了扫雷的简洁界面上，几个月没有接触过这个小游戏，他感觉自己的手感似乎已经有些不那么顺畅了。
同时他也重新下载了之前在大学里使用过的社交软件，才刚刚上线，就收到了几个好友发来的讯息。
其中大部分是前一段时间的留言。艾格雷离开学院的时候相当仓促，只通知了几个最熟悉的朋友和关照过他的教授，不过还是有很多人在关心这个系内才子的去向。
也有些人在邀请他参加毕业后不久的同学聚会，可惜艾格雷收到这条讯息的时候已经距离聚会当天要过去很长一段时间了，所以他也只能简单地留言解释了一下以示歉意。
他也不出意外地收到了好几个姑娘的留言。艾格雷清楚这些姑娘的心思，只是他在学院里的时候实在没时间理会，同时也的确对这些美丽女孩儿的示好感觉不到什么悸动。他向来习惯于遵从自己内心的想法，既然自己确定没有那份感觉的话，也就没必要再去耽误正处于最美好年岁的那些女孩子了。
只有一条最新消息是看见他上线之后才发过来的。艾格雷点开看了看，发现是大学时自己的一个室友罗伊斯在寻找他。
【终于等到你上线了，老伙计。】罗伊斯发来的讯息这样写着。
艾格雷寻思了几秒，回了一句：【好久不见，找我有事吗？】
【你忘记东西了。】罗伊斯的回复相当快。【还记得吗？你当时走得急，我找你借了一本课业总结笔记，你一直都忘了拿回去。你走的时候我忘记提醒了，而且也不知道你的电话号码。我最近刚刚找到了合适的工作，不过还得再等两周才能去正式上班，所以正好有时间能去你那边瞧瞧，给你顺便带过去？】
他这样一说，艾格雷才想起来那本笔记的事。回想起来之后，他也的确想要拿回那个笔记本——那个厚实的小本子上可不仅仅只记载了他上课时的学习笔记。
【那就麻烦你了，谢谢，兄弟。】
罗伊斯不只是他的室友，同时也是他这么多年以来最好的朋友之一。他们之间虽然还不至于无话不谈，但至少能够坦言相对，彼此之间几乎没什么秘密，同时也不存在太大的矛盾——除了有一次罗伊斯追求的姑娘诚实地告诉了他：自己心心念念想着的其实是艾格雷，与他做朋友也只是想与艾格雷搭上话。
这个年轻人气得果断抛弃理智，冲回宿舍直接给了自己那位脾气好到令人感到不可思议的好友一拳。
艾格雷被他揍得莫名其妙，几乎没怎么犹豫就反手扁了回去。
那是艾格雷在几年学院生涯中，打得最酣畅淋漓又无拘无束的一架——因为他清楚自己的兄弟并不会真的冲他发货。
结果当然是艾格雷以压倒性的力量差距打赢了罗伊斯。
鼻青脸肿的罗伊斯一边哼哼着一边向艾格雷解释了自己揍他这一圈的原因，并且在和解之后爽快地请艾格雷去了一家价格高昂的高级餐厅，让他享受了一顿丰盛的午餐。
艾格雷从来没有在打架这一方面输给过任何人，所以他才会为那条人鱼所拥有的力量而感到震撼。
他非常清楚人鱼表现出来的状态绝对不是那种生物最具有力量的样子。人鱼会无法完全压制住他，只是因为极大程度上受到了环境的限制而已。
这个认知令艾格雷感到有些不太愉快，但他却不得不承认人鱼的确能对他造成不小的威胁。
这种感觉就像是一个最精密的计算机专家信誓旦旦地告诉了雇主自己的能力会有多强，强到可以攻破世界上任何一个电子设备的中央系统。然后支付了他钱币的那位雇主笑眯眯地告诉他，他没有可以使用的计算机。
计算机专家：“......”
