练兵场上，杀声震天，战鼓雷鸣。刘备的到来，将士们士气高涨。赵云将八千人的练兵队伍召集到场子中央，听主公训话。刘备真做了领导了，也不摆架子，脸带微笑，叫大家席地而坐，自己站在高台上，开始演讲：“将士们！我们为什么要练兵？练兵是为了能打仗，能打硬战，能打恶战！我们为什么要打仗？我们每个热血男儿，都要匡扶汉室，保家卫民，立功做官，福荫子孙。将士们，跟吾喊口号：‘平时多流汗，战时少流血。’”刘备的八千子弟兵高声呼喊，一遍，两遍，三遍。喊声雷动，练兵场上，个个热血沸腾。刘备要各队人马继续操练，留下赵云，给他讲授一套现代军事的练兵法。李孟、李达也按耐不住激情，下到练兵场舞起刀枪。
孙乾回到新野带来了刘琦。见一面刘琦是刘备最为紧要的一件事，没有刘琦的投靠，刘备在三国时代将无所依存，更别说什么三分天下的事了，三国与刘备没有半毛钱的关系；得到刘琦力量的支持，刘备就不怕曹操的穷追猛打了，可以安安稳稳地带着数万百姓赴江夏，可以与碧眼儿联合抗击曹军，可以坐拥荆襄之地而争天下。
孙乾首先见过刘备，详细的向刘备汇报了荆州之行。孙乾到荆州后，刘表马上就召见了孙乾，问：“吾请玄德襄阳待客，缘何半席不辞而别？”孙乾赶紧呈上报告，具言蔡瑁欲相谋害，故越檀溪而得脱险。刘表阅过刘备的报告后怒发冲冠，急招蔡瑁前来问话，蔡瑁漫不经心地踱入厅内，刘表手中拿着报告书大骂蔡瑁：“汝焉敢害吾弟也！”蔡瑁不敢抵赖，刘表令拖出去斩首，左右皆跪地求情，孙乾也跪于刘表前说：“不争而杀其大将，刘皇叔再后不敢赴荆州。”蔡夫人也从后厅哭哭啼啼跑来，说：“汝敢斩杀妾兄，妾就先去上吊给汝看！”刘表言道：“看吾弟颜面，免你一死。还不快滚！”蔡瑁，蔡夫人二人悻悻而退。刘表派长子刘琦与孙乾一同来新野请罪。
刘备大喜，设宴招待刘琦。刘备见刘琦瘦弱，两眼无神，关切地问道：“子玉，观汝神色，孤言寡笑，精神颓唐，何故如此？”
刘琦经刘备一问，不禁泪流满襟，满腔委屈，不知如何作答。
刘备连忙令人撤了宴席，领刘琦刘子玉回府，再设家宴款待刘琦，席间只有糜夫人、甘夫人作陪。刘琦无心进食，又哭一阵，方才言道：“继母蔡氏常有谋害之心，侄儿性命只在旦夕，苦于无计免祸。恳求皇叔救吾！琦定当厚报。”
刘备淡定地安慰刘琦：“侄儿勿忧，备有一计，可使子玉免遭迫害。”刘琦转忧为喜：“请皇叔一言以活命。琦定以皇叔马首是瞻。”刘琦立即跪拜刘皇叔及二位婶婶，刘备扶起刘琦引入内室，密授机宜。
刘备说道：“今江夏危机，碧眼儿欲取黄祖性命，其性命已是朝不保夕。汝速回荆州，请求带兵救江夏，吾随后往荆州与令尊大人言语。如此这般，汝脱离了蔡氏集团的控制，命可保。请汝紧记：一，调拨文聘、黄忠二将各领五千兵马一同前往江夏，好言收编二将为吾用；二，吾派身边大将李孟、李达随汝调用；三，江夏城内，已有吾大将魏平、甘宁和苏飞，苏飞久据江夏多年，可拜为江夏主帅，余者从之。”
刘琦听刘备此番安排，甚是感激，再拜：“主公在上，琦依计而行便是。”
刘备知道刘琦的身体不是很好，没有几年就会病死。刘备想再救刘琦一命，看看能否用现代的药品，治一治刘琦的病。刘备关切地问刘琦：“身体如何？”
刘琦答道：“白天无事，夜夜咳嗽不止。”
刘备给刘琦打了打脉，又伏在刘琦的背上听了听（呵呵，没有听诊器，只得如此），便取来药箱，给刘琦拿药。刘备嘱咐道：“千万不要吃煎炸之食，生冷的食物更不能吃。”用笔将用药之法写与竹简上，接着说，“一定要按时用药，不咳嗽了还要继续吃，否则会反复的。病愈后，要好生调理，切记！”
刘备唤来李孟、李达，耳语一番，令其与刘琦同往荆州。
送走了刘琦，刘备又令关羽、张飞一同上集市视察民情，走在闹市之中，见集市上一人，穿一身白衣黑鞋，唱着歌向刘备走来，歌词大意是：“天下将有翻天覆地的变化，大厦也将倾倒。四海之内有贤人，圣明的主求贤若渴，却不知我的存在。”此兄唱毕，大笑不止。
刘备知道是徐庶来也，叫关羽请其近前来说话。刘备假装不知徐庶，问徐庶姓甚名谁。
徐庶答：“某乃颖上人也，姓单名福。久闻使君纳士招贤，想来相投，不敢贸然而来，故而高歌一曲，以便引起皇叔的注意。”
刘备一把拉住徐庶的手大笑道：“徐庶徐元直，备四处寻汝不得，今日相见，吾可就不放汝走了。请上县衙叙话。”
徐庶一惊，不知所以。刘备狡诈一笑，接着说：“元直休慌，久闻元直大名，备求贤若渴，请元直勿要推辞。”
徐庶狂笑，说：“皇叔知吾，吾愿为皇叔效犬马之劳。主公在上，受徐庶一拜。”
徐庶与刘备行君臣之礼，刘备如获至宝，拜徐庶为军师，兼任练兵科执事。
过了三日，刘表使人来请玄德议事，刘备对众文武说：“此乃碧眼儿攻江夏，江夏告急。”
刘备在议事厅吩咐徐庶立即回家乡颍川接母亲来新野定居，徐庶答应立即动身前往颍川。
刘备带关羽、张飞赶往荆州，赵云、太史慈留守新野。
到了荆州刘备马不停蹄前往府衙拜见刘表，一见面，刘备首先向刘表为当日襄阳城不告而辞请罪。
刘表半道歉半解释说：“吾已尽知贤弟被害之事，欲斩蔡瑁首级以献贤弟，怎奈众人告免。”
刘备大度地说：“其实这些事都与蔡将军无关，这都是下面的人做的小动作，今后不用再提此事。”
刘表笑眯眯地拉起刘备的手说：“贤弟乃胸怀宽广之人，不必为尔等小人烦心。吾请贤弟前来是有要事相商。”
刘备客套道：“承蒙兄长抬爱。”