苏格兰的天空犹如一个神经质的少女，或晴或阴或雨或风，瞬息之间说变就变，令人着迷于她那精彩而无常的瞬息万变。天空给人感觉总是压得极低，一眼望去，远方的群山之顶，都被云层盖得密密实实，人就像困在一个巨大的蛋壳里，空旷得有点压抑。
苏格兰高地却是一片风光奇丽的山岳地，这里是冰河世纪的最后一个据点，如今，她离那冰天雪地依然不算遥远。英国最高的本尼维斯山就耸立在群山之中。这里峰谷交错，山峰上林木郁郁葱葱；狭谷中野草茂盛，为天然牧场；无数大大小小的湖泊星罗棋布，更具情趣，尤以尼斯湖中的水怪闻名遐迩。
但是没有人知道，在群山中一个隐匿的谷地中，却有着一座血族的千年古堡。而此时的古堡中，正进行着一场激烈的争执。而争执的起源正是死于非命的威彻思特大公爵一行人。
在古堡的顶层烛火通明的小厅里，十三名老血族会聚一堂，围坐在圆桌前。他们正是血族十三氏族的首领——血族事务的最高决策层。
“大家不要再吵了，都是一族的首领，吵吵闹闹地样子传出去成什么体统！”setites一族的首领斯特克看着吵成一团的众人，一脸无奈地叫道。
setites通常也被称为followersofset。他们在吸血鬼社会中遭到的猜疑远多于其他氏族。这是因为他们的信仰。他们相信自己起源于set-埃及的夜与黑暗之神。他们使用毒品在内的种种手段诱使其他血族或人类坠落，事实上现代海地的一些黑社会以及中东的几个恐怖组织就在setites控制之下。
“大家静一静，静一静！”随着ventrue一族的首领凯斯特劳的发话，原本吵杂的小厅里慢慢静了下来。文雅，贵族化的ventrue可是密党的领导者。他们维护着密党的基础，在密党最危险的时候指挥成员们度过难关。即使到了现代，大部分城市的亲王也由ventrue的成员担任。ventrue成员负责贯彻监督古代戒律的实行，并且决定密党的方向。如果你问一个ventrue成员他们氏族所起的所用，那么他会回答说潜藏戒律全靠他们来维持执行，如果没有他们潜藏戒律就不会被执行，如果潜藏戒律不被执行那么血族将不复存在。对于这个氏族的首领凯斯特劳，其他氏族首领无论如何也要稍稍给些面子。
“大家都静一静，听我一言。”身材高大，有着一头耀眼银发的凯斯特劳满意地看着所有人都停止了争吵，回到了座位上，目光一致地投向了自己。“我们十三个氏族已经有近千年没有齐聚一堂了，虽然在这些日子里，我们各个氏族之间纷争不断，甚至于大打出手。但是，我们都是血族的一分子，是撒旦与该隐大神的忠诚追随者！setites一族虽然对外宣称自己起源于埃及的夜与黑暗之神set，但是我们大家都明白他亦是我们的第三代先祖中的一员，这一点，我相信是不用置疑的吧。”
见到大厅中人纷纷颌首赞同，凯斯特劳微笑道：“自从十四世纪，那个该死的教廷确知了我们血族的存在，随即大肆进行补杀。虽然我们血族的每一员拥有异能，但是任何一名血族都无法同时阻挡千百名凡人的合作威胁，更何况还有教廷派出的圣骑士和神职人员，于是我们血族的生存陷入空前危机，这也造成了我们血族的分裂！我们十三氏族分裂为密党、魔党和中立氏族，我们的力量因此而被进一步削弱。”
凯斯特劳长叹了一口气，面带凄凉地说道：“为了保存血族的实力，我们不得不规定血族必须隐匿於人类社会中，绝对不得暴露身份，以免导致血族生存的危机，而那些不慎暴露了身份的血族，有时是被教廷走狗所杀，而更多的时候是我们不得不执行戒律，将他们处死。而你们魔党则是处处与我们作对，我们之间的斗争近千年来从未休止过。”
听到这里，在座的所有血族首领都不禁发出了长叹声。在中世纪以前，血族由于拥有远超常人的异能，常常可以成为欧洲大陆上的一方霸主，拥有着权利和荣耀，但是自从神圣教廷发动战争后，血族的活动不得不转入地下，将自已隐匿在不为人知的阴暗所在。那份辛酸，岂是三言两语所能说得清的。
