<>楚天阔接着说下去：“父亲横竖在外面有女人，一年倒头回家的日子屈指可数，天语搬走，他更加有理由不回家，我一个住大宅，还要劳烦许多人伺候，厨子、司机、园丁，这样奢侈的排场为了我一人，实在没有必要。”
苏琴好似喉咙被掐住：“大少爷的意思是，这里……”
“是，这里我也不想住了，我打算彻底搬到江湾去，我比较喜欢水边的景致，视野开阔，心旷神怡。”
“江湾那边，离公司也有点距离。”
“总比这里要近许多，新修一条快速路，入城的交通很便利。”
苏琴说：“那我也随少爷住江湾去。”
“不必，那地方我原本就布置得很随性，不需要精心打理，弄得一丝不苟，每天叫人稍微打扫一下就可以。这边大宅的佣人，至少可以减少一半，厨子可以辞退了，园丁也无需天天来。”
苏琴的头垂得很低：“那……万一老爷要回来，家里冷冷清清，怎么办？”
楚天阔微笑说：“如果我们都不在，他还有理由回来吗？”
苏琴内心悲怆：“那我呢？少爷小姐都嫌我老了不中用了，对不对？”
楚天阔忙握住苏琴冰凉的手：“哪里的话，您辛苦了几十年，该退休享享清福。这处大宅也是您的家，您可以永久地住下去，伺花弄草，逢年过节，我们仍然可以在这里吃团圆饭。您若是嫌冷清，也可以去外公外婆那边跟他们作伴，这边让人看着房子，您不时回来视察一番就可。”
苏琴好一会儿没说话，她是了解这位大少爷的，这不是一时冲动的提议，而是三思之后的决定，一言既出，绝无转圜余地。她心里一片苍茫，终于，还是有这一日，她就像一片茶叶渣，再也泡不出颜色滋味。
退休？在她的概念里，退休等同于人生的终点，她已不再有价值，没有人再需要她。
苏琴摇摇晃晃地站起，说：“大少爷让我想一想，怎么安排这件事，也寻思一下哪个人可靠，能去打点江湾的房子。”
楚天阔点头同意。苏琴走后，他静静地坐一会，起身打开衣柜，取出一个细长圆筒，拿出里面的东西。那是简艾戴着翡翠项链的照片，他将照片铺在地上，点一支烟，凝视许久。
第二天，苏琴目送楚天阔开车离开大宅，就叫司机载她去齐家。见到齐老太太，她悲从中来，踉跄着扑上去，说：“大少爷不要我了，他叫我退休！”
“几十岁的人了，慌什么！慢慢说！”齐天皱眉不悦。苏琴掏出手绢抹泪，把楚天阔的意思讲了。齐天端着一杯茶，慢慢地喝。
“其实，这孩子的说法，做法，都没有错。他们年轻人喜欢热闹的地方，不爱住老房子，是完全可以理解的情况。”
“我就怕他们从此后跟我生疏，什么话都不跟我说，我可真成了个毫无用处的废人！”
齐天露出一丝苍凉的微笑：“孩子大了，翅膀硬了，哪有那么容易摆布。天阔和天语，表面都温文尔雅，其实内心一般固执，不撞南墙不回头。”
苏琴抽泣不语，齐天问：“大少爷最近有什么新闻？”
“我正想跟您汇报，昨儿大宅一个女佣去平安大道100号打扫卫生，碰巧少爷小姐聚会，您猜，谁也在场？”
“不就是跟天语同居的张弛么？那个混血儿。”
“不，是简艾，她回来了，而且，居然又和少爷小姐打得火热。”
齐天一惊，茶水溅在手上：“高俊不是说，那姑娘还在加拿大吗？”
苏琴冷笑：“我看这高俊是忙着他自己买房子、相亲的私事，把老太太的吩咐抛在九霄云外。这等大事，他居然一点风声都没收到，要不是佣人机灵认出来，我们不知被蒙在鼓里多久呢！”
齐天扶额叹息：“废物，都是废物……”
苏琴闭嘴不语，这话，说不定连她也一同骂了。齐天许久没说话，直到齐老爷子出来，招呼说：“苏琴你来啦？留下来吃饭吧！”
“我这就走了，家里有扇窗户的玻璃要换，我还得盯着叫人做好。”
苏琴告辞后，齐老爷子握住老伴的手：“让我猜猜，你是不是想立刻叫高俊过来，把小伙子骂个狗血淋头？”
“不然呢！我叫他盯紧简艾，他给我怎么盯的，人都跑回来了，又缠上天阔了，他居然毫不知情！”
齐老先生咳嗽一声：“天阔都三十岁了，他在做什么，自有分寸，你何苦操心。”
