<>“咳，咳~！”
“咳到我头晕了，两眼冒金星了。”一只满是厚茧的手，微握作拳，连连捶着后脑勺，时不时使劲晃一晃脑袋；从这喘咳声、话语声辨别，可知晓这人应当有了差不多年纪了。那咳嗽仿似索命鬼一样牢牢咬着他，他一直嘶咳着，似乎要榨干这人肺里的丁点儿气体，“再不停下，就要了我的命了。”
“活该，你这个遭靶子的！”他的背后传来一声幽怨又带紧张的声音，“啪、啪、啪”，应该是他的婆娘在帮他拍打后背顺气。
“咳~吐！”
老头感觉到喉咙深处有种撕裂的、火辣辣的痛楚，而喉咙深处的异物随着每一声咳，丁点儿丁点儿硬挤出来，最后榨干肺里的丁点儿气量，奋力一大声咳，一口痰吐了出来，之后就是厚重的喘气声，“姑奶奶，还是你的手法有用，早该请你出马。”
“请得我出马，那是给你上香的时候。要不是这回看你咳得快到那头了，我才不管你。老四头，要我说啊，你再戒不了烟，别说我说了晦头，那天不远。”
话音未完，屋外传来了几声砸门响，紧随着是气愤的声音：“死不死的，还要不要人睡”。
“他奶奶的！”老人奋力一站，转身向着身边的四方柜，翻找起东西来：“不给他两个炮子，我这些年也算白活了。”
“哟，刚说完我要给你拜山，今儿就赶紧跟上了？你够胆就去！”那婆娘先是嘲讽了一下，而后厉声叱喝了起来。
“怎么啦，头毛都给炸飞了，我也要忍吗？”老者双手丝毫不停留，回了一句。
话口未完，瓦房顶上传来一声“嘣”，紧接着“嗦嗦”声连响，碎瓦片纷纷掉了下来，伴随而来的就是一声：“死不了，明早还我夜壶！”
“我干！”老者顿时两眼瞪圆，一股莫名气机似乎从丹田急速冲上，却堵在心口，刚说完了二字后就定在那儿，一动不动似得。
“糟，真的要给你上香了？！”原本盘坐在塌上的婆娘，麻利的弹了起来，娴熟的手法连翻拍打老者后背，时而轻缓，时而迅猛，最后来一下猛然一记敲打。
“嘘~”
老者似个漏气的气球，长悠悠地吐了一口气，缓了过来，刚一回过神过来，立马拉开门，冲了出去。他的婆娘也没拦他——她瞧了瞧，老匹夫手里并没有带着厉害的东西。
“刚才哪个王八羔子，敲我门，砸我屋顶的，出来！”
老者手持着一条棍棒，立在门口，怒目环视四周。他心里清楚，还不是那几个孬种，早知道这样，当年就嘣了他们的父辈，省得折磨。
“怎么啦，老匹夫！？”话口未完，隔壁几家的房子纷纷亮起灯，也传出几声女人的劝说声，毕竟老者年纪大了，可换来的就是几道耳光，骂骂咧咧的声音后，几个后生就走出了门来。
“你们几个，一天到头都跟我这老头过不去，有个尿性不？有个毛用？”老者边说边走到最先发声的后生面前，猛然一抽，那手腕大的木棍就这样敲打在那个后生的腿上。
众人一时愕然，更别说那个后生了。像砸屋顶这种境况过往发生了不下四五次，什么时候听说过那老不死会反抗。自然的那个后生就猝不及防，结实地挨了一下，紧接着，杀猪般的声音响起，“你竟敢打我，你不想活了都？！”
“来啊，来啊，我就不想活了！我都七八十岁了，拉一两个垫背的，黄泉路上能打打架，不闷！”老者敲完了那个后生之后，立马挺直腰杆，右手地持手里的木棍，绷直地环绕众人一周。
“突然就这么生猛？刚才还咳得要死要活的！”
众人纷纷后退一步，自然被老者的气势唬住了。的确，老者挺直腰杆之后，那种舍我其谁的气势顿时涌现而出，岂是那些山娃子能驾驭得了的。
“上啊！打瘸他的腿，有什么事我背！”地上躺着的后生嘶吼着，见到众人颓然的样子，内心自然不忿，他可是唯一一个挨打的，还是平时那个软柿子打的。
“那个老陈皮，你要打他，你自己打，我男人还有用！”
等了大概十几秒，凝固的气氛被一个婆娘的声音撕破了，她落下一句后，硬拖着她的男人回了自家，当然她的男人骂骂咧咧的，还打了几下那婆娘的手，似乎不愿离场的样子，可谁知道呢。
有了开头，自然周围的众人也有了其他托词，离开了现场，独留那个陈皮在死撑着。
“你想怎样？老匹夫！”陈皮内心正愤怒地暗骂那些“背信弃义”的“队友”，眼角突然飘了过来一道身影，正是那个老者。
