<>就在爱莲娜的同志们开始讨论这次战争的时候，安肯瑞因也进入了最后的倒计时。在位于恩斯潘省和西罗亚省交界之处的前线指挥部，金狮大公爵亨利·克拉弗林，本次黎明作战的总指挥官，正在对他面前三十多位来自各军团的军团长、副军团长和参谋长们，做最后的战术布置。
“我再最后强调一遍，我们的法师塔研究院已经充分确认了一件事实，加斯滕斯不可能再次释放魔法。所以，组织我们进攻的最后一道障碍已经消失，洗刷帝国军队耻辱的最后一道阻碍也被彻底粉碎。这半年来，我们在边境集结了十四个军团，超过八十万人的庞大队伍，大家日夜奋战训练，为的不就是一天之后的作战么？现在，我们有六十万人都装备了最新的重剑蒸汽步枪，大家也熟悉了散兵线作战的技术。而敌人，能够抽调出来对付我们的，总数也不超过十万人。八个人打一个，我们用咬的也把敌人咬死了，有什么好怕的？”
听到克拉弗林的话，在场响起了一阵低低的笑声。亨利·克拉弗林等大家笑完，才继续说道，“不过，虽然我们兵力占据绝对优势，但是大家也不能轻敌。敌人拥有一支队伍能够从很远的距离杀死目标，之前的那个蠢蛋斯特林·博斯曼，就是因为太过莽撞，才死在了这种武器之下。不过这个蠢蛋的死也有好处，现在我们知道了敌人有一种超远程的攻击武器，为了防止他们击杀我们的军官，这次后勤部彻底调整了所有军团的军服和肩章，让我们和普通士兵看起来差不多，最大限度的降低了被敌人远程杀死的概率。在这一点上，我知道各位都是多年的老军人了，很不习惯现在这身匍匐的军装”，克拉弗林在说道这句话的时候，还伸手摸了摸自己身上的衣服，“不过，这套军装虽然不能凸显大家做为将军的荣耀和尊严，但是却可以让大家活下去，我想，对这一点，大家应该知道怎么选吧？”
“那是自然！”
“这个我们还是知道的！”
“克拉弗林大公，我们还是再讲讲战术吧。”
在场的三十多位将军这个时候却并没有什么架子，那是因为站在他们面前的亨利·克拉弗林，是安肯瑞因军届最有名望的领袖，克拉弗林家族传承数百年，从未在军事上失败过。他们相信，哪怕敌人是那个可能能够释放魔法的加斯滕斯，克拉弗林也一定能找到应对的办法。
“作战计划之前都已经交代过了”，克拉弗林无奈的摇摇头，“既然你们想听，那我就再说一遍。”
他转过身，用手中的长杆敲了敲身后的地图，在那张巨大的地图上，代表安肯瑞因的红色进攻态势图，像一弯半满的血月，罩住了爱莲娜三分之二的地区。
“从我们的情报看，爱莲娜在发展过程中一直没有忘记战争。他们的产业布局是一个典型的洋葱型，最外围是农田和民营工厂、小作坊，就算被我们占领、摧毁，也不会影响他们的经济。而在第一道、第二道、第三道防线之间，则从外向内排布着零星的工业。只有顺利摧毁他们的前三道防线，我们才有可能接触到他们比较核心的工业。同时，根据我们不确定的消息，像这种一层一层的防线，可能不止三层，而像兵工厂、蒸汽动力设备工厂等，爱莲娜统统都放在了爱莲娜平原里。可以说，如果我们能够顺利的剥去这个大洋葱一层一层辣眼睛的外皮，我们就能在洋葱的核心看到敌人最精华的东西，也是我们最想要的东西，他们的工厂、技术。”
“我们如果从北方向南方进攻，也有七道防线么？”，人群中有人提问，克拉弗林看了一眼，知道那是乔恩·赖特，本次担任主攻的第一军团的军团长。他提到的这个问题之前在布置作战计划的时候已经讲过，这时候提起，应该还是为了再次强调。