艾格雷只是忽然想到了这个比喻，不过如果真的要将整个场景完整叙述出来的话，那个计算机专家大概会当场掀桌。
这种比喻虽然不太准确，但艾格雷却觉得与之前他和人鱼之间的那几次搏斗对比起来，这种说法明显相当贴切。就算他能打赢那条人鱼，感觉也像是事先束缚住了那个美丽生物的四肢一样。
......四肢？
艾格雷面无表情地在内心深处捶打了一下自己欠费的智商。
不过那条鱼尾的攻击力似乎也不可小觑，这一点从艾格雷那张已经被扔去了废品厂的木卓子的损坏程度上就能看出来。
这让他想到了很久以前自己养在鱼缸里的那几条金鱼。虽然平时看起来温和又孱弱，但如果忽然间受到了惊吓，却能从水里直接往上方蹦出小几十厘米高。
这又是个不那么准确的比喻，原因只是来自于艾格雷对各种鱼类的鱼尾的单纯敬佩。
而且艾格雷此时又产生了新的想法——比如人鱼这种生物，到底算不算是哺乳类？
......如果是哺乳类的话，那肯定也会有相应的器官存在吧。
艾格雷摸了摸自己的下巴，最终决定抛弃这个已经飘飞到了外太空的不健康想法。
人鱼完全不知道那个名叫艾格雷的年轻小伙子正在质疑自己的男性尊严。
他原本正靠在岩石上休息得正好，却在不久的一段时间后被远处一阵嘈杂的声响吸引了注意力。
在这阵嘈杂声音的影响下，他不得不睁开双眼注意一下四周，然后看向了发出这阵声响的那个方向。
他看见了不少小而绚烂的火花，隐隐约约地绽放在远处小镇中心的高地上。他所在的这个位置不算太低，但海水却也已经淹没到了他的胸口，而且他的面前还隔着一座灯塔所在的高坡，所以只能看见一小部分火光从黑暗中迸发出来。
不过今天晚上估计是不会再涨得更高了。
那应该算得上是火药的一种。人鱼思索着。人们管它叫做烟花。
人鱼不太清楚现在具体是什么时候了，不过距离他和艾格雷约定的时间估计还早。那个年轻人看起来并不拥有太多的情绪，即使是在与他搏斗的时候，表情也可以说得上是镇定。所以他推测这个年纪不大的小伙子在日常生活里大概也是个平静淡然的人，并不会因为这种形式的聚会而感到多么兴奋。
而事实上人鱼的猜测完全正确，艾格雷的确没有因为这次欢快的聚会而改变自己始终都没有出现过太大起伏的心情。
用镇上其他居民们的话来说——他简直就和他那位长年累月都只会保持着温和微笑的祖父一般无二。
“起来活动活动嘛，小佩耶尔！你这个年纪应该正精力旺盛才对，为什么要像个小老头子一样？”杂货店的胖老板拎着一瓶低度酒一屁股重重坐到艾格雷身边，看着广场上正放肆欢笑着的人们，对艾格雷有些不满地劝道，“我像你这么大的时候，可还经常会在聚会上捉弄其他大人呢。”
“我也不小了，威特先生。”艾格雷语气温和地回答了他，“而且我晚上还有灯塔需要照看，可不能喝得太醉。”
“唉......你啊，就是太严肃了，一点儿都体会不到年轻人该有的乐趣嘛！”胖老板摇头晃脑地感叹着，然后伸手绕过自己肥胖的腰侧，从屁股后面的口袋里拿出一张纸条，“喏，这是之前跟你说过的出版负责人联系方式，自己收好。我也只能为你提供些联系到他们的方法而已，最后到底能不能成功，也还是得看你自己的能力。我可是很期待你这个小家伙的作为的哟。”
“希望我不会让您的期待落空。”艾格雷微笑着道了声谢，接过了纸条，“时间还早，您去和其他人好好喝上一杯吧，我还能再多留一会儿。”
“......真是辛苦你了。”胖老板嘟囔了几句，最后叹息着说，“老佩耶尔先生的确是个认真负责、而且永远善待身边所有朋友与伙伴的慈祥老人，只要与他交谈过，就没一个人是会不喜欢他的。”
