<>秦翼明部队集结完成就兵出武阳关了，半路上又接到熊文灿的军令，命令秦翼明速去唐县解为，大军到河南信阳的时候，又接到了熊文灿的军令，要求秦翼明速去解救汝阳的陈洪范、刘良佐等总兵。
这一连串的军令，一个噩耗接着一个噩耗，让秦翼明措手不及，因此他的部队在信阳附近就驻扎了下来，同时派出了很多探子去了解局势情报。
探子们带回来的消息，一个比一个震惊，左良玉四万大军，在堵水河同流贼作战失利，退守唐县，现在被张献忠的大军死死围困住了，而且已经有一个月的时间了，不过现在唐县还在左良玉的手中，救援唐县的明军在泌阳遭遇了流贼的埋伏，损失惨重，陈洪范等总兵带着一万多的残兵败将退守汝宁府汝阳城。
秦翼明现在面临的问题是，流贼势大，曹操部有十万流贼，张献忠部有近八万流贼，随便哪一个都不是他这一万人可用轻易招惹的，他还要不要继续前进！第二，就是他不怕死继续前进，他应该往哪个放向进攻，是先攻汝阳，还是先攻唐县。
另外，探子回报，罗汝才得知了秦翼明部队的消息，派了五万队伍就在淮河对岸扎营。他想行军的话，一时之间恐怕也无法渡河，这五万流贼就是横在他路上的拦路虎。
军事会议上。
“各位都说说自己的想法，我们现在一万大军被罗汝才的五万大军给堵再了淮河边上，该如何应对？”秦翼明问着自己的大将们。
众人沉默不语，陈大全、艾万年、杨九一、李成、猛如虎等人都盯着沙盘在思考着。
“这河对岸的曹操人多势众，而且有淮河作屏障，我们很难击溃，不如我们迅速西进南阳，先解救左良玉的大军，然后再合兵攻打罗汝才！”杨千户认真的说道。
相对而言，张献忠的兵力较少，他选择先攻弱者，不失为明智之举。
“对，加上猛千户的随州骑兵，我们现在有骑兵两千人，可以轻装简行，打张献忠一个措手不及！”艾万年也跟着说道，他觉得杨千户的策略或许可以打破目前的僵局，而且时间不等人，虽然秋收没多久，但是唐县这么个小地方，左良玉大军三万人也支撑不了多久，到时候没有了口粮，左良玉再有能耐也只能是兵败覆灭的下场。
李成和猛如虎都没有意见，他们都听秦翼明的，特别是李成，现在对秦翼明忠心耿耿，誓死报答。
陈大全有自知之明，他跟着一起过来，只是个陪衬，高起潜给了他一个很简单的任务，就是看着秦翼明，名义上是监军，真正的掌大权着，可是他很清楚，有秦翼明在，这些人恐怕没有人会听自己的，因此他从来不反对秦翼明的任何决定，反而真心实意地帮助秦翼明。
“如果诸位都这么想，那我们就不跟着曹操玩儿了，我们找张献忠去，这淮河虽然是枯水期了，可是人马还是过不了河，我们也懒得理会曹操了，直接找张献忠去！”秦翼明也没有更好的主张，在自己没有更好的注意的时候，他会尊重大家的意见，这样整个团队才更有凝聚力。
“我反对！”
突然出来一个反对的声音，大家都望了去，是蹲在角落里抽旱烟的宋献策，在宋献策的头顶，烟雾缭绕，一缕缕的青烟在飘动着。
“宋先生有何高见？”秦翼明问道。
“难道我们攻打张献忠不对么？”
“是啊，敌我力量悬殊，只有出奇制胜啊，我们舍近求远，张献忠定然想不到我们会如此大胆。”
“攻打张献忠不可取！首先张献忠部和曹操部看似两股势力，但是现在张献忠威望甚大，可以节制曹操，陈洪范之所以兵败，固然有他们的骄横轻视，但是更重要的是张献忠和罗汝才联合起来，他们才败的，所以一旦我们离开了这里，曹操定然会通知张献忠部，我们根本起不到突袭的效果。其次，张献忠部看似人少，但是论实力，却要强于曹操许多，张部人才济济，罗汝才部人才凋零，这也是为什么在流贼中八大王威望要大于曹操的缘故。第三......”宋献策已然跟个农家汉一般蹲着，吐着烟圈儿。
秦翼明觉得宋献策说的句句在理，频频点头，这两个理由已经说服他了。
“还有第三？”秦翼明觉得自己刚才的决定大错特错了。
宋献策继续道：“第三，如果我们直取唐县，若是不能快速击溃张献忠，不能速战速决，恐面临腹背受敌的危险局面！”