“应该没有”，亨利·克拉弗林很迅速的回答了乔恩·赖特的问题，“敌人防线最密集的是在东部，南侧和北侧，根据我们掌握的情报，应该都没有如此高强度的防线。我们这次之所以从两省交界处发起总攻，目的也是撕裂敌人原材料产地和工业聚集地之间的联系，并从薄弱处突进敌人内部。而敌人的八万人防御部队还分散在两省的东侧防线上，能够在短时间内聚集起来迎接我们进攻的应该不到五万人。我觉得，在这种情况下，只要我们注意保护自己，别被敌人的超远程武器打死，胜利，应该就在不远的地方了。”
“嗷！！！”
虽然都是见多识广的将军了，但是大家对胜利的渴望仍然强烈。克拉弗林最后再次强调，“各位，本次作战计划就是最终的作战计划了，因为交通通讯不便，各位可以自行决定各自军团具体的作战方式和路线，只要符合我们的要求，进攻我们指定的目标就行。除非遇到特殊情况，否则我们总指挥部是不会向各位下达作战命令的。各位，稍后一别，希望我们能带着大胜的喜悦，在罗斯维尔重新相见！”
“啪啪啪啪——”
将军们热烈鼓掌，轮流上前和克拉弗林拥抱，继而告辞离去。战争将在后天开始，他们将赶回自己的军团，布置任务，准备进攻。而到了这个时候，保密的作用已经不再那么重要，就算敌人已经得知了他们的计划，剩下的一天时间，能给他们的反应也远远不足了。
就像亨利·克拉弗林说的，胜利，正在向他们招手。
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达达·艾沃尔特用力的把自己的脚从泥泞的土地上拔起来，皱着眉头看着靴子上面黑褐色的泥土，有些不爽。他的家境不好，军队发的靴子质量很好，他原本打算小心呵护，看看能不能带回家两双，却没想到刚刚进入爱莲娜的领地，就遇到了这么烦人的事情。
已经开始春耕的土地松软而肥沃，耕作这些土地的农民显然使出了全部的精神和力气照顾它们，一条一条的地垄笔直的伸向远方，继而被一条一条横着的田畦隔断，像是一块块由能工巧匠制作的方块，排列在这块土地上。而在达达·艾沃尔特的身后，密密麻麻穿着安肯瑞因红色军服的士兵们艰难跋涉着，在他们的脚下，土地失去了宁静和美丽，给所有的士兵留下了黑色的回忆。
“这都走了一天了，除了踩泥就是踩泥，敌人呢？”
在达达·艾沃尔特身旁的，是救国军第一军团第二师第三团第三连的士兵，弗朗西斯科·阿里，他和达达·艾沃尔特来自同一座小城，两人在军队里成为了关系亲密的好友，几乎无话不谈。
“不知道……听说第四师能走硬路，真是羡慕他们。”
达达·艾沃尔特轻声说着，继而迈开几步，走向了侧面一辆陷在泥泞中的装甲战车。这种四个轮子、在前面竖着安装了两大块呈盾型突出的高大铁板、使用了来自爱莲娜的朝阳蒸汽机的设备，被达达他们叫做蒸汽盾车，官方代号叫坚盾战车。按照军团高层的计划，这些蒸汽盾将在作战开始之后，掩护士兵们顶着敌人的火力发起进攻，为士兵们提供基本的保护。同时，由于使用了蒸汽动力，这种装甲战车能够装载的装甲也更厚，基本上等同于三到四层板甲的防御能力，哪怕是安肯瑞因的雷鸣蒸汽步枪，也很难摧毁这种防御。
只不过，计划是美好的，现实却并不那么美好。因为在同一个狭小区域投入的兵力太多，仅有的两条联通西罗亚省、恩斯潘省的公路已经无法满足这么多军队的行军需求，为了保持军事压力，军团长决定全面行军，于是士兵们便离开了道路，进入了道路两侧的土地中。他们从两条红色的长龙变成了八条互相勾连的红色浪头，坚定的向着前方进攻。