艾格雷稍微点了下头，沉默着没有接话。
“是人皆有生老病死，我知道你不会走不出来。好好振作，开开心心地继续生活下去吧！”胖老板喝了口酒，拍了几下艾格雷的肩膀之后，就起身离开了广场边缘的这条长椅。
胖老板离开之后，艾格雷将手边的一小杯酒全数灌进了嘴里。
老佩耶尔——他的祖父是个多么友善温和的老人，他比谁都要更加清楚。他陪伴了艾格雷二十几年光阴，现在即便是以最安详的姿态离开了这个世界，但艾格雷又怎么可能丝毫不觉得难过。
艾格雷在长椅上静坐了一段时间，等待着酒精带来的灼烧感逐渐退去，然后从长椅上离开，与距离他最近的一位安保人员交代一句后，就慢慢走出了广场。
他还记着有位特殊的客人邀请了他在夜晚会面。
当艾格雷踏进海岸处逐渐上涨了不少的海水时，人鱼看见的就是他这幅明显不太愉快的样子。
人鱼稍微感到有些惊讶。
在他的印象里，人类的聚会向来都充斥着欢声笑语，无论是严肃而优雅的商界会面，还是像现在小镇上所举办的那种满是年轻人的私人派对，都不该会为参与进去的人带来这样的情绪才对。
人鱼这样想着，动了动浸泡在海水里的尾巴，将上半身坐得直了一些，目光注视着艾格雷逐渐靠近的身影。
艾格雷的手里拿着那几个珍珠贝——他在离开聚会前询问了镇长几个依靠海中产物赚取钱财的商人，他们给出的答案都是一样的。这种在天然海洋里生长的珍珠贝的确都不适合家养，指不定哪天就会直接一命呜呼。
这几个商人也旁敲侧击地打听了几句艾格雷询问他们这方面问题的原因。艾格雷当然清楚他们是想问出那几个珍珠贝的来历和位置，所以周旋几句后就敷衍了过去，并且很快离开了那个商人们不约而同站立在一起的小圈子。
所以艾格雷决定将这几个珍珠贝还给大海，再次对人鱼表达一次谢意，并且告诉他自己收下了其它那几个珊瑚。
他慢慢走近，任由海水逐渐瞒过自己的膝盖，然后在距离人鱼还有一段距离的位置谨慎地坐下来，平视着这个看起来比他还要更加平静的来客，尝试着问候道：“晚上好，人鱼......先生？”
人鱼还是和上次一样，对他小幅度地低了下头。
这是他唯一能做出的回应——他并不是不会说话，只是人鱼的发声系统天生与人类存在差异，他的语言也与人类的语言相差甚远，甚至连发音都完全不一样。
他能听得懂艾格雷所说的话，不过却没必要再用自己的语言做出答复，那样只会显得相当多此一举。
互相问候过后，人鱼将目光转向了艾格雷手里的珍珠贝，用眼神询问着他拿着这些小玩意儿的用意。
“这个啊......”艾格雷抬起手臂，将握着珍珠贝的手摊开，解释道，“我能理解你送我这些东西的原因，也很乐意接受这种形式上的报答，所以那些漂亮的珊瑚我就不客气地收下了。但我查阅了很多资料，也询问过专门饲养这些小东西的专家，找不到什么太好的办法可以养活它们，所以还是请你将它们送回大海吧。放在我这里也实在没什么作用。”
人鱼挑了下眉，出乎艾格雷意料地抬起那条长度惊人的鱼尾，卷走了那几个珍珠贝。
然后他沉默着抛了抛这几个可怜的贝壳，直接掰开了它们。
艾格雷：“......”
......兄弟，它们好歹也算是你在海里的半个邻居，还是换个温和一点的处决方式吧，没别要这么残暴。艾格雷感到自己的面部肌肉小幅度地抽动了一下，他拍了拍自己的脑门，表情相当复杂。
人鱼将壳内那几颗埋在肉里的珍珠取出来，直接抛向了艾格雷。
艾格雷稍微愣了一下，但还是反应极快地伸出了手，勉强在夜色中分辨出那几颗珍珠的位置，抓住了其中的几颗。
而另外一两颗则不幸落入了水中，被人鱼用尾巴重新卷过来送回了艾格雷面前。<>