<>加斯腾斯?沃伦是被冷风吹醒的。他睁开眼睛，刚好能看到自己的父亲德玛特?沃伦的背影。最近几天，每天早上第三遍鸡叫的时候，德玛特都会打开这间饲料仓库的门，让冬末的风叫醒自己这个最不省心的孩子。
“哦，爸爸，你就不能让我多睡一会么？”
加斯滕斯从稻草堆上弯腰坐起，细碎的草屑从他的身体上落下，融入了到处都是的稻草中。这间饲料仓库是属于地主巴斯老爷的财产，白天的时候要用来做那些挽马的马厩，只有夜幕降临，马夫把挽马牵到主楼后院的石头马厩之后，加斯滕斯才有权利裹着一块看不出颜色的毡布，在这里度过一个漫长而寒冷的夜晚。
“你要是想一辈子都睡在稻草堆里，那你就睡吧，到时巴斯老爷要把你卖了，可别说我没提醒过你。”
德玛特和他的妻子艾琳?沃伦一共生了八个孩子，三女五男，存活下来的只有四个。加斯滕斯是四个兄弟中最小的一个，也是最聪明的一个。德玛特有段时间还以为自己的这个小儿子会比自己更有出息，结果却发现他只不过更擅长惹祸而已。上个月，巴斯老爷宴请城里的贵族，加斯滕斯这个不知好歹的，竟然抬头直接盯着来宾中的小姐看，那眼神把小姐吓坏了，也丢了巴斯老爷的面子。要不是加斯滕斯拍着胸脯说可以修好河边磨坊那架坏了的蒸汽石磨，德玛特估计他这个小儿子现在已经被卖到新山矿上，过着生不如死的日子了。
“哦，爸爸，你放心吧，我知道好歹。”
加斯滕斯不情愿的起身，走过德玛特的身边，拿起自己的锡制茶缸，从饲料仓库门口的水槽里舀了半杯水，含在嘴里漱了起来。虽然从那个世界回来已经很久了，可加斯滕斯仍然保持着一些基本的卫生习惯。在他看来，这些小小的动作和坚持，是证明他真的有那段经历的工具，也是让他能够记起自己目的的提醒。
加斯滕斯?沃伦，这名生活在安肯瑞因帝国边陲一座毫不起眼小镇的，毫不起眼的农奴，却有着所有人都无法想象的经历。他曾经亲眼看着魔导时代落幕，曾经背着沉重的蒸汽背包发起冲锋，也曾经无力的看着自己在战争中死去。他聪明而坚韧，却因为缺乏教育而看不到表象背后的真实。那场几乎摧毁了整个世界的战争，给这个世界留下了多少可以传唱百年的传奇故事和史诗，留给他的，却只有伤痛和死亡前的绝望。
以农奴的身份参加战争，以一名少校的身份死去。在加斯滕斯短暂的一生中，他遇到了很多没有答案的问题。为什么贵族们可以高高在上，而农奴却连顿饱饭都不一定吃的上？为什么这个世界上，有些人活的那么辛苦，而另一些人，却可以纵情声色？为什么，自己和那些和自己一样的人们，注定要成为奴隶、炮灰、尸体和烂肉？
在他的世界里，加斯滕斯到死都没有找到答案，他不知道自己为什么战斗，他也不知道自己为什么活着。可在他死后，在他经历的那个神奇的世界里，他却找到了答案。现代文明的教育和两千年人类文明的结晶，把这个小小的农奴变成了一块吸力极强的海绵。他不断的吸取着那个世界的知识，学习着，记录着，并打定主意，要把那些美好的东西，带给这个落后而愚昧的世界。
一百二十七年的时间，两世为人，加斯滕斯终于回到了自己的起点，那座坐落在安肯瑞因帝国西部边陲的小镇，那个在他的记忆中已经模糊不清的过去。当他在某个平凡的清晨醒来，闻着那熟悉而陌生的马粪味道的时候，他无声的哭了，哭的酣畅淋漓，哭的恣意奔放。
这一次，他不再是那个目不识丁、愚昧无知的农奴加斯滕斯了，他是带着来自另一个文明的馈赠，誓要颠覆和改变这个世界的使者，是看到了这个世界的未来，找到了自己内心问题的答案，清楚地知道自己的目标和使命的革命家。
他，要在自己的世界，点燃烽火。