老者拿着木棍抵着陈皮的头颅，沉声说道：“些年，都是你吆喝起的吧，要不是看着你死鬼老爹份上，我会放过你？”
“我不是吓大的！”
“嘿嘿！”老者猛的凑了过去，差点鼻子点着鼻子，嗤笑时，脸上的皱纹一扇一扇，甚是骇人。
“你想干嘛！”陈皮大吃一惊，感觉到头发都要直了，忍着痛，连连后退，惊慌的眼色跃然而出。
“滚！”
老者突兀的一声爆喝，直指陈皮的家里。“你给我等着！”就留下这么一句，陈皮拖着瘸腿，没入了大门去。
见状，老者也迅速回到家中，随即大气喘喘：“他奶奶的，几斤重的木棍都抓不起了，老成这个样子了。”他持着木棍的右手此刻不停的打颤。
“老白头，这回我得服你！”家中的婆娘赞誉地传来声音，“一鼓作气呢，还有这种境况，你也忍了。看来刚才是做戏给我看的，我还以为你真会嘣了他们呢。”
“臭婆娘，别叽霸嘴，要是年轻几年，我非得嘣了他们一两个。”老白头白了他婆娘一眼，“要不是四爷托付你给我，你又给我生了娃，我刚才就真的立马嘣了他们几个，省心！”
老白头顿了顿，缓了口气，补充了句：“我这还不是为了你，要是我像那个短命的儿子一般，也去了，你这个婆娘活成什么样子都不知道！”
“我去你大爷的！你敢说我的儿子短命！你这老白头就算死上十次八次，我儿子都还好好的！”
榻上的婆娘闻言后，气上心头，立即大声呵斥起来，“不就是几年没个信息，你这个龟孙就咒自个儿子死，有你这般做爹的嘛。”
“咦！？”老白头闻言后，一时头大，转念一想，索性做了嘘声的动作，细细听闻了下四周，随即转了话题：“今晚这场大龙凤，看来效用非常。”
“你休想……睡吧，谁想自家孩子命短的，我不过一时口快而已。”
……
次日早上，老白头待太阳老高后才起来，他故意推开门时弄出一声悠长的吱门声，平静地走了出去，结果隔壁几家人，早已闭门干活去了。
“看来有心避我。”老白头心里一阵舒畅。也是，这个穷山僻壤的地方，没个卵子的人家，就是抬不起头，自从老白头儿子外出打工失踪之后，村里人的嘴脸就没有好过。
“瞧你那个瘪三样！别瞧了，去地里挖几个芋头回来，做午饭。”老白头的婆娘甚少外出，这个是她多年的生活习惯，以至于别家婆娘羡慕嫉妒恨，由此也造就了老白头的一些风言风语，这个村子里多数人都认为他是个软蛋子，被自家婆娘吃得死死的，自然也就没什么男人气概了。
一个软蛋，有什么好怕的，何况还是个没孩子的软蛋。
“好嘞，四姑娘！”老白头爽快的应了句，随手抄起大门背后的锄头，出门去了。
“哟！老白头，听说你昨晚做了一回英雄！”老白头都还没走到村中间那棵老槐树下，就有些声音传了过来。定睛看看，原来是几个变老了的老混球，正嘻嘻笑着看老白头。
之所以叫上他们是老混球，他们可真的除了好事不做，啥坏事儿都做上了，可又不是特别坏的那种，所以祸害“千年”。每天上中午时分，这几个老混球都喜欢盘坐在老槐树，无非就是爱看别家婆娘洗衣服时，偶尔外露的胸口一片白，那略显的起伏的丘陵，都能把他们的哈喇子给勾引出来。可又没吃上多大的亏，村里人也就不跟他们计较，要不然，门锁呀、屋顶呀都多少有些异常。
老白头闻言，内心又是一顿气恼、憋屈，随即脸上捧着笑脸：“几位哥呀，今个儿这么有闲情？不搓搓麻？”
“我呸！叫你转话题！”那几个混球中一人听闻老白头话语之后，立即一把花生给撒过来后，随后说：“帮我把花生给捡回来。”
“你妹的！一枪嘣了你！”老白头一时气恼，潜意识地摸了摸腰头，空空如也，心中又是有些许悲凉的感觉。他自觉捡起花生，凑着笑脸递了回去：“三哥，村里那几个小子也太过火了，昨晚我也就是吃个咋胡，唬一唬他们而已。”
“哎哟！”
“不，我可听说你昨晚威猛的很呢！”夹杂着一声痛苦声音，老白头的耳朵被人抓住了，狠狠地揪了起来，此人正是陈皮的三叔，陈三炮。
“我告诉你，你一个绝户，跟我们横，能横得哪儿去！要不是以前咱老大给你求情，你能有地？能盖得了房子？坦白说，放在以前，哥几个早就看上你那婆娘，要不咱老大拦着我们，定包你多几个儿子，你这个龟孙仔！”
