范匄此时的无知，不是因为他不聪明，是因为这个时代信息传播手段匮乏，既没有广播也没有电视，更没有影像设备，连手机短信也不存在。单靠别人用贫乏词汇量描述赵武以前的攻城经历，他压根想象不到那些攻城设备如何运用、如何制造，如何协调指挥……
但范匄是聪明人，魏绛的口才也不错，后者随手给范匄画了几张草图，告诉范匄，冲车、撞车、梯子的形状，以及这些武器如何移动，如何发挥最大作用。得到这些简略草图的范匄如获至宝，立刻寻找工匠制作这些新奇设备——当然，为避免赵武产生不满，范匄立马派出人手通知赵武，恳求赵武的容许，并答应制作完毕后，参与制作的工匠全部送给赵武，当做获得生产许可证的补偿。
此时，魏地，赵武已看完了鲁国人记述的偪阳之战详情，他手抚额头思索了片刻，翻手把记述的竹简递给了身边的田苏。
大厅内还有一名女子存在。
送这份竹简来的是鲁郤姬。她曾是郤至的女人，当初郤至把她从鲁国的施孝叔那里抢来，后来三郤覆灭，她回国投奔前夫施孝叔——就是那位春秋第一凤凰男。在黄河边上巧遇赵武，再后来，她在赵城香町住下，帮赵武训练赵氏歌姬……
田苏低头去看这份情报，鲁郤姬凑到赵武身边，巧笑着说：“小武，看来君上今年无法回到国内了。”
“难说！”赵武摇头：“范匄是个聪明人，他这次攻城是想跟我别别苗头，以掩盖我的名声，所以他脑子里下意识的屏蔽了一切关于我的信息……不过，他终究是个聪明人，等到走投无路的时候，他会想起我的攻城设备来。
哼哼，偪阳是一座小城，无论偪阳人多么自信，他们的力量还不足以与百年霸主晋国抗衡，没准我们说话这功夫儿，偪阳城已经陷落了。”
赵武说的过早一点，他说话这功夫，范匄刚刚获得魏绛的指点，但七天后，偪阳毫无疑问的被攻陷了。
鲁郤姬眼珠转了转，摇着小扇子说：“虽然我父亲很无耻，把我从施孝叔那里夺过来作为礼物送给郤至，但现在我存在的唯一价值就是：能够使鲁国的情况及时通报给你。所以我不得不问——鲁国人如此拼命，能获得什么奖赏？”
赵武笑了：“对鲁国的奖赏应该有国君（悼公）做主，你们是为国君拼命，本来应该由他奖赏你们，我只是个小人物，怎么敢代替国君奖赏鲁国呢？”
鲁郤姬笑，柔柔的说：“那么我呢，你不奖赏一下我吗？似乎，目前整个晋国，唯有你有能力使鲁国立竿见影的获益。”
田苏推开了竹简，插话：“虽然我们的兵马可以直接渡河去空虚的齐国，但齐国现在的空虚，是因为他们的主力军队正在遵从寡君号召，与我国并肩作战，因此，无论是我们还是许**队，都不合适在这个时间踏上齐国的土地。况且——”
田苏笑的很阴冷：“况且齐国是大国，小规模的骚扰对它没有用，要打，就必须给它一记狠的。但仅仅凭借我们现在的力量还不行，弄不好要打草惊蛇。”
鲁郤姬坚持：“还有其他呢？你曾经说过：管仲用经济大棒收拾了邻国，使齐国得以称霸。最近，你家棉布大量往齐国倾销，我听说齐国的桑麻产业、纺织业越发凋零。你能不能送我一点棉花种子，让我们鲁国也栽培一些。”
赵武推脱：“你说齐国的桑麻产业凋零，我看远远没到凋零的时候。齐国人扩张的很快，他们新占领了地广人稀的莱国莒国，那里土地廉价，劳动力也廉价，齐国依靠低价与我竞争——这场竞争才刚刚开始。
另外，鲁国不适合种棉花。现在的鲁国在齐国的压迫下，耕地越来越少，你们现有的土地，种粮食都不够自己吃，怎能用来种棉花呢？我赵氏能种棉花，是因为我们像齐国一样，拥有大量的土地，人口却没有多少。我们土地廉价，竞争起来无非是广种薄收而已，所以我们不怕齐国的低价竞争。
齐国目前的状况与我们太像了，土地空闲的多，适合种植经济作物。我怕把棉花种子给了你们，你们保不住，让它落到齐国人手里，那么齐国会越发壮大，对你们鲁国反而不是好事。”
鲁郤姬很无奈：“君父（指鲁襄公）眼巴巴的把消息传递过来，无非是指望我也能给他们稍回一个好消息。我是女人，见识不多，你能有什么好处，多少给我一点，也好让我对君父使者交代。”