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“我先去田里了，休达神父说最近会有雨，我们得赶紧把麦子收了，我帮你从老莫布莫斯那借了套工具，你今天就去把那个蒸汽石磨给修了吧。真修好了，算你小子走运，实在修不好，我也好去求求派瑞斯，别让他把你送到新山后头的那几个矿坑去。”
虽然对自己的儿子骂骂咧咧的，但是德玛特毕竟是一位父亲。哪怕农奴的身份几乎剥夺了他所有的权利，他仍然在自己的能力范围内为这个不省心的儿子争取着利益。老铁匠莫布莫斯用的最顺手的工具，帮自己儿子完成的收获任务，还有可能要去给老管家派瑞斯下跪的心理准备，他德玛特都已经做好了，剩下的，就是看自己这个最近有些不正常的小儿子，到底能不能像他说的那样，修好那台蒸气石磨了。
坐落于柳荫河畔的石头磨坊，是地主老爷劳里艾斯?巴斯的父亲，老巴斯那一代在旧有的风力磨坊基础上修建的，在保留了风力磨轮的基础上，增加了一台二手的、嘶嘶作响的蒸汽机作为动力，是柳荫镇唯一的机械磨坊。这座磨坊因为装备了蒸汽机，可以在枯水季节继续磨面，过去十几年为巴斯老爷挣了不少克朗。可惜的是，毕竟是台二手的机器，岁数也大了，柳荫镇也没什么懂蒸汽机的大人物。今年年初的时候，这台老爷机嘎嘣一声罢工了，自此一病不起。巴斯老爷找人约了新山矿上的蒸汽专家维修，可那人据说挺忙，又或者是看不上这点小钱，一直拖到现在都没有出现。而加斯滕斯正是卡着这个时点，得到了接触那台蒸汽机的机会。
加斯腾斯走到位于柳荫河畔的蒸汽磨坊时，镇上的钟刚刚响了九下，初春的太阳斜挂在天空的东南角，照的加斯滕斯皮肤有些发痒。他随手推开了蒸汽磨坊的那扇破旧木门，却发现了一个不期而至的身影。
“哟，小加斯，你来啦！”
石头砌成的蒸汽磨坊有足足五米高，六十多平米的长方形建筑内，一台硕大的黑色蒸汽机占据了绝大部分空间。一根粗大的铁质方轴从蒸汽机的气缸中伸出，固定在一片巨大的铁质飞轮上。一个穿着黄麻汗衫、肩膀上烙着巴斯字样的中年农奴悬空坐在传动轴上，看加斯腾斯推门进来，热情起身，冲他打了个招呼。
“契卡大哥，你怎么来了？地里的活怎么办？”，加斯滕斯对契卡的到来有些意外。和他这个还未满十八岁的孩子不同，契卡可是巴斯老爷手底下最强壮的几个农奴之一，他要是从地里消失了，督工胖艾希可是会疯的。
“是胖艾希让我来的，说让我盯着你，别搞破坏，顺便搭把手。”契卡冲加斯滕斯挤挤眉毛，脸上带着笑，“你小子吹牛说能修好蒸汽机，巴斯老爷看着不着急，其实可紧张了。我可是听说了，新山那边的人，修一次要九十克朗呢，巴斯老爷他肯定舍不得。”
“所以就连我这么个小屁孩都愿意试试啦？”，加斯滕斯把老铁匠的工具袋放在锅炉旁，开始认真打量起这台机器。立在他左手边的，是一个铸铁做的圆柱体，大概四米来高，圆柱体的顶部有一根粗粗的铁管伸出来，在空中转了个弯，通过一个脸盆大小的蒸汽分流器进入了横放的气缸里。在分流器的一侧，是一根小臂粗细的随动杆，连接着分流器内部的往复阀门。当蒸汽从铁管里冲出来之后，会进入气缸，推动活塞连杆带动传动轴，使固定在石磨上的飞轮旋转，而和飞轮一起旋转的同心盘，会拉动随动杆，让蒸汽轮流进入气缸的两侧，推动活塞继续运动。从基本的结构看，这是一台初具雏形的瓦特式蒸汽机，虽然没有离心式调速器、蒸汽指示器等配件，但是核心的部件都已经齐备了。
“你要是能帮巴斯老爷省下九十克朗，他爱你都来不及，又怎么会真的计较你看人家大小姐的事情？”