就一个绝户二字，老白头顿时觉得脑门充血，简直就要爆炸了似得，握拳的双手，指尖深红色，关节点儿分外凸出且肉白肉白的。老白头在强忍的怒火。
“三哥！”另一个老混球朝着老白头双手处蠕蠕嘴，周围三人随即丢了手里的烟头，围了过来。
“怎么啦！不服气了？想打我了？”陈三炮瞄了瞄老白头的双手，不禁怒火更旺，一个平时的孬种，今儿居然镇不住了？！
陈三炮见到老白头不作声，心里暗觉不妥，“无声狗咬死人”的道理，他可是深信不疑。他决定来一记猛的：“我告诉你，小瘪三，你今儿爽了，没关系，过把时候，自然就有人扒你坟头，野狗分你尸。你他妈的就一个绝户，到时候就比那五马分尸还惨，东一块西一块的。”
“干你麻痹的，谁他妈是绝户了！”老白头终究没有忍住，猛然暴起，直接一头撞上陈三炮的下巴，立马抄起锄头砸了下去。
那个蠕嘴的老混球眼疾手快，拉了一把老白头的手臂，只见老白头打了个趔趄，锄头一偏，顺着陈三炮的手臂滑了下来，这一砸没砸到，却捅了马蜂窝。
“打！”陈三炮吐着碎牙，含糊地喊道，却渐行渐远，避开了这伙人。曾经的小绵羊骤变，肯定有变故，活那么久，总得有些趋吉避凶的念头。
……
“哎呀呀，我不过叫你挖几个芋头，你跟人家干架去了？不看看你多少岁了，黄土都埋到了脖子。”四姑娘见到老白头一瘸一瘸的拖着身子回来，头皮都掉了一块，周身衣服没有一件是完好的，自然知道是咋个回事。她连忙迎出来，扶上老白头，唠叨几句。
老白头一言不发，铁黑着脸，也任凭那头上的鲜血留下来。进屋后，满目木然，一动不动坐在那唯一的一张太师椅上，也随着四姑娘摆弄。
“这回麻烦了，要么老白挂，要么有人挂了！”
四姑娘帮老白头擦脸、抹身之际，眼睛细细观察着这老白头的细微变化，可他就是一动不动似的，木然地坐着。她的双手，筋骨略显，已然用上了暗劲，预防老白头突兀的变故。
“四姨太，你还是走了吧，老白辜负了四爷的嘱托，没能安妥你！”
良久，老白头发声了，嘶哑的声音，从那干瘪的喉咙硬挤出来，“我老白，十二岁出来闯荡江湖，十六岁跟上四爷，一时间风光无限，二十岁奉命护送你离开，至今整整五十四年了。闯过内战，熬过饥荒，避开文革，一路以来哪回不是刀口上舔血，何曾受过此等屈辱。”
“你走吧，我负了你！”
“白蓬生！”四姑娘闻言后，暗自悲凉，定了定神后喝一声：“四爷纳我时，不过十四五岁，分居两地，未曾行房，我也是随你口才知四爷受奸人所害，这也怪他，贪欲色相；随即我便与你浪迹天涯，舍生忘死般地逃亡，这份情谊岂是那个名分所比？何况你我早有夫妻之实，你够胆赶我走？”
“我走可以，我走之前定是一枪嘣了你，省得我牵挂！可中？”
老白头木然已久的眼睛，眨了眨，抬头望着四姑娘好一会儿，突然身子一软，塌了下来，整个人从太师椅上滑了下来，喃喃自语：“罢了，本来就是浪子，也不惦记这个皮囊了，他们要扒我坟头就让他扒去吧。”
“老白！”见状，四姑娘左手猛力一提，右手往老白丹田位置一推，又硬生生将老白按回了太师椅处，随即探了下他的手脉，约隐约现却又沉而有力，自然定下心来，“死不了，不过没了挂念，只怕离那头也不远了。”
人就是这样，执念一了，自然生机骤降。老白头的执念原本就是照顾四姑娘，奈何所受的屈辱已是今生来世的事儿了。他既然做出了要四姑娘离去的决定，这执念也完了。
人活要脸，树活要皮。老白头半辈子的脸都在这执念里丢光了，他已经顾念不了什么是面子，仅卑贱地希望死后能留条全尸——这个希冀在兵荒马乱扎根，社会动荡时成长，即便如今是和平年代，他偶尔也会闪过这个年头，可如今有人触碰了他的逆鳞，不，是揭下他的逆鳞。他儿子消失不见，他并非觉得十分痛楚，他本是无父无母之人，流离失所惯了的野匪，有个儿子反而是个累赘。
人有时候很贱，自作贱则可，并不想他人作贱自己。这或许就是自作贱不可活的本意：我的命由我，别人休想指三道四的。
“老白，别人扒不了你的坟头，四姑娘给你担保了！”
四姑娘拿出一条背带，把老白头绑在太师椅上，随即出去了。
(本章完)<>