齐天怒道：“那我就袖手旁观，万一哪天天阔搂着简艾上门，对我们说，外公外婆，我要跟这女孩结婚，你怎么办？”
齐老爷子很幽默：“说不定那姑娘的肚皮都溜圆了，未婚先孕，对不对？你就想着这些杞人忧天的事？”
齐天虽是老太太，却还有小女孩心性，当下就狠掐老爷子的胳膊，埋怨他不跟她站在一条战线上。
齐老爷子属于那种惜字如金但目光如炬的智者，他坐下，给老伴倒一杯茶，慢悠悠地：“计较些什么呢？人算不如天算，当初我们对思贤，不也是百般疼爱，替她把一辈子的路都安排妥当了。可是，那个我们千挑万选，满意至极的女婿，最终又如何呢？他们的幸福，也就十年光景吧，终究证明不是一路人，楚升豪是个色胚，玩女人的品味越来越烂，听说最新搭上的是个小模特，才十九岁……”
“别说了，让我恶心！”齐天大怒，一把扫翻茶杯。
齐老的情绪仍旧平和，劝道：“你是个凡事都要操心，凡事都想掌控的人。可是人心难测，世道多变，我们不可能决定孙辈的命运。想想女儿，我们替她选择的，真的是最好的吗？如果她嫁的不是楚升豪那个风流色鬼，也许她这一生过得平淡但美满，如今我们连重孙子都抱上了。”
齐天掩面哭泣，齐老继续说：“我冷眼瞧着，天语还算正常，可天阔已走到另一个极端上去了，他厌憎父亲的做派，分外洁身自好，从不沾染绯闻。你要担心的，不是他找一个你不喜欢的女孩恋爱，而是他可能根本就不会认真恋爱，终身不婚。我并不是危言耸听，你想想看，那个叫简艾的姑娘不在这几年，天阔身边可有女人？没有，他跟事业结婚了，疯狂工作到我们都担心他透支健康的程度。这还不说明问题？”
一语惊醒梦中人。齐天老泪纵横：“难道你叫我撒手不管！？我们齐家也是名门望族，我怎么能不替天阔找个门当户对的好女孩，生儿育女，和和美美。”
齐老拥抱老板：“顺其自然吧，万般皆是命，半点不由人。”
齐天哭道：“我不信命，我就不信！”
齐老先生长叹一声。
简艾没想到楚天阔会在周六晚上来找她，酒店前台打电话说有个访客时，她正蓬头垢面地坐在电脑前码字。
“啊？楚先生，快请他上来。”
简艾忙脱下家常穿的旧衣，从衣柜里抓起一条干净的连衣裙罩在头上。敲门声响起，她拉开门，楚天阔站在门口，笑意盈盈地看着她。
她咳嗽一声，故意说：“拜访女士而不预约，真没礼貌。”
“我以为你住酒店，就是为了方便我随时拜访你。”
简艾脸红，驳斥：“我并不是为了你，只是没钱租房。”
楚天阔挑眉：“和平大饭店是五星级，你长住在此，开销可比租房贵得多。”说着，他环视房间，这是一个带会客室的套房，绝不是廉价商务间。简艾显然是打算长住的，四周摆放许多私物，电脑周围放满零食。
“那是一个很长的故事，有机会再告诉你。”简艾不知该从何说起，她和叶知秋的关系。
楚天阔瞧见桌上一个银相架，是他和简艾的合照，简艾要去夺，他动作更快，抢到手细瞧一番，笑说：“原来这个Tiffany相架是你拿走，这照片是张弛偷拍的？”
“NO，这相架是楚天骄从家里出来给我，是我出国时他送我的纪念，原本放着你和天语姐姐的合照，后来张弛到加拿大看望我，送我一批照片，我就放在里面。你们兄妹俩原本的照片也夹在下面，你要的话，我还给你。”
楚天阔放回桌上，说：“不必归还，难为你了，万里迢迢，还一直带在身边。”
“凡是与你有关的东西，我都很珍惜。”
楚天阔深深看她一眼，在屋里踱步，掀开窗帘瞧窗外景色，点头说：“原本担心你，此刻看来，环境十分清幽，真是结庐在人境，而无车马喧。我都不知和平大饭店占据着这样宽广的风水宝地，真该……”
简艾笑道：“怎么，你看中了这里，想买下？”
楚天阔说：“啊，不，我没想着收购，只是想以后有宴请可以安排在这里，跟希尔顿比，是另一种典雅含蓄的作派。赚钱的门道很多，这饭店经营得很不错，我何苦抢人家的财路。”
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