契卡和加斯滕斯关系不错，所以虽然是派来监工的，却一点也没有监工的样子。他看着加斯滕斯绕着蒸汽机左看看、又看看，有些不放心的又问，“小加斯，你确定你能修这玩意儿么？老莫布莫斯多少年的铁匠了，都拿这东西没辙，你个没长毛的小屁孩，又怎么修的好？”
“放心吧，契卡大叔，我心里有数。”
加斯滕斯头也不回的应到，眼睛里全是这台机器。虽然拥有那个世界全部的动力机械知识，也了解那个世界的蒸汽机发展史，甚至自己亲手做过不下二十个各种原理、规格的蒸汽机，但是当亲手见到自己世界的蒸汽机，加斯滕斯还是有些麻手。他之前偷偷溜进来过几次，对这台机器的毛病在哪里已经有了初步的判断。但是为了避免引起怀疑，他还是要走完检查的流程。
“那行，要帮忙的话，你跟我说哈。”
契卡叮嘱一声，找了个阳光晒的暖暖的角落坐了下去。身为农奴，他们没有休息的时间，农忙的时候每天都累得要死，现在好不容易捡了个监工的好差事，契卡打算抓紧时间休息一下。加斯滕斯看他闭上了眼睛，打开蒸汽发生器的检修门，爬了进去。
和地球世界依靠燃煤烧水产生蒸汽不同，这个世界的能源来自于一种叫做辉石的矿石。这是一种性质很稳定的能量矿石，除了魔法师可以直接引导辉石中的能量之外，普通人只能使用一种叫做燃金的金属去接触辉石，才能释放辉石的能量，让它们持续发热。而只要保持燃金持续接触辉石，辉石就会持续的散发热量，直到耗尽自己的能量。得益于这种神奇的矿石，这个世界的蒸汽机没有高高的烟囱和滚滚的浓烟，取而代之的是密闭式的蒸汽发生器，和镶嵌在蒸汽发生器底部的辉石。
加斯滕斯检查了一下这台蒸汽发生器内辉石的状态，他的第一次人生并没有太多机会接触辉石，只是在战场上更换蒸汽背包能源时，了解过最基本的知识。从这些辉石的颜色和形状看，它们的等级并不高，如果放在新山矿上，可能勉强能算是最低的E级。加斯滕斯观察了一会，用手按压激发器，让呈方形、以三乘三的阵列分布着九根燃金触媒的激发器和镶嵌在蒸汽发生器底部的辉石接触，想要检查一下这些辉石的状态。在大概十秒钟后，蒸汽发生器底部的九个凹槽中剩余的7块辉石，有5块亮了起来，发出了朦胧的黄色光线。加斯滕斯用手轻轻碰了一下两块没有发光的辉石，发现它们并没有温度，知道这两块辉石的能量已经耗尽了。他又把手指放在另外几块发光的辉石旁，能感觉到明显的温度，知道这几块辉石还有些能量残余。
加斯滕斯在蒸汽发生器里呆了半个小时，借助这个机会更进一步的了解了这台蒸汽机的构造。然后，他绕着机器转了几圈，再次确认了问题的所在，这才转过身来，叫醒了快睡着的契卡。
“怎么，能解决么？”
契卡挠挠头，睡眼惺忪。他看着被加斯滕斯拆开的机器，倒抽了一口冷气，“我的天，你要是修不好，还把机器拆成这个样子，让巴斯老爷知道了绝对会把你卖掉的！”
“放心吧契卡大哥”，加斯滕斯拍拍胸脯，“你还不知道我么？绝对没问题！”
契卡翻了个白眼，撇撇嘴走上前来，“我也不跟你贫，有啥我能帮忙的？”
“哦，还真有”，加斯滕斯转过身，指着那台被他拆了一半的气缸，“你能把这个传动轴往外拉一下么？我怀疑是里面的缸头变形，把导气孔堵死了，我拉不动。”
契卡点点头，撸起袖子就要上前帮忙，可就在这个时候，他们身后的门又一次推开了，管家派瑞斯高高瘦瘦的身影出现在了门口。
“你们在干嘛？新山矿上的蒸汽机专家科布林下午就来，巴斯老爷还有婕林娜小姐也要一起过来！加斯滕斯、契卡，你们两个把这机器拆成这个样子，万一修不好怎么办？想挨鞭子么？”<>