赵武把目光转向田苏，田苏想了一下回答：“目前，我们可以做到的就是：在鲁国河岸上修一个码头，让赵氏以及卫国许国的渔船时常到鲁国通商。”
鲁郤姬眼一亮：“‘赵氏筑城法’——太好了，你赶紧给鲁国设计一座小城，我把图纸交给国君派来的使者，让国君尽快在河边修城。”
田苏嘴唇动了动，没有把话说出来，赵武眨了眨眼，悠然神往的望着南方：“偪阳小城，居然建筑花样如此多，真想过去看看那座城市，跟我的武威城比一比，谁更好？”
田苏一推桌子上的竹简，提醒：“主上已经视察完了魏地，如今在这里呆的过久了，我认为我们应该动身南下了——偪阳城嘛，我认为不见得比得上武威。虽然从建筑格局上看，武威只有瓮城，缺少一座千斤闸，但我们的城墙是石头砌的，城门口处，我们布设的陷阱应该比千斤闸更凶狠。”
赵武沉吟：“能不能派人去，把偪阳城的构造给我画下来。”
田苏答应：“我们身边带有几名叶公（叶公好龙的那位叶公）的弟子，主上要是有这个心思，就派遣他们其中一人南下吧。”
鲁郤姬俏声问：“刚才你们一直说南下，这是打算去哪儿？”
赵武回答：“虎牢城——我去维修一下虎牢城，清点一下联军辎重，顺路去韩地看看齐策。”
鲁郤姬沉默片刻，揣摩不出赵武南下虎牢的意图，便娇笑着说；“如此，我就不耽误大司徒的行程了……大司徒答应我的城池图纸，能否现在给我。”
鲁郤姬催促的急切了点，没想到赵武真像掏糖果一样，从袖中一掏，掏出一份图纸来递给鲁郤姬：“一座容纳千人的‘军城（堡垒）’，我这里恰好有……”
鲁郤姬瞪大眼睛，看了许久，问：“人都说你是筑城大师，你果然随身带着图纸，随时随地送人吗？”
赵武噎了一下，田苏马上代替赵武回答：“你说的那种行为，叫做炫耀。我主随身这份图纸，是为虎牢城设计的卫城，我们南下虎牢，正打算修建几座拱卫城池……”
“哦”，鲁郤姬欣然收起图纸，拜谢说：“这下子我跟君父有了交代，那就不耽误司徒行程了……”
……
5月4日（庚寅日），荀偃（中行偃）、士匄（范匄）向部队下令，七日不能克城，先斩了你们大伙，然后我俩自刎，以申军法。
随后，围城部队动用飞桥、云梯猛烈攻城。
飞桥是保障攻城部队通过护城河的，两根长圆木，上面横铺木板，下面还有一对木轮，可以推动。云梯则可以“依云而立，鸟瞰城中”，底部装有木轮，梯身可以上下仰俯，顶端还有抓钩，钩住城墙就摘不下来。
四国诸侯并立合作，中行偃和范匄亲冒矢石，手持盾牌，登上攻城的云梯，跟守城敌人进行殊死搏斗。经过五日激战，晋军众死伤惨重，但苦战恶斗30天的偪阳，已经没有一个四肢俱全的人了。
8日（甲午），四国联军终于站在了逼阳城头。
此战过后，战斗英雄叔梁纥后来却死活娶不到媳妇，直到66岁才找了一个女生，那女子很年轻，才二十岁。她就是孔子的妈。
根据司马迁目击和报告，孔妈妈和叔梁纥是“野合”。但也有不同意的人说，孔子是祈祷山神以后获得的，跟五百年后的耶酥基督一样，是处女所生。据说——不是赵武说的，是司马迁说的——孔子生下来以后，长相奇丑，脑袋上都是山丘，所以叫孔丘，他3岁时候，战斗英雄叔梁纥去世了。
偪阳大战，实际是晋国的一步险棋，偪阳虽小却城坚池深，胜之不武，败之可耻，一旦拖延久了，楚军从背后摸上来夹击，晋国很可能全局被动。但幸运的是，楚国令尹愚钝无能，眼看着战略要地偪阳丢失，竟无所作为。
战后，晋悼公准备按约定将偪阳赠与向戌，向戌坚决辞谢，说：“如果承蒙您镇抚宋国，以偪阳增大我国寡君的领土，那么宋国群臣必然安心事晋，有什么能比得上这样的恩赐？但如果你专门把偪阳赐给臣，就等于是为我这个外臣，劳动诸侯求取我的封地——还有什么罪比这严重呢？外臣愿以死相拒！”
