<>永安十年十月十八，酉时，永安帝回宫。
龙辇从皇宫的侧门驶入，途中没有做任何停留，直接驶进了太和宫。
后妃们知晓后，纷纷前去紫宸殿中给永安帝请安，想借请安的机会一探流言的虚实。
可惜她们都没能如愿。
冯公公站在回廊上只一句话便将她们全打发了，“传皇上口谕，朕围场归来，甚是疲倦，尔等回吧。”
戌时三刻，灵犀在荷叶和巧竹的服侍下换了米色绣大朵芍药的对襟收腰宫装，挽了云髻，簪了栀子花形状的珠花和海棠步摇。
收拾齐妥后，她前去给永安帝请安。
紫宸殿内灯火通明，奴才们皆是一脸的肃然，就连最最下等的粗奴，亦是将脸板的紧紧的，面上无一丝的表情。
回廊上，小井子看到灵犀进来远远的便迎了上去，对灵犀请了安后，道，“叶贵妃娘娘，这样晚的时候，您怎么来了？”
灵犀对小井子淡淡一笑，道，“皇上回宫，本宫不看上一眼，总觉得心里落不下。”
小井子一脸难色，低声道，“叶贵妃娘娘，皇上已经下了口谕，说了谁来也不见。”
灵犀低下眼眸，淡然笑道，“既是传口谕，本宫便回去了。等明个皇上下了早朝，本宫再来……”
说罢，扶着荷叶手，转身离去。
可她还未走出三丈远的距离，身后便传来冯公公的轻唤声，“叶贵妃娘娘请留步。”
冯公公从回廊上急步跑下，走到灵犀面前，给灵犀请了安后，抬头道，“叶贵妃娘娘，皇上请您进去。”
灵犀柳眉轻挑，看着冯公公的眼中露出一丝疑惑。
“皇上的确是下了口谕不见任何人，可这任何人中，不包含娘娘。”冯公公身子一侧，对灵犀躬身道，“娘娘，皇上正在里面等您。”
灵犀微微颔首，扶着荷叶的手上了回廊。
殿门前，冯公公又道，“叶贵妃娘娘，皇上请传了您一个人进去，老奴就不跟进去了。”
荷叶闻言松开灵犀的手臂，对灵犀福了一福，道“娘娘，奴婢在外面等您。”
灵犀闻言在心底提了一口气，挺直腰板，将头仰得高高的，提起裙摆迈进了紫宸殿。
紫宸殿内，与以往她来时并无二样，唯一的不同便是里面空无一人。
当灵犀走到内殿门口时，外面传来沉重的一声‘吱哟’，殿门被冯公公关上了。
灵犀心中一沉，脸色变得有些微白。
提裙走过空无一人的内殿，灵犀来到了紫宸殿的寝殿之中。
寝殿内，只有品画站在龙榻的一侧，殿中间，两龙戏珠的香鼎中正燃着龙涎香。
品画见到灵犀走进来，对灵犀请了安，退下了。
灵犀站在香鼎的一侧，并未再向前走。
她对着龙床盈盈的福下了身子，柔声道，“臣妾给皇上请安，皇上吉祥。”
久久无音，整座紫宸殿中，就如只有灵犀一个人一般。
灵犀心中突然升起一丝不安，福在那里的身子忍不住瑟瑟发抖。
站直了身子，灵犀向龙床一步步走去。当看到明黄色绡纱床幔中有隆起的人形后，灵犀的心更加的忐忑。
“坐到朕身边来。”床榻上的永安帝出声道。
灵犀身子一颤，停下了脚步。
待稳了心神后，灵犀走到龙榻前缓缓掀开了床幔，看到了永安帝。
几日不见而已，永安帝竟如一下子苍老了十几岁一般。他躺在龙榻上，微合着双眼，面上全是沧桑。
灵犀在床沿上坐下，伸手握住了永安帝搭在明黄色锦被上的手，柔声道，“皇上，您既是累了，便安心休息。臣妾只是几日不见，想看看而已……”
“和朕说说后宫吧。”永安帝依旧闭着眼睛，问道，“可是有人传朕要宾天了？”
灵犀紧紧攥住永安帝的手，柔声劝慰道，“皇上，怎么会呢？”
永安帝睁开眼，直直的看着灵犀，双眼沧桑，可目光却依旧凌厉，仿佛能将灵犀的灵魂都能看穿一样。
“你不用安慰朕，朕知道她们心中都在想些什么。”永安帝喉咙上下蠕动，道，“朕也知道你在想些什么。”
灵犀牵强的一笑，对永安帝道，“皇上，您多虑了……”
永安帝的目光从灵犀的身上滑过，落在她身后的床幔上，道，“朕既是叫你进来，便没有想过要瞒着你。”
灵犀心中一紧，身子不受控制的轻颤了下。
“你害怕什么？”永安帝感觉到灵犀的颤抖，直言问道。
灵犀微微摇头，低下眼眸不敢直视永安帝的眼光，“臣妾没怕什么。”
永安帝没再追问，长叹一声后，道，“朕在围场，从马背上摔了下来。到底是年纪大了，竟是晕了三日才清醒过来……”