“来，推！”
看到达达过来，已经在组织人手帮忙的连长鲍勃·科利尔连忙摆手，达达点点头，和弗朗西斯科一起，把手搭在了坚盾战车的车架上。这种移动防御设施什么都好，就是通过性太差，遇到这种稍软一些的土地，就很难继续前进。达达一边跟着推，一边想着，自己的部队进军爱莲娜已经一天了，为什么敌人还没有反应？
“噗——”
一声达达已经开始熟悉的、好像熟透的西瓜被人敲碎的声音响起，达达的浑身一抖，下意识的看向自己的连长，却发现连长正有些惊慌的摸着自己的头。他和达达对视了一眼，轻轻的松了一口气。
“不是我。”
在说这句话的时候，鲍勃·科利尔的手还在抖，那是他的恐惧，如影随形。
达达站起身，左右看了看，果然看见了不远处的骚动。
“是一连的人，估计是副连长。”
“……”
鲍勃·科利尔没有说话，他拍拍手，大声喊了起来。
“来呀，老子命大没死，继续推！”
刚刚还有些惊慌的士兵们看到鲍勃已经镇定了下来，纷纷投来了憧憬的目光。他们不再管一旁慌乱的一连，一起喊着号子，把那辆陷在泥里的坚盾战车给推了出来。
达达最后用了点力气，把蒸汽盾推了出来。刚刚他的描述并不准确，虽然进入爱莲娜以来还没有遇到大部队，但是敌人的远程步枪却始终没有停下。一天来，达达已经看到了三位连长和一位团长当着他的面被打爆了脑袋。这些人能够从很远的地方射击，既无法预测，也不能追查。而和达达一起的士兵们的战斗欲望，也随着这一条条生命的消失，变的更加无力，而且脆弱。
“我说，这些人到底是怎么发现军官们的？大家现在都穿同样的衣服，也没有肩章，他们怎么分辨出来的？”
弗朗西斯科·阿里深一脚浅一脚的走到达达的身旁，压低了声音，“听说又有些人走丢了，怎么样，你要不要……”
“走丢了可就没钱了”，达达摇摇头，对弗朗西斯科的建议表示反对，“他们杀的都是军官，和我们关系不大，我要继续打下去，至少看看敌人到底能不能释放魔法。”
“好吧，随你了。我再看看，要是再来两次，我肯定就找机会跑了，这个太吓人了。”
弗朗西斯科在讲话的时候还玩着腰，好像有什么人在远处瞄准他。达达伸手推了推他，继而站直了身子，抖抖肩膀，把背上有些松脱的蒸汽背包往上挪了挪，让自己更舒服一些。一天下来，他的蒸汽背包已经加过一次水了，却仍然没有遇到敌人。而从达达的感觉看，下一次加水的时间，也距离不远了。
“看，那是什么？”
原本弯着腰的弗朗西斯科不知道什么时候站直了身子，在他的面前，在他手指所指之处，有一条灰色的线出现在了达达的视野范围内。
“那个……难道是敌人？”
达达手搭凉棚，看了看，有些不确定。看到那条灰线，他甚至有些解脱。终于，终于遇到敌人了。
“砰——砰——”
两声长鼓，队伍停了下来。敌人已经肉眼可见，再使用行军队列显然不太安全。连长鲍勃·科利尔在原地喊了两句话，就安静了下来。过了一会，又想起了三声急促的鼓声。
“分开，进攻阵型！”
那鼓声传递的信息清晰无比，鲍勃也不再犹豫，他大手一挥，带着队伍朝前冲去。达达努力的回忆着训练时的动作要领，和周围的战士们保持着基本的一致，在泥泞的土地中前进。而在他的身后，响起了蒸汽盾那熟悉的蒸汽机的声音。
“看来，真的要打了！”
弗朗西斯科弯着腰小跑着经过达达身旁，背上的蒸汽背包一晃一晃的，看的达达有些头晕。他愣了一秒钟，也跟着跑了起来。
对啊，要打仗了，没有时间犹豫了。<>