向戌坚持臣子的本分，悼公深表赞同，于是，悼公把偪阳转赠宋平公。为了感激晋国替宋国增加了偪阳领土，子姓（商王室后裔、宋姓起源）的宋国君主宋平公在楚丘（在今河南省商丘市）隆重款待悼公，并准备以《桑林》乐舞相款。
当年，商朝开国者汤曾在桑林求雨，故有《桑林》乐舞，这支乐曲属于专门为天子所设节目，悼公作为诸侯而用天子乐舞，便是逾制，所以荀罃获得消息，坚决推辞。
闻讯赶来的荀偃、士匄听说此事兴高采烈，荀偃劝解说：“元帅，诸侯之中，宋、鲁两国是大家观礼的地方。鲁国有禘乐（也是天子之乐），在接待贵宾以及重大祭祀仪式中就能使用，现在宋国以《桑林》招待我们的国君，不也顺理成章吗？
再说，过了这村就没这店，天下间除了宋国会表演《桑林》，还有哪个国家能演出这个曲目？人家宋国人也并不是天天演出《桑林》，除了眼前这个机会，今后我们到哪里去看类似的表演呢？”
荀罂摇头：“不符合规矩的事情，不能由我这个元帅做出来，如果你们非常渴望观赏《桑林》，那么你们去，我留守军中。”
范匄有点不好意思：“元帅，《桑林》是表演给国君看的，你都不去了，国君怎么敢去？国君不去，宋国人还会表演《桑林》吗——这可是王室级别的歌舞表演啊！”
荀罂犹豫：“你们自己跟国君去说，如果国君也想看，我不会拦着。”
国君当然想看。
宋国的桑林舞就是这时代的大型歌舞晚会，场面浓重而盛大，开场的时候，宋国乐师高举旌夏（一种旌旗，上有五色羽毛），率领乐队鱼贯而入。悼公一见旌夏，立刻被这阵势吓呆了，赶紧退入厢房躲避。
旌夏（装饰五色羽毛的旗帜）是王的旗帜，这一旗帜出现，虽然让场面显得更加宏大，气势逼人，但自小在周王室长大的孙周知道这不符合春秋礼节——你想，“王旗”竖在场中，他悼公坐在上首主席位子上，满脸嬉笑地观赏歌舞……
这是对王权的不尊重。
避入厢房的悼公很不满，他责怪范匄与荀偃：“难怪执政不过来观赏《桑林》，你们怎么不早告诉我，《桑林》的开场要出现旌夏。”
范匄这位“晋国第二才子”羞红了脸，世家大贵族出生的他很为自己的无知而不好意思：“我以前只听人说起过《桑林》，可跟我说起的那人，自己也没亲眼见过《桑林》的表演，哪知道这演出开场打出了‘王旗’。”
宋平公也很不好意思，因为身为主人，让客人感到羞愧，那么主人就应该羞愧。他整理好衣冠，去厢房请悼公出来，恳切地说：“晋公，我已经命令乐师撤去了旌夏，请君上安心出来观赏。”
荀偃惊疑未定：“我们还要继续观赏吗？”
范匄怂恿：“《桑林》，很难得的！我们家族好歹也显官为卿两百年了，可连我都不知道《桑林》的演出内容，可见这乐曲多么难以一睹。这次我们观赏了《桑林》，回去赶紧把今天的事记录下来告诉子孙——也不知道我范氏子孙后代，在今后两百年传承中，有没有机会再次目睹《桑林》。”
悼公毕竟是小孩子，他整了整衣服，问左右：“那就看看去？”
“同去同去”，左右齐声鼓动。
随后，宋人撤去旌夏，演奏《桑林》招待了悼公。晋人回国，人马走到著雍，悼公就病倒了。荀罂派人占卜，卜兆显示是桑林之神降罪。荀偃、士匄准备再奔赴宋国请求祈祷。荀罃不允，大骂：““瞧你们两个混蛋做的什么事？既然做了，就不要怕担当——当时咱们已经向宋国人推辞过了，是宋人非要用《桑林》款待我们的。如果世上真有桑林鬼神，让鬼神降罪给宋国人吧。”
果然，悼公病情不久即见好转。
悼公此时年方24岁。
悼公病刚好，晋军准备重新启程，虎牢城使者连续不断报告：“不好，秦军再度入侵！”
荀罂立刻举起手，军中司鼓如丝响应，随即敲响了罄，一声清越的金属声刚落，无数青铜罄的响声如滚雷在大地上滚过。纪律严明的晋军青铜洪流嘎然而止，整个大军没有发出半点声响，便像一条长蛇般停顿在大路上。
荀罂抬眼北望，天际尽头是周王室的领地，再过去是晋国韩氏封地，然后就是魏氏、智氏封土。此刻，一望无际的平原上，无数道烽火直冲云霄，一条条烟柱组成一片巨人的森林……但这种状况并没有终止，附近的烽火台见到烽火传递到身边，也立刻点燃自己的烽火，一道道火光与烟柱像接力赛一样，继续向远处传递。