灵犀不由得抓紧了永安帝的宽厚的大手，一时间不知道自己应该接什么话来。
“王太医对朕说……”永安帝抬起右手，轻轻指了指自己的胸膛，道，“朕的五脏六腑已经摔坏了……”
“皇上……”
永安帝抬手打断了灵犀的话，道，“朕不知道朕能清醒多长时间，你听朕把话说完。”
灵犀轻轻点头，不再说话。
“朕登基十年，并未立下太子。如果朕有个万一，前朝后宫定会大乱。”永安帝看着灵犀的面孔，道，“朕想立下太子以稳朝纲，可宁王并非朕属意之人，朕明日会下旨，立七皇子为太子。灵犀，你可明白朕的苦心！”
灵犀连连点头，眼泪已从眼角滑落下来。
“平王，宁王倾心皇位已不是一日两日，朕宾天后，他们定会用尽手段逼宫，在国君不明的情况下，宫内皇嗣性命堪忧。”永安帝紧握灵犀的手，睁大了眼睛，道，“灵犀，朕虽未册封为你中宫皇后，可中宫凤令早已在你手中。朕只希望你，死守住皇宫，不要让他们屠杀皇嗣。待到新君立下，你成了前朝太妃，就带着皇嗣们迁到行宫居住……”
“皇上……”灵犀回握住永安帝的手，“您一定会没事的，您……”
“朕已年迈。”永安帝松开灵犀的手，抬起手轻抚灵犀的发髻，嘴角露了一丝微笑，“朕就是觉得对不住你，对不起小婉。灵犀，如果朕不是君王，你为正妻，小婉为爱妾，一生足矣。”
灵犀掩面悲泣，胸口如压了一块巨石一般，沉重到无以复加。
“擦了眼泪。”永安帝伸出手擦掉灵犀的眼泪，道，“回去吧，记住朕说的话。”
灵犀站起身，对永安帝跪下，泣道，“皇上，臣妾一定守住皇宫，护住众位皇嗣平安。”
永安十年十月十九，从围场回来后偶感风寒的永安帝下旨，立远在京郊尚未回宫的七皇子李凌哲为太子。
圣旨一下，前朝后宫皆哗然。
后宫中有些聪慧的妃嫔，已是坐在自己的殿中掩面哭泣。
在后宫中人心惶惶之时，灵犀来到长乐殿后面的小佛堂内，沉下心思与孝和太皇太后一起诵经念佛。
当灵犀将心经在心中默念到第十一遍时，孝和太皇太后敲响了身侧的木鱼。
‘咚’的一声，宣告了这次诵佛的结束。
孝和太皇太后侧过身子，对灵犀道，“丫头，是不是快入冬了。”
灵犀点头，“老祖宗，已是深秋了。”
“不知哀家还过不过得到今年的千秋。”孝和太皇太后拿起身侧的龙头拐杖，从蒲团起身。
灵犀连忙伸手去扶，将孝和太皇太后扶起来。
出了佛堂，孝和太皇太后看着秋日的艳阳，对灵犀笑道，“丫头，若有一日你要迁居行宫居住，记得去丰阳。”
在灵犀诧异的眼神中，孝和太皇太后慈笑道，“哀家啊，自十七岁嫁入太子府，便再也没有看过一眼皇城外的景色。困在深宫之中数十载，哀家早腻烦了。丫头，你别看皇祖母老了，其实皇祖母的心还年轻着呢。”
孝和太皇太后指着灵犀的胸口，双眸炯炯有神的问道，“还记得哀家回宫曾经赏你的一块玉佩吗？你当时贴身儿戴上了……”
灵犀点头，那块玉色普通，样式简单的玉佩灵犀一直小心翼翼的收着。
“戴着呢就好。”孝和太皇太后趴在灵犀的耳侧，声音苍老，语气却是少有的欢快，“那丰阳的行宫里有一处秘道，哀家在行宫那六年，经常偷偷的溜出去……”
灵犀噗哧一声笑了，双眼盈盈的看着孝和太皇太后，“怪不得老祖宗一直舍不得回宫……”
孝和太皇太后扶着灵犀的手往长乐殿中走，长叹道，“丫头啊，咱们女人，特别是咱们宫中女人，这一辈子是在苦胆汁里泡出来的……”
永安十年十月二十日，平王请旨前去京郊别苑接当朝太子李凌哲和太子生母宜妃回宫。
折子一递上去，平王并未等永安帝做下朱批，已是在校场中点兵一万直奔京郊而去。
与此同时，宁王在王府中亦是蠢蠢欲动，忠心于宁王的沈丰手持凤令守在宫门处，只等宁王传来消息，他便以凤令打开宫门迎军队进到皇城之中。
后宫中，灵犀假借孝和太皇太后的懿旨，将储位皇子都齐集到了长乐殿中，陪孝和太皇太后同乐。
永安十年十月二十日，戌时，皇宫远处的夜空上，先后三次亮起了红色烟火……
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