“今天，我们十三氏族的首领齐聚一堂，不是来吵架的，也不是互相揭老底来的，而是为了我们血族能否再一次崛起！”凯斯特劳拍案而起，大声地吼道，“机会转瞬即逝，哪有我们在这里吵来吵去的时间！”
“凯斯特劳，你说得不错，我们十三氏族的首领齐聚一堂，不是来吵架的，也不是互相揭老底来的，但更不是来听你训斥我们的！要摆领导架子，回你们密党长老会中摆去吧！我们魔党和中立氏族没有义务看你在这里拍桌子瞪眼！”说话的血族懒洋洋地倚在靠背椅上说道，正是lasombra氏族的首领拉斯姆比——十三氏族中最年轻的首领，但是他的力量绝对在前三名内。
lasombra一族是优雅的堕落者，其中的成员对此也甚感满意。在他们身上，优雅与残忍并存，高贵与颓废同在。lasombra也是天生的领导者，而且他们相信自己比别的同类都要强的多。几乎所有的魔党摄政者都出自lasombra。他们指导、有时甚至于是在鞭打着魔党成员，使之成为一个不会缓和的力量。
而这个拉斯姆比更是一族中的佼佼者，lasombra一族的特点在他身上显露无疑。上一任的lasombra一族首领即是败在了他的手中，被他吸干了血液，从而令他成为了lasombra氏族最年轻的首领。
凯斯特劳不为人知的微微皱了皱眉头，对这个年轻而无礼的魔党氏族首领，他的心中十分地厌恶，但是表面上他却丝毫没有表露出来。在这个关键的时候，他犯不上为这点小事情和拉姆斯比他翻脸，区区的口头便宜对于老奸巨滑的他来讲，算不上什么。
凯斯特劳哈哈一笑道：“很好，既然拉姆斯比首领也发话了，我们就平心静气地坐下来，好好地谈谈如何处理这件事。布瑞查首领，威彻思特大公爵家族归你的氏族所管，你就首先谈谈你的看法吧。”
布瑞查，是一个看起来体格极其健壮的血族，与大多数的人们所认知的血族那样看起来似乎有些弱不禁风的模样。他是血族中最适合战斗的氏族brujah的首领，也是密党和血族中数一数二的强者，不过当然这只局限于战斗方面。
在血族中，确实brujah成员体格基础是所有血族中最好的。不过brujah成员信仰观念的复杂程度也是血族中数一数二的。从纳粹主义者到环境论者都可以在这里找到。
也许从人类的角度看来brujah只是一群乌合之众，仅仅因为对权威的蔑视才使他们走到了一起。这种说法并不完全正确，但是与事实也差不太远了。那些依然留在密党中的brujah成员对长老和亲王来说也是些麻烦的家伙。尽管如此，brujah成员还被认为是重要的武士——因为在面对面的战斗中，没有那种吸血鬼比他们更可怕。
“有什么好说的，威彻思特大公爵一行人全军覆没，包括我们的盟友兽人在内，相信这个坏消息很快就会传到他们的耳朵里。我们先后两次派出的人员，全部在日本覆灭，近几十年来，我们氏族还从未受过如此严重的损失。因此我要求血债血还，立即派出第三批人员，剿杀我们的敌人！”布瑞查怒吼道，“不过在这之前，我希望各个氏族能提供一些成员，供我补偿给威彻思特家族，毕竟他们是为了我们血族的未来而牺牲在日本的！”
也难怪他如此的愤怒，被派往日本的第二批人员，绝大部分都属于brujah成员，威彻思特家族更是brujah氏族中重要家族之一，而威彻思特大公爵也是他所看好的一名属下。但是随着威彻思特大公爵的败亡，威彻思特家族的衰落几乎已成定局。brujah氏族内部又将掀起新一轮争权夺利的风波，而他自己的家族将失去一个重要的盟友，这一点是他绝不希望看到的。但是近两百名好手的名额，绝不是他一家所能补偿得起的，所以他才会在此为威彻思特家族争取补偿。