寂静的原野上，晋国庞大的军队中，唯有荀罂的声音响亮：“秦国来了多少人？目前战况如何？”
使者回答：“秦军突然出现在魏地腹心，武威堡已经成了秦军后方，如今武威堡情况不明，秦人正在向智地推进，并纵兵掳掠四野，现在国中到处是散落的秦兵，无法探知秦人兵力。魏舒只得闭城固守，并请大军迅速增援？”
荀罂再问：“赵武子呢？他战死了吗？秦人怎么突过武威堡的？武威堡是否陷落？魏氏守卫者是否发出烽火？”
这时，栾黡低声嘟囔：“当初派赵武留守国内，是想着他比士鲂强点，如今看来，他强的也有限。”
荀偃厉声呵斥：“住嘴！大敌当前——我们的敌人是入侵者，不是你的同僚。”
荀罂冷漠地扫了一眼栾黡，继续望向使者。
使者继续回答：“秦军出现在魏地腹心时，司徒（赵武的民政职务）正在虎牢城监督维修。我来的时候，新军将（赵武的军职）已带领赵氏武士迎战去了，他派我继续前行，来通知元帅。”
话音刚落，一声整齐的叹气声传来——数万晋军听到这消息，一起松了口气。
国君的高参、新军佐、中尉魏绛与赵氏并肩作战久了，对赵氏最了解，他首先开口评议战况：“我听赵武说过，赵氏骑兵最擅长追南逐北，秦人如果结阵对付赵氏骑兵，鹿死谁手还难以预料，但秦人既然分散士卒进入乡间掳掠，那么他们在赵氏骑兵面前，就是一盘菜。”
范匄附和说：“秦兵轻兵突袭越过崤山，进入我国后补给一定不足，因此，他们不得不四处搜掠粮草。但这样一来，分散的秦人虽然凶猛，但论单独打斗，赵武子该比他们还凶……”
栾黡对这点也无话可说：“秦人不跟赵武比堂堂正正之师，反而比突袭……论突袭，赵武子天下第一。如此一来，国内不用我们操心了。”
荀罂摇头：“秦人作战方式诡异，上次用弱兵引诱士鲂攻击，这次又分散兵力四处掳掠，我们如果四处清剿，也等于分散兵力了……不行，全军，卸下战车上的战马，挑选擅长单骑走马的士兵，组成一支增援部队快速回援——魏绛，我记得你军中有赵氏制作的轻车，有多少辆？全拿来！命令士兵脱下战甲，轻装前进！”
范匄恍然大悟，马上喊道：“没错，国内现在不缺武器战甲，缺人，只要我们空手跑回国内，司徒（赵武）会预备好武器与铠甲
快点——告诉士兵轻装前进，跑回国内就是胜利！”
危急关头，一向老好人的荀罂显示出罕见的强硬：“不妥！君上刚刚病愈，再说，诸侯国的军队跟在我们屁股后头，我们晋人一向遇事好整以暇，不能让君上的病况出现变化，不能让诸侯看到我们的慌乱。荀偃，你带领大军继续缓行，一路保护好君上，直接回新田城，我带领援军速行，去救援赵武。”
一向暴躁的荀偃这次难得稳重，他一拍胸膛，回答：“当今危急时刻，谁敢捣乱，那是我的剑不锋利——元帅放心，我会压住阵脚，带领大军缓缓而行。至于元帅……其实，我最放心赵武子，这孩子属乌龟的，一定不会像士鲂那样轻敌冒进。所以，元帅无须慌乱，只管保持军队战力缓步前进。
嗯，小武是从虎牢出战的，虎牢的物资一定充足；另外，魏氏兵坚甲固，兵源充足，元帅可以在魏地得到补充……”
稀罕的是，一贯稳重的荀罂表现的比平时的荀偃还要暴躁，他打断荀偃的话：“我为元帅，晋国遭遇两次入侵，这是百年之耻。这份耻辱落在我身上，实在是我荀罂的才能不足，德性不够。如今，百姓在秦国人剑下哭泣，我却不在其中。羞耻啊，这份羞耻只有用剑与血偿还，我荀罂今日还不死，只有尽快赴难了，怎敢迟迟行于路上？”
一个微弱的声音响起：“这那里是元帅的羞耻，实在是我这个国君的耻辱啊——当初，先元帅（韩厥）赞赏‘三军疲楚’的策略，特地提前退位，以便让智卿施展抱负，是寡人做事急切，违背了元帅的既定策略，以至于百姓遭难，这是寡人的德行不够，寡人知错了。”
说话的是悼公，他令人搀扶着，郑重向元帅道歉……
此时，国内的赵武正陷入苦战……