“宋先生说的有理！”杨九一第一个折服。
大家也是非常赞同，按照宋献策的分析，他们却是不应该冒这个险去攻打张献忠，可是不攻打张献忠，罗汝才的五万流贼就堵在淮河对岸，他们攻打汝阳，就必须先解决这五万流贼，这几乎不太可能。
“我们的优势在于火器，可是这火器若是固守城池，作用颇大，若是在这野战，恐怕会吃亏，而且这淮河这么宽，咱们的火器也打不了这么远啊。若是五弓床弩还有可能，但是这不现实。”
宋献策的这个理由是成立的，他们这么多人，如果离开了，不可能瞒过罗汝才的耳目。可是攻打汝阳，这淮河就是一道天险，他们又无法跨越，若是一万人强行渡河，那就是送死的节奏。
“对啊，曹操部刚刚击败了陈总兵和牟刘总兵的四万联军，而我们只有兵力一万，我敢肯定这曹操现在根本就不把我等放在眼里，说不定......说不定这曹操还想攻打过河，一举将我们歼灭，然后南下湖广呢。”李成说道。
“打张献忠不行，打罗汝才不行，难道我们退兵回德安府？”大牛烦躁道。
“那怎么行，军令如山，这一枪没放就跑，如何跟上面交代，最少我们也要打一仗，然后再跑，这样上面问责下来，咱们可以说贼军势大，咱们确实干不过嘛。”陈大全认真地说道，他觉得自己的办法最可行，这样既不用去送死，又不需要承担罪责。陈大全的这种想法，恐怕是大明一般总兵正常的保命手法。
秦翼明断然否定道：“不行，咱们是军人，保家卫国，守护安宁是咱们的天职，怎么能为敌不前，怕死逃跑呢？宁北一寸死，不南一尺生！要跑你们跑，我秦翼明决定不跑！”
宋献策赞赏地看了一眼秦翼明，那种坚决的意志，让宋献策很欣慰。众人也感受到了秦翼明的真诚和决心。
“总兵大人，我愿意率两千骑兵，渡河后直奔敌后牵制，让大军好顺利过河，这样或许有一线生机！”艾万年道。
“秦大人，让我率一支敢死队先渡河，为大军抢占阵地！”李成也主动请缨。
“哈哈，你们都别跟俺大牛抢了，这种活儿还是咱的盾牌营最擅长，少爷，让大牛去吧！”
“你个牛犊子，你去送死么！”小猴怒骂道。
秦翼明没有表态，大家战意强烈这是好事儿，可是他们的方案都不可取，他看宋献策在一旁胸有成足地吹着旱烟，于是问道：“宋神棍，你有什么馊点子就说出来，别这么高冷，老藏着掖着。”
“呵呵，刚刚杨千户不是说了么？”宋献策笑道。
“我说了什么？”
“罗汝才大获全胜，内心膨胀，大家想一想，如果这淮河水突然干涸了，罗汝才会不会主动打过来？”
“肯定会！四万人都被他吃了，咱们这一万人，他哪里会放在眼里！”
“恩，我也这么觉得，这种骄慢轻敌心态为兵家之大忌，我军正好可以加以利用，诱敌深入，一举歼灭之！”宋献策站了起来，活动了一下腿脚，然后来回踱步，一边抽着旱烟一边说着。
众人都是点头，宋献策说的非常有道理，还有一个宋献策没有讲而大家都知晓的理由，那就是曹操是流民，而他们是官兵，相对而言，曹操虽然有几万人，但是却只是一帮乌合之众，真打起来，谁输谁赢还不一定呢！
“可是淮河怎么会突然干涸呢？”秦翼明问道。
宋献策吐了口烟圈说道：“很简单，四个字，断水横流！”
罗汝才在大胜了陈洪范等人的联军后，内心已经无比膨胀，现在汝阳城内的明军已经是他嘴边的肥肉，义军不善攻城，所以他选择死围，这城内的明军自然有粮食断绝的一天，当他知道湖广有一支军队北来的时候，他立刻抽调了五万的军力，准备渡河攻打，在他看来，这是送来的肥肉，可是张献忠却派人通知他，让他一定要小心这支军队，张献忠他自己就在这支军队手上吃了大亏，差点丧命，这样罗汝才才没有轻易渡河，而是克制住自己的冲动，在淮河边驻扎防守。
可是这几日情况有变，首先这一万明军居然隔河驻扎，根本就没有把他放在眼里，而且还在收集民船，看似要渡河攻击，另外一个更让他不理解的事情，淮河水位一天比一天浅了，已经浅到有的地方人可以直接下水了，发现了这个情况的罗汝才，内心极为兴奋，他觉得老天都在帮着他！
“渡不渡河呢？”<>