“这个没有问题，我想大家都可以理解，我们也不希望在这个时候，某个氏族再出现内部动荡不安的情况。”拉斯姆比仍然是那副懒散的模样说道，“如果说你们不在乎lasombra一族成员的怪毛病，我可以划拨给你二十名好手，你看怎么样？”
“我们可以提供二十名好手！”setites一族的首领斯特克沉声说道，“brujah氏族现在必须保持稳定！”
“我和malkavian氏族就各提供十名吧，不过我可要事先说明，不是我们吝啬，而是在我看来，威彻思特家族也只能控制住这个数字下的malkavian氏族和gangrel氏族的成员，再多恐怕对他们而言反而是种灾难！”gangrel氏族的首领刚加一边玩弄着自己的狼尾，一边说道。
gangrel也许是所有血族中最接近自然内心的氏族。他们不喜欢社会的束缚而喜欢野外的舒适生活。而且他们有改变自己的外形来欺骗别人的能力，如果有人说他看见了一个吸血鬼变成了狼或者熊，那么他见到的十有**是gangrel。和brujah一样，gangrel成员通常是强大的战士。不过和brujah不同的是，gangrel作战时的勇猛不是来源于无法无天的狂暴而是来源于他们的兽性本能。
gangrel成员渴望理解自己灵魂中的兽性。他们能够和其它动物随意交流。当gangrel成员的兽性爆发时，他们的身体将拥有部分动物的特征，有时他们的眼睛会变得像猫眼，他们的脚也可能变得像是爪子，甚至有可能长出尾巴。所以，很多年长的gangrel成员看起来更像某种动物而不是人类。
凯斯特劳哈哈笑道：“刚加首领，这个你不用解释，相信大家也都明白，malkavian氏族和gangrel氏族那些桀骜不逊、无法无天的战士们，也只有你们这两位首领才能彻底的控制住，换了我们任何一人都将会是无能为力。”即便是千年的血族，对于马屁依然是爱听的，更何况这种恭维是来自密党的首领凯斯特劳口中，malkavian和gangrel的氏族首领均露出了欣喜的笑脸。
“诸位均如此地大力支持，我ventrue一族自然也不能落后，我就提供给威彻思特家族二十五名好手吧，希望他们家族能够成为brujah氏族稳定的柱石！”凯斯特劳接着说道。
先后已经有五名氏族首领表态，其余的氏族首领自然也或多或少地表示了一下，最后一统计，除了brujah氏族外，其他氏族首领共提供了一百九十六人，布瑞查的心中简直笑开了花。威彻思特家族的强大自然也就意味着brujah氏族的强大，也就意味着布瑞查在首领会上的话语权更强，原本以为其他氏族只会敷衍了事，没想到竟然是大有收获。
“对于威彻思特家族的补偿，我们就谈到这。现在我们接着来讨论讨论下一步的计划。”银发凯斯特劳敲了敲桌子道，“我希望大家在以后的讨论中，能暂时抛开我们内部之间的矛盾，一致对外，让那些可恶的东方人领略到我们的厉害！”
“凯斯特劳首领，你似乎忘记了两件很重要的事情！”拉斯姆比依然是那副懒洋洋的模样道，“在我们大举杀向东方的日本，为威彻思特大公爵他们报仇的时候，教廷那帮人会让我们那么轻易地从这边脱身吗？如果说他们到时乘虚而入，夺了我们的后方，那我们岂不是两头落空！还有，相信大家都很清楚，日本现在正是致命瘟疫的发源地，这种该死的病毒甚至于对我们血族亦能发生做用，我的属下已经有三人因此而毙命，如果说不能解决好这个问题，派去日本的血族无疑是在让他们去送死！”
布瑞查也点头道：“拉斯姆比首领说的对，欧洲是我们的根基所在，虽然我同意凯斯特劳首领所说的，现在是侵入东方的最好时机，但是这并不意味着我们要放弃欧洲。如果说不能解决好这个问题，我想我们将不能安心地去向东方人复仇，即便我现在渴望以他们的鲜血来熄灭我心中的怒火。”
“这个我想诸位都不必担心，欧洲是我们血族的立身所在，这一点身为密党首领的凯斯特劳他比任何人都清楚，所以我更关心的是那个致命的瘟疫我们要如何解决。它已经在欧洲制造了太多太多的麻烦，大量人类因此而死亡，使得我们的工厂企业严重人手不足，更重要的是，它竟然威胁到了我们的生命，这个问题一定要尽快解决掉！”刚加锐利的目光扫视了一遍全体，沉声说道，“我认为这才是我们最迫切需要解决的问题，如果说不解决了它，不要说什么向东方人报仇了，恐怕我们自己的领地都保不住了！”
“刚加首领说得有道理，我也认为如今最迫切的需要是尽快找到对付这种奇怪瘟疫的特效药，制止它在欧洲大陆上的进一步蔓延，否则的话，不要说进军东方了，能否保住我们自己还是个未知。我malkavian氏族至今已经有十一人死亡，死像惨不忍睹啊！”malkavian氏族的首领麦克温苍白的脸上流露了尤有余骇的神色，其他人也纷纷流露出赞同的神色。
“这种该死的瘟疫出现的十分古怪，我怀疑它根本就不是人界所有的，我们血族从来都不受疾病的困扰，现在却被它搞得焦头烂额，实在是令我感到丢脸！”说话的是一直沉默不语的assamite氏族首领阿撒米特，这个血族中来自中东荒漠的杀手氏族第一高手。
assamite成员为给那些他们酬劳的雇主工作，而酬劳通常就是雇主的血液。由于他们特殊的背景，assamite的信仰是多种中东宗教和吸血鬼神话的混合体。他们认为吸血鬼到达天堂的唯一方法就是要尽可能的接近最初的吸血鬼，也就是努力降低自己与最初吸血鬼之间的辈分差距。这通过吸榨别的比自己年长的吸血鬼来实现。为了证明自己行为的正当性和正确性，assamite宣称他们氏族的创始者就曾经手刃过两个第2代吸血鬼。对于assamite来说，吸榨别的吸血鬼的血就好像是在食用圣餐一般。所以其他血族氏族的成员对assamite氏族的成员总是小心防备，丝毫不敢放松了警惕。
“前些日子我们接下了三单刺杀东方人的任务，任务倒是圆满地完成了，但是我们派去的人手无一例外地染上了瘟疫，他们甚至于来不及赶回我们的驻地，就死在了大漠中。不过也幸好如此，没有引起更大范围的传染，这也算是不幸中的万幸了。”阿撒米特长叹了一口气道，“这也是我们大意了，错估了这种瘟疫的杀伤力。”
“这个问题我本来是想做为再下一个议题，不过既然大家对它这样在意，那我们就先来讨论它吧。”凯斯特劳随手从怀中抽出几张纸来，扫了几眼道，“相信大家都明白，我们在各国的研究机构中有着大量的卧底，这些无知的人类自认为是在为各大财团工作，却不知最后的财富都是属于我们血族所有。现在这些人中有一部分正在进行着对瘟疫的研究工作，而且有一些甚至于进了东京传染病研究院，根据他们传回来的消息，瘟疫的源头在一个名为水俣的日本城市，那里多年前曾经有过汞污染，这一次又成为了妖族第一个攻陷的城市，日本军方为了夺回水俣，不惜代价地动用了化学武器，只可惜却帮那些妖化兽进一步进化，而那些未能成功进化的妖化兽尸体和人类尸体，被大雨冲进了附近的海湾，成为了瘟疫的源头。”
“凯斯特劳首领，这些东西相信算不上什么秘闻了吧，大家或多或少也都知道，说重点好不好？”能这样肆无忌惮说话的自然是拉姆斯比了，身为魔党的他自然不会看凯斯特劳顺眼，有意无意间都与凯斯特劳作对。
凯斯特劳也不以忤，接着说道：“现在他们的研究结果只有证明了这种瘟疫在外界气温越高的情况下，扩散地越快，而在低温情况下则趋于休眠，安全温度是零下五十度以下。所以一旦感染目前最好的方法就是藏身在冷库中。”
“说重点说重点，这个消息昨天大家已经知道了，我现在只想知道他们能不能研究出克制的药物来。”拉姆斯比一脸不耐烦地说道。
就在这时，传来了轻轻地